Dans l'Univers Magique, sur la
———————————————–
planète Rayo, dans le royaume
———————————————–
d'Excalia.
—————

Kahal, Zarna et Nevro parcouraient la forêt de Tenvar, bois séparant la province de Cristal de celle de Val. Une forêt dense, peu éclairée mais ostentatoire et peuplée majoritairement de serconyas, grands arbres au feuillage abondant, minoritairement de phalentis et de lafhlus.

Différentes espèces habitaient le cœur touffu de cette verdure. Ainsi, on y rencontrait des sensas, des grubs, des poiscas, des toranains, des faos-ol-vlobs vivant près des marécages, et même des voisions— oiseaux aux plumes de différents gris dont les cris pouvaient rendre sourd, voire tuer.

C'était donc en ces lieux au charme peu commun que les trois adolescents déambulaient avec la plus grande prudence.

— Tu peux nous rappeler ce que nous faisons dans ces bois plutôt que de capturer des monstres comme d'habitude ? Je commence à m'ennuyer, moi ; il me faut de l'action, exprima Zarna, la mine boudeuse.

— Nous cherchons des informations, répondit Kahal.

Ce dernier était vêtu de gris des pieds à la tête.

Zarna le dévisagea d'un oeil las.

— Je suis au courant que nous cherchons des informations, ce que je désire savoir, ce sont lesquelles.

La jeune Elforg n'avait aucunement l'air ravi par cette promenade en forêt.

— À mon avis, débuta Nevro, il ne dira rien. Tu sais bien comment cela se passe avec lui. Quand il nous embarque sur un gros coup, il évite de donner le moindre détail. Tu aurais dû t'y faire depuis le temps.

Zarna lança un regard complice à Nevro tout en marchant dans les pas de Kahal qui menait l'expédition.

— Je déteste ne pas savoir à quoi m'attendre et il le sait, articula-t-elle en ignorant sciemment la présence de Kahal. Parfois je me demande s'il nous fait vraiment confiance.

— Je me le demande aussi, répliqua ironiquement Nevro. Ça fait quoi, six cycles que nous sommes amis et il nous cache toujours beaucoup de choses comme... le nom de son employeur.

Kahal soupira, ses amis disaient vrai. Ils se connaissaient depuis longtemps et le jeune homme leur cachait beaucoup trop de choses sur lui. Toujours dans un vêtement qui ne laissait paraître que ses yeux, personne ne savait à quoi ressemblait le reste de ses traits, même pas ses compagnons. Il ne racontait jamais rien de son passé et faisait tout un mystère sur sa vie personnelle.

À Nevro et Zarna, il mourait d'envie de tout étaler, cependant, son contrat de chasseur l'en interdisait.

Il s'arrêta soudain pour faire face à Zarna et Nevro. Ses yeux pétillaient d'affliction.

— Je comprends que vous vous sentiez trahis par moment, que vous pensiez que je n'ai guère confiance en vous. Toutefois, si je me montre énigmatique, ce n'est pas par choix, mais par obligation. La personne pour laquelle je travaille est quelqu'un de très important, plus que vous ne pouvez l'imaginer. Et cette personne tient à sa discrétion. En m'ouvrant trop, je risque de fuiter des informations qui, une fois entre les mains d'un individu mal intentionné, s'avèreront utiles afin de remonter à lui.

Ses iris noisette renvoyaient son tracas. Le jeune homme se sentait mal de ne pas pouvoir se confier à ses fidèles amis. Ceux-ci le percevaient et se montraient bien plus que compréhensifs quelques fois.

Ce fut un véritable soulagement pour Kahal de leur avouer la raison derrière son mutisme.

— Soit ! En attendant, pourrais-tu au moins nous renseigner sur le véritable motif de cette balade ? s'enquit Nevro en sourire.

— Pour savoir contre qui ma jolie zovdiac va se frotter cette fois, s'exprima Zarna en tâtant le manche de son épée reposant dans son dos à l'aide d'un fourreau à sangles.

Kahal secoua mollement la tête, indiquant son amusement. La jeune Elforg adorait croiser le fer pour un oui ou pour un non, comme presque tous les Elforgs qui, d'ailleurs, étaient de grands combattants. Peu importait la mission, ce qui enchantait Zarna restait d'affronter un adversaire coriace et de l'emporter. Néanmoins, sur cette mission-ci, il ne pouvait garantir de bataille.

— Vous souvenez-vous de l'attaque de monstres dirigée contre Krast à Cristal ? fit-il en reprenant la marche.

— J'en ai entendu parler, simplement les grandes lignes.

— Moi j'ai ouïe dire que ces monstres voulaient la dernière Fel de Temphalis, dit Zarna bassement, en jetant un œil inquiet autour, comme si quelqu'un les espionnait.

— Ce jour-là, sans mon intervention, nous aurions perdu Alya. J'étais sur les traces d'une Skalv en fuite en arrivant à Krast. J'avais dû abandonner ma tâche première afin de secourir Alya. Après ce sauvetage, j'ai été informé mon employeur de tout ceci. Celui-ci avait immédiatement pensé que Drakkar était derrière ce...

— Drakkar ! s'exclama Nevro avec frayeur. Mais... comment ? Je crois savoir que ce Skalv maléfiquement puissant est emprisonné aux Monts Noirs, prison dont on ignore véritablement l'emplacement, d'ailleurs ! Que nous racontes-tu là ?

Zarna écouta sans réagir. Les phrases de Kahal firent remonter quelques souvenirs.

Elle expliqua que depuis que les trois autres sentinelles de Cristal, à savoir Orland, Jold et Lyna, s'étaient rendus à Elendell sur ordre de la reine des Fels pour aider les Elforgs à se débarrasser des Glorks envahissant leurs champs, ses parents avaient reçu en masse des visites diplomatiques de la part d'Excalia. Suite à ces visites, ils décidèrent de faire surveiller leur fille de près et de limiter ses sorties en alléguant que sa sécurité semblait menacée.

— Mes parents ont certainement pris cette décision pour une bonne raison : Drakkar.

Les explications de Zarna firent cogiter Kahal. L'invasion des Glorks à Elendell ainsi que la peur des parents de Zarna, Venzils* du royaume d'Elendell, n'étaient pas injustifiés. Pour le jeune homme, l'invasion paraissait être un subterfuge destiné à éloigner les sentinelles de leur province. La peur des parents de Zarna pour leur unique enfant cachait son intérêt pour Drakkar. Car, si le Skalv n'en avait pas après leur enfant, jamais ils ne s'en feraient autant pour elle, surtout qu'ils étaient réputés comme de grands et valeureux combattants.

— Ben ça ! Cela signifie que Drakkar est libre et que toi, Kahal, tu étais au courant, au même titre que les membres les plus influents de l'Univers ! Si la nouvelle reste secrète, c'est pour une bonne raison, donc nous nous devons de garder cela pour nous.

Kahal hocha la tête devant les remarques pertinentes de Nevro. Il apporta quelques éclaircissements.

Convaincu que Drakkar était l'auteur de l'enlèvement de la dernière Fel du temps et des portails, la personne employant Kahal l'avait ordonné de mener une enquête dans le but de découvrir les moyens mis en œuvre dans cette affaire.

Par conséquent, le jeune chasseur débuta par des interrogations. Les habitants de Krast lui apprirent que les monstres s'attaquaient surtout aux constructions. Les sentinelles défandant Alya lors de l'assaut disaient que le monstre qu'ils avaient combattu eux, ne ressemblait pas entièrement aux autres, physiquement parlant. Il possédait une teinte sombre et était insensible à leurs coups ainsi qu'à leur magie.

En le tranchant en deux, Kahal fut envahi d'une sensation des plus étranges. On aurait dit que cette créature lui était familière. Elle dégageait une signature magique singulière. En se remémorant un événement particulier, il comprit.

— C'est à ce moment que tu avais compris qu'il s'agissait d'une créature née de magie skalv, précisément d'almouktabh, continua Nevro.

— Oui, mais pas seulement ça. La Skalv renégate que je traquais était en fait une almouktabh ayant la capacité d'engendrer des créatures comme celle-là. J'ai eu l'occasion de la voir à l'œuvre lors d'un affrontement. L'empreinte magique du monstre de Krast me rappellait ceux de cette fugitive.

Nevro était un Skalv almouktabh, il connaissait bien ce genre de sorts qualifiés pour donner vie à ce type d'êtres. Ils nécessitaient énormément de puissance magique, de maîtrise et d'ingrédients. Si les monstres opposés à Kahal, par la Skalv et à Krast, détenaient une seule origine, alors cette origine était sans aucun doute à craindre.

— Je suppose que c'est elle que nous cherchons, n'est-ce pas ? quémanda Nevro.

— Oui. Elle se nomme Zemba.

Le nom prononcé par Kahal fit se raidir Nevro d'abasourdissement, interrompant ses pas. Zarna et Kahal se retournèrent sur lui en remarquant qu'il n'avançait plus. L'Elforg et le Chasseur interrogèrent le jeune homme des yeux.

Les mirettes de Nevro semblaient s'être prises de surprise, de frousse et d'excitation, à la fois.

— Zemba ! répèta-t-il gravement. C'est l'une des plus puissantes et dangereuses parmi celles en cavale !

Zarna eut un sourire carnassier. Si cette Zemba était bel et bien puissante, dangereuse et la personne qu'ils cherchaient, alors elle et son épée allaient se frotter à une ennemie redoutable, ce qui rendrait le combat encore plus intéressant. Elle se secoua, se débarrassant du coup de mou en elle dûe à la promenade, histoire de retrouver tout son allant.

— Pourquoi crois-tu qu'elle est dans ces bois ? J'imagine assez mal une Skalv comme elle se tapissant ici, dit Nevro à Kahal.

Alors qu'ils s'enfonçaient dans les profondeurs de la forêt, Kahal raconta comment il savait où chercher. Sa dernière rencontre avec Zemba avait eu lieu à Xaria, un petit village de Xorks. Le jeune homme avait reçu l'ordre de l'arrêter et de la conduire à la capital du royaume, où elle devait être jugée pour ses crimes. Néanmoins, la capture ne se déroula pas comme prévue, car elle parvint à lui échapper.

Pendant les dernières lhunes, il avait passé beaucoup de temps à la traquer, collectionnant renseignements sur renseignements tout en effectuant d'autres missions. Un peu avant l'attaque de Krast, l'un de ses informateurs l'avait mis sur une piste qui le conduisit à Excalia. C'est en suivant cette piste qu'il tomba, par hasard sur Alya.

Après le sauvetage de la Fel, une tâche plus importante lui fut confiée. Ce qui lui fit abandonner la capture de Zemba.

Ce n'est que plus tard qu'il eut l'autorisation de poursuivre ces investigations sur la fuyarde, car celle-ci semblait être liée à l'enlèvement d'Alya, à Drakkar ainsi qu'à sa nouvelle mission.

Nevro et Zarna voulurent plus de précisions sur cette fameuse mission ainsi que son lien avec Zemba et Drakkar, mais Kahal refusa, il en avait déjà dit assez. Pour répondre à la question de Nevro, il leur conta une légende, celle de la taverne de Tenvar.

Mythe pour certains, vérité pour d'autres, on racontait que la taverne de Tenvar se situait au sein même de la forêt du même nom. Cet endroit chimérique vendait hospitalité, informations et autres services, aux individus les plus dangereux de tout l'Univers. C'était un repère fréquenté par des voyous et des criminels de la pire espèce, un antre particulier accessible qu'à d'odieux personnages.

Kahal termina en disant que s'il y avait bien un endroit sur Excalia ou ils pouvaient retrouver la Skalv renégate, c'était bien là-bas.

Comme tous les Elforgs, Zarna arborait une chevelure écarlate, flamboyante et ébouriffée, des yeux bleus en amande, des oreilles pointus, de fines lèvres ainsi qu'une silhouette svelte, souple et ferme. Elle restait drapée dans une tenue faite de feuilles et cuir.

Quant à Nevro, il paraissait plus âgée qu'elle. Ses cheveux étaient blond pâle comme la barbe naissante qui jalonnait son visage carré. Il n'était pas très grand mais plus ou moins corpulent.

Le chasseur de monstres, lui, gardait son accoutrement qui ne laissait à découvert que ses yeux. Et sur lui, toute une panoplie d'armes blanches et magiques était accrochée et dissimulée.

En une heure de marche, ils atteignirent un endroit renvoyant une impression macabre. Les plantes autour semblaient rendre l'âme, les rayons de l'astre indiquant le jour n'arrivaient que partiellement jusque-là. Aucun son ne confirmait l'existence d'une forme de vie animale. L'air empestait la désolation.

Nevro et Zarna se raidirent de concert face à ce spectacle inquiétant.

Le Chasseur, l'expression et le ton neutre, souffla :

— Nous y sommes.

____________________

* Venzil : C'est un mot appartenant à la langue propre aux Elforgs. Il désigne à la fois chef, guide, grand guerrier et détenteur du don ancestral.