Elfe fidèle de la famille Malefoy depuis trois générations, Jaody avait toujours été dévoué à Abraxas, Nepthis, Ignacius et Eris elle-même. C'est pour cette raison que sa culpabilité n'était guère crédible, quoi que les aurors ou Slughorn puissent en penser. Il n'avait également aucun mobile car ses maîtres l'avaient toujours bien traités.

Aussi, c'était lui que Eris voulait interroger en premier car, à moins d'avoir été soumis à l'Imperium, il était le plus susceptible de lui donner un récit fiable de la matinée.

Et également, étant mineure elle avait besoin de lui pour insonoriser la pièce, ce qu'il fit volontiers sous son ordre avant de la fixer avec un peu d'inquiétude :

- Raconte-moi ce qui s'est passé, lui ordonna t-elle d'une voix cependant douce.

L'elfe répondit sur un ton où perçait encore une vive émotion :

- Mrs Malefoy a surpris ce Seamus Finnigan et Miss Adrian ensemble, vers six heure du matin. Lui s'apprêtait à partir pour se rendre à son travail.

Il semblait particulièrement dégoûté, aussi Eris lui demanda, ignorant les tentatives bruyantes de Joy et Marcus pour entrer dans la pièce :

- Comment sais-tu qu'il s'apprêtait à se rendre à son travail ?

- Mrs Malefoy a dit à Jaody qu'elle les a entendu en parler... Ce Finnigan, c'est un journaliste de la Gazette et elle était effrayée car il parlait d'un article... Sensationnel. Mrs Malefoy avait peur que la Gazette raconte, une fois de plus des horreurs sur nous et ce souci l'a tenue toute la matinée.

Jaody tremblait de dégoût et Eris lui demanda d'une voix douce :

- Que s'est-il passé ensuite ?

- Il y a eu altercation, répondit l'elfe. Et Mrs Malefoy a blessé Seamus Finnigan. Elle l'aurait sûrement totalement neutralisé et tout se serait bien fini mais Miss Adrian s'est interposée, l'a combattue et ils se sont enfuis en courant du manoir tous les deux.

- Ils se sont enfuis en courant ?

Eris était interloquée. Qui avait la moindre chance de s'enfuir de cette maison... En courant ?

- C'est exactement ça, répondit Jaody qui semblait comprendre son trouble. Je pense que Mrs Malefoy les a laissés s'enfuir car elle était terrifiée des proportions que l'événement avait pris. Entre temps, le bruit avait réveillé Jaody qui a eu le temps de les apercevoir alors qu'ils passaient les grilles. Mrs Malefoy a tout expliqué à Mrs Marty que le bruit avait aussi réveillée. Jaody est resté près d'elles car il n'était pas rassuré pour leur sécurité. Mrs Malefoy ne se sentait pas bien et voulait prévenir les aurors immédiatement, mais Mrs Marty a choisi de temporiser et s'est occupée de Marcus qui s'était réveillé également. Tous les trois ont déjeuné et Jaody les a servis. Les autres enfants sont arrivés à leur heure habituelle, un peu plus tôt pour Miss Marty qui avait aussi été réveillée mais n'avait pas osé sortir de son lit.

- Donc la vie a fini par reprendre son cours comme si de rien était ?

Eris ne savait pas ce qui était le pire : le récit des événements, ou le fait que les deux femmes aient fini par renoncer à prévenir les aurors alors que la scène qui s'était déroulée au manoir était particulièrement violente ?

- Presque, répondit cependant Jaody. Mais Mrs Malefoy, puis un peu plus tard Mrs Marty ont chacune envoyé un patronus à Miss Adrian. À huit heure moins le quart, Mrs Marty est partie pour le Chemin de Traverse afin d'ouvrir la boutique Fleury et Bott comme elle le fait chaque fois que c'est son tour. Elle a quitté le château en même temps que les enfants qui se rendaient à l'académie, ils ont pris ensemble le magicobus.

- Et Joy ? Demanda Eris.

- Miss Adrian est revenue peu après leur départ, et montée discrètement dans sa chambre. Jaody l'a interceptée et s'est chargé de la surveiller de près sur l'ordre de Mrs Malefoy.

- Pourquoi donc ?

L'elfe répondit, un peu gêné :

- Parce qu'on la sentait en colère et que Jaody craignait qu'elle ne déborde encore. De plus, Mrs Malefoy devait recevoir quelqu'un d'important et ne voulait surtout pas être dérangée. Donc Jaody a veillé sur les enfants... Du moins sur Miss Adrian qui était la plus susceptible de poser problème. Marcus, lui, jouait au balais-jouet dans le couloir.

C'était un aveux, Jaody ne savait absolument pas ce que Marcus avait fait de cette partie de la matinée. Eris savait très bien que son balais-jouet ne l'aurait pas tenu plus de cinq minutes. C'était un cadeau de Joy mais il n'aimait pas voler plus que cela.

- D'accord, Répondit-elle cependant sans relever. Et cette personne est venue je crois. Mais comment cela s'est-il passé ?

- Jaody sait que cette personne est venue, répondit l'elfe. Il s'agissait d'un avocat mais Jaody qui surveillait Miss Adrian n'en sait pas plus, nous ne sommes descendus qu'en l'entendant partir. Mrs Malefoy a voulu parler à Miss Adrian tout de suite et elles sont sorties dans le couloir pendant que Jaody aidait le jeune Marcus qui était descendu juste avant nous. C'était l'heure de sa leçon de mathématiques et Mrs Malefoy lui avait donné des exercices juste comme l'avocat venait de partir.

- Donc tu ne sais pas ce que Joy et ma grand-mère se sont dit ?

- Non miss, répondit Jaody. À part la fin. Mrs Malefoy en rentrant dans le salon lui a dit que ce qui s'était passé était très grave et qu'il fallait absolument qu'elles en discutent car tous les points n'étaient pas éclaircis, que ce soit d'un côté ou de l'autre. Mais que pour l'instant elle devait avant-tout prévenir Severus Rogue. Miss Adrian est sortie sans protester mais Mrs Malefoy a fait signe à Jaody de monter la surveiller.

- Comment Joy réagissait-elle ? Demanda Eris.

- Elle était très mal à l'aise et Jaody ne s'est pas privé de lui faire la morale en lui disant que ce Seamus Finnigan n'était qu'une crapule et qu'il l'utilisait. Miss Adrian a vigoureusement protesté et a failli se mettre en colère, mais Marcus est arrivé, très effrayé et nous a dit que Mr Malefoy venait d'arriver au manoir et qu'il se disputait avec Mrs Malefoy. Là-dessus, Mr Malefoy est entré dans la chambre, complètement furieux. Il a menacé Miss Adrian et utilisé contre elle le sort Legilimens car il voulait savoir où se trouvait Seamus Finnigan et qu'elle ne voulait pas le lui dire. Mrs Malfoy s'est interposée, mais sans succès car il a réussi à obtenir ce qu'il voulait. Alors ils se sont violemment disputés et... Par Merlin c'était effroyable ce qu'ils se sont dit.

- Que se sont-ils dit ? L'interrogea Eris, de plus en plus anxieuse.

- Mr Malefoy a traité Mrs Malefoy, Mrs Marty et Mr Rogue d'irresponsables, arguant que Miss Adrian était mineure et qu'avec ce qui venait de se produire, il n'osait pas imaginer quelle était l'éducation de sa propre nièce dans ce milieu. Le reste, je ne veux pas le répéter... Puis il a dit qu'il allait de ce pas trouver Seamus Finnigan, lui coller un procès et que dans le même temps il attaquerait lui-même Mr Rogue et Mrs Marty.

- J'imagine que ma grand-mère a apprécié...

- Pas vraiment, non. Elle lui a rétorqué que, dans ce cas, il devrait la compter comme son adversaire. Mr Malefoy est monté dans les tours et ce qu'il a dit était si grossier que je ne vous le répéterai pas, Miss.

Jaody tremblait et Eris renonça à lui demander des précisions car elle craignait qu'il ne s'évanouisse si elle le contraignait à répéter les injures prononcées. Son dévouement était tel qu'il devait avoir beaucoup souffert d'assister à une telle scène.

Cependant, il accepta de poursuivre son récit afin de le terminer :

- Mr Malefoy a quitté le château complètement hors de lui. Nous sommes restés quelques instants tous un peu hébétés, puis Mrs Malefoy est sortie en disant qu'elle allait prendre l'air. Elle a prévenu Miss Adrian qu'il faudrait qu'elles discutent dans un petit moment mais qu'elle avait d'abord besoin de se calmer.

- Cela pouvait se comprendre, après ce qu'elle venait d'encaisser. Donc c'est à ce moment qu'elle est sortie.

- Oui, répondit Jaody dont la voix tremblait de plus en plus. C'était peu avant onze heure et c'est la dernière fois que nous l'avons vue vivante. Au bout d'une demi-heure, ne la voyant toujours pas rentrer, Miss Adrian a voulu aller la trouver dans les jardin pour discuter au grand air. Elle est sortie en l'appelant et s'est enfoncée dans les jardins puisqu'elle n'obtenait aucune réponse. Moins d'une minute plus tard, nous l'avons entendue hurler et j'ai accouru aux cris avec Marcus.

Jaody se mit à pleurer de manière convulsive et Eris posa doucement une main sur son épaule :

- Je comprends que cela ait été très dur, murmura t-elle. Vous l'avez trouvée aux pieds de la statue de Diane chasseresse, c'est ça ?

- Oui, renifla Jaody. Miss Adrian essayait désespérément de soigner ses blessures en appelant au secours mais Jaody avait compris qu'il était bien trop tard pour faire quoi que ce soit. Mrs Malefoy était morte, probablement depuis un moment déjà.

- Donc, répondit doucement la jeune fille. Selon toi, ce ne peut pas être Joy qui l'a tuée comme beaucoup semblent le croire.

- Non, répondit l'elfe soudain plus féroce. Mais Jaody est certain que c'est cette crapule de Finnigan !

A présent, c'était la colère qui le faisait parler et Eris lui demanda doucement :

- Pourquoi donc ?

- C'est un journaliste de la Gazette, encore qu'il n'en mérite pas le titre, et il voulait des renseignements sur les habitants du château pour faire la Une ! C'est pour cela que, depuis cet été, il avait mis le grappin sur Miss Adrian !

- Depuis cet été ? S'étonna Eris qui pensait que les mystérieuses sorties amoureuses de Joy étaient bien plus récentes.

- Oh oui, et Jaody l'avait plusieurs fois mise en garde mais elle n'écoutait rien. Depuis quelques semaines, ils se voyaient de plus en plus et passaient des heures à discuter dans un pub moldu de Battle sur ce qui se passait ici, jusqu'à cette nuit où elle a du l'inviter... Afin qu'il puisse voir le manoir.

- Tu penses qu'il venait espionner ?

- Jaody en est sûr Miss. Il a plusieurs fois espionné Miss Adrian lors de ces rencontre et Mr Finnigan lui tenait des propos inacceptables sur la vénérable famille Malefoy. Le pire est qu'elle semblait presque le croire. Jaody est sûr qu'il guettait une occasion de s'introduire dans le manoir peut-être pour prendre des photos pour son futur article... Mais, cette nuit, Mrs Malefoy a bousillé ses plans et menacé de le traîner en justice pour détournement de mineur, quitte à détruire sa carrière.

- Ton raisonnement se tient, murmura Eris de plus en plus horrifiée par ces révélations.

- Oui, Miss, ce Finnigan avait toutes les raisons de vouloir éliminer Mrs Malefoy, d'autant qu'elle était le seul témoin à l'avoir surpris avec Miss Adrian.

- Hormis toi Jaody.

- La parole d'un elfe compte peu, et de toute manière, Jaody a vu Miss Adrian et Finnigan ensemble, mais l'inverse n'est pas vrai.

De plus en plus troublée, Eris lui demanda :

- Es-tu sûr de tout ce que tu avances ?

- Oui, répondit Jaody. Finnigan fait partie de ceux qui pensent et qui répandent la rumeur que les Malefoy ont agi de manière intéressée avec les enfants perdus, il raconte dans la Gazette tout un tas d'horreurs et... Jaody en veut beaucoup à Miss Adrian de le croire...

- Parce qu'elle le croit vraiment tu penses ? Ne serait-elle pas plutôt un peu trop amoureuse ?

- Cela revient au même, répliqua Jaody.

Dehors, les coups contre la porte retentissaient encore et Eris réfléchit à toute vitesse. Elle brûlait d'interroger Joy mais savait que la jeune fille se fermerait comme une huître si elle avait le sentiment d'avoir été dénoncée par Jaody.

Aussi, elle ouvrit la porte d'un air faussement enjoué et s'adressa à Jaody ainsi qu'à son amie :

- Bon, ça a l'air mais je suis curieuse de voir ce que vaut cette défense face à un elfe et une sorcière... Sors Jaody... Maintenant c'est Marcus qui va rentrer... Tu viens Marcus ?

Avec un faible sourire, le petit garçon le rejoignit dans la chambre et elle le laissa s'asseoir sur ses genoux après avoir refermé la porte et s'être assise sur la chaise laissée par Slughorn :

- Tu crois que cela va tenir ? Lui demanda t-il inquiet en désignant la porte.

- Bien-sûr, répondit-elle. Le professeur Slughorn est un sorcier très puissant. Mais toi, comment vas-tu ?

- Cela peut aller, répondit l'enfant. Tu veux savoir ce qui s'est passé, pas vrai ?

- Oui, répondit Eris sans détours, raconte-moi donc.

A son tour, Marcus se lança dans le récit des événements et Eris apprit ainsi, quoiqu'elle s'en doute, que c'était un bruit d'explosions qui avait réveillé Jaody, Gilda et Marcus. Le petit garçon avait trouvé cela parfaitement effrayant et il lui raconta que Moon, lorsqu'elle était venue déjeuner, était particulièrement effrayée.

Bien qu'elle ne l'aime guère, Eris se promit d'aller lui parler dès qu'elle en aurait le temps.

- Et quand Gilda et les autres sont partis, demanda t-elle à Marcus. Tu n'as rien vu d'étrange ?

- Non, répondit Marcus. Tout le monde était juste inquiet parce que Joy avait disparu et c'était très triste. Nephtis en avait l'air malade.

Eris ne s'en étonna pas, cela confirmait les dires de Jaody.

- Mais elle est revenue, fit-elle cependant remarquer.

- Oui, un peu après huit heure, répondit Marcus. J'étais à ma fenêtre après m'être habillé et je regardais dehors. Elle... Elle a essayé de rentrer en cachette et elle pleurait... Mais comme Jaody l'a vue, il s'est mis à la surveiller. Je suis descendu pour voir Nephtis en faisant semblant de jouer avec mon balais.

- A t-elle discuté avec toi ?

- Non, répondit-il un peu amer. Elle n'avait pas le temps parce qu'elle m'a dit qu'elle avait rendez-vous. Elle m'a demandé de remonter dans ma chambre pour lire un peu, mais je me suis caché dans l'escalier parce que je n'avais pas envie... Et pas longtemps après ça, elle a reçu un monsieur très bien habillé et ils se sont enfermés dans le bureau pour discuter.

- Et tu as entendu des choses. Murmura Eris d'une voix blanche.

Ce n'était pas une question, elle connaissait Marcus et il était comme elle. Curieux et prêt à n'importe quoi pour assouvir sa curiosité, surtout lorsqu'il était inquiet.

Cependant le petit garçon baissa la tête piteusement et Eris eut un sourire triste en songeant qu'il ressemblait beaucoup à Sebastian au même âge, lorsqu'il faisait cela.

Non, Sebastian était en fait un peu plus âgé lorsqu'elle l'avait connu. Mais tout de même, ce tremblement de la lèvre inférieure lorsqu'il était mal-à-l'aise... Tellement mignon.

- Marcus, insista t-elle. Il faut que je sache...

- Nephtis m'a dit que je devais surtout rien raconter... Dit-il au bord des larmes.

On y arrivait, il y avait bien quelque-chose dans ce rendez-vous plutôt louche. Eris n'hésita pas une seconde, elle devait absolument savoir :

- Nephtis ne pouvait pas prévoir qu'elle allait mourir lorsqu'elle t'a demandé de ne rien dire, et si nous voulons savoir qui l'a tuée, tu dois absolument me dire ce que tu sais.

Elle se mordit la lèvre pour masquer la culpabilité qui l'envahissait alors qu'elle manipulait celui qu'elle considérait comme son petit frère. Mais elle le connaissait et savait parfaitement qu'elle n'obtiendrait rien de lui autrement. Si on lui avait dit de garder le secret, il le garderait à moins d'avoir une raison très sérieuse de le dévoiler.

- Tu les as espionnés pas vrai ? Ajouta t-elle sur un ton qu'elle essaya de rendre rassurant et chaleureux.

- Oui, avoua le garçon. Comme Jaody surveillait Joy, il ne pouvait pas me voir. Mais je n'ai pas vraiment compris... Le monsieur disait à Nephtis qu'il fallait qu'elle attaque maintenant, elle ne voulait pas... Elle lui a parlé de Joy, et il lui a dit que c'était le meilleur moment avec cette histoire, qu'elle était assurée de gagner sans peine. Mais là, elle lui a répondu : « Je crois que vous ne m'avez pas comprise Ernan. Je souhaite abandonner »... Et elle a dit « souhaite » plus fort que le reste.

- Et ? Demanda Eris en mémorisant soigneusement le prénom Ernan.

- Ils se sont disputés alors qu'avant ils se parlaient gentiment. Le monsieur disait qu'il allait devoir en parler à Monsieur Malefoy, qu'il fallait attendre ça. Elle a répondu qu'elle voulait tout arrêter, immédiatement, que c'était réfléchi et que cela se finissait dès maintenant. Et elle lui a dit qu'elle lui paierait ce qu'elle lui devait dans l'heure, mais qu'elle ne voulait plus jamais entendre parler de cette affaire. Que tout le monde devait rester au manoir.

Il ajouta, le regard soudain effrayé :

- Je crois que le Monsieur voulait qu'elle nous chasse tous du manoir et qu'elle reste uniquement avec toi.

- Pourquoi penses-tu cela ? Lui demanda Eris.

- Il n'arrêtait pas de dire « sans tous les autres vous pourriez offrir une autre vie à votre petite fille chérie ». Et elle lui a répondu que...

Marcus s'arrêta, de plus en plus gêné, Eris lui lança un regard insistant mais il ne voulait plus rien dire et se mit à pleurer.

- Oh Marcus... Murmura t-elle en le serrant un peu plus fort dans ses bras.

Elle attendit quelques instants puis, changeant de sujet, lui demanda :

- Et ce monsieur, quand donc est-il parti ?

- Avant ma leçon de maths, répondit Marcus entre deux sanglots. Nephtis me faisait toujours une leçon de maths à dix heure.

- Elle a vu que u l'avais espionné ?

- Oui, mais elle ne m'a pas grondé... Elle m'a juste fait promettre de ne rien dire. Elle m'a dit que... avait failli faire une grosse bêtise mais que tout était réglé à présent et que c'était fini...

- Je vois, répondit doucement Eris qui n'y voyait rien du tout. Et après ?

- C'était l'heure de la leçon, mais elle m'a juste expliqué puis elle m'a laissé faire les exercices avec Jaody. Elle a fait appeler Joy et elles ont discuté dans le couloir. Ensuite elle est rentrée en disant que de toute façon il y aurait des conséquences et qu'elle allait tout de suite prévenir mon père.

- Elle parlait de Joy ?

- Je pense, répondit Marcus. Joy était dehors et elle a hoché la tête avant de remonter. Jaody ne faisait que la suivre et ça avait l'air de beaucoup l'énerver mais elle n'a rien dit quand il est monté juste après elle. Après, Nephtis a utilisé la cheminée pour appeler mon père qui a répondu tout de suite. Il nous a dit bonjour et ils ont commencé à se parler en chuchotant pour ne pas que je les entende.

- Mais tu les as entendus, je suppose.

La précision avait en effet son importance :

- Pas tout, répondit cependant Marcus. Nepthis lui a raconté ce qui c'était passé et mon père a juré de « tordre le cou à ce cornichon de Finnigan », ça je l'ai entendu car il a haussé le ton. Il était vraiment furieux, tellement qu'il a arrêté de chuchoter. Il a dit que, ce soir, il foncerait au ministère et qu'il fallait immédiatement écrire un courrier au directeur de la Gazette, parce que c'était très grave mais qu'ils pouvaient peut-être empêcher ainsi Finnigan de nuire. Nephtis a pris un de mes papiers d'exercice pour écrire ce qu'il lui disait d'écrire. Mais Lucius Malefoy est entré comme une furie pendant qu'elle écrivait, il m'a fait vraiment peur et j'ai quitté la pièce immédiatement pour rejoindre Joy et Jaody. Ils étaient dans la chambre de Joy, Rose et toi. Mais j'ai pas eu le temps de tout leur dire parce que Nephtis et Lucius Malefoy sont entrés.

- Pour quelle raison ?

- Lui il voulait du mal à Joy, il l'a menacée et comme elle voulait pas lui dire où elle avait emmené Seamus Finnigan, il lui a jeté un sort. Du coup Nephtis s'est énervée et a tiré sa baguette aussi pour le repousser... On a vraiment cru qu'ils allaient se battre et Joy commençait même à devenir toute bizarre... Mais ça va, ils se sont calmés alors on a réussi à la calmer aussi... Elle a même réussi à rester calme quand, après, ils se sont à nouveau disputés, Lucius Malefoy parlait vraiment méchamment à Nephtis. Il a dit qu'elle était sénile et irresponsable et...

Il s'interrompit quelques secondes et ajouta les larmes aux yeux :

- Il a dit qu'il allait attaquer mes parents. C'est vrai que c'est un ancien mangemort ?

- Il voulait dire attaquer en justice avec un procès, répondit doucement Eris pour le rassurer, pas attaquer en vrai. Ne t'inquiète pas...

Encore une phrase très creuse mais elle n'avait pas le choix. Cependant, Marcus lui avait dit quelque-chose de très intéressant et elle ajouta à son intention :

- J'ai besoin de te confier une mission... Une mission très importante attention.

Comme il la regardait avec surprise et attention, elle poursuivit :

- Le papier où Nephtis a écrit ce que ton papa lui disait d'écrire, tu sais où il est ?

- Oui, répondit-il. Elle l'a posé sur le manteau de la cheminée quand Lucius Malefoy est arrivé, mais je crois que mon père l'a pris ensuite.

Cela n'allait pas être du gâteau, songea la jeune fille. Mais elle lui répondit cependant :

- J'ai besoin que tu le récupères et que tu me le ramènes. Mais fais attention à ne pas te faire prendre, compris ?

- Oui, répondit-il. Je vais essayer...

Elle lui fit un bisou sur la joue et le raccompagna jusqu'à la porte. Jaody et Joy ne tapaient plus mais elle espérait qu'ils soient encore là.

- J'y vais, dit le petit garçon juste avant qu'elle n'ouvre.

- Bonne chance Marcus, murmura t-elle.

Et elle ouvrit la porte sur le couloir pour le laisser s'en aller.

Il ne restait plus que Joy et celle-ci la fixait d'un regard intense, le plus dur commençait...