Excellente question. En fait, tu peux les faire sur papier ou sur ordinateur, au choix. Personnellement, j'ai vite abandonné le papier au profit d'un logiciel, GIMP. Bien sûr, il n'est pas spécialisé dans la fabrication de cartes, mais il est déjà bien utile et permet d'obtenir des trucs très personnalisés à des échelles variables. D'autres logiciels plus adaptés, comme Inkarnate ou Wonderdraft existent, mais :

- Certains sont payants (de 30 à 60 euros pour certains logiciels...)

- D'autres ne permettent pas d'importer des cartes déjà prédessinées (handicapant si, comme moi, tu as déjà commencé au papier)

- certains sont disponibles gratuitement, mais avec des fonctions limitées et stockage des dossiers en ligne, visibles par tous. Je ne me suis pas renseignée sur les droits d'auteurs, mais l'idée ne m'a pas trop plu. 

Voilà voilà pour les logiciels. Si tu as le budget ou que tu es déterminé(e), libre à toi d'acheter l'un d'eux. Wonderdraft et Inkarnate ont pas mal de succès, mais il en existe beaucoup d'autres. Là-dessus, internet te renseignera beaucoup mieux que moi.

En attendant, voici mes arguments pour GIMP :

- déjà, tu peux choisir la taille de ta carte. Très pratique si tu veux faire quelque chose de suffisamment grand pour être très précis, mais attention : plus l'image sera grande, plus ton ordinateur devra être performant... et avoir de la place ! (pour te donner une idée, ma plus grosse carte pour le moment fait 71 Mo en format xcf et un peu plus de 15 au format png).

- Le système de calques ! L'utilité? Imaginons que tu as dessiné une forêt sur ta carte, avec une ville, des rivières, des clairières... et que pour une raison obscure (tu verras avec le temps et l'expérience, il y en a TOUJOURS une ! ) tu doives supprimer la forêt, mais pas ta ville, ni tes rivières, ni la jolie chaîne de collines avec le tombeau du roi des Katzen Felixis. Si tu avais tout fait sur le même calque, je te laisse pleurer toutes les larmes de ton corps parce que tu dois tout recommencer... Sinon, si tu as intelligemment (et logiquement) utilisé plusieurs calques, tu as juste à supprimer celui sur lequel est affichée ta forêt... et magie ! Tout le reste est encore là ! Merci, GIMP !!! Oh, et aussi, tu peux aussi changer l'ordre de superposition des calques, en cacher... Bref, pratique pour faire apparaître mille trucs sur ta carte mais n'en garder que quelques-uns à l'exportation du fichier ! (ça, ça sert à obtenir une image un peu moins grosse, au format jpg, png... bref, format d'image lisible par une simple galerie photo. Le xcf n'est lisible que par des logiciels... comme GIMP !)

- Je ne sais pas toi, mais personnellement, quand j'utilisais encore le papier pour faire mes cartes, je finissais systématiquement par remplir ma poubelle de feuilles chiffonnées et raturées. Avec GIMP, fini le gaspillage de papier ! (ceux qui cherchent la petite bête me soufflent que oui, mais l'électricité pour faire le pc bla bla bla... repassez plus tard, on n'est pas là pour se prendre la tête, non mais !) Et en plus, pour zoomer ou dézoomer sur le papier, c'est plus compliqué. Si si, je t'assure ! (Et en plus, un ordi est plus facile à stocker qu'une carte au millionième de la France. Sauf si tu vis dans un château et que tu as des murs immenses.)

- Comme je le disais plus haut, personnalisation complète de ta carte. Tu veux un fond violet ? Pas de souci ! Encre turquoise pour dessiner les côtes ? Bien reçu, chef ! Peindre les océans en orange? C'est possible ! Oh, tu n'as pas de brosse pour faire les montagnes? Regarde sur deviantart, t'en as tout plein ! (attention toutefois à l'utilisation que tu comptes en faire plus tard : si tu veux publier ton bouquin un jour, assure-toi que l'utilisation commerciale des brosses téléchargées est autorisée. Sinon, tu peux les créer toi-même, aussi.)

- Oh, aussi : avec GIMP, tu peux aussi prendre une carte globale, la zoomer, puis découper la zone voulue pour t'en servir pour faire une nouvelle carte d'une zone plus restreinte. Pratique quand tu veux zoomer sur une région précise à partir de ta carte du monde !

Bon, GIMP a aussi quelques inconvénients, notamment le fait qu'il ne soit pas totalement prévu pour tracer des cartes et, par conséquent, l'absence de brosses spécialisées, mais comme il est possible de pallier à ce problème assez facilement, il reste un très bon outil de dessin de cartes.

Pour la suite, je me baserai juste sur GIMP, puisque c'est ce que j'utilise. Du coup, maintenant qu'on a un outil (sympathique, gratuit, performant), place aux dessins !