Linaëlle observait avec attention Sollia et Xavier, son regard passant de l'un à l'autre. Ils l'observaient en retour. Elmira était partie et la petite fille n'aimait pas ça. Elle percevait la présence de la jeune femme un étage plus bas et avait une furieuse envie de la rejoindre. Sollia ne lui en laissa pas le temps. Elle la prit par la main et l'entraîna avec elle dans le couloir, son frère sur leurs talons. Les trois enfants parvinrent à une porte toute simple peinte en bleue. C'était visiblement une chambre d'enfant . L'ameublement consistait en un grand lit, une bibliothèque, un bureau et plusieurs énormes coussins sur lesquelles ils s'assirent.

- Bienvenue dans ma chambre, fit Sollia en s'adressant à Linaëlle avec un grand sourire. On sera plus tranquille ici pour parler.

Elle ne put s'empêcher de lui rendre son sourire, elle dégageait une aura pleine de gentillesse et de franchise. Son frère avait une aura plus sombre mais rien d'inquiétant pour le moment.

- Bon par où on commence ? interrogea Xavier. Il faut absolument que l'on soit sûr de nous avant le dîner.

- On va commencer par les trucs les plus évidents, énonça sa sœur. Premièrement, où est ce qu'elle va dormir ce soir ?

- Dans ta chambre, je pense. C'est le plus simple non ?

- C'est ce que je pense aussi, pour la nourriture, il faudra mettre Milo au courant. Il faut aussi qu'on lui montre les passages secrets et ...

Linaëlle les écoutait attentivement, essayant de tout comprendre malgré le fait qu'elle ne parlait pas bien leur langue. Ils parlaient vite entre eux et tout naturellement, elle se connecta à leurs esprits pour mieux comprendre ce qu'ils disaient. A sa grande surprise, elle fut repoussée d'un même élan par leurs deux esprits.

- C'est toi qui fait ça ? l'interrogea le garçon.

- Oui, répondit-elle.

- Ça va nous aider, Xavier, si elle sait faire ça, elle va pouvoir apprendre très vite ! dit Sollia.

- Ça c'est sûr, dit son frère en souriant.

Aussitôt, les deux enfants prirent chacun une des mains de Linaëlle et se mirent à lui transmettre des pensées à toute vitesse. La petite devait faire un effort considérable pour les absorber. Paniquée, elle les repoussa mentalement et libéra ses mains en poussant un petit cri de frayeur. Elle bondit des coussins et se précipita vers la porte dans l'intention d'aller retrouver Elmira et de se blottir dans ses bras, le seul endroit où elle se sentait en sécurité. Elle n'eut pas le temps de faire trois pas qu'un mur invisible se dressait devant elle, l'empêchant d'accéder à la sortie. De plus en plus effrayée, elle tenta de passer à travers le mur.

- Arrêter ça toutes les deux ! cria Xavier. Vous allez attirer tous les mages du palais !

Aussitôt, le mur s'effaça et Linaëlle tomba sur le sol, complètement épuisée par l'effort qu'elle venait de fournir. Elle entendait Sollia respirer très fort, comme si elle avait couru. Elle sentit qu'on la soulevait par les épaules. Tremblante sur ses jambes, elle croisa le regard du jeune garçon.

« Excuse-nous de t'avoir effrayée, dit-il dans son esprit. On pensait que tu avais été entraînée à contrôler ta magie, mais on s'est trompé. Tu veux bien venir t'asseoir et nous écouter ? »

« Oui mais vous pouvoir aller pas vite ? Je pas comprendre bien. » expliqua la petite.

Xavier lui sourit et l'accompagna s'assoir sur les coussins où Sollia n'avait pas bougé. Elle présenta aussi ses excuses à la fillette et ils recommencèrent leur échange mental, les deux plus vieux attentifs aux limites de leur cadette. Ils venaient de terminer quand la porte s'ouvrit à la volée, rebondissant contre le mur et les faisant sursauter, Linaëlle bondissant sous les coussins comme ils l'avaient prévu.

- Qu'est ce qu'il se passe ici ? s'exclama une voix féminine.

- Rien du tout, Sophia, répondit Sollia d'une voix mal assurée.

- Il faut pas ouvrir la porte comme ça, enchaîna son frère. Tu nous as fichu une de ces trouilles !

- Vous mentez tous les deux ! Je sens encore la présence d'une aura qui n'est pas la vôtre dans cette pièce, rétorqua la nommée Sophia.

Il y eu un moment de silence. Linaëlle, terrorisée, essayait de se faire encore plus petite sous les coussins. Au bout d'un temps qui lui parut très long, Xavier chuchota :

- On va tout t'expliquer, mais s'il te plait ferme la porte avant que quelqu'un d'autre n'arrive.

Autre silence puis la porte se referma doucement. Linaëlle se redressa, sortit de sa cachette et vint se glisser entre les deux enfants pour faire face à leur interlocutrice. Sophia, puisque c'était son nom, paraissait beaucoup plus jeune que ce que Linaëlle avait d'abord estimé à sa voix.

Agée d'environ quinze ans, l'adolescente portait l'uniforme des serviteurs du palais royal, chemisier blanc et jupe bleu marine. Ses cheveux châtains étaient rassemblés en queue de cheval et ses yeux bruns en amande semblaient hésiter entre la colère et la surprise. Elle détailla la jeune Elmakaise de la tête aux pieds et lui demanda un peu brutalement :

- Qu'est ce que tu fabriques ici toi ?

- Je r-rien fabrique ici, bafouilla Linaëlle

- Allons donc, tu ne sais pas parler ou quoi ? se moqua-t-elle.

Sa victime vira au rouge pivoine et baissa les yeux. Sollia s'interposa entre elles :

- Sophia s'il te plait arrête et écoute-nous, on va tout t'expliquer, Xavier et moi.

Et c'est ce qu'ils firent, résumant la dernière heure écoulée. Sophia passa de la colère à la franche surprise puis à la compassion. A la fin du récit, elle garda le silence un moment, perdue dans ses réflexions. Elle finit par regarder Linaëlle qui l'observait à travers ces cils et soupira doucement :

- Bon, je suppose qu'on ne va pas aller te dénoncer, ça attirerait des ennuis à tout le monde ... Qu'est ce que vous avez prévu tous les trois pour la cacher ici ?

Les enfants la fixèrent, stupéfaits et elle leva les yeux au plafond avant d'expliquer :

- Maintenant que vous m'avez tout raconté et que j'ai décidé de ne pas la dénoncer, je suis aussi coupable que vous, peut être même plus, alors si je dois être punie autant que ce soit pour des motifs suffisants et pas parce que je t'aie croisée dans un couloir !

Ravis d'avoir gagné une alliée inattendue, les enfants se rassirent et passèrent la demi-heure suivante à lui expliquer leur plan en détails. Sophia y apporta quelques changements mais dans l'ensemble, cela tenait la route. Avant de se séparer les comploteurs prirent une dernière décision, mettre Emily, la sœur ainée de Sophia, dans la confidence. Travaillant à la lingerie, elle serait apte à fournir Linaëlle en vêtements.

Le restant de l'après-midi passa très vite. Sophia mit sa sœur et Milo au courant. Elle revint avec un tas de vêtements qu'elle fit essayer à la petite fille tandis que Xavier faisait diversion auprès de Cassildey, réveillé de sa sieste. Ensuite, l'adolescente montra à la jeune Elmakaise les passages dissimulés dans les murs qui allaient lui permettre de se promener dans le château sans être vue. C'était des couloirs étroits, sombres, bas de plafond et souvent pleins de poussière. Linaëlle dût rassembler tout son courage pour y entrer.

Les deux filles passèrent près de deux heures dans les murs du château, Sophia lui montrant le chemin jusqu'à la cuisine, aux bains et aux quartiers des domestiques. Ensuite, elle lui fit répéter le chemin plusieurs fois jusqu'à qu'elle s'en souvienne parfaitement. Dans ce dédale complexe, il n'était pas bien difficile de se perdre et l'adolescente voulait s'assurer que cela n'arriverait pas à sa nouvelle protégée. Enfin, elles se glissèrent jusqu'aux fourneaux de Milo qui leur glissa discrètement leur repas. Après le dîner, elles retournèrent jusqu'à la chambre de Sollia où Sophia laissa l'enfant car elle devait retourner dans sa propre chambre avant que quelqu'un se rende compte de son absence.

Sollia et Xavier dînant avec le restant de la famille royale, elle restait seule avec une maigre bougie, n'osant pas allumer les autres de peur de signaler sa présence à d'éventuels promeneurs nocturnes. Assise devant la porte vitrée donnant sur le balcon, elle contemplait le jardin entre les piliers de la rambarde illuminé par une demi-lune d'automne. Seule, dans le noir elle pensait à ses parents probablement morts et à sa famille là-bas au loin. La peur et la tristesse refoulées revinrent alors à l'assaut et la petite fille se roula en boule pour pleurer. Des sanglots déchirants la secouaient toute entière tandis qu'elle évacuait le trop plein d'émotions accumulées.

C'est dans ce triste état que Sollia la trouva quand elle rentra dans sa chambre. Sensible au chagrin de sa cadette, elle la redressa pour la prendre dans ses bras.

Elmira entra à son tour et porta les deux petites filles jusqu'au lit où elle les berça doucement. Elle fredonnait à mi-voix une berceuse qui sonnait familièrement aux oreilles de la petite exilée, la jeune femme l'avait déjà chanté de nombreuses fois pour l'endormir quand elles étaient sur la route du retour. Malgré tout, c'est un autre air qu'elle écoutait, chanté par une autre voix, quelque part là-bas en Elmakan. Elle finit par s'endormir, les berceuses se mélangeant dans sa tête. Elle savait que le doux visage de sa mère l'attendait dans ses rêves.

Notre jeune Tis'shamar était enfin parvenue à destination. Elle s'était engagée sans mal sur la voie que je lui avait indiquée et dans quelques mois d'une manière ou d'une autre, ce conflit serait réglé. L'obstacle majeur qui se dressait sur sa route était le fait de survivre à sa première rencontre avec le roi Althis, mais j'avais confiance en ses capacités. Passé cet évènement, elle ne courrait plus aucun risque.

Voilà enfin le chapitre 3 pour vous permettre de découvrir de nouveaux personnages ^^. Il est un peu plus court que les précédents, transition oblige.

Merci à tous de me lire, comme d'habitude n'hésitez pas à commenter ! Bonne lecture à tous.