À ce moment, la porte de la chambre s'ouvrit. Sophia, tenant un plateau repas dans une main et une pile de vêtements propres dans l'autre, débarqua d'un pas décidé dans la pièce.

- Bon, maintenant que vous n'êtes plus comparables à des puces surexcitées, je ne veux plus vous voir tous les deux, attaqua-t-elle en désignant du menton les deux protecteurs de Linaëlle. Donc dehors, laissez-la se reposer. Hop ! Exécution !

À contrecœur, ils obéirent, Noah lança un dernier regard inquiet à sa suzeraine et s'effaça derrière la porte. Linaëlle se redressa dans le lit et Sophia déposa délicatement le plateau de nourriture sur ses genoux. Pendant qu'elle se restaurait, la domestique entreprit de remettre un peu d'ordre dans la pièce, évacuant notamment les serviettes et les vêtements à peine secs de la veille qui dégageaient une légère odeur de vase.

Une fois son repas terminé, Linaëlle s'appuya contre les oreillers et posa sa main sur son épaule droite. L'étoile sur sa peau était toujours là, chaude et rassurante.

- Comment tu te sens ? L'interrogea Sophia tout en débarrassant le plateau vide.

- Ça peut aller, excepté le fait que j'ai l'impression d'être totalement vidée.

- C'est normal, les algues d'Endoris boivent l'énergie, tant physique que magique de leurs victimes.

- J'ai manqué de me noyer à cause d'une plante ? s'étonna Linaëlle.

- Vu le nombre de « plantes » qu'il y avait au fond de cet étang, tu as de la chance d'avoir survécu, rétorqua la domestique. Plus elles sont nombreuses, moins il leur faut de temps pour « vider » leur cible.

Linaëlle digéra l'information avant de demander :

- Mais alors... Pas de migraines ni de dons limités comme avec Ordeth ?

- Non, lui expliqua Sophia. Noah est intervenu avant qu'elles n'aient le temps de terminer leur tâche, sinon tu ne serais pas en vie.

- Comment cela se fait-il que je n'ai jamais entendu parler de ces végétaux avant ?

- Leur culture est formellement interdite à Malatir depuis qu'Amalicia a réussi à faire adopter cette loi au Conseil des mages, déclara son amie en s'asseyant devant elle.

Sophia posa une main sur son front, puis ses joues, s'assurant qu'elle n'avait pas de fièvre. Satisfaite de voir que sa protégée se portait bien, elle s'écarta et se releva en souriant.

- Je vais te laisser, la cavalerie arrive, rit-elle.

Linaëlle lui renvoya un sourire et elle se dirigea vers la porte. Au moment de la franchir, elle se retourna et lança :

- Tu devrais mettre les choses au point avec Noah, tu sais.

- De quoi parles-tu ? s'étonna la jeune fille.

- Qui de nous deux est mage d'auras ici ? Serais-tu incapable d'analyser les sentiments de tes propres vassaux ? Ironisa Sophia.

- Mais il ... non pas lui ?

La domestique n'eut pas le temps de répliquer qu'un éclair de cheveux roux la bouscula et se précipita dans la chambre.

- Liiin ! cria Énora en se jetant sur elle.

La jeune fille accusa le coup en réceptionnant tant bien que mal sa sœur qui se pelotonna en travers de ses genoux, les deux bras autour de son cou, tandis que Sophia s'éclipsait laissant la jeune fille perplexe. Elle finit par se reprendre sous les baisers de sa sœur.

- Bonjour, petite tornade, se moqua gentiment l'aînée.

- Ça va mieux ? s'inquiéta l'enfant en posant ses yeux azurs dans les siens.

- Mais oui ne t'inquiète pas, il faut juste que je me repose un peu, la rassura sa sœur en l'embrassant sur le front.

- Papa était tellement en colère hier soir... chuchota Énora en se blottissant contre elle.

- Tu as eu peur de lui ? demanda doucement Linaëlle en lui caressant les cheveux.

- Non ! C'est pour les autres que j'avais peur... il voulait se jeter sur les Elmakais pour... Je ne l'avais jamais vu comme ça avant... murmura la petite. Heureusement que Maman l'a empêché de faire des bêtises.

Linaëlle soupira doucement. Elle avait craint que son père n'ai déclenché un accident diplomatique. Énora se glissa en partie sous les draps et elle se nicha contre sa sœur, rassurée de la voir bien réveillée. Son aînée sourit et prit son temps pour la câliner et la rassurer.

- Tu sais où sont les autres ? demanda Linaëlle au bout d'un moment.

- Papa et Xavier sont je ne sais pas trop où, Mais Maman et Sollia disputent une partie de Keshet contre l'Archiduchesse et son fils. Et évidemment, Cassildey et Kalioska n'en perdent pas une miette.

- Quoi ? hoqueta Linaëlle stupéfaite de ce qu'elle venait d'entendre.

- On dit « comment », la rabroua la petite en tapotant sur son nez du bout de l'index d'un air sérieux.

Linaëlle lui fit une grimace avant de reprendre :

- Tu as bien dit que Maman et Sollia jouaient avec L'Archiduchesse Meriem et Jayden ?

- Ben oui, grimaça Énora. Ça dure depuis des heures, et moi je m'ennuie toute seule, se renfrogna la petite.

- Tu ne veux pas jouer avec Azra ? Je suis sûre que vous vous entendriez bien toutes les deux, tenta Linaëlle.

- Azra était occupée avec son précepteur ! Tu te rends compte, elle étudie toute la matinée ! Heureusement que tu t'es réveillée, je commençais à mourir d'ennui ! s'exclama Énora en se laissant tomber à la renverse dans le lit. J'ai même dû manger toute seule !

- Pauvre petite fille abandonnée, rit sa sœur en se penchant pour déposer une pluie de baisers sur son visage et la chatouiller.

Énora rit franchement, un rire cristallin qui gonfla de bonheur le cœur de sa grande sœur qui la prit dans ses bras.

- Je t'aime, Éno, n'oublie jamais ça, lui chuchota-t-elle à l'oreille.

- Moi aussi, je t'aime. Et je t'aime encore plus qu'Azra ! fanfaronna la petite.

Linaëlle sourit dans son cou.

- Je t'ai déjà dit que tu n'avais rien à craindre d'elle.

Énora émit un bruit que Linaëlle ne sût pas comment interpréter. Laissant la petite fille s'installer à son aise dans ses bras, elle ouvrit son esprit et chercha à contacter sa mère.

« Maman ? »

« Enfin tu te réveilles. » lui répondit Elmira, soulagée.

« Éno m'a raconté que vous disputiez une partie de Keshet ? » fit la jeune fille.

« En effet et les Elmakais sont doués ! » confirma la Reine. « Je crois que ça va se terminer sur une égalité. Ta sœur s'amuse comme une folle. »

« Trouver des adversaires à sa mesure doit lui plaire en effet. » rit Linaëlle en imaginant la scène.

« On viendra te voir dès qu'on aura fini, d'accord ? »

« Pas de soucis, prenez votre temps. » confirma la jeune fille.

- Tu vois, commença Énora dès qu'elle ouvrit les yeux, elles sont atrocement occupées.

- Et toi ? Tu ne devais pas étudier avec Amalicia cette après-midi ?

- Si, d'ailleurs je vais devoir y aller... soupira l'enfant.

- File si tu ne veux pas être en retard, l'encouragea sa sœur en souriant. Les cours avec la Directrice sont de loin les plus intéressants que j'ai pris quand j'étais à l'École.

Énora grommela pour la forme, se serra une dernière fois contre elle et posa un baiser sur sa joue avant de repartir d'un pas léger. La jeune fille en profita pour se rendre dans une pièce attenante et se soulager avant de revenir se nicher au chaud dans ses draps. Pour la première fois depuis qu'elle était enfant, elle expérimentait le fait d'avoir froid et trouvait ça très désagréable. Elle râla en s'allongeant dans son lit en espérant que sa dragonne se réveillerait vite.

Elle somnolait quand Elmira se pencha sur elle pour l'embrasser tendrement.

- Tu dors, trésor ? lui chuchota-t-elle.

Linaëlle prit une profonde inspiration, s'imprégnant de son parfum.

- Non, je t'attendais, répondit-elle sur le même ton en nouant les bras autour du cou de sa mère.

Celle-ci se redressa, l'entraînant dans son mouvement et lui rendit son étreinte. Un poids à ses côtés lui fit ouvrir les yeux. Sollia abandonna ses chaussures et vint se lover dans son dos. Un moment passa où chacune profita de la présence des deux autres.

- Tu nous as fait peur, avoua sa mère.

- Je me suis fait peur toute seule, souffla Linaëlle. Je ne pouvais absolument rien faire, je ...

- Chhht, c'est terminé maintenant, la rassura la Reine en caressant ses cheveux.

Sollia ne dit rien mais frotta doucement son nez contre sa nuque, l'assurant de sa présence.
La jeune fille fit taire la peur qui s'insinuait par contrecoup dans son cœur. Elle expira lentement, rapidement rassurée par les gestes doux de sa mère et l'amour qu'elle percevait dans leur deux auras. Sollia finit par murmurer :

- Noah et Fiona nous ont raconté votre conversation.

- Il n'y a pas grand chose à faire hélas, compléta sa mère. Mais ton père tient à mettre en place des barrières de protection dans le bâtiment. Et bien sûr de consulter le Conseil à Dopalis. Ils pourront peut être faire des recherches.

La jeune fille approuva d'un mouvement de tête. Elle sentait depuis un moment une présence dans le salon attenant et fronça légèrement les sourcils en regardant sa mère qui comprit immédiatement.

- Il y a quelqu'un d'autre qui aimerait te voir, l'éclaira celle-ci.

Le froncement de sourcils s'accentua avant que la jeune fille n'utilise ses sens magiques et comprenne.

- Évidemment, je ne serais pas loin, l'apaisa sa mère. Tu sais, j'ai eu l'occasion de discuter avec elle et je crois que ça a été bénéfique. Mais j'ai surtout compris qu'elle est probablement sous le joug mental de l'Impératrice.

- Tu es sûre de cela ?

- Presque...

- J'approuve l'idée de Maman, confirma Sollia. Son comportement est vraiment étrange quand on aborde certains sujets avec elle.

- Crois-tu que tu pourrais la protéger comme tu l'as déjà fait ? Interrogea sa mère.

Le tintement silencieux fit un retour fracassant dans la tête de Linaëlle, qui pesa soigneusement le pour et le contre avant de déclarer :

- Oui bien sûr, mais il faudrait que Xavier brise le blocage avant que j'agisse. Je préfère lui laisser cette partie de l'opération, dans mon état, je risque de faire des bêtises.

- Xavier a dit la même chose, sourit Elmira. J'appelle ton frère et on s'occupe de ça, décida-t-elle en l'embrassant sur le front.

Sans attendre, elle se dirigea vers la porte qu'elle ouvrit pour inviter l'Archiduchesse à entrer et sortit, Sollia sur les talons.

Meriem s'arrêta sur le pas de la porte, une main sur le chambranle, hésitante, ne se sentant pas vraiment à sa place dans cette chambre. Linaëlle la rassura en souriant et en lui tendant la main. Elle s'approcha et s'assit dans le fauteuil à son chevet, saisissant au passage la main tendue de sa fille, qu'elle caressa doucement du pouce.

- Je suis heureuse de voir que tu vas bien, lui déclara-t-elle

Linaëlle esquissa une légère grimace.

- Il va me falloir plusieurs jours pour récupérer l'intégralité de ma puissance magique... Même si physiquement parlant je vais plutôt bien en effet.

Comme sa génitrice s'étonnait, Linaëlle entreprit de lui expliquer les choses :

- La magie est liée à notre capacité mentale qui se présente comme un réservoir. Avec de l'entraînement, ce réservoir peut atteindre une capacité plus grande qui dépend du potentiel du mage. Passé un certain stade, ce volume de magie ne grandit plus ou alors très faiblement. Quand un mage vide entièrement son réservoir, alors seulement il commencent à puiser dans sa force physique. Et malheureusement, si je peux puiser dans ma magie pour reprendre des forces, l'inverse n'est pas vrai. Le réservoir se remplit avec le temps ou grâce à un artefact magique dont je ne dispose absolument pas.

- Tout ceci me semble bien compliqué, admit l'Archiduchesse.

Linaëlle eut un sourire en demi-teinte.

- Au début, c'est complexe pour tout le monde, admit-elle. Heureusement aujourd'hui, la majorité des gens ont compris les bases.

- Tous les Malatiriens apprennent donc ce que tu m'expliques ? s'étonna Meriem.

- Bien sûr ! Les écoles communes ont toutes au programme les bases théoriques de la magie. Premièrement cela aide les mages à repérer les éventuels potentiels et deuxièmement, cela permet aux gens de mieux vivre ensemble puisque ils se comprennent.

- Ça ne marche pas comme ça, ici.

- Oui, je sais, vous n'avez pas de système officiel, confirma Linaëlle. Nous sommes plus organisés que vous.

L'Archiduchesse lui dédia un sourire mitigé. Même si elle avait renoncé à occuper la première place dans la vie de la jeune fille, elle ne put empêcher son cœur de se serrer en constatant que celui de sa fille était solidement ancré à Malatir, ce « nous » ne laissait aucune place au doute.

C'est le moment que choisit Xavier pour débouler dans la pièce suivit par sa mère, les cheveux légèrement humides pour une raison obscure. Il salua sa sœur avec un enthousiaste :

- Alors comment va ma sirène préférée ?

Linaëlle explosa de rire en se laissant retomber dans les oreillers. Il n'y avait que son frère aîné pour sortir des phrases pareilles. Meriem le regardait, abasourdie tandis qu'il faisait la bise à sa sœur, hilare.

- Bon, il paraît que vous avez besoin d'aide pour vaincre les méchants ? Enchaîna-t-il en se dirigeant vers l'Archiduchesse.

- Xavier, l'interpella sa sœur, brusquement sérieuse, avant qu'il ne pose sa main sur l'épaule de sa génitrice.

- Oui, sœurette ?

- Doucement, lui rappela Linaëlle.

Son visage devint grave.

- Je fais toujours attention à ça Lin', ne t'inquiète pas.

Et avant que Meriem n'ait le temps de comprendre ce qu'il se passait, il termina son geste et ferma les yeux. Presque aussitôt, les yeux de l'Archiduchesse se révulsèrent et elle serra convulsivement la main de Linaëlle. Xavier fronça les sourcils, elle poussa un bref cri de douleur avant de s'avachir dans le fauteuil, essoufflée, et ferma les yeux, libérant la main de la jeune fille.

- C'est fait, elle joue bien contre l'Impératrice, annonça le jeune homme.

- Merci, Xav', dit Linaëlle.

- De rien, sœurette.

Il lui adressa un clin d'œil complice en s'asseyant au bout du lit. Elmira s'approcha de l'Archiduchesse qui haletait toujours, les yeux clos.

- Votre Excellence ? l'interpella-t-elle doucement.

- Par les Dieux, comment as-tu réussi une chose pareille ? grimaça Meriem, en rouvrant les yeux.

- J'ai toujours été doué pour ça, fit le jeune homme en haussant les épaules.

L'Archiduchesse retrouvait peu à peu sa contenance et posa les yeux sur Elmira.

- Vous saviez n'est-ce pas ?

- Je m'en doutais, confirma la Reine. Les soldats que j'ai combattu étaient soumis au même genre de manipulation magique.

- Malheureusement, rien ne l'empêchera de recommencer quand elle me retrouvera, murmura l'Elmakaise d'une voix douloureuse.

- Si, moi, l'assura Linaëlle en lui tendant la main.

Sa génitrice la regarda un instant avant de saisir sa main tendue. Linaëlle sourit en sentant des picotements au niveau de la marque sur son épaule. Elle avait craint un instant que cela ne fonctionne pas. Mais visiblement, la bénédiction de la Déesse la protégeait encore et s'étendit à sa génitrice qui porta sa main libre à son cœur, percevant sans doute les mêmes sensations que Linaëlle.

- Voilà, c'est fini, annonça la jeune fille. Vous êtes à l'abri maintenant.

- Tu en es absolument certaine ? Demanda Meriem.

- Parfaitement, je vous assure que vous ne craignez plus rien, insista-t-elle.

- Alors j'ai beaucoup de choses à vous dire, soupira l'Elmakaise. Si nous voulons la contrer à temps, il faut agir vite.

- Vous voyez ma tante, il n'y avait pas de raison de vous inquiéter. Le sang des Dragons s'exprime puissamment en elle. Elle s'en serait sorti même sans mon aide.

- Certes, mais Eladriel la veut sur pied le plus rapidement possible. C'est très aimable à toi d'être intervenu, Forgram.

- Je vous en prie, ce fut un réel plaisir de contribuer à votre objectif. Et puis, elle aurait pu être ma marquée si les choses s'étaient déroulées autrement.

Un court silence et il ajouta :

- Vous savez que je veille particulièrement sur la lignée des Ol'Darith, surtout sur les porteurs du Sang. Leur tâche doit être menée à bien pour préserver l'ancienne magie.

- Ne t'inquiète pas, Eladriel essaye de la ménager autant que possible, l'assura Delthéa.

- Ne la laissez pas mourir sans descendance, ma tante. Sinon ce sera pour ce monde la première étape vers le déclin.

- Laisse-lui un peu de temps, mon petit, elle n'a même pas encore rencontré celui qui saura faire battre son cœur.

- J'espère qu'il ne tardera pas trop, elle n'a plus beaucoup de temps.

Et voilà la fin du chapitre ! Alors alors, Meriem dans le camp des gentils mais qu'en est-il de Daniela ? Et que va penser Kadsuan de tout ça ? Je vous laisse réfléchir !

Un bisous à vous et un grand merci parce que nous avons franchit les 4K de vues ! J'envisage un bonus pour les 5k, je posterai plus tard une partie dédiée ^^.