Jungmo ouvrit la lourde porte, invitant Hyeongjun à sortir de la pièce. Ce dernier hésita. Il ne savait pas ce qui l'attendait derrière, et bien que la faim le tiraillait, il ne pouvait se résoudre à quitter le minimum de sécurité que lui procurait la chambre.

" Ne t'inquiète pas, nous allons juste manger. Mes amis ne sont pas de mauvais bougres, ils sauront te mettre à l'aise.

- Permet moi d'en douter, marmonna le noiraud au souvenir du peu de temps passé en compagnie du prénommé Seongmin."

Pour l'encourager à avancer, Jungmo plaça une main dans son dos et le poussa gentiment. Mais malheureusement, cela n'eut pour effet que de le mettre encore plus sur ses gardes. Il se décala alors en le repoussant.

" Ne me touche pas ! cria-t-il."

Il ignorait totalement pourquoi, mais le fait d'être touché le mettait terriblement mal à l'aise. Il avait l'impression de se faire attaquer, envahir. De plus, le contact de Jungmo était comme électrique sur sa peau.

Mais en le repoussant de la sorte, il se retrouvait dans le couloir dos à un petit groupe de jeunes hommes qui le regardait l'air étonné, voir abasourdi.

" Toujours aussi impulsif à ce que je vois... dit une voix fluette derrière lui."

Hyeongjun se retourna précipitamment et sursauta en tombant nez à nez avec Seongmin.

D'après Jungmo, ses amis n'étaient pas méchants, mais pour le moment rien ne venait étayer ses dires.

Sentant la tension palpable entre les deux jeunes hommes, un troisième intervint. Il faisait la même taille que Hyeongjun, mais était plus imposant. Ce qui marqua le plus jeune était sa couleur de cheveux, un bleu sombre, presque noir. Jamais il n'avait vu une telle chevelure et cela lui fit presque oublier la situation.

" Seongmin... S'il te plait, fais preuve de plus de tact.

- Oui oui Messire."

Le jeune homme aux apparences enfantine leva les yeux au ciel puis se recula, l'homme aux cheveux bleus s'avançant vers Hyeongjun. Il était plus âgé et la façon qu'il avait de se tenir trahissait son rang de nobles. Très droit, le torse légèrement bombé, le menton haut. Imposant, dégageant une aura mystérieuse. Pourtant, contre toutes attentes, son regard sur Hyeongjun était plein de bienveillance, et de respect.

Le plus jeune prit quelques secondes pour détailler son visage. Il n'était pas plus grand que lui, mais était bien plus impressionnant. Il avait rarement rencontré quelqu'un avec une telle prestance. Sa mâchoire était anguleuse, sans être dure pour autant. Ses lèvres fines, tirées en un petit sourire poli. Son nez était court et droit, droit, comme ses sourcils du même bleu profond que ses cheveux. Ces derniers surlignant à la perfection ses yeux en amande, aux larges pupilles noires.

" Tu t'appelles Hyeongjun, c'est ça ? demanda-t-il en lui tendant la main, Jungmo nous a beaucoup parlé de toi."

Hyeongjun regarda sa main puis de nouveau son visage. Il ne voulait pas lui manquer de respect, mais ne comprenait pas ce qu'il attendait.

Embarrassé, le bleuté rangea sa main sous le ricanement faussement caché de Seongmin.

"Oui, c'est bien lui, dit Jungmo en les rejoignant dans le couloir, Hyeongjun, je te présente Messire Park Serim, prince héritier du royaume d'Elkia."

C'était donc un prince. Mais le plus jeune n'avait aucune idée d'où se trouvait Elkia, ni de quel royaume il s'agissait. Jungmo reprit, pointant tour à tour les personnes qui se trouvaient là.

" Ici se trouve, Ahn Seongmin dont tu as déjà fait la connaissance plus tôt. A sa droi-

- Ma Allen, dit un homme plus petit, mais tout aussi imposant que le prince.

- Et moi, je suis Seo Woobin, ajouta le dernier."

Hyeongjun acquiesça et essaya de mémoriser leurs prénoms, mais il doutait réussir à les retenir du premier coup. Seul Seongmin resterait marqué dans son esprit. Cependant, quelque chose le frappa. Aucun d'entre eux ne portait la même couleur de haut. Le prince en portait un violet sombre, Jungmo le même jaune pâle qu'a son arrivée. Pour ce qui était de Seongmin, il portait du bleu ciel. Quant aux deux autres, le plus petit portait du rouge, presque bordeaux et l'autre un vert pâle.

Il porta sa main à sa chemise blanche, mais n'eut pas le temps de poser la moindre question que l'héritier au trône d'Elkia les invita tous à se rendre au réfectoire.
Hyeongjun suivit alors le mouvement, sans dire un mot, regardant partout autour à la recherche de réponses.

À mesure qu'ils avançaient dans les couloirs, ils croisèrent de nombreux autres élèves, tous des garçons. Il pouvait sentir leurs regards sur lui, entendre leurs murmures sur son passage. Il aurait aimé être tout petit, aussi petit qu'une souris pour passer inaperçu. Son cœur battait si fort qu'il l'entendait dans ses tempes, et une partie de lui priait pour que Jungmo l'entende et lui propose de rentrer. Malheureusement, le jeune homme était en pleine conversation animée avec Seongmin.
Étonnement, ce fut le prince qui ralentit sa marche pour se retrouver aux côtés du plus jeune.

" Ne fais pas attention à eux, c'est simplement à cause de la chemise blanche. Ils n'ont jamais vu ça." Il marqua une pause " A vrai dire... Moi non plus je n'ai jamais vu personne arriver à l'académie portant le blanc. Quel est ton pouvoir ?"

Hyeongjun se sentit bien bête. En effet, personne d'autre ne portait du blanc, comme si cette couleur était interdite. La plupart des élèves portaient soit du jaune, du bleu, du rouge, du vert, ou encore, mais plus rarement, du violet. De plus, il ne savait que répondre au plus âgé. Comment lui dire qu'il n'avait ni pouvoir, ni véritable raison d'être ici, si ce n'était que sa tribu l'a abandonné.

Mais la question du prince le fit relever un détail. Ces couleurs, seraient-elles liées à leurs habiletés respectives ?

" Ta couleur... C'est lié à tes pouvoirs ? demanda-t-il sans faire attention à son niveau de langage.

- En effet, tu ne le savais pas ?

- Non. Et dans ce cas, ma couleur... Ou plutôt, mon absence de celle-ci ne te laisse pas deviner quels sont les miens ? dit-il, bien qu'il ignorait lui-même pourquoi la directrice avait choisi le blanc."

Le prince se stoppa et fronça les sourcils.

Interloqué par le soudain arrêt de son ami aux cheveux bleus, Jungmo s'arrêta à son tour.

" Que se passe-t-il Serim ? Un souci ?"

Ils se stoppèrent finalement tous.

" Toi qui est proche de la directrice, dit le prince, sais-tu pourquoi il porte du blanc ? C'est pas possible qu'il n'ait pas de pouvoirs.

- Elle sait pas encore quel don il a, répondit Seongmin à la place de Jungmo.

- C'est vraiment ce qu'elle a dit ? s'en assura Woobin.

- Non pas vraiment, dit Jungmo en regardant Hyeongjun qui n'en menait pas large, à vrai dire... Elle n'a rien dit à ce sujet. Tout ce que je sais, c'est que le conseil des mages est au courant de tout ça, c'est avec eux qu'elle à décidé du blanc."

Ils se turent tous pour regarder Hyeongjun, comme s'il pouvait leur donner une réponse. Malheureusement, il en était tout bonnement incapable.

" Il n'avait jamais vu de magie avant tout à l'heure, j'imagine qu'il sait pas non plus, laissez-le avec ça et allons manger, il doit mourir de faim, dit Seongmin en tirant sur le bras de Serim."

Finalement, ils oublièrent la question pour un temps et reprirent leur route.

Les deux plus jeunes se regardèrent alors et bien que Seongmin eût été méchant avec lui, cette fois, il pouvait lire de la compassion dans son regard. Il comprit alors, sans un mot, qu'il ne lui voulait pas de mal, mais qu'il était simplement maladroit.

Le petit groupe de jeunes hommes arrivèrent finalement au rez-de-chaussée, devant une grande salle. Par habitude, ils y entrèrent, mais Hyeongjun resta en retrait attirant ainsi l'attention de son compagnon de chambre.

La pièce était vaste mais remplie de garçons qui venaient y manger. Il y avait, en son centre, deux grandes tables parallèles suivant la longueur de la salle. De part et d'autre de ces dernières se trouvaient des bancs où s'entassaient les élèves pour déguster leurs dîners. À chaque bouts de la salle, se trouvait un comptoir tenu par des hommes plus âgés, distribuant des plateaux remplis de victuailles.

Le groupe d'amis se dirigea vers le comptoir le plus proche afin de prendre leur dîner, mais Hyeongjun resta aux portes en compagnie de Jungmo. Il avait terriblement faim et son ventre le lui faisait savoir, mais la peur face à cette foule le paralysait.

" Hyeongjun ? Ça ne va pas ? demanda Jumgmo en se plaçant face à lui pour le regarder dans les yeux.

- Heu... Je... Je n'ai... Il y a beaucoup d'élèves ici...

- Tu trouves ? il se retourna rapidement pour jauger le nombre de ces derniers, pas vraiment, en plus ce sont pour la plupart des nouvelles recrues. Ils sont plus jeunes que toi, dix-sept ans tout au plus. Généralement, les plus âgés, comme nous, mangeons plus tard."

Il regarda longuement Hyeongjun. Ses yeux virevoltaient à droite à gauche se posant sur la moindre chose. Ses mains tremblaient et il ne cessait de se mordiller la lèvre inférieure, si bien que cette dernière fût teintée de rouge.

Il lui tendit la main.

" Viens, on va manger. Personne n'osera t'embêter en présence de Serim."

Le plus jeune regarda la main de Jungmo. Devait-il la lui prendre ? Était-ce ce qu'il lui proposait ? Il n'en avait aucune idée, mais si c'était le cas, il l'avait mal cerné, il ne la lui prendrait jamais.

" Pourquoi ? Ont-ils peur de lui ? demanda Hyeongjun en avançant lentement dans la pièce.

- Bah oui, c'est le prince.

- Et ?"

Jungmo le regarda avec de gros yeux.

" C'est le prince d'Elkia, le prince héritier de notre royaume. Autrement dit, un jour, il régnera sur ces terres."

Bien que tout ça fut clair, Hyeongjun n'avait aucune idée de l'étendue d'une telle responsabilité. Dans tous les cas, pour lui, il n'était pas le futur roi de son peuple. Il venait de très loin et là- bas il n'y avait pas de roi.

Arrivé devant le comptoir en bois, Jungmo prit un plateau bien garni qu'il donna au plus jeune avant d'en prendre un pour lui. Puis sans un mot, ils s'installèrent à table avec les amis du plus âgé. A sa gauche se trouvait Seongmin et à sa droite Jungmo.
Il posa le plateau face à lui et prit la grosse cuillère en bois. Il ne savait pas par où commencer, son plat était rempli de mets qu'il ne connaissait pas. Il y avait du riz blanc, ainsi qu'une viande rouge en morceaux sur le côté, une soupe ou une sauce dans un petit bol, il y avait aussi un mélange de légumes qu'il n'arrivait à identifier. Puis un petit sachet de papier contenant une brioche semblable à celle que Seongmin lui avait donné. Mais bien que toute cette nourriture lui paraissait un peu étrange, l'odeur était exquise et son ventre lui hurlait de bien vouloir entamer. Sans perdre plus de temps, et oubliant totalement la présence des cinq autres, il commença à manger ce qui se trouvait le plus proche. Il dévora tout ce qu'il put avec un appétit féroce. La nourriture, en plus de lui remplir un estomac bien trop vide, était délicieuse.

Les autres, qui n'avaient pas encore commencé, le regardèrent avec de grands yeux ronds. Ils assistaient là à un spectacle peu courant.

" Ça me coupe l'appétit, dit Seongmin en repoussant son plateau, tiens... Mange aussi le mien si tu veux..."

Ce fut sans se faire prier, qu'il prit le plateau de Seongmin et en mangea le contenu.

" Ça fait combien de jours que tu n'as pas mangé ? demanda Allen en lui servant un verre d'eau."

Hyeongjun lui prit le verre des mains et le but d'une traite la bouche encore pleine, puis en prenant une nouvelle bouchée, répondit : " Je sais pas... Je n'ai pas mangé depuis la veille du jour où la dame est venue me chercher."

Jungmo ouvrit grand les yeux et compta rapidement.

"Ça veut dire que... ça fait au moins quatre jours ?!"

Les cinq garçons se regardèrent surpris, puis d'un commun accord posèrent leur dessert sur le plateau de Hyeongjun. Ce dernier leva alors les yeux et les regarda un à un. Ce n'était pas grand chose une brioche dans une vie, mais venant d'eux cela lui donna l'impression, l'espace de quelques instants, d'avoir à nouveau une tribu. Des larmes lui montèrent aux yeux alors qu'il avalait ce que contenait sa bouche. Il ne put les retenir et elles perlèrent sur ses joues.

Surpris, les jeunes hommes autour de lui préférèrent ignorer et commencer leur dîner. Tous, sauf Jungmo qui posa une main dans son dos et Serim, se trouvant face à lui.
Le prince, n'avait pas détourné le regard et avança sa main pour ébouriffer légèrement ses cheveux.

" Tu es ici chez toi."

Ces simples mots, prononcés par Serim, le touchèrent au plus profond. Il se battait avec cette idée, il ne voulait pas l'accepter, pour lui, son chez-soi c'était les montagnes. Mais il devait se rendre à l'évidence. Ce palais serait désormais ce qu'il devrait considérer comme sa maison.

Il essuya ses larmes du revers de la main et termina son repas aussi rapidement qu'il l'avait commencé, gardant la tête basse. 

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