Amaterasu est une  kami , la déesse du soleil, la reine du Takamagahara , les hautes plaines célestes et serait l'ancêtre de tous les empereurs japonais.

Sa naissance a été causée par son père , qui en revenant du pays de Yomi,Pays des Morts, s'est nettoyé le visage pour se purifier, faisant alors naître de son œil gauche la déité. Son devoir fut alors de diriger Takamanohara, le Royaume des Cieux. Lors de son départ, Izanagi lui offrit un collier de perles sacrées.

De la purification d'Izanagi sont également nés ses frères,Susanoo devenant le dieu des tempêtes et Tsukiyomi  celui de la nuit. Amaterasu se fâchera contre ce dernier lorsqu'il tua la déesse de la nourriture Uke-Mochi, alors qu'elle l'avait envoyé pour la représenter. Plus jamais elle ne se tint à ses côtés et c'est ainsi que débuta le cycle jour-nuit.