Douce Mélancolie regarda avec horreur le corps de Aile de Martinet disparaître à tout jamais sous les flots agités.

Il... Il s'est noyé ?

Douce Mélancolie tituba, Oeil de Cyclone continuait de la soutenir. Étoile de Brise se précipita vers les flots en hurlant :

« Aile de Martinet ! J'arrive ! »

Étoile de Menthe le rattrapa à temps par la peau du cou et lui cria:

« Ne te jette pas dans l'eau ! Cervelle de Souris ! À ce que je sache tu es encore un bon chef ! Et puis qui te succéderais ? Ton Lieutenant... C'est fini pour lui... Je suis désolée... Finit elle par souffler.

_ Aile de Martinet ! Non ! »

Les cris de douleur de Étoile de Brise fendirent le coeur de Douce Mélancolie. Elle s'epaula à Oeil de Cyclone, qui semblait lui aussi attristé.

« Avançons ! Cria Étoile de Menthe, ça sera mieux pour tout le monde !

_ Qui nous dit de te suivre ? Cria un guerrier dans les rangs du Vent, Tu n'es pas notre cheffe ! »

Douce Mélancolie chercha du regard qui avait provoqué sa cheffe, elle finit par l'apercevoir, c'était une petite femelle grise aux pattes blanches et aux yeux verts.

« Source de Houx ! Cracha Oeil de Cyclone, tais toi ! Tu ne vois pas que Étoile de Brise n'est pas en état de commender ?

_ Merci ! Lui cria Étoile de Menthe, dont les oreilles se balançaient dans tous les sens dans le vent. Au moins. Toi tu es plus raisonnable que ta camarade !

_ Mais... Voulut argumenter la jeune femelle avant de se refaire couper par Oeil de Cyclone.

_Tais toi ! Cracha t'il, on peut y aller Étoile de Menthe ? »

La meneuse acquiesça, elle souleva Étoile de Brise aidée par Plume de Hibou qui venait de la rejoindre. Le vent était toujours aussi puissant et l'orage violent. Après quelques autres difficultés, les deux clans arrivèrent enfin à l'assemblée, Le Clan de la Rivière et de L'ombre étaient déjà arrivés.

« Vous voilà enfin ! Nous avons bien crus que les flots vous avaient emportés... Souffla Étoile Nébuleuse, Cheffe de L'ombre.

_ Tout comme ce pauvre Écaille de tortue... » Finit Étoile de Glace.

Étoile de Menthe ne répondit pas, elle aida juste Étoile de Brise a se hisser sur une branche.

« Regardez le ! Comme Étoile de Brise est devenu faible ! Ricanna Étoile Nébuleuse.

_ Je ne pense pas que ça soit facile pour tout le monde de voir son Lieutenant se faire noyer ! Cracha Étoile de Menthe à la cheffe du Clan de L'ombre.

_ Aile de Martinet est mort ? S'exclama Étoile de Glace, attristée et choquée à la fois.

_ Oui il vient d'être aspirer par le lac... Souffla Étoile de Brise après avoir repris ses esprits.

_ Je suis désolée... Toutes mes condoléances... Souffla à son tour Étoile Nébuleuse, honteuse de s'être montrer moqueuse, je ne voulais pas...

_ Ce n'est pas grave ! Lui répondit Étoile de Brise, l'assemblée peut elle commencer ?

_ Je suppose... Oui... Répondit Étoile de Glace, hésitante, puis je commencer ?

_ Vas-y ! Répondit Étoile Nébuleuse.

_ Bien ! Pour commencer j'aimerai rendre hommage à Écaille de tortue, qui, tout comme Aile de Martinet, s'est noyé... Puisse t'ils reposer en paix avec les guerriers de jadis ! »

Tous les guerriers se turent un instant, en hommage au défunt. Puis la cheffe de la Rivière reprit:

« Nous avons un nouvaux guerrier ! Museau de Musareigne !

_ Museau de Musaraigne ! Cria la foule.

_ À toi Étoile de Menthe !

_ Bien ! Nous n'avons pas de nouvelles particulières. Seulement que Fourrure D'araignée a eut deux petits ! Petit Aulne et Petite Brindille ! Bailla Étoile de Menthe, vas y Étoile Nébuleuse ! Si tu veux parler !

_Nous avons eu nous aussi de nouveaux guerriers ! Aile de Ténèbre ! Fleur Fanée et Empreinte de feu !

_ Aile de Ténèbre ! Fleur Fanée ! Empreinte de feu !

_ Nuage de Loup, le dernier de la portée va bientôt recevoir son nom de guerrisseur lui aussi ! Rajouta la cheffe.

_ Nuage de Loup ! »

Douce Mélancolie regarda les trois nouveaux guerriers.

Un jour ça sera nos petits ! Pensa t'elle en regardant Oeil de Cyclone

« Étoile de Brise ! A toi ! Lança la femelle noire.

_ Bien... Comme vous le savez... Aile de Martinet viens de... De mourir... Renifla Étoile de Brise, avec tristesse. Comme il va bientôt être minuit... Je me dois de choisir un nouveau Lieutenant ! J'y ai réfléchi pendant que vous parliez... J'annonce mon choix devant le Clan des Étoiles ! En espérant que ceux ci l'acceptent ! Aile de Martinet tu as bien servi pendant les lunes où tu étais en vie ! Mais désormais tu n'es plus... Je décide donc que mon nouveau Lieutenant sera... »

Vas y ! Dit le ! Douce Mélancolie sautait sur place, comme une chatonne éxitée de devenir apprentie.

« Oeil de Cyclone ! » Souffla Étoile de Brise.