- L'Empereur vient de décréter... L'application... De la loi martiale.

- C'est une plaisanterie ?! s'exclama Azra en bondissant sur ses pieds.

- Non, Votre Excellence, balbutia le garçon, déconcerté par sa réaction.

Linaëlle se prit le visage à deux mains et un spasme secoua ses épaules. Le messager et les soldats renvoyés par Azra venaient à peine de refermer la porte, qu'elle éclata de rire sous les yeux consternés de sa sœur.

- Mais tu trouves ça drôle ?! s'exclama l'Archiduchesse.

Secouée par une crise de fou rire, la jeune femme ne put que hocher la tête. Azra leva un sourcil, secoua la tête avec une moue désabusée avant de se rasseoir et de reprendre son repas en attendant qu'elle se calme.

Encore hilare, les larmes aux yeux, son aînée prit plusieurs profondes respirations pour se calmer. Cette brusque tranche d'amusement avait au moins eu le mérite d'éloigner ses soucis quelques minutes et c'est presque détendue qu'elle accorda enfin son attention à sa sœur et à son assiette.

- Manoël est un génie, je viens de le comprendre, répondit-elle au regard interrogateur d'Azra.

- Dans ce cas éclaire-moi, car je ne vois absolument pas où tout cela va nous mener.

- Il veut tout simplement instaurer un système de gouvernement semblable à celui de Malatir, plus centralisé sur la couronne. Pour cela, il avait besoin d'une armée mobile qui lui soit fidèle pour faire respecter ses décisions. En décrétant de lui même l'application de la loi martiale, il confie le pouvoir au chef de son armée, Noah, qui vient de lui jurer fidélité parce qu'il le paie ! De plus, je pense que Noah m'a caché deux ou trois petites choses, il est impossible que ses mercenaires soit déjà à Falm et Manoël n'aurait pas annoncé la loi martiale si il n'avait pas la certitude que les Griffes puissent être en place bien plus vite que ses opposants l'avaient prévu. À mon avis, on s'est fait tous fait doubler, une partie des soldats de Noah doit déjà être sur place.

Un mouvement furtif à la périphérie du champ de vision de Linaëlle alerta sa Dragonne. En un battement de paupière, la jeune femme avait emprunté la vision bien plus efficace de sa partie animale. Elle distingua alors une silhouette floue visiblement armée qui se dirigeait vers elle. Craignant une nouvelle attaque, elles se jetèrent sur l'intrus sans plus réfléchir, le plaquant au sol.

- Aïe ! Eh, du calme, on joue dans le même camp ! protesta une voix féminine.

- Vraiment ? grondèrent-elle en affermissant leur prise sur la gorge de leur victime.

- Oui oui, je vous assure, prononça très vite l'intruse en redevenant visible, si vous voulez une preuve, vous n'avez qu'à prendre l'objet qui est dans ma poche intérieure.

Comme elle restait immobile sans lutter, Linaëlle obéit, sans la quitter un instant des yeux. L'objet en question s'avéra être une broche en argent, un dragon malatirien dont l'œil d'émeraude et la queue brisée rappela des souvenirs à la jeune femme qui se détendit aussitôt. Elle avait fait cadeau du bijou à Noah le jour où il avait accepté de devenir son vassal à sa majorité. Moins d'une journée après, le dragon était déjà estropié de la queue. L'énergie qui imprégnait le bijou étant bien celle de son ancien vassal, la jeune femme libéra la mercenaire et l'aida à se relever.

- Toutes mes excuses, mais votre manière de vous présenter est un peu cavalière, ironisa Linaëlle.

- Après la description que m'a fait le grand Lion, j'avoue que j'étais tentée de voir si vous étiez à la hauteur, s'amusa son interlocutrice. Et je confirme qu'il n'a pas exagéré.

La jeune femme haussa un sourcil sceptique. Noah se révélait plein de surprises depuis son retour. Elle profita du fait de se placer derrière sa sœur pour détailler la nouvelle venue. Légèrement plus grande qu'elle, des cheveux châtains et des yeux d'un bleu très clair illuminaient un visage malicieux. Elle affichait une trentaine d'année, un corps élancé et musclé par des heures d'entraînement quotidien. L'ensemble en cuir et maille légère qu'elle portait semblait neuf, ainsi que l'épée et les couteaux qui pendaient à sa taille.

- Puis-je savoir qui vous êtes et pourquoi vous vous trouvez dans ma salle à manger privée ? interrogea Azra, un rien vexée.

- Votre Excellence, je m'appelle Ciara, je suis une Griffe Sanglante et je suis ici pour assurer la communication entre vous et nous et éventuellement votre protection si besoin, se présenta la mercenaire en s'inclinant. Je m'excuse pour l'approche directe, mais je me devais d'entrer en contact avec vous le plus rapidement possible.

- Vous êtes effectivement très rapide puisque vos amis sont arrivés au port de Falm il y a moins de deux heures, souffla Azra.

Ciara plissa les yeux, amusée.

- Je constate que vous êtes très bien renseignées, nous devions pourtant nous faire discret.

- Comment se fait-il que vous puissiez vous déplacer aussi vite ? s'inquiéta l'Archiduchesse.

Le regard de la mercenaire passa de l'une à l'autre. Linaëlle, postée juste derrière l'assise de sa sœur, avait posé une main protectrice sur son épaule. Tous ses sens en alerte, elle continuait de surveiller la femme qui semblait chercher comment esquiver la question.

- Si vous ne voulez pas nous le dire, je vais demander directement à Noah, ce sera plus simple pour tout le monde, sourit Linaëlle.

Une alerte se déclencha dans son esprit à la fin de sa phrase. Écoutant sa Dragonne, elle pivota et envoya son poing... droit dans le plexus solaire de la mercenaire qui se plia en deux avant de disparaître.

- Putain... il avait raison sur ça aussi... grogna Ciara en se laissant retomber sur le siège de l'autre côté de la table, une main sur son plexus et l'autre sur sa hanche.

Effrayée, l'Archiduchesse avait bondit sur ses pieds et tenait à la main une fine lame qu'elle gardait habituellement dans sa manche. Sa sœur posa une main sur son bras pour l'apaiser. En percutant la femme, elle n'avait sentit aucune mauvaise intention à leur égard, hormis celle de s'amuser un peu à leurs dépends. Elle venait hélas de découvrir que la Dragonne cachée en elle n'appréciait pas vraiment ce genre d'humour.

L'impact lui ayant aussi permis d'apprendre d'autre chose, elle annonça à Azra :

- Un don de caméléon couplé avec la capacité de transmettre de l'énergie. Un métissage étonnant. Je suppose qu'elle se tient la hanche parce que c'est là que sa rune de vitesse est tatouée.

Ciara hocha la tête en reprenant son souffle.

- Faites attention avec ce genre de plaisanterie, continua Linaëlle. Ce n'est pas vraiment conseillé ici, sauf si vous tenez à mourir de manière précoce.

- Je note, articula la mercenaire.

Azra souffla et rangea son arme.

- Combien êtes-vous à posséder ce ... Don dans votre armée ? s'enquit-elle.

- Une douzaine. Cela fait de nous à la fois des espions, des assassins et des éclaireurs. Je ne vais pas vous cacher que je suis plutôt contente de me retrouver chez des alliés, mes camarades vont avoir pas mal de boulot pour maintenir l'ordre ailleurs.

- Et en plus de ça, ils doivent avoir suffisamment de magicien spécialisés en magie runique pour transporter une flotte entière d'un bout à l'autre de l'océan en quelques jours... enchérit Linaëlle.

Le sourire de Ciara confirma son hypothèse. La mercenaire la laissa approcher sans méfiance, avant d'écarquiller les yeux quand elle posa ses doigts sur son front. Elle se recula brusquement, mais la jeune femme avait déjà fini.

- Qu'est ce que vous m'avez fait ?! s'écria-t-elle en se redressant.

- Simple mesure de précaution, tu ne pourras pas t'en prendre aux gens qui sont liés moi, expliqua Linaëlle calmement.

- Si l'un de vos proches est un traître, je ne pourrais pas intervenir ! protesta la femme.

- Je ne parle que de ceux qui ont un lien d'aura avec moi, c'est à dire ma famille, essentiellement.

- Un lien d'aura ? répéta la mercenaire.

- Je vois que je ne suis pas la seule à qui Noah ne juge pas utile de transmettre toutes les informations, ironisa la jeune femme. Il m'a fait pas mal de cachotteries et je n'ai rien vu, il ne transmet que le stricte nécessaire à ses subordonnés... Il ferait un bon politicien, maintenant.

Devant l'expression déboussolée de Ciara, la jeune femme consentit à lui donner quelques informations sur sa magie d'auras, un don dont elle semblait ne jamais avoir entendu parler.

Leur emploi du temps de la matinée resta égal à lui même, si ce n'est qu'elles durent présenter Ciara aux autres membres du Conseil et les informer de la loi martiale. Évidemment, il y eu protestations et grognements mais Azra resta ferme dans son soutien à l'Empereur en ne cherchant pas à s'opposer à sa décision.

Linaëlle échappa au déjeuner public en prétextant une migraine. En réalité, l'étoile sur son épaule était devenue glacée et elle voulait rappeler au plus vite Lukas et Victor, ainsi que rassurer ses proches à Malatir. Elle se fit servir une collation dans ses appartements tout en communicant mentalement avec ses Prodiges, puis Adam. Fiona la rejoignit alors qu'elle terminait son repas, la magicienne étant restée auprès de Meriem pour assurer sa sécurité.

- Tout est revenu à la normale de mon côté, annonça la vassale en s'asseyant face à elle. On a trouvé un remplaçant pour le caméléon et fait rapatrier discrètement son corps.

Sa suzeraine hocha distraitement la tête, n'écoutant qu'à moitié.

- Lin' ? Ça va ?

Comme celle-ci ne répondait pas, la magicienne frappa des mains devant son visage, la faisant sursauter.

- Eh ? Qu'est ce qu'il se passe ? s'inquiéta Fiona quand elle reporta son attention sur elle.

Linaëlle déposa ses couverts dans son assiette et s'adossa au siège, le visage sombre.

- Il est arrivé quelque chose à Delthéa, annonça-t-elle.

- Qu'est ce qu'il pourrait lui arriver ? C'est une Déesse, non ? s'étonna Fiona.

- Je ne sais pas, mais mon tatouage est glacé, et j'ai peur que sa bénédiction ne fasse plus effet dans ce cas, ce qui nous laisse à la merci des Tfigunï, soupira la jeune femme en portant la main à son épaule.

La magicienne laissa ses doigts tapoter la table en rythme, avant de demander :

- Peux-tu y faire quelque chose ?

- Je l'ignore, je n'ai pas essayé d'aller la retrouver. Avec tout le bazar qu'a mis Manoël, les heures de sommeil ont été trop rare cette semaine.

- Dans ce cas, commençons par terminer cette journée, tu auras tout le temps de dormir demain matin à Dopalis.

- Avec les garçons qui ne m'ont pas vu depuis une semaine ? Même pas en rêve ! rit Linaëlle. Mais je pourrais effectivement me coucher plus tôt, ce sera déjà ça de gagné.

Elle se leva, déterminée, et afficha un sourire de façade. Fiona suivit le mouvement, prête comme toujours à lui emboîter le pas.

Linaëlle déposa un dernier baiser sur le front de Jayden, endormi, et quitta la chambre sur la pointe des pieds, refermant doucement la porte. Surexcités, les garçons avaient refusé de dormir pour rester avec elle. Si Kalum avait finalement déclaré forfait une demi-heure seulement après l'heure normale, Jayden venait seulement de s'endormir dans les bras de sa mère, après une longue histoire et beaucoup de bisous.

La jeune femme rejoignit son propre lit avec un soupir de soulagement. Adam, qui l'attendait, éteignit les lumières et lui offrit son torse contre lequel elle se blottit.

- Je t'ai rarement vu aussi fatiguée, murmura-t-il dans ses cheveux.

- La semaine a été difficile, surtout loin de vous, souffla sa femme.

- Plus jamais tu n'iras là bas sans moi, gronda Adam.

- Je ne le souhaite pas, mais avec cette situation, c'était trop dangereux pour les petits, et on ne pouvait pas les laisser ici. Même si je sais qu'ils seraient chouchoutés par toute la famille, ils ont besoin de nous, l'apaisa Linaëlle.

Adam grommela mais admit qu'elle avait raison. Ils s'endormirent enlacés, comblant le manque qui leur trouait le cœur depuis une semaine.

Linaëlle venait de poser les pieds dans l'intermonde quand quelqu'un arriva par derrière et la ceintura d'un bras, la bâillonnant de l'autre main. Avant qu'elle n'est le temps de tenter de se débattre, elle décolla du sol et un battement de cils plus tard, elle se trouvait dans une sorte de grand salon où son ravisseur la relâcha.

Elle pivota aussitôt pour l'affronter mais son poing heurta un bouclier magique particulièrement puissant. En identifiant Gabrön, bras calmement croisés sous la poitrine, derrière le rempart invisible, elle lança agressivement :

- Qu'est ce que vous me voulez ?

- Te sauver la peau, répliqua sèchement la Déesse.

- Vous avez une étrange façon d'apporter votre aide, fit la jeune femme en adoptant la même attitude que sa vis-à-vis.

- Contrairement à Delthéa, je ne peux pas faire face à Ulcanth sans le payer très cher, la seule solution que j'ai trouvé a été de te soustraire à sa magie en t'amenant ici.

- Où sommes-nous ?

- Chez nous, prononça une voix rauque qui fit tourner la tête de Linaëlle.

Un homme au crâne rasé, aux yeux d'un brun chaud et vêtu d'une longue robe de prêtre noire lui rendit son regard inquisiteur, la tête légèrement penchée sur le côté et les mains glissées dans ses manches. À ses côtés, une femme aux cheveux blancs relevés en chignon et aux iris noires l'observait également, dans une tenue semblable bien que plus féminine. La jeune femme n'eut pas grande difficulté à les identifier, ils correspondaient parfaitement aux statues millénaires du grand Temple de Dopalis.

- Suprak et Tillia... murmura Linaëlle, étonnée.

Ils hochèrent la tête, puis Tillia se tourna vers l'elfe qui n'avait pas bougé d'un cil.

- Pourquoi l'avoir amenée ici, Gabrön ? Dagmar sera ivre de rage si il apprend sa présence.

- Parce que comme moi, vous êtes attachés à Delthéa, et que vous refusez qu'elle disparaisse. À nous quatre, nous avons une chance de la sauver.

- Quoi ?! s'exclamala jeune femme dont la voix avait bondit d'une octave. Où est Delthéa ?Qu'est ce qu'il lui est arrivé ?

Plop ! Elle est sympa Ciara non ?

Finalement, il semblerait que Manoël ait des envies de Révolution sanglante, mince alors XD.

Oui je sais vous m'en voulez de couper ici, moi aussi je vous aime ! Un gros bisous à tous, et à la semaine prochaine ^^.