La semaine ne pouvait être mieux pour Vincent. Depuis son arrivée au Qatar avec son ami et ses coéquipiers habituels, il enchaîne les entraînements autant que possible. Ça doit être le membre de l'équipe qui a le plus travaillé d'entre tous. Mais c'est de là que vient son succès. Pendant que les autres vont s'amuser et se reposer entre deux jours d'entraînement, notre brun ne peut s'empêcher de rallonger ses efforts. De plus, il est plus à l'aise et efficace lorsqu'il est seul.

Samedi 29 avril 2034, 19h, au terrain d'entraînement...

« Bon écoute mon pote. Demain je t'interdis de venir dans cette salle d'entraînement peu importe si tu as toujours du mal avec les dribbles, ou les passes ou je sais pas quoi d'autres hein ! T'imagine où on est un peu ? Regarde, c'est la première fois qu'on vient ici et t'as même pas pris une journée pour découvrir ! Même tes équipiers ont eu le temps de faire le tour de la ville 3 fois en moins d'une semaine ! »

« C'est pas possible Will. »

Vincent lève les yeux aux ciel pendant qu'il essaie de s'entraîner avec son ami pour des passes à la balle.

« Quoi ? Tu veux te tuer à la tâche ? »

William garde la balle et la jette derrière lui pendant qu'il regarde Vincent, consterné.

« Pour faire le tour de cette ville, il faut beaucoup plus d'une semaine mytho. »

Vincent rit suite à ses mots pendant qu'il s'élance à la poursuite du ballon derrière son ami. Lorsqu'il passe aux côtés de Will, celui-ci lui attrape le bras pour l'empêcher d'avancer plus.

« Tu te moques de moi en plus ? »

William rit aux côté de son ami en lui donnant une pichenette sur le front.

« Tu t'es assez entraîné pour aujourd'hui Monsieur Perfection ! Maintenant, pause ! »

Vincent lui rend la pareille en lui ébouriffant les cheveux.

« Toi et tes pichenettes... Tu sais que j'ai besoin de m'entraîner, William. »

Celui-ci recule d'un pas, feignant une mine offusquée.

« Hey, pas les cheveux ! Mais sérieusement, tu dois te détendre un peu. Même les meilleurs ont besoin de se reposer avant un grand jour."

Vincent hésite un instant, puis éclate de rire.

« D'accord, d'accord, t'as gagné. Mais j'te préviens, je m'attends à une journée épique ! »

Son ami sourit largement.

« Tu ne seras pas déçu, suis-moi. »

Les deux amis quittent le terrain, se dirigeant vers la plage voisine. William a apporté son carnet de croquis, et ils décident de faire un concours de dessin dans le sable. Vincent, n'étant pas artiste, se met à dessiner un bonhomme bâton maladroit, tandis que Will crée un chef-d'œuvre éphémère.

« C'est censé être quoi, ça ? »

Will taquine en pointant du doigt la création de Vincent.

Ce dernier éclate de rire.

« Un chef-d'œuvre en devenir ! Mais je ne suis pas sûr que ça sera exposé au musée... »

L'artiste tapote l'épaule de son ami.

« Eh bien, pour un sportif, tu t'en sors pas mal. Mais peut-être que tu devrais t'en tenir à ta discipline. »

Ils rient ensemble, savourant ce moment de légèreté. Le bruit des vagues et la chaleur du soleil rendent l'instant parfait. Alors que le soleil commence à descendre à l'horizon, Vincent et William s'assoient côte à côte, regardant les couleurs changer dans le ciel.

« Merci, Will. »

Vincent devient soudain sérieux.

« Je crois que j'avais vraiment besoin de ça. »

William hoche la tête.

« Je suis toujours là pour toi, tu le sais bien. Vendredi prochain, tu seras prêt, mais pour l'instant, profitons de ce moment. »

Les deux amis restent assis, discutant et riant, profitant de leur amitié indéfectible et de cette précieuse journée de repos avant la compétition. Cet après-midi passé avec William a donné le plus grand bien à Vincent qui a pris le temps de se reposer pour la première fois après un long moment. Il est vrai que le travail et la réussite l'obsède plus que tout, surtout depuis qu'il a son titre de champion du monde. Son ami est la seule personne avec qui il arrive à être lui-même. Ce jeune garçon qu'il était quand tout allait bien. Solaire, joyeux, amical, à la recherche d'aventure. Ce garçon s'est éteint avec le temps. Il est beaucoup trop dangereux d'être ce genre de personne dans le milieu où il est. Où le moindre faux pas peut le mener à sa perte. Alors il se raccroche à la seule personne qui lui fait ressortir ce petit garçon enfoui.

« Allons manger. Il est déjà 20 heures et puis il y a encore des choses à faire après ! »

William a bel et bien concocté un programme bien rempli pour passer du temps avec son meilleur ami. Les deux se levèrent pour aller vers le restaurant le plus proche. En arrivant, ils sont accueillis par un hôte chaleureux qui les conduit à une table offrant une vue magnifique sur la mer. Les deux amis s'installent confortablement, savourant l'ambiance apaisante du lieu.

« Wow, cet endroit est incroyable. »

William s'émerveille en feuilletant le menu.

« Il y a tellement de plats que je ne connais pas. »

« Je te conseille d'essayer le machbous. »

Vincent le suggère avec un sourire. C'est la première fois qu'il vient ici mais il se renseigne souvent sur les spécialités et la culture du pays où il se rend.

« C'est un plat traditionnel avec du riz épicé et de la viande, un délice. »

William opine et se décide pour le machbous, tandis que Vincent opte pour un plat de poisson frais accompagné de mezze. Le serveur vient prendre leur commande, et en attendant, ils discutent de leur journée.

« Merci de m'avoir fait prendre une pause aujourd'hui. »

Vincent, les yeux pétillants de gratitude, sourit à son ami.

« Ça m'a vraiment fait du bien de me détendre un peu. »

William sourit, levant son verre de coca pour trinquer.

« À notre amitié, et à l'avenir. Peu importe ce qui se passe vendredi prochain, souviens-toi qu'on est là l'un pour l'autre. »

Vincent hoche la tête, touché par les mots de son ami.

« À l'amitié. »

Il entrechoque son verre contre celui de Will.

Leurs plats arrivent rapidement, et ils se plongent dans un festin de saveurs. Entre les bouchées, ils discutent de tout et de rien, partageant des anecdotes de leur enfance et des rêves pour l'avenir.

« Je me demande à quoi ressemblerait une exposition de mes dessins ici, au Qatar. »

Will réfléchit alors à l'idée à haute voix.

« Avec des paysages comme ceux-là, je pourrais être inspiré pour des mois. »

« Ça serait génial. »

Vincent lui répond en souriant. Après le dîner, les deux sortent du restaurant, se promenant dans la douce fraîcheur de la nuit qatari. La ville est toujours vivante, et ils s'arrêtent de temps en temps pour admirer les étals de marché et les artistes de rue.

« Je sais que c'est pas ton truc mais j'ai entendu dire qu'ils vont faire une petite fête avec les athlètes ce soir. On pourrait y faire un tour ? »

William sait que c'est risqué de demander une telle chose à son ami. Vincent n'aime plus vraiment les endroits qui regorgent de monde. Ce n'est pas de la timidité, il est à l'aise avec les gens mais il préfère quand c'est peu. Il se tourne alors vers son ami alors qu'ils s'approchent de leur hôtel.

« Qu'est ce qu'on va y faire ? Je n'en vois pas l'utilité, je connais déjà pas mal de gens qui y seront j'ai pas besoin de voir plus de monde. »

« Hum... Aller il y aura de nouvelles personnes cette année ! Tu n'es pas curieux ? Allons-y et si tu n'en vois toujours pas l'utilité quand on y sera, on partira ! »

A ces mots, William tire déjà son ami en direction de l'hôtel. La fête en question se trouve dans une salle de réception à l'intérieur de l'hôtel, le Plaza Doha. Toutes sortes d'évènements peuvent y prendre place. Cette fête est organisée par la fédération sportive pour les athlètes. Une occasion pour tous de faire connaissance et surtout pour accorder une petite pause au milieu des entraînements. Il faut croire que le moment est bien choisi.

La soirée bat son plein dans la grande salle de réception de l'hôtel. La lumière tamisée et la musique entraînante créent une atmosphère vibrante, remplie de discussions animées et de rires. Derrière cette ambiance joviale, les deux amis peuvent ressentir une atmosphère lourde. Comme si les gens cachent leur jeu. Ils ne sont pas complètement eux-mêmes. Derrière les sourires et rires des athlètes présents, il y a aussi et surtout de l'hypocrisie. On est pas ici pour se faire des amis mais pour en savoir plus sur les adversaires, lire en eux. Essayer de voir une occasion de les désorienter et de les finir avant la compétition. Quoi de mieux qu'une fête pour mettre au point ce genre de plan. Tout le monde est ouvert, alcoolisé. Surtout alcoolisé. C'est surtout la raison qui rend Vincent réticent, bien qu'il ne boit pas.

William, toujours enthousiaste à l'idée de rencontrer de nouvelles personnes, tire son ami à travers la foule.

« Allez, ça va être amusant ! Tu vas voir, rencontrer d'autres compétiteurs peut être inspirant. »

Vincent se laisse convaincre par l'enthousiasme contagieux de son ami.

« D'accord, d'accord, mais ne t'attends pas à ce que je mène la danse. »

Alors qu'ils naviguent parmi les groupes de discussions, Will engage facilement la conversation avec des athlètes de divers pays, partageant des anecdotes et découvrant de nouvelles perspectives. Vincent, quant à lui, écoute attentivement, échangeant des sourires et des salutations, et prenant finalement part aux discussions.

« Tu sais, ces événements ne sont pas si mal finalement. C'est intéressant d'entendre les histoires des autres. »

Vincent l'admet enfin en prenant une boisson sur le buffet. Faire attention à son image ne l'empêche pas de prendre part aux conversations et écouter.

Will lui adresse un clin d'œil.

« Je te l'avais dit ! Et puis, qui sait qui tu pourrais rencontrer ici ? »

Il est bien vrai que Vincent a déjà rencontré pleins de personnes qu'il a déjà vu auparavant mais personne qui puissent lui attirer vraiment son attention. Et c'est tant mieux, pour lui. À cet instant précis, il aperçoit un visage familier dans la foule, et son cœur manque un battement. Une jeune femme aux cheveux bruns ondulés et aux yeux pétillants traverse la pièce, engageant une conversation avec un petit groupe d'athlètes. Vanessa.

Pris de court par l'effroi et l'émotion, Vincent fait un pas en arrière, essayant de se fondre dans la foule pour se cacher. Mais William, remarquant son changement d'attitude, fronce les sourcils.

« Ça va, Vincent ? Tu as l'air d'avoir vu un fantôme. »

« Non, non, tout va bien. »

Vincent bégaie légèrement en essayant de reprendre contenance. William regarde dans la direction que Vincent fixe, mais Vanessa a déjà disparu dans la foule.

« Quelqu'un de spécial ? »

L'artiste est intrigué par ce que fixe Vincent, sans vraiment deviner quoi... Ou qui. Vincent hausse les épaules, feignant l'indifférence et reste silencieux.

Vanessa, quant à elle, se fraye un chemin à travers la foule, sentant une étrange familiarité dans l'air. Elle croise le regard de Vincent au loin, une étincelle de reconnaissance traversant ses yeux. Elle s'arrête un instant et le regardant attentivement.

Les silhouettes passent entre eux. Mais les deux protagonistes ne peuvent plus se quitter des yeux. Ils se regardent avec une grande attention, pendant que les gens qui passent entre eux prennent la forme d'ombres à leurs yeux. Ils ne donnent plus de visages ou de corps à ces gens qui défilent. Ils ne se voient que l'un et l'autre.

A SUIVRE...

Un petit chapitre bien léger finalement pour donner un peu de repos aux héros. Mais voilà que Vincent et Vanessa se voit enfin en chair et en os... On se demande bien ce qui fait aussi peur à Vincent dans de telles circonstances. Vanessa nous en apprendra peut-être plus dans le chapitre de mercredi prochain !