Everything has changed - Taylor Swift, Ed Sheeran

Hope

Hope roulait tranquillement jusqu'au bar. Ça y est, ils étaient jeudi soir, c'est-à-dire le jour où ils devaient normalement le plus recruter de la mission. Avec Raquel, elles s'étaient faites belles. Elles étaient en route pour jouer leur rôle d'étudiantes et repérer ceux qui commanderaient un mojito sans glace. Juan était venu à part. Il se tenait dans une salle à l'arrière du bâtiment. Les étudiants sélectionnés par Hope et Raquel iraient à tour de rôle le voir. La réussite de leur plan tenait à deux critères :

1) Que personne ne se mette dans la tête de dénoncer Juan et de crier qu'il y avait des rebelles. Dans ce cas, il devrait se charger de neutraliser l'individu avant qu'il ne les dénonce.

2) Dans le cas échéant, ou en cas de militaire et autre danger, leur capacité à déguerpir rapidement et à disparaitre.

- Je sais, je sais. Mais je voulais quand même te le dire, marmonnait Raquel au téléphone sur la place passager. Et j'ai vraiment hâte de te voir, jouer les enfants de riche, commence à m'énerver un peu.

- Je te donnerai un petit cours de comment survivre avec un gros compte en banque, promis.

Hope se gara devant le bâtiment où avait lieu la fête et lui fit signe de couper. Ce soir, elle avait sorti le grand jeu, bustier en cuir noir et minijupe, le tout assorti de son éternel rouge à lèvres rouge. Hope était plus discrète à côté. Mais Juan lui avait assuré qu'elle était la plus jolie fille du monde lorsqu'il avait lacé son haut. Alors ça lui suffisait.

Elle entra dans la salle et alla directement s'installer au bar.

- Un Coca zéro, s'il vous plaît.

Elle tendait déjà l'oreille vers ce qu'il se passait autour d'elle.

Raquel

La Colonelle était de l'autre côté du bar. Pour moment, elle observait la salle, sirotant un cocktail. Une main manucurée vint se poser sur son épaule.

- Clara, je ne pensais pas que tu viendrais, sourit alors Sabrina accompagnée de son petit ami.

Raquel se retourna vers elle avec un grand sourire.

- Et bien si, je me suis dit qu'il fallait bien que je sorte pour voir du monde. Et puis, comme j'ai séché cet après-midi, je commençais à m'ennuyer chez moi. Harry est avec vous ? demanda-t-elle alors que le garçon à côté d'elle commandait un mojito sans glaçons.

Tant pis pour Sabrina. C'était son moment. Son verre tomba malencontreusement sur la chemise du garçon, puis elle se retourna pour s'excuser.

- Oh non, je suis vraiment désolée, dit-elle en voyant la chemise ainsi tachée. Sabrina je reviens. Il faut quand même que je répare ma bêtise. Je dois avoir du détachant dans mon sac. Ce genre de choses m'arrive tout le temps en soirée, soupira-t-elle d'un air désolé.

Sabina leva les yeux au ciel.

- On ne sera pas loin, si tu veux nous retrouver.

Puis elle attrapa son petit ami par le bras et disparut dans la foule. Le garçon regarda alors Raquel.

- Euh... Si tu veux, en plus j'aimais bien cette chemise, marmonna-t-il en la regardant. Enfin non, tu peux me laisser, s'il te plaît. Je dois retrouver quelqu'un, je me débrouillerai...

- Ça ne prendra que cinq petites minutes, dit-elle en le tirant vers la porte arrière du bar. Dis-moi, tu as bien commandé un mojito sans glaçons ? lui souffla-t-elle avant d'ouvrir la porte pour le pousser discrètement dehors.

Le garçon hocha la tête.

- Oui, que je n'ai même pas pu boire avant que tu me jettes littéralement ton cocktail sur mon t-shirt. Par contre, j'ai l'impression que tu es nouvelle, les toilettes c'est de l'autre côté...

Raquel le poussa finalement vers un couloir. Elle n'avait pas vraiment le temps, ni l'envie de faire la conversation. Ça, c'était le job de Juan.

- Lâche-moi !

Il la poussa et reprit.

- Tu es folle ! Laisse-moi, je vais me débrouiller.

Elle plaqua sa main sur sa bouche. S'il continuait, il allait finir par les faire repérer.

- Ferme-la. Tu veux voir Suarez ? Je vais t'y emmener. Mais ferme-la. C'est compris ?

Raquel l'emmena dans une salle vide où était assis Juan sur une chaise, un simple sourire sur les lèvres. Il fit un signe de la main au jeune homme.

- Bonsoir, t'es là pour me massacrer ou parce que tu soutiens les rebelles et que t'as besoin d'eux ? Dis-moi tout, commença Juan avec un petit sourire. Et merci Clara. Tu gères.

Le jeune garçon regarda Juan abasourdi.

- Je... Oui, j'étais dans la classe au moment de votre message et je pense vous êtes utile. Je voulais vous voir pour vous dire que j'ai un pouvoir...

Il baissa le regard pour ne pas croiser les yeux de Juan. Il avait l'air impressionné. Visiblement, Juanito faisait toujours son effet.

Raquel fit un clin d'œil à Juan avant de filer. Ce dernier lui sourit avant de s'approcher du garçon. Et de une recrue ! Elle croisa Hope juste après qui ramenait une jeune fille. Et de deux. La mission marchait bien. Ils allaient revenir avec de nouvelles têtes. Les rangs des rebelles grossissaient de jour en jour et un vent d'espoir soufflait. Elle n'avait plus qu'une chose en tête : renverser le Général.

Hope

Le bar était plein. La musique à plein volume recouvrait les éclats de rire. Hope cherchait Maya, qu'elle avait perdu de vue un peu avant, mais son regard s'arrêta sur un visage un peu trop familier. Un garçon était là, un homme plutôt, portant un simple sweat et un cargo noir. Il jouait avec son verre l'air absent, comme si la journée qu'il venait de passer l'avait vidé de toute énergie. Elle ne mit que quelques instants à reconnaître son visage, doux souvenir de ses années d'école.

Hope resta immobile un instant, figée par l'émotion. Sans réfléchir, elle se dirigea vers le bar, son regard captivé par la silhouette familière de Zach. Le simple fait de le voir debout éveilla en elle un soulagement qu'elle n'avait pas anticipé. Il était là, vivant, malgré les cernes profonds sous ses yeux et son expression absente.

Une question la brûlait. Savait-il pour Lucas ? La croyait-il morte ? Et Morgane, où était-elle ? Tant de questions tourbillonnaient dans son esprit, mais ses lèvres restèrent scellées un instant de plus. Juste avant qu'elle ne trouve le courage de parler, le serveur l'interpella, la ramenant à la réalité.

Elle bafouilla maladroitement sa commande, les mots lui échappant, mais c'est à cet instant que le regard de Zach se posa sur elle.

Il se leva et marcha rapidement vers elle. Peu importait sa nouvelle coupe de cheveux, ou bien son maquillage plus chargé. Il l'avait reconnue. Ils avaient passé leur scolarité ensemble, bien sûr qu'il l'avait reconnue.

- Hope... souffla-t-il à mi-voix. Comment ? Je... Explique-moi.

Hope avala difficilement sa salive. Elle lança un regard rapide en direction de la piste de danse. Maya était là-bas. Elle ne l'avait pas encore remarquée. Tant mieux. Pour l'instant, il fallait qu'elle parle à Zach.

— Salut, dit-elle simplement, comme si leur dernière rencontre n'avait eu lieu qu'hier.

Elle sentit son cœur se serrer. Tant de choses s'étaient passées.

— Je t'avoue que c'est... compliqué, et très long, finit-elle par avouer.

Le barman lui servit son verre, et elle le remercia d'un simple regard avant de payer. Ses mains tremblaient. Ses pensées tourbillonnaient, mais elle savait qu'elle devait s'éloigner, trouver un endroit plus calme.

- On peut s'installer ailleurs ?

- Bien sûr. Comme tu voudras. Viens, on va dehors. On sera plus au calme. Il fait froid, il n'y a presque plus personne sur la terrasse.

Il enfila sa veste, puis il l'entraina dehors, slalomant habilement entre les étudiants. Elle le fixa un instant et son regard tomba sur l'écusson du palais brodé au niveau du cœur. Ce n'était pas pour la rassurer.

— Allons-y, murmura-t-elle.

Une fois dehors, la fraîcheur de l'air les enveloppa. Hope referma son blouson pour se protéger du vent et lui adressa un sourire hésitant.

— Ça fait... longtemps... dit-elle doucement, ses mots flottant dans l'air.

- En effet. Tu as disparu, Hope. Il faudra que tu me racontes. J'étais inquiet. Lucas aussi. Puis... Oh bordel. Tu es au courant pour Lucas ?

Il la regarda, l'air soudain préoccupé, ne se doutant pas une seconde de ce qu'il s'était passé.

— J'ai appris ce qui s'était passé, dit-elle en détournant les yeux, secouant la tête.

S'il savait...

Son regard glissa de nouveau vers Zachary, s'attardant sur sa veste. L'écusson du palais, si familier et pourtant si incongru sur lui, éveilla en elle un mélange de surprise et de méfiance.

— Tu travailles au palais désormais ? s'étonna-t-elle, ses sourcils se fronçant légèrement alors que son ton devenait plus suspicieux.

C'était une question simple, mais elle sentait qu'il y avait peut-être plus derrière cette nouvelle. Le palais n'augurait rien de bon.

- Oui. Je suis garde du corps. On a déménagé à Paris et j'ai dû trouver un travail. Ça paye bien. Maintenant, je veux des explications sur toi. Ce n'est pas moi qui ai disparu du jour au lendemain sans laisser de traces.

Hope soupira doucement, laissant échapper un long souffle, puis haussa les épaules, tentant de digérer l'idée que Zachary puisse désormais être garde du corps. De qui, exactement ? Isaac ? Cela semblait improbable. Sa petite sœur, peut-être ? Elle garderait cette question en tête et la poserait à Juan plus tard. Si Isaac le lui avait mentionné, il aurait sûrement des détails.

— J'ai eu quelques soucis, dit-elle simplement.

Elle savait que sa voix trahissait une légère nervosité.

- Tu es avec ta sœur et ta mère ? demanda-t-elle. Elles vont bien ?

- Elle vont bien, lâcha Zachary tout de suite plus froid. Hope, je ne me contenterai pas de cette information. Sois honnête avec moi. Pour moi on était amis. Alors ? Des soucis de quel genre ?

— D'ordre militaire, avoua-t-elle en portant son verre à ses lèvres.

Elle soutint le regard de Zachary, cherchant dans ses yeux une réaction. Il était le premier à parler contre le Général dans la cour, il avait toujours eu des discussions dessus avec son oncle à l'époque. Il était le mec le plus à même de devenir rebelle qu'elle connaissait. Peu importe la veste de garde, il restait juste Zach. Il n'avait pas dû changer à ce point. Puis ils étaient amis. C'était peut-être une erreur, mais elle choisit de lui faire confiance, d'écouter son intuition.

— J'ai rejoint la résistance, murmura-t-elle en se rapprochant de lui, sa voix à peine audible.

Un frisson parcourut son échine alors qu'elle prononçait ces mots.

— J'ai dû fuir le village le jour du raid...

Elle le vit pâlir, puis reculer légèrement, à mesure qu'il comprenait l'ampleur de ses paroles. Il semblait hésiter. Sa main passa sur sa veste, puis il posa son regard sur Hope.

- Je crois que... je n'ai pas fini de voir ma vision du monde chamboulée. Je...

Il jeta un regard derrière eux comme s'ils étaient épiés.

- Comment ? C'est dangereux. Je... si quelqu'un le savait ? Si...

Elle l'avait tendu. Il ne semblait pas vouloir lui faire de mal ou la dénoncer. Mais il voulait visiblement tout, sauf être lui-même associé à la résistance.

Hope inspira profondément, essayant de maîtriser ses émotions.

— Ce n'est pas aussi terrible que ça en a l'air, Zach, crois-moi, commença-t-elle. Ce que tu entends à la télé, dans les discours... tout est faux, tout est truqué.

Elle grimaça, serrant les poings pour garder son calme. Elle espérait que ses paroles atteindraient Zachary, qu'il verrait au-delà des apparences et comprendrait que la véritable dangerosité résidait dans le mensonge qui enveloppait la population, pas dans son choix.

— Je ne te demande pas de comprendre mon choix, mais s'il te plaît... ne me trahis pas, implora-t-elle. Là-bas, j'ai trouvé un groupe, des amis... une famille.

Zach fixait l'horizon, ou plutôt l'immeuble d'en face. Ce ne fut qu'après de longues secondes de silence qu'il hocha la tête.

- Je comprends. On... On pourra en rediscuter.

Il fouilla dans sa veste avant de trouver un stylo et un morceau de papier qui devait être un ticket de caisse ou quelque chose du genre.

- Je te note l'adresse de ma salle de sport. J'y suis tous les mardis soir pour un cours de boxe, si tu veux me parler. Je te défends de chercher ma famille ou d'aller me voir au travail. Je ne veux pas être associé aux rebelles.

Hope attrapa le bout de papier et hocha la tête. De toute façon, elle n'était pas là pour chercher des ennuis, encore moins pour se faire attraper par l'armée du général.

— Merci, Zach, murmura-t-elle en pliant soigneusement le papier avant de le glisser dans sa poche.

Elle le regarda dans les yeux.

— Je te promets qu'on ne fera rien de stupide qui pourrait te mettre en danger, toi ou ta famille.

Après un court silence, elle s'avança pour le prendre dans ses bras, dans une étreinte rapide.

— Je suis contente de savoir que tu vas bien, ou du moins... que tu es en vie, ajouta-t-elle en reculant légèrement.

- Moi aussi Hope. Moi aussi. Prends soin de toi, ne prends pas de risques indécents. On se reverra d'accord ? Je veux juste... être prudent.

Il jeta encore une fois un œil rapide autour de lui.

- Je vais finir mon verre et faire comme si je ne te connaissais pas. N'y vois rien de méchant.

Une minute plus tard, il s'était fondu dans la foule. Elle le vit peu après sortir du bar. Visiblement, il avait écourté sa soirée du fait qu'il y avait des rebelles. Elle ne savait pas ce qu'il vivait au palais, mais elle se promis de le garder à l'œil. Elle ne laisserait pas le Général lui retourner le cerveau et le faire combattre contre les rebelles. Puis qu'est ce que c'était que cette histoire de garde du corps ? 

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Zach et Hope se sont retrouvés, la mission se passe comme sur des roulettes, Jake est remis de son opération, que demander de plus ?