- Tu es sûr de toi ? 

Zayn observe Liam avec de grands yeux étonnés, puis se reprend et pousse les huit shots vers son petit-ami. Dans le salon, leurs amis dansent et chantent faux sur les tubes du moment, bruyants comme il n'est pas permis. Mais dans cet immeuble, il n'y a que des locataires de moins de trente ans, et les nuits festives ne manquent pas. Tous les appartements participent aux parties et ceux qui ne veulent rien organiser par moment rejoignent leurs voisins, et la fiesta commence. Ce soir, à l'étage, c'est chez Liam et Zayn que ça se passe. Et à 4h du matin, tout le monde est encore bien éveillé. 

Liam est désespéré. L'alcool ne lui fait plus autant d'effet qu'avant, c'est limite si son corps ne voulait pas être ivre. Mais Liam en a diablement envie.

- T'as déjà bu tout le...

- Je vais bien, Zayn, lâche Liam en attrapant un shot. À la tienne.

Et le basané reste abasourdi devant le spectacle qui se déroule sous ses yeux. Liam, à une vitesse folle et avec une précision impossible s'il avait été vraiment saoul, ingurgite chaque shot de tequila, avec les doses de sel qu'il lèche sur la table et les petits quartiers de citron vert qu'il croque. Il les enchaîne, aussi droit qu'un i, imperturbable. Sous le regard troublé de Zayn, il lâche un des verres sur table, le laissant tomber et rouler jusqu'à lui. Zayn le rattrape juste à temps, à peine, tandis que Liam repart vers le canapé, vers ses potes qui s'écrient de joie.

Le basané repose les yeux devant lui, sincèrement intrigué. Liam n'arrête pas de boire depuis plusieurs semaines. Avant il buvait des bières de temps en temps, mais désormais les bouteilles d'alcool traînent dans la cuisine, et le whisky appartient au parfum de Liam. Pourtant, il n'est jamais vraiment bourré... Il tangue un peu, les escaliers sont compliqués, et il est un brin émotif, mais c'est pas énorme. Alors Zayn le laisse faire, mais ça traîne... Et ça continue.

Aussi, le jeune artiste pose toujours son médaillon, un superbe dragon enroulé autour d'une pierre verte et scintillante. Il ne le remet que le matin, en se levant, et il reste planté dans la cuisine, comme s'il attendait qu'il se passe quelque chose. Mais jamais rien n'arrive, et plus le temps passe, plus Liam est tendu, et énervé.

Zayn se lève alors, jetant un rapide coup d'oeil à Liam qui est vautré sur le canapé avec Léa et Jack. Même quand il rit ce n'est pas franc. Une chose disparaît avec le temps, et Zayn se sent incapable de mettre le doigt dessus. Voyant que son petit-ami ne le remarque pas, ne le remarque plus depuis quelques temps, il s'éclipse vers leur chambre et ferme la porte à clé. La lumière enclenchée, il cherche des yeux la petite boîte noire, couverte d'un velours de bijoutier. Il ouvre plusieurs tiroirs en veillant à ne rien déranger puis tombe enfin dessus, dans le dressing. Elle est posée sur deux chemises, que Zayn ne se souvient pas avoir déjà vues sur Liam.

Il fronce les sourcils et pousse doucement la boîte, s'emparant d'un des vêtements. La chemise est sombre, décorée de motifs plus mats. Une autre est blanche, presque transparente. Et puis ça lui revient. Cette chemise... C'est celle qu'il avait porté lorsque Jade et lui étaient venus déjeuner, un dimanche, dans la maison qu'il partageait avec trois autres hommes. Harry, Louis, et... Jared ? Alfred. Alfred Valentine. Celui qui avait payé les études de médecine de sa soeur.

Il les replie minutieusement, puis ouvre l'étui. Il y trouve évidemment le médaillon de Liam et le prend entre ses doigts, l'observant de plus près. Liam ne lui a jamais vraiment laissé le temps de le regarder. Alors il effleure les ailes déployées du monstre, brillantes d'argent, ses pattes serrant un joyau vert, aux airs d'émeraude. C'est vraiment magnifique... Intrigué de savoir d'où il peut bien venir, les questions se bousculent dans sa tête mais il le repose délicatement dans la boîte. Quand il veut la refermer, il remarque un bout de papier blanc coincé entre la boîte et le support de mousse noire. Il le soulève alors et tombe sur une photo.

Elle n'est pas très nette, et plutôt sombre, mais Zayn reconnaît tout de suite Liam et ses trois amis, avec qui il vivait. Ils sont tous assis sur un de ces longs bancs-canapé qu'on trouve dans les bars. Il y a donc Louis tout à gauche, riant avec une bière à la main. Une main manucurée d'ongles roses fluo lui ébouriffe les cheveux, mais la personne à qui elle appartient est hors champ. Juste aux côtés du châtain, il y a Harry, le grand bouclé. Ses yeux sont posés sur Louis, on dirait qu'il veut lui sauter dessus, avec un léger sourire étirant ses lèvres. Il est fou amoureux, lui. Et à droite, il y a Liam, à côté d'Alfred. L'homme aux cheveux blancs a les yeux baissés vers la table, semblant retenir un léger sourire presque mélancolique. Son bras est posé sur le haut du long siège, derrière Liam. Liam a les yeux rivés sur Alfred, souriant lui aussi.

Zayn fronce les sourcils. Il se décale vers une lampe et regarde avec plus d'attention la photo. Harry a un regard débordant d'amour pour l'homme assis à ses côtés. Il est attendri et... Liam a exactement le même regard. Mais c'est ridicule parce qu'il... regarde un homme qu'il peut dire âgé. Les yeux cherchant tous les détails, Zayn distingue alors le médaillon au cou de Liam, et sa main est posée sur la table. Non... La main d'Alfred est posée sur la table ; celle de Liam semble vouloir l'atteindre, arrêtée dans son élan par la photo. Mais ce regard.

Un fracas se fait entendre dans le salon, et Zayn sursaute. Appliqué, il range la photo, le médaillon, et remet tout à sa place. Il vérifie bien que tout y est puis se dirige vers la porte, éteignant la lumière. Il l'ouvre pour rejoindre ses amis dans le salon et retrouve Jack étalé par terre, une bouteille en mille morceaux de verre juste à côté. Liam est plié en deux, riant avec Léa. 

L'image frappe Zayn de plein fouet. Il n'a jamais vu Liam le regarder comme sur cette photo. D'ailleurs, il fuit souvent son regard. Il pensait que c'était juste Liam, et sa façon d'être, mais il doit bien y avoir une raison... Et Liam... Liam n'est pas heureux. Non. Quand il croise le regard de Zayn, Liam cesse de rire. Le basané lui sourit alors tendrement, et une seconde plus tard, Liam baisse les yeux, prouvant ses dires.

On ne connaît jamais personne. On le croit, on imagine et on devine ce qu'on veut. Mais toutes les suppositions du monde ne sont pas pour autant la vérité.