Le soleil du matin filtrant à travers les rideaux de ma chambre m'a réveillée doucement. Je m'étirai et laissai mon esprit vagabonder vers des souvenirs lointains, des souvenirs que j'avais enterrés, mais qui refaisaient toujours surface à des moments inattendus. Mon nom est Babi Sawyer, et j'ai seize ans. Je vis maintenant chez mes parents adoptifs, M. et Mme Mc'Kingsy, depuis cinq ans. Mais avant cela, ma vie était... différente.

Quand j'avais onze ans, je vivais avec mon père, Leatherface, dans une maison isolée au cœur du Texas. Nous étions une famille de cannibales. Mon père et mes 5 oncles – Alfred, Tex, et W.E.,Tinker  – formaient un clan redouté. Et puis, il y avait mama, une vieille dame au sourire édenté, qui veillait sur nous tous. Je me souviens encore de l'odeur de chair brûlée qui flottait constamment dans l'air et du bruit assourdissant de la tronçonneuse de mon père.

J'avais une poupée très spéciale, que j'appelais "Sally". Contrairement aux poupées ordinaires, Sally était un squelette de bébé que j'avais trouvé dans notre maison. Ses yeux étaient des perles noires, et sa robe était une vieille chemise déchirée que j'avais trouvée. Sally était ma confidente, la seule qui comprenait vraiment mon monde.

Mon quotidien était rythmé par les cris des victimes et les banquets macabres que nous partagions en famille. À cet âge, je ne voyais rien de mal à ce que nous faisions. Pour moi, c'était simplement la vie telle que je la connaissais.

Tout a changé le jour où une de nos victimes a réussi à s'échapper. La police a envahi notre maison et m'a emmenée. Je me souviens d'avoir été assise dans le bureau de l'inspecteur, mes pieds ne touchant pas le sol, et de lui avoir raconté avec un sourire comment ma famille tuait et mangeait les gens. J'étais fière de notre mode de vie, fière de notre unité familiale.

Les adultes ne voyaient pas les choses de la même manière. Après les interrogatoires, j'ai été envoyée dans un hôpital psychiatrique pour enfants. J'y ai passé deux ans, enfermée dans une chambre blanche avec des dessins colorés que j'avais faits pour passer le temps. Les médecins m'ont souvent regardée avec une combinaison de pitié et de peur. Ils essayaient de me rééduquer, de m'apprendre que ce que ma famille faisait était mal. Ils me disaient que je devais oublier, mais comment pourrais-je oublier ce que j'étais?

Je me souviens aussi du jour où ils ont pris Sally. Les policiers m'ont arraché ma poupée, considérée comme une preuve macabre de mon passé. Je me sentais nue sans elle, comme si une partie de moi-même avait été confisquée.

Aujourd'hui, en y repensant, je réalise que j'étais une enfant qui faisait peur. Mon innocence avait été façonnée par la terreur et la violence. À onze ans, je ne comprenais pas l'horreur de mes actions. Mais maintenant, à seize ans, avec une vie apparemment normale, ces souvenirs sont des ombres persistantes qui hantent mes rêves.

Après ma sortie de l'hôpital psychiatrique, ma vie a pris un tournant inattendu. J'ai été placée dans un centre d'accueil temporaire, où j'ai passé quelques semaines dans une sorte de limbe, attendant que quelqu'un veuille bien de moi. Puis, M. et Mme Mc'Kingsy sont arrivés. Ils avaient entendu parler de mon histoire, mais contrairement à tant d'autres, ils ne semblaient pas me craindre. Ils ont vu en moi quelque chose que je ne voyais plus : une enfant qui méritait une seconde chance.

Les Mc'Kingsy m'ont adoptée et m'ont offert une maison chaleureuse et accueillante. Ils m'ont inscrite à l'école locale, où j'ai pu commencer à construire une nouvelle vie. Ce n'était pas facile au début. Les autres enfants murmuraient et me regardaient étrangement. Les rumeurs couraient sur mon passé, et certains parents avaient averti leurs enfants de rester loin de moi.

Cependant, deux personnes ont fait toute la différence : Emma et Tom. Emma, avec ses cheveux roux flamboyants et son sourire contagieux, est devenue ma meilleure amie dès le premier jour. Elle ne s'est jamais souciée des rumeurs, et sa capacité à voir le meilleur en chacun m'a aidée à croire en moi-même. Elle était pleine d'énergie et de vie, toujours prête à m'entraîner dans de nouvelles aventures.

Tom, de son côté, était calme et réfléchi. Il avait des yeux bleus perçants qui semblaient voir au-delà des apparences. Nous avons découvert une passion commune pour la lecture et l'écriture, et nous passions des heures à la bibliothèque, à explorer des mondes imaginaires et à discuter de nos rêves et aspirations. Tom m'a aidée à comprendre que mon passé ne définissait pas mon avenir.

Avec le soutien de mes parents adoptifs et de mes amis, j'ai réussi à m'épanouir. Mes notes étaient bonnes, et je m'impliquais dans diverses activités scolaires. J'étais devenue Babi, une adolescente avec des amis et des rêves, loin de l'ombre de mon passé.

Ce soir-là, après le dîner, je m'assis dans le salon avec M. et Mme Mc'Kingsy. J'avais besoin de parler de ces souvenirs qui me hantaient encore, de ce passé qui semblait parfois si lointain et pourtant si proche.

"Maman, papa," commençai-je en jouant nerveusement avec les franges de la nappe, "je repense souvent à tout ce qui s'est passé avant que je vous rencontre."

Mme Mc'Kingsy posa sa tasse de thé et me regarda avec douceur. "Nous le savons, chérie. C'est normal de repenser à son passé, surtout un passé aussi difficile que le tien."

M. Mc'Kingsy hocha la tête. "Nous sommes ici pour toi, Babi. Tu peux nous parler de tout ce qui te tracasse."

Je pris une profonde inspiration. "Parfois, je me demande ce que sont devenus les membres de ma famille. Je me souviens de mon père, Leatherface, et de mes oncles. Je me demande s'ils sont toujours en vie, ce qu'ils font maintenant."

Un silence s'installa. Mme Mc'Kingsy posa une main rassurante sur la mienne. "C'est compréhensible, Babi. Tu as vécu des choses que peu de gens peuvent comprendre. Mais ici, tu es en sécurité. Ta vie a changé, et tu as le droit de te construire un nouvel avenir."

"Je sais," répondis-je, ma voix tremblante. "Mais c'est difficile de laisser tout ça derrière moi. Surtout quand je pense à ce que j'ai fait, ce que j'ai vu."

M. Mc'Kingsy se pencha en avant. "Ce n'est pas ta faute, Babi. Tu étais une enfant, tu ne savais pas ce que tu faisais. Tu as été élevée dans un environnement que personne ne devrait connaître."

"Et regarde tout ce que tu as accompli depuis," ajouta Mme Mc'Kingsy avec un sourire encourageant. "Tu as des amis merveilleux, tu fais de ton mieux à l'école, et tu deviens une jeune femme extraordinaire. Nous sommes si fiers de toi."

Je sentis mes yeux s'embuer. "Merci, maman, papa. Vos mots comptent beaucoup pour moi."

Nous restâmes assis ensemble un moment, enveloppés dans un silence apaisant. Je savais que mon passé ferait toujours partie de moi, mais avec le soutien de mes parents adoptifs et de mes amis, je pouvais aller de l'avant.

Ce soir-là, je m'endormis avec un sentiment de réconfort. Mais quelque part au fond de moi, je sentais que ce passé que j'essayais de fuir n'en avait pas encore fini avec moi.