« J'ai élevé un garçon au tempérament brûlant, capable de vouloir que la mort s'abatte sur lui. J'ai élevé un garçon orphelin brisé par sa solitude, un adolescent désorienté qui se douchait pour nettoyer le sang de ses poings, un jeune homme attiré par la décadence, la violence et le désir. »

Les pieds dans l'eau, la nuit s'étendant devant lui, Harry se laisse bercer par le bruit des vagues et par la lumière des étoiles qui s'y reflètent fébrilement. Il ne sait pas vraiment s'il a chaud ou s'il a froid mais il sait qu'il se sent bien. Plus loin derrière lui, en haut de la plage, il sent la présence de la sublime villa qu'ils ont louée pour quelques semaines. Ils se sont ruinés sur coup-là, mais tant pis. Par dessus le bruit de l'eau, il entend les rires de ses amis, réunis sur la terrasse, tous autour d'un verre. Ses amis... Sa famille.

Aussi délicatement que le vent soufflé par l'océan, une main vient se glisser dans la sienne. Harry ferme les yeux en reconnaissant la douceur de la peau de Louis.

- Tu restes souvent seul, murmure le châtain.

- Je pense à beaucoup de choses, répond Harry en se tournant vers lui. Louis glisse ses bras autour de son cou, la nuit et les lumières lointaines scintillant dans ses yeux clairs.

- Non, tu te noies dans toutes les erreurs de ta vie. Et tu imagines ce qui ce serait passé si tu avais agi autrement.

Le bouclé détourne le regard, le coeur serré, préférant observer l'océan qui s'échoue sur la plage privée du nord de Los Angeles.

- Harry. Tu ne peux rien y faire. Tu peux t'en vouloir autant que tu veux, ça ne changera rien. Je ne te pardonnerai jamais de n'être revenu que si tard. Mais je ne t'en voudrais jamais d'avoir souffert de la perte de l'homme qui t'a élevé. Regarde-moi... Regarde-moi. Je ne t'ai jamais répondu, à aucun appel. Tu crois que je ne m'en veux pas ? Mais je ne peux rien y changer. 

Louis glisse ses mains sur le visage du brun, l'obligeant tendrement à le regarder dans les yeux, malgré la nuit. Ses doigts caressent doucement sa peau.

- On a perdu des années, Louis.

- Mais on s'est retrouvé, Harry, sourit le châtain.

- Je ne veux plus perdre de temps, je ne veux plus rien regretter.

Louis se mord la lèvre, faufilant de nouveau ses mains derrière le cou du brun, jouant avec ses boucles.

- Serait-ce en rapport avec une certaine petite boîte, murmure Louis, passant le bout de son nez contre celui d'Harry. Que tu gardes jalousement près de toi ?

- Tu l'as vue alors, rit nerveusement le brun.

- Non, ment innocemment Louis.

Il vient poser ses lèvres amoureusement sur celles d'Harry.

- Demande-moi, putain, souffle-t-il. J'attends que tu me demandes ça depuis le mariage de Chrissie et Mark.

- Tu es sûr ? s'inquiète Harry.

- Je t'avais déjà dit ma réponse.

- Je t'ai donné tout le temps et toutes les raisons nécessaires pour changer d'avis, s'attriste le bouclé en baissant honteusement les yeux.

- Les premiers mots que je t'ai entendu prononcer étaient Hey, c'est quoi ton problème, murmure Louis en posant son front contre le sien. J'ai renversé ta bécane, et tu as renversé ma vie. Tu as fait chavirer tous mes démons, tu m'as réparé là où je pensais le déni plus efficace. Tes mains ont su trouver un corps à protéger lorsqu'elles se sont posées sur moi, et tes lèvres... ont effacé... chacune... de mes cicatrices. Mon seul problème, Harry, depuis que je t'ai rencontré, c'est que je n'imagine pas une vie sans toi.

Ses lèvres contre les siennes, Louis soupire d'amour.

- Tu m'as aimé, déclare-t-il avec délivrance, la voix se cassant sur le dernier mot. Et tu m'aimes encore, alors demande-moi, supplie-t-il, et ce sera notre tour de gagner les jeux de l'amour. Ensemble.

Avec tendresse, Harry glisse ses mains sous les cuisses de Louis et le soulève, le laissant enrouler ses jambes autour de lui. Deux fantômes amoureux dans la nuit. Ils dansent sur le sable, dans l'air frais du soir, leurs corps emboîtés. Louis rit adorablement dans l'oreille du bouclé qui le tient contre lui, si fort, les yeux clos. Depuis la terrasse, Lucy sourit, assise sur une chaise longue : son frère est enfin heureux. Assis près d'elle, Zayn suit son regard puisqu'elle s'est arrêtée de parler - chose très rare. Il voit alors les deux amoureux sur la plage, en parfait équilibre entre la nuit mouvante de l'océan et les lumières figées de la terrasse, et donne un léger coup de coude à Liam. L'artiste calme alors son rire, suivi de Chrissie, l'air curieux. Zayn lui montre la plage en souriant. Un verre à la main, ils se taisent tous le temps d'une minute, apaisés de voir Harry et Louis aussi heureux, et ensemble. Un gazouillis se fait entendre au milieu du silence et tout le monde se tourne vers le bout de chou que tient Lydie dans ses bras.

Elle sourit, et se lève, tenant son enfant face à l'océan. 

- Regarde, chuchote-t-elle. Regarde tes papas heureux...

Un autre gazouillement de bébé.

- Tu vas être tellement aimé, Al, soupire-t-elle de soulagement tout contre son oreille. Tellement aimé.

Lucy regarde sa mère adoptive, assise auprès de Mark, leur petite fille de quatre ans sur ses genoux. Elle sourit en croisant ses grands yeux d'enfant fatigués. Joanne. Ils l'ont appelée Joanne, en l'honneur de leur mère, à elle et Louis. 

- Elle est adorable, rit doucement Jade, assise aux côtés de Lucy.

- Tu dis ça de tous les gamins que tu croises, se moque son frère en riant.

Chrissie pose des yeux heureux sur sa petite princesse. Mark lui fait une grimace, et le manque de réaction de sa fille le fait éclater de rire.

- Je me demande lequel des deux est l'enfant, marmonne Chrissie en levant les yeux au ciel.

- C'est bon, j'ai trouvé le pack de bières ! crie une voix tout à fait ravie.

Tout le monde se tourne vers Jimmy qui arrive les mains chargées. Il s'arrête d'un seul coup, surpris de leur silence.

- Hum, il s'est passé quoi ? s'étonne-t-il en venant poser le pack sur la table basse.

- Ça... murmure Lucy, les yeux rivés sur son frère, au loin. 

Alors toute la bande reporte son attention sur les deux amoureux. Jimmy, les yeux brillants et le sourire aux lèvres, s'approche de la rambarde près de Lydie qui se pince les lèvres, des étoiles dans les yeux. Là bas dans la nuit, au bord de l'eau, Harry a posé un genou dans le sable, devant Louis. Lucy ouvre grand la bouche, attendant le moment où elle pourra crier de bonheur. Maintenant. Harry se relève et Louis qui l'embrasse comme un fou. Elle échappe un cri de victoire et irradiante d'euphorie, elle part à toute vitesse, courant à travers la plage pour rejoindre son frère et lui sauter dessus. Chrissie sourit, levant les yeux vers les étoiles. 

- Ils sont heureux... souffle-t-elle en pleurant. Tes enfants sont heureux, Johannah. Ne t'inquiète pas, plus jamais...

Près de la rambarde, Jimmy passe un bras sur les épaules e Lydie, amusé de voir quelques larmes naissantes dans ses yeux.

- Tu as les meilleurs pères possibles, petit trésor, murmure-t-elle en berçant son enfant. Les plus heureux de tous.

Après avoir baissé les yeux, Liam regarde tendrement Zayn. Il lui sourit en jouant avec l'anneau à son doigt. Une alliance. 

- Je t'aime, Zayn, souffle-t-il.

- Je t'aime aussi, Liam, sourit le basané, l'attirant contre lui pour le garder dans ses bras.

Jade vient s'avancer aux côtés de Lydie, amusée de voir Harry, Louis et Lucy jouant dans l'eau fraîche au loin, l'écho de leurs rires résonnant comme un rêve.

- Cette famille est la plus incroyable que je connaisse, avoue-t-elle, ahurie.

Lydie et Jimmy se tournent vers elle.

- Et tu en fais partie, assure Lydie en souriant. 

- Nous n'avons aucun lien de sang, souffle la soeur de Zayn. Aucun. Jamais je n'aurais cru appartenir à quelque chose d'aussi fort, d'aussi vrai.

Malgré son bonheur évident, sa voix ne peut s'empêcher d'être chagrine. Liam l'entend et baisse les yeux, mélancolique.

- Si on y réfléchit bien, poursuit-elle en regardant Harry traverser la plage, suivi de Louis et Lucy, l'une des principales raisons pour laquelle nous sommes tous réunis ici, comme une famille, ne se résume qu'à un mot.

Tout le monde l'écoute alors attentivement.

- Une personne, ajoute-t-elle tristement, observant le sourire d'Harry.

Liam ferme les yeux, la douleur aussi lancinante que le premier jour.

- Alfred, termine Jade en souriant.

Zayn pose des yeux hésitants sur Liam et regarde une larme s'échouer le long de sa joue.

- Ils nous a tous réunis, ajoute Jade. 

- Il a tout sacrifié, murmure Liam, les yeux brillants, attirant l'attention de tous les regards. Il a tout sacrifié pour les personnes qu'il aimait, avoue-t-il. Il a fait des choix. Des choix difficiles. Il a du se résigner et il a du tenir debout. Il a passé sa vie entière à se sacrifier.

Harry s'est arrêté sur les marches en bois, perdant peu à peu son sourire. Liam baisse les yeux.

- Il a renoncé à une vie pleine de possibilités et de facilités dans le seul but de m'offrir une vie stable, et heureuse, parce qu'il a jugé que je le méritais, sourit le bouclé, après le silence qui s'est installé. Il a veillé sur moi, sur le souvenir de mes parents, et... à vrai dire, il ne m'a jamais offert les services d'un majordome, non, il m'a juste, offert un parent. Alfred était un protecteur, un ami, un père. Il sourit. Un grand-père, peut-être, vu son âge.

Les autres rient doucement.

- Il m'a appris que le monde était sincère, murmure Louis en entremêlant ses doigts à ceux de son fiancé. Il m'a appris à redécouvrir l'humanité, et la fragilité. A en faire une force. Il m'a surtout offert un toit, et une famille.

- Il a payé mes études, sourit Jade. Des milliers, pour que j'ai une superbe carrière, sans dettes, sans inquiétudes. Il m'envoyait ses voeux à chaque Noël.

- Il a pris soin de mon frère, sourit Lucy. Il a veillé sur mon frère, et lui a présenté l'amour de sa vie. Il fait partie des raisons pour lesquelles je suis réunie avec mon frère aujourd'hui.

- Aussi malheureuses puissent en avoir été les circonstances, avoue Jimmy, c'est grâce à lui que j'ai rencontré Harry. Et que je suis là, aujourd'hui. Il m'a appris, en très peu de temps, très peu de mots, à croire en moi.

Liam regarde Zayn, bouleversé.

- Il m'a invité à déjeuner, sourit le basané. Il m'a fait rencontrer Liam, et toute cette bande de coeurs brisés.

Jade remue la tête en se retenant de rire. Son frère n'avait vraiment rien d'autre à dire.

- Il m'a tout simplement appris l'amour, murmure Liam. Je crois qu'aucun de nous n'a vraiment compris ce qui nous liait l'un à l'autre. Je crois que nous étions l'incarnation de tout ce que l'autre avait rêvé d'avoir. Il était cet homme étrange, perdu entre deux temps, comme s'il n'avait jamais vieilli, qu'il était incapable de se dégager du passé en étant pourtant enchaîné au présent. Il ne voyait aucun avenir pour lui, n'attendait rien, jamais. Son seul but était de veiller sur ceux qu'il aimait, de leur assurer à eux un futur gorgé de bonheur. Il était irréel, intemporel, comme un souvenir vécu par personne... Et j'étais tout le contraire, tout ce qu'il avait refoulé en lui depuis si longtemps. Liam s'arrête une seconde. J'étais là, et il avait peur de ça. Ça ne l'a pas empêché de se sacrifier jusqu'au bout.

Chrissie lève son verre, lentement.

- A la mémoire d'un homme aimant, et généreux.

Tous acquiescent, et répètent ces mots en levant leurs verres. Les conversations reprennent peu à peu, et Lydie s'approche de Louis et Harry. Les deux hommes posent des yeux émerveillés sur le bébé qui leur tend les mains en gigotant ses petits pieds.

- Hey, sourit Harry en le prenant délicatement dans ses bras. Salut, toi...

Il effleure son petit nez du bout du doigt. C'est sa nouvelle chose préférée dans ce monde. Louis le regarde amoureusement ; Harry est clairement en train de tomber amoureux d'un autre que lui. Mais étonnamment, ça le rend heureux.

- Mon petit prince, murmura tout bas le bouclé en le berçant contre lui. Mon tout petit Alexandre. Je te promets la plus merveilleuse des vies. Je te promets le bonheur et toutes ses merveilles les plus incroyables. Je vais t'offrir tout ce qu'un homme extraordinaire m'a offert jusqu'à son dernier souffle, et je te promets que tu seras sa plus grande fierté. Il veillera sur toi, depuis les étoiles, celles qu'il aimait tant. Et celles qu'il a finalement rejoint.

- On a gagné la partie, Harry, murmure Louis en fermant les yeux, savourant cet instant.

« Je n'ai jamais eu autant d'espoir que le jour où je l'ai vu au chevet de Louis. Être responsable de quelqu'un, être heureux avec quelqu'un, être amoureux de quelqu'un... Ce sont des choses que personne ne peut inculquer à qui que ce soit. Et le voir apprendre ces choses de lui-même, auprès de Louis, ça a été ma délivrance. »

FIN