Petite pause de vingt minutes entre un cours de stratégie militaire, ce qui avait de quoi faire grincer des dents lorsque l'on savait qu'on sortait tout juste de guerre, et un de sciences technologiques.

Sibylle était sortie de la classe pour aller s'assoir à une table vide dans l'une des salles communes où les étudiants pouvaient se retrouver et elle profitait de ces quelques minutes de solitude pour laisser ses pensées dériver sans sujet précis, la laissant un brin rêveuse.

Carlys la rejoignit cependant quelques secondes plus tard et se laissa tomber sur le siège à côté d'elle sans rien lui demander comme à son habitude. De toute façon, une attitude contraire de sa part aurait étonné Sybille et elle ne réagit pas, les yeux toujours dans le vague, jusqu'au moment où il prit la parole en la fixant dans les yeux.

-Pour quelle raison est-ce que ça te tient tellement à cœur, cette histoire de "défendons la paix" ? Cet attentat était horrible, d'accord, mais rien de plus par rapport à tout ce qui a été commis durant cette foutue guerre...

En se remémorant ses souvenirs, Sibylle sentit une certaine tristesse s'emparer d'elle et elle ne put répondre avant quelques minutes. Enfin elle parvint à retrouver ses idées et ce fut avec sa fougue habituelle qu'elle répliqua en s'énervant en même temps que les mots franchissaient ses lèvres :

-Sans eux, nous aurions peut-être eu la paix bien plus tôt ! Ça ne te suffit pas ? Des centaines de milliers de vie auraient été épargnées !...

Sibylle regardait maintenant la table, furieuse, essayant de réfréner le tourbillon de ses émotions sans y parvenir.

Carlys parut un instant dubitatif avant de se décider à répondre d'un ton neutre :

-Peut-être. On ne sait pas ce que cette réunion aurait donné... Mais à mon avis rien de bon. Les dirigeants d'Astra voulaient juste gagner, rien d'autre. Alors la paix !

Sibylle releva si vite la tête que ses yeux parurent un instant changer de couleur. En un éclair la traversa l'image de sa mère, calme, lui disant ; "nous aurons la paix, à n'importe quel prix", et elle répondit avec une violence qui la surprit elle-même :

-Tu n'as pas le droit de dire ça Carlys ! C'est faux, et tu le sais très bien ! Mon...

Elle s'arrêta juste à temps, se maudit intérieurement, mais le jeune homme l'incitait déjà à continuer :

-Ton quoi ?

Comment répondre son oncle pour désigner Saedor ? Sibylle inspira, parvint à se calmer, et répondit enfin :

-Rien. Tout ça pour dire que je sais de source sûre que l'impératrice d'Astra et son mari voulaient vraiment la paix...

Carlys laissa passer un silence avant de lâcher :

-Désolé. Je n'en sais strictement rien et c'était bête de ma part de te provoquer alors que ça te tient visiblement à cœur...

La jeune fille se radoucit, esquissa même un sourire et répondit :

-C'est rien... Vraiment, aucune importance.

Carlys voulut reprendre la parole mais tous deux se turent en voyant une adolescente se faufiler jusqu'à eux et venir s'assoir à leur table.

-Salut ! Moi c'est Heather, tu te souviens de moi Sib' ?

-Bien sûr ! On partage la même chambre...

Ce n'était pas tout à fait vrai : il lui avait fallu quelques secondes pour s'en rappeler. Ce qui était étonnant vu le physique atypique de la jeune fille. Carlys esquissa une grimace, tendit une main que l'autre serra et ajouta :

-Enchanté. Moi c'est Carlys, seize ans.

-Bonjour... Heather Teavi. Je suis super contente de vous retrouver tous les deux en tout cas... Je suis la seule enfant d'Astra de ma classe et je ne comprends pas un mot de ce qu'ils racontent...

Sibylle esquissa un sourire désolé avant de demander :

-Comment se fait-il que nous n'ayons pas été au lycée ensembles ce matin ?

-Question d'horaire je pense, je commençais plus tard que votre classe je crois.

Les yeux gris d'Heather brillèrent et elle ajouta :

-Enfin les autres jours je pourrai y aller avec vous, sauf si nos horaires sont de nouveau décalés. Ça serait plus sympa d'avoir de la compagnie... Affreuse la cabine d'ailleurs...!

Sibylle acquiesça et elle discutèrent bien cinq minutes des moyens de transport invivables tandis que Carlys restait silencieux, son éternel petit sourire moqueur au coin des lèvres.

Mais un léger vibreur agita en même temps le poignet des trois adolescents, à cause de leurs écrans réciproques, et Heather fut la première à se lever en poussant un lourd soupir.

-Pouh... C'est reparti pour une heure ou plus d'un cours que je serais la seule à ne pas comprendre...

Carlys lui donna une légère tape sur l'épaule et répondit :

-Bon courage ! Mais je suis sûr que tu parleras bientôt la langue...

Heather secoua la tête et ses cheveux blonds se répandirent sur ses épaules.

-Pas question, ce sont eux qui devront parler la mienne ! "Astra avant tout...

-... Ne jamais oublier de ne pas complètement s'intégrer."

Sibylle et Carlys avaient terminé du même ton, même s'il y avait un petit accent de profonde lassitude dans celle du jeune homme. Il ajouta ensuite tandis qu'Heather se mettait à courir pour être à l'heure :

-Allons-y, ce serait bête de perdre des points à cause d'un retard...

Sibylle hocha la tête et quelques minutes plus tard ils marchaient dans le couloir parmi d'autres élèves. Lorsque la jeune fille franchit la porte de leur salle de classe, la professeur n'était pas encore de retour et il régnait un joyeux brouhaha.

Elle voulut gagner sa place mais avant qu'elle ait pu le faire, un garçon de leur âge se posta devant elle et lui barra le passage. Il lui cracha ensuite à la figure :

-Saleté d'enfant d'Astra ! Tu n'as rien à faire ici !...

Sibylle resta calme et voulut le dépasser sans mots dire, mâchoires serrées, mais il s'obstina à rester devant elle. Il était musclé, avait un visage bronzé et des traits durs bien qu'adoucis lorsqu'il souriait, ce qui n'était évidemment pas le cas à cet instant.

Carlys faisait figure de poids plume à côté de lui lorsqu'il lâcha d'un ton exaspéré :

-Oh, laisse-nous un peu passer...

Une fille cria dans le fond de la classe :

-Nathan, tu ne vas quand même pas leur faire le même numéro à tous ?

Il répondit sans se retourner d'une voix froide :

-Je les déteste !

Le sourire de Carlys lui revint aux lèvres et il demanda, un brin provocant :

-Ah oui ? Ça ne serait pas plutôt à nous de te détester ? Logiquement...

Sibylle l'arrêta d'un coup d'œil avant de se tourner vers Nathan.

-Tu nous en veux pourquoi ?

-Mon père est mort sur votre planète.

La jeune fille lui jeta un regard glacé, avant de lâcher :

-Alors demande-toi pour quelle raison nous sommes ici nous ! Imbécile !

Sibylle n'avait pas pu retenir l'insulte. Elle ne vit pas le coup venir mais se sentit brusquement projetée contre le sol et heurta violemment les dalles. Un miracle qu'elle ne se soit pas transformée eut-elle tout juste le temps de penser...

La professeur dut entrer dans la salle cependant car tout à coup tout le monde regagna sa place dans le plus grand silence et Nathan lui-même s'éloigna avec un regard noir.

Mais Carlys resta pour l'aider à se relever. Lorsqu'elle fut debout, il glissa à son oreille :

-Joli numéro.

Avant de se tourner sans un mot de plus et de regagner lui aussi sa place. Sibylle sentit presque ses cheveux se dresser sur sa tête et prit peur.

La chute avait un bref instant mis à jour le bas de son dos... et le tatouage. Avec le magnifique numéro 2, unique parmi les enfants d'Astra.

Et, visiblement, Carlys en connaissait parfaitement la signification. Mais cela voulait dire qu'il était digne de confiance, non ? Ceux à savoir la signification de ces numéros avaient été triés sur le volet...

Pourtant, elle avait du mal à se rassurer. Elle était la sœur du futur empereur, et Carlys le savait maintenant...