Vanessa s'approche lentement de Vincent.

« Excuse moi, mais... est-ce qu'on se connaît ? »

Elle fronce légèrement les sourcils en essayant de se rappeler de ce jeune homme.

Vincent prend une grande inspiration, essayant de maintenir son calme. Il n'a clairement pas réussi à faire profil bas comme prévu. Il n'a maintenant plus le choix d'affronter la jeune fille devant lui.

« Je suis Vincent. »

Il dit simplement ces mots, espérant que cela suffirait à éveiller ses souvenirs. Mais il sait que ce ne sera pas possible. Pas comme ça. Il ne sait même pas si il veut éveiller les souvenirs de Vanessa ou l'oublier. Vanessa penche la tête sur le côté, un sourire incertain se dessinant sur ses lèvres.

« Vincent... Attends, tu n'es pas... ? »

Mais avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, la musique augmente soudainement de volume, et la foule se presse autour d'eux pour participer à une annonce officielle, les séparant momentanément. Vincent se retrouve à nouveau à côté de William, son cœur battant la chamade.

« Je n'en reviens pas. »

Vincent murmure ses mots, à moitié pour lui-même.

« Eh bien, il semble que cette soirée soit plus intéressante que prévu. »

William rit, bien qu'il ne comprenne pas entièrement la situation. Après ce moment, la soirée se passe sans accroc. Vincent ne peut s'empêcher de penser à Vanessa depuis qu'elle lui a parlé. Quant à elle, et bien, c'est le cas pour elle aussi. Elle sait que le jeune homme est Vincent Bellamy, un champion du monde. Mais elle est sûre de le connaître d'autre part. Sa voix quand elle l'a entendu. Ça lui a fait quelque chose. Ça remonte à un souvenir lointain. Trop lointain pour le déterrer.

Après la fête, tout le monde rentre au compte goutte dans sa chambre ou sort de l'hôtel. C'est comme ça qu'elle se rend compte que la plupart des sportifs sont dans le même hôtel qu'elle. Elle reste postée à l'entrée de la salle de fête. Elle ne sait pas vraiment ce qu'elle attend mais elle reste plantée là. Au fond, elle espère revoir Vincent, pouvoir reprendre leur conversation. Mais elle finit par partir quand elle se rend compte qu'il ne reste à peine une dizaine de personnes à la fête. Vincent n'en fait pas partie. Elle se dirige vers l'ascenseur pour monter à son étage. Elle y rentre et appuie sur le bouton du cinquième étage avant de s'adosser contre la paroi.

L'ascenseur s'arrête au premier étage, et les portes s'ouvrent en silence. Un jeune homme entre. Il porte une veste noire élégante par-dessus une chemise blanche. Ses cheveux blonds et légèrement ébouriffés encadrent un visage aux traits fins, et ses yeux verts pétillants semblent curieux et observateurs.

Vanessa lui adresse un léger sourire en guise de salut. L'homme répond par un sourire amical, bien que ses yeux gardent une certaine intensité.

« Bonsoir, vous étiez à la réception pour les athlètes j'imagine ? »

Il a une voix si douce et posée. Vanessa hoche la tête, curieuse.

« Oui, c'était une belle soirée. Vous y étiez aussi ? »

« Oui, j'y étais plus tôt, je suis aussi un athlète, mais j'avais besoin d'un peu de calme après toute cette agitation. Vous savez comment ça peut être. »

Il répond en appuyant sur le bouton pour le sixième étage.

Vanessa acquiesce, intriguée par ses paroles.

« Je comprends tout à fait. Parfois, un peu de tranquillité fait du bien. »

L'homme croise les bras, sa présence remplissant l'espace restreint de l'ascenseur.

« Je m'appelle Cole, au fait. Et vous êtes ? »

« Vanessa. Enchantée de vous rencontrer. »

Elle tend la main au jeune Cole. Il la serre doucement, son sourire se faisant plus chaleureux, bien que l'aura imposante ne s'estompe pas complètement.

« Vanessa... Un joli nom pour quelqu'un d'aussi intéressant. »

Vanessa rougit légèrement, surprise par le compliment inattendu.

« Merci, c'est gentil. »

L'ascenseur ralentit alors qu'il atteint le cinquième étage. Vanessa s'apprête à sortir, mais Cole lui adresse un dernier regard perçant.

« J'espère que nos chemins se croiseront de nouveau, Vanessa. J'ai l'impression que nous pourrions avoir des conversations fascinantes. »

Elle sourit, légèrement troublée par son intensité mais touchée par sa courtoisie.

« Peut-être bien. Bonne soirée, Cole. »

Vanessa sort de l'ascenseur, sentant les portes se refermer derrière elle. Elle continue vers sa chambre, réfléchissant à cette rencontre surprenante. Cole est sans aucun doute intrigant, mais elle ne peut se défaire d'une sensation étrange, comme si elle a croisé le chemin de quelqu'un d'important, quelqu'un qui pourrait jouer un rôle inattendu dans sa vie.

Pendant ce temps, Cole, maintenant seul dans l'ascenseur, se tourne vers son reflet dans la paroi métallique, un sourire mystérieux flottant sur ses lèvres.

Vanessa se dirige vers sa chambre d'hôtel. Elle ouvre la porte et entre dans la pièce, qui est élégamment meublée, avec des rideaux de soie et une vue imprenable sur la ville illuminée. Elle pose son sac à main sur la chaise près du bureau, se change rapidement, puis se glisse sous les couvertures moelleuses du lit.

Fatiguée par la longue journée et les émotions de la soirée, elle ferme les yeux, espérant que le sommeil viendra rapidement. Peu à peu, la fatigue l'enveloppe, et elle s'endort profondément.

Vanessa rouvre les yeux et se retrouve dans un parc familier, baigné par la lumière dorée du soleil couchant. Les arbres, avec leurs feuilles verdoyantes, forment un écrin de nature autour d'elle. Elle peut entendre le chant des oiseaux et le rire des enfants qui jouent au loin. Une sensation de tranquillité et de bonheur l'envahit.

Elle se promène le long d'un sentier qu'elle connait bien. Bientôt, elle aperçoit un garçon aux cheveux bruns en train de jongler avec un ballon de football, son rire résonnant joyeusement dans l'air. Vanessa s'approche, captivée par l'énergie et la joie qu'il dégage.

« Hey, Ness ! Viens jouer avec moi ! »

Le garçon crie son nom en lui adressant un sourire éclatant.

Elle se met à courir vers lui, riant à son tour. Ils commencent à jouer ensemble, échangeant des passes et inventant des jeux au gré de leur imagination. Le garçon est agile et rapide, toujours prêt à encourager Vanessa et à la féliciter pour ses efforts.

« Tu sais, un jour, on deviendra les meilleurs. »

Il le dit souvent, avec une conviction enfantine.

Vanessa sent une chaleur familière en elle, un lien indéfectible avec ce garçon. Ses traits sont flous dans le rêve, mais son énergie et sa joie sont gravées dans sa mémoire.

« V-Victor... ? »

Soudain, le décor commence à s'estomper, se transformant en un tourbillon de couleurs. Les rires résonnent encore dans ses oreilles, mais les visages deviennent plus nets, et celui du garçon se rapproche.

C'est lui. C'est Vincent, son ami d'enfance. Le même Vincent qu'elle a rencontré ce soir à la réception. La surprise et l'émotion l'envahissent alors qu'elle réalise la profondeur de leurs souvenirs partagés. Mais alors pourquoi elle ne peut s'empêcher de dire « Victor » en voyant sa tête. Pourquoi Vincent Bellamy ne lui dit rien mis à part un sportif connu ? Pourquoi le prénom Victor a plus de sens pour elle ?

Vanessa se réveille en sursaut, la lumière douce de l'aube filtrant à travers les rideaux de sa chambre d'hôtel. Son cœur bat la chamade, et elle prend un moment pour calmer sa respiration.

Allongée dans son lit, elle se remémore le rêve avec clarté. L'image de ce Vincent, ou Victor enfant est encore vive dans son esprit, et les souvenirs de leurs jeux et de leurs rires remontent à la surface.

« C'était donc lui. »

Elle murmure ces mots pour elle-même, touchée par cette révélation. Un mélange de nostalgie et de joie la traverse. Son ami d'enfance a été une partie importante de son passé, et maintenant, il semble prêt à jouer un rôle dans son présent. Enfin... Si c'est bien lui.

Déterminée à en apprendre plus, elle se lève et se prépare pour la journée. Avec l'entraînement qui l'attend, Vanessa sait qu'elle peut avoir l'occasion de revoir « Vincent Bellamy » et, peut-être, de renouer ce lien précieux qui avait été interrompu par le passé. En attendant, elle sait que Rudy n'attend pas. En effet le nouveau coach de l'équipe de la jeune fille semble être un excellent mentor et leurs entraînements ces derniers jours n'ont été que performants grâce à lui. Beaucoup ont lié un lien proche avec lui, il est très ouvert et profite de chaque moment avec sa jeune équipe qu'il appelle « sa famille ». Une façon bien positive de voir les choses. Elle se rend directement à la salle d'entraînement après avoir déjeuner au restaurant de l'hôtel. Durant son repas, elle scrute tous les recoins du restaurant pour s'assurer si son présumé ami d'enfance est là ou non. Mais rien à signaler pour le moment.

En entrant dans le gymnase, Vanessa est accueillie par la chaleur et l'enthousiasme qui règnent déjà. Rudy est là bien avant tout le monde. Il est assis sur le bord du terrain, en train de vérifier les équipements avec un regard attentif.

Lorsque les joueurs arrivent, il se lève et les accueille.

« Bonjour à tous ! J'espère que vous avez tous bien dormi. Aujourd'hui, nous allons aborder les choses avec énergie et esprit d'équipe. »

Vanessa note la façon dont il prend le temps de regarder chacun d'eux dans les yeux, leur adressant un sourire ou une tape amicale sur l'épaule. 

L'entraînement commence par un échauffement léger, pendant lequel Rudy se déplace parmi les joueurs, offrant des conseils selon le besoin des joueurs.

« Vanessa, ton tir est vraiment impressionnant aujourd'hui. N'oublie pas de te faire confiance. Tu as travaillé si dur pour arriver ici. »

Les joueurs se sentent valorisés et compris, pas seulement comme athlètes mais comme personnes. Sa manière de reconnaître les efforts de chacun et d'apporter une touche personnelle à chaque interaction est ce qui le rend spécial.

Lors de la pause, Rudy s'assoit avec les joueurs autour de lui. Il partage des anecdotes personnelles sur ses propres défis et réussites, et la façon dont il a appris à surmonter les obstacles.

« Quand j'étais jeune, j'avais un mentor qui me disait toujours que les échecs ne sont que des opportunités déguisées. Vous voyez, chaque obstacle sur notre chemin est une chance de grandir et d'apprendre. »

Cette révélation crée une atmosphère de camaraderie profonde, et les joueurs commencent à partager leurs propres histoires, se sentant plus connectés à leur coach et à leurs coéquipiers.

En fin de journée, Rudy rassemble l'équipe pour une dernière discussion.

« Je veux juste que vous sachiez à quel point je suis fier de vous. Vous êtes une équipe formidable, et je suis honoré de faire partie de cette aventure avec vous. Peu importe ce qui se passera demain, sachez que vous avez donné le meilleur de vous-mêmes, et c'est ce qui compte le plus. »

De retour de l'entraînement, Vanessa réfléchit à la journée et se rend compte à quel point Rudy incarnait tout ce que l'on peut espérer d'un mentor et d'un ami. Et même si la compétition est encore à venir, elle sait que le soutien de Rudy leur ont donné une force supplémentaire, quelque chose d'inestimable qu'ils emporteraient sur le terrain avec eux.

Quoiqu'il en soit le lendemain auront lieu les premiers matchs de la FIS World Cup. La première semaine va être entamée et ils joueront dès le premier jour de compétition. Quel stress pour Vanessa et son équipe. Une chose est sûre : s'ils peuvent être prêts pour la compétition, ils ne seront sûrement pas prêts pour ce qui se passera en coulisses.

A SUIVRE...

Nous quittons le deuxième arc, les amis ! Ce chapitre est le début des premières révélations de l'histoire. Et c'est pas prêt d'être fini. Et puis ce nouveau personnage, Cole, qu'est ce que vous en pensez ?  Dès mercredi prochain, nous entamerons le troisième arc : la première semaine de la FIS World Cup. A la semaine prochaine !