"C'est une blague"fut la seule pensée cohérente que Sophie put formuler.

 Elle venait d'apercevoir Keefe et Biana se tenant la main dans les couloirs de Foxfire. Keefe rigolait à quelque chose que Biana avait dite et elle le vit lui jeter un regard en coin. Ah d'accord... Sophie savait qu'il lui arrivait d'être myope pour ce genre de chose mais là, il aurait fallu être aveugle pour ne pas remarquer que Keefe semblait soudain trouver Biana très intéressante depuis qu'il avait surpris Fitz et Sophie en train de s'embrasser.  

D'ailleurs ces derniers avaient officialisé leur relation la veille et les réactions avaient été...étranges...: Dex était resté sans réagir jusqu'à ce que Sophie s'inquiète pour lui et qu'il lui réponde que ce n'était rien. Tam avait fait une blague pourrie qui n'avait pas réussi à détendre l'atmosphère. Linh avait souri. L'expression de Keefe s'était assombrie. Et Biana avait donné l'impression d'avoir reçu son poids en guimolle et éclaterolle.

Bref, Keefe essayait sûrement de la rendre jalouse...du moins c'est ce que Sophie espérait. Mais pourquoi pensait-elle à ça? Keefe pouvait bien faire ce qu'il voulait et...:

"-Hé! A quoi tu penses? lui demanda Fitz d'un air soucieux.

-A rien. Tout va bien, ne t'inquiètes pas", le rassura t-elle.

Il n'eut pas vraiment l'air rassuré mais ne posa pas plus de question car il remarqua Keefe et Biana:

"-Sérieux?" l'entendit-elle murmurer.

La cloche sonna et ils se dirigèrent vers leurs sessions respectives. Pendant tout le cours d'élémentarisme, Sophie cogita sur la relation entre Keefe et Biana. Elle était presque sûre de ne rien ressentir pour Keefe. Alors pourquoi sentait-elle comme un pincement au coeur chaque fois qu'elle les voyait ensemble? Et puis Keefe s'en fichait de Biana. Non?

Elle décida d'arrêter de penser à ça et se reconcentra sur la mystérieuse disparition du cristal de saut des Cités Interdites. Elle devait absolument découvrir qui l'avait volé mais ne pouvait pas le faire sans avouer qu'elle possédait illégalement le cristal. Et le fait qu'elle se l'était fait volé était encore pire...Tout ça était vraiment trop compliqué...:

"-Tout va bien mademoiselle Foster? Je ne vous dérange pas trop? demanda d'un ton acerbe le Mentor. Vous n'avez pas vraiment l'air dans votre assiette. Peut-être avez vous besoin d'aller au Centre Des Soins?

-Euh...non merci ça va aller, répondit-elle en rougissant.

-Tant mieux alors tâchez de vous concentrer puisque cela fait trois fois que je vous demande comment mettre deux éléments contraires en bouteille."

Elle s'empressa de donner la réponse et dès que le cours se termina, elle se dépêcha de partir. Elle se dirigea vers le réfectoire et prit place entre Fitz et Keefe. Lorsque Fitz déposa un baiser sur sa joue, Keefe détourna le regard et une voix retentit derrière eux:

"-Alors Sencen, pas trop dégoûté? Alors dis moi tout: ça doit pas te faire plaisir de les voir ensemble non?" lança Stina d'une voix moqueuse en désignant Sophie et Fitz.

Sophie lui jeta un regard noir.Devant le silence de Keefe, Stina demanda:

"-Alors où est passé ton sarcasme? Plus rien à répondre?

-Laisse moi une minute, je vais trouver quelque chose," répliqua Keefe.

Stina le toisa d'un air méprisant et tourna les talons suivie de près par toute sa clique. Le reste du déjeuner se passa dans un silence horriblement gênant que Dex et Tam s'efforçaient de combler, sans grand succès.

 A la fin de la journée, Sophie décida d'aller parler à Fitz de la disparition du cristal. Elle l'attendit devant les luminateurs et dès qu'elle le vit lui demanda:

"-Il faut que je te parle d'un truc. C'est très important, ajouta t-elle devant son air hésitant.

-Ok, allons chez moi alors," proposa t-il.

Ils sautèrent donc vers Everglen et Sophie annonça de but en blanc:

"- Le cristal de saut vers les Cités Interdites du Cygne Noir a disparu."

 Il fut d'abord choqué, puis perplexe puis en colère et finalement effrayé:

"-Je crois qu'on devrait en parler à mon père. Il saura peut-être quoi faire.

-Franchement je ne crois pas que ce soit une bonne idée. Il est émissaire avant tout et le fait de posséder ce cristal était illégal, donc...

-De quoi ne voulez vous pas me parler?" interrogea la voix d'Alden dans leur dos.

 Et voilà pourquoi discuter dans la chambre de Fitz d'une chose confidentielle en laissant la porte ouverte n'était pas une bonne idée:

"-Papa!s'exclama Fitz comme si de rien n'était.

-Ta mère m'a chargé de vous apporter des éclaterolles. Et de quoi parliez-vous?" demanda t-il avec un regard inquisiteur.

Fitz jeta à Sophie un regard qui signifiait clairement:" On a pas le choix sinon il ne va pas nous lâcher". Et oui, il exprima tout ça d'un simple regard et haussement d'épaules:

"-Eh bien...commença Sophie en se raclant la gorge.

-Sophie avait un cristal de saut qui menait aux Cités Interdites...commença Fitz.

-Comment?l'interrompit Alden. Et vous ne me l'avez pas dit? Mais c'est illégal! Et pourquoi "était"? ajouta t-il en fronçant les sourcils.

-Il a disparu," lâcha Fitz.

Alden en resta bouche bée.Il paraissait vraiment en colère cette fois mais Sophie se doutait de ce qu'il allait dire:

"-Très bien, déclara t-il après avoir pris plusieurs grandes inspirations pour se calmer. Il n'y a aucune raison de s'inquiéter."

Il parut réfléchir puis se reprit:

"-En fait, si, nous avons toutes les raisons de nous inquiéter, déclara t-il sur un ton presque solennel. Il paraît évident que quelqu'un l'a volé ce qui est grave mais pas autant que le fait d'en posséder un secrètement," déclara t-il en jetant à Sophie un regard sévère.

Celle-ci se fit toute petite mais Fitz lui jeta un regard rassurant:

"-Bon je pense que la première chose à faire est d'essayer de retrouver le voleur. Et franchement des gens qui voyagent dans les Cités Interdites, il n'y en a pas des masses. Donc il y a un moyen très simple d'opérer, débita Alden.

-Et quel est-il? le pressa Sophie.

-Cela risque de prendre quelques jours mais au moins, nous sommes sûrs d'avoir des résultats, murmura t-il comme pour lui-même. On commencerait par les gens qui étaient soupçonnés d'avoir tué Emery, et qui sont donc susceptibles de s'être enfuis...

-Et donc...?" le relança Sophie, impatiente.

 Alden sembla alors revenir à la réalité:

"- Par le pendentif d'identification, bien sûr", répondit-il en souriant pour la première fois depuis le début de la conversation.