Ce soir-là, Alba se retrouva avec Lio dans une vaste salle souterraine éclairée par des lampes dont l'éclat jaune tachetait le lourd plafond. Une grande partie des membres allaient se retrouver pour faire le point sur cette journée mouvementée, et pour officiellement accepter Alba en tant que résistante. Une atmosphère à la fois assez joyeuse et assez tendue régnait dans la salle. Dans le clair-obscur de la scène, Alba ne réussissait pas à compter les participants, mais il devait y en avoir quelques dizaines. Le mouvement courait un grand risque à se rassembler en un endroit, mais il fallait communiquer des informations claires à tous. Lio ne l'avait pas prévenu du déroulement de la réunion, donc elle attendait avec impatience et un peu de nervosité.

Une figure masquée monta sur une estrade au centre de la salle, et, d'une voix claire et forte, apaisa le tumulte calme qui résonnait dans la salle.

De ce qu'Alba pouvait voir et entendre, il s'agissait d'une femme de taille moyenne, mais elle n'arrivait pas à donner un âge à cette voix charismatique.

« Chers camarades, chers compagnons, je ne vais pas perdre de temps avec des formalités, mais plutôt entrer dans le vif du sujet. Ce matin, alertés par un de nos informateurs, nous avons dû en toute hâte préparer une intervention pour protéger la reine. L'opération a été en partie un succès.

Huit assaillants sont tombés sous nos coups. Malheureusement, nous n'avons pas pu faire de prisonniers. Voici ce qui a été découvert en fouillant les corps. Il semble que le groupe qui s'est jeté sur la reine n'était pas formé de Complotistes, mais de simples mercenaires au service de ceux-ci. Ceci explique leur faible niveau de combat, et le fait qu'ils n'aient pas utilisé de Magie de la Parole, d'où leur fuite. C'est typiquement un comportement de lâches, ne voulant pas se mettre en danger. Ils ont pu rejeter la faute de l'échec sur ces mercenaires. En revanche, les Complotistes ont été directement impliqués dans l'enlèvement de trois notables importants : Thadule Sul'Wittéric, Garmanius Sul'Romnax et Calisthème Sul'Lani. Il s'agirait donc d'une opération punitive, suite à l'échec de l'assassinat.

La compagnie de Rostam a été envoyée à leur recherche. En plus de ces trois hommes, il paraît que d'autres individus, présents dans leurs maisons, ont également été enlevés. Nous procédons de ce fait avec une précaution extrême, plusieurs vies peuvent être en danger.

Il a été jugé utile pour le moment de ne pas nous signaler à la royauté en tant que force secrète, nous avons convenu de rester dans l'ombre, puisque le Complot vient de voir aujourd'hui qu'il est face à une force plus importante que ce à quoi il s'attendait. Il va falloir redoubler d'efforts, de courage, de prudence.

Pour finir, notons juste que les Gardes Royaux, malgré leur "entraînement" et leurs "capacités guerrières", n'ont servi à rien lors de l'attentat, ce qui insiste encore plus sur la nécessité que nous agissions. La reine ne bénéficie pas d'une protection efficace et sûre. C'est à nous de la protéger.

Pour la reine et pour le royaume ! »

Après de nombreux applaudissements, l'intervenante laissa place à une autre figure masquée, qui monta sur l'estrade.

- Le deuxième évènement dans le déroulement de la soirée est la prise de serment d'une nouvelle recrue.

Un bruit confus de surprise se propagea dans la salle. Personne ne s'y attendait. Alba sentit son cœur battre plus fort, mais elle était rassurée, elle avait tout de suite reconnu la voix et le ton sérieux de Rostam.

- J'appelle Alba Sul'Tullus à se présenter devant l'estrade.

Le temps semble d'arrêter pour Alba: ça y est, le grand moment est venu. Elle se lève et prend le chemin vers le milieu de la salle. Elle sait qu'elle est le point de mire de tous les regards, elle peut entendre des chuchotements tout autour d'elle, comme le bruit des vagues sur la plage. Le cœur battant, elle se tient debout devant Rostam.

Il proclame à la foule :

- Aujourd'hui, Alba Sul'Tullus a été invitée à nous rejoindre. Originaire de Kaloga, elle a vu et a pris conscience de notre lutte. Peut-elle donc nous rejoindre ?

Des murmures s'élèvent de toutes parts :

- Quoi ? elle est si jeune !

- Et en plus, elle ne vient pas de Lorendia !

- Comment peut-on être sûr qu'elle est dévouée à la reine ?

- Et si elle était une espionne envoyée pour nous infiltrer ?!

Alba voulut alors prendre la parole face à ces accusations, mais Rostam la défendait déjà :

- Vous ne pouvez rien dire par rapport à son âge. Parmi nous, il y en a même de plus jeunes. Notre charte ne fixe que la condition suivante : que la personne ait l'âge, la maturité et le physique pour être utile dans l'organisation. Alba remplit tout à fait cette condition, je vois en elle un membre utile du mouvement.

- Rostam, cela fait six mois que personne ne nous a rejoints. Nous sommes déjà assez en nombre, plus nous sommes, plus le danger que nous courrons est grand. Et, normalement, les personnes qui veulent nous rejoindre font la demande elles-mêmes, elles ne sont pas invitées.

- J'ai confiance en Alba, et Lio partage mon opinion. Nous sommes sûrs qu'elle sera loyale et fidèle à notre cause.

- Qu'est-ce que t'en sais ?

- Pourquoi l'as-tu même autorisée à assister à la réunion ? N'as-tu pas conscience du danger ?

Alba prit son courage à deux mains :

- Je comprends vos craintes et vos présupposés, proclama-t-elle clairement. Oui, je ne viens pas de Lorendia, je suis une fille de la campagne. Mais mon père a été enlevé par ces membres du Complot, alors qu'il visitait un client en toute innocence. Je n'ai aucun sentiment charitable envers ces personnes. Ils ont interrompu le cours de ma vie, je ne peux même pas rentrer chez moi. Ayant été témoin de l'attaque ce matin, je suis convaincue du danger qui menace la reine. Je ne veux pas perdre le royaume dans lequel j'ai grandi. Je suis prête à m'engager avec vous, pour retrouver mon père, et pour faire tout ce qui est en mon pouvoir pour protéger la reine !

Dès qu'elle eut fini sa tirade, il y eut un moment de silence dans la salle. Puis une personne commença à battre des mains, ce qui mena ensuite à un tonnerre d'applaudissements, qui s'étendit sur plusieurs minutes. Ces gens étaient émus face à cette proclamation qui résonnait d'honnêteté, de détermination et de dévouement, et toutes leurs méfiances avaient été abattues par ces paroles rayonnantes de clarté et de loyauté.

Rostam prit la parole, une fois que le calme était revenu :

- Je pense que nous sommes désormais tous d'accord pour accueillir Alba parmi nous. Alba, fille de Tullus, tu vas maintenant prêter serment.

Quelques heures avant, Rostam et Lio avaient appris à Alba le serment qu'elle allait devoir déclamer. À la proposition de Lio, Alba allait prêter le serment temporaire. Elle n'était pas sûre de combien de temps elle devrait rester à Lorendia, donc elle n'allait pas s'engager jusqu'à la mort, comme la plupart des membres.

L'air grave, avec sérieux, elle dit :

« Moi, Alba Sul'Tullus, citoyenne d'Éveria, sujette de la reine Camilla, je promets de servir au sein de vous tous, pour assister, protéger et défendre la reine et la royauté. Vous serez mes compagnons, ma deuxième famille, et je resterai loyale et fidèle envers vous et la reine, à qui va mon allégeance.Que ce serment soit valable jusqu'à la fin du danger, ou jusqu'à ce que, pour une raison urgente, je doive quitter le mouvement. Dans ce cas, je resterai muette sur le mouvement et sur mes agissements, en retour, je serai délivrée de mes devoirs. Longue vie à la reine ! »

Encore une fois, des applaudissements éclatèrent.

- Alba, bienvenue chez les Gardiens du trône !