« J'oubliais que tu n'es jamais allé à Colrith, petit frère. » rigola Linaëlle

« Pourquoi, ils ont un truc particulier les Colrithiens ? » interrogea Enora

Linaëlle perçut la même pensée de la part de Cassildey mais éluda la question :

« Vous verrez bien. »

« Non, dis-le s'il te plaît ! » supplièrent-ils en chœur

« Cessez donc vos piailleries, jeunes gens, vous m'empêcher de me concentrer ! » grommela une voix peu familière, ce qui mit aussitôt fin à la conversation.

Après coup, Linaëlle identifia cette voix comme étant celle de Romain, chef du renseignement, qu'elle n'avait rencontré que deux ou trois fois. Elle ne connaissait rien de lui, pas même son apparence car il se déguisait en permanence. La seule chose qu'elle savait, c'était qu'il était un puissant télépathe, capable de lire dans les pensées les mieux gardées, et Changeforme.

Voyant que ses deux cadets levaient la tête vers elle en quête de réponses, elle leva discrètement un pouce en l'air, ce qui les détendit. À ce moment, la salle comble se tut sur un geste du Roi Malvius qui se leva. Le restant de la famille royale et les vassaux suivirent le mouvement tandis qu'il annonçait d'une voix amplifiée à la fois par la voûte et par la magie :

- Messeigneurs et Nobles Dames, je vous prie d'accueillir la délégation Colrithienne !

Dans un bruissement de soie et de dentelles la salle tout entière se tourna vers les battants dorés qui s'ouvrirent en grand. Sous les yeux médusés des deux cadets de la famille royale, les Colrithiens avancèrent vers les trônes, Xavier et Sollia marchant aux côtés de la princesse Kalioska, représentante de son père, le roi Farim.

Si les deux Malatiriens portaient des tenues relativement sobres, les Colrithiens se vêtaient toujours de façon riche et colorée. Et aujourd'hui, ils tenaient à faire honneur à leur réputation. Partout du rouge, du jaune, du vert, le tout réhaussé de quelques touches de rose ou de bleu. Évidemment, haut et bas n'étaient pas assortis afin de donner encore plus de couleurs. A cela s'ajoutait des bijoux de toutes sortes, sertis de pierres précieuses de toutes tailles qui reflétaient la lumière des globes lumineux de la pièce. L'ensemble formait un tableau flamboyant et unique, presque criard aux yeux de certaines personnes.

L'élément le plus intrigant de ce tableau aux yeux de Linaëlle restait la princesse Kalioska. La jeune femme possédait une aura particulièrement puissante mais tellement complexe que la Princesse Héritière ne pouvait l'analyser. Cela l'intrigua car les personnes capables de tromper son analyse ne courraient pas les rues.

Avec sa petite taille, et sa peau et ses cheveux noirs, elle répondait parfaitement au physique des habitants de son pays. Ses yeux noirs également pétillaient de malice. Elle portait probablement la tenue la plus colorée de la délégation : Un haut rouge carmin dévoilant son nombril et un ample pantalon vert émeraude lui arrivant à mi-mollet. Des sandales en cuirs lacées montaient jusqu'au bas du pantalon. Sans surprise, des dorures courraient sur l'intégralité de la tenue. Deux bracelets d'ambres, des boucles d'oreilles et un collier assorti complétait la tenue. À ses côtés, Xavier et Sollia paraissaient se rendre à un enterrement.

Linaëlle descendit les marches, s'arrêtant sur l'avant dernière, tandis qu'Ordeth, débarquant de nulle part, venait se percher sur son épaule, prêt à tenir son rôle. Kalioska s'arrêta à quelques pas des marches tandis que Xavier et Sollia montaient jusqu'au niveau de Linaëlle. Elle embrassa son frère et sa sœur sur la joue puis prononça les paroles rituelles en s'adressant à la foule :

- Mon frère et ma sœur sont rentrés chez eux. Y a-t-il quelqu'un pour contester leur identité ?

Le duc Ol'Martal, au premier rang, s'avança et dit :
- Il est vrai que ces gens ressemblent au Prince Héritier Xavier et à la Princesse Héritière Sollia. Néanmoins ils pourraient ne pas être qui ils prétendent. Je demande l'épreuve du sang !

- Nous demandons l'épreuve du sang ! renchérit la foule des nobles.

Linaëlle nota que les ambassadeurs étrangers suivaient avec attention la cérémonie. Elle continua à réciter son rôle sous le regard attentif des Colrithiens.

- L'assemblée demande l'épreuve du sang, ainsi soit-il, déclama-t-elle.

Elle saisit le poignard cérémoniel que Cassildey lui tendait et le présenta à la foule.

- Y a-t-il du sang sur cette lame ? Interrogea-t-elle.

- Non, il n'y en a pas, affirma le duc.

- Il n'y en a pas, reprit la foule.

Linaëlle prit donc la main tendue de son frère et lui entailla très légèrement la main. Sérieux comme jamais, le jeune homme présenta sa main à la foule puis à Ordeth qui donna un coup de langue sur la plaie saignante. Le flamhur resta un instant immobile puis émit un ronronnement vers Xavier.

- Le flamhur a parlé, cet homme est bien Xavier Ol'Darith, premier enfant de Malvius Ol'Darith et de Elmira Tigal Ol'Darith et Prince Héritier de la couronne de Malatir.

- Bienvenue chez vous, Votre Majesté, déclara le duc en s'inclinant.

- Bienvenue chez vous, répéta la foule.

Pendant que Cassildey guérissait son frère, Linaëlle répéta la même cérémonie avec sa sœur après avoir nettoyé le poignard. La scène se déroula sans incident et Ordeth prit son envol pour se percher sur l'épaule du Roi une fois la cérémonie terminée. Linaëlle monta de nouveau à sa place accompagné de ses deux aînés qui s'installèrent devant leurs trônes respectifs.

Toujours debout, Malvius entama la deuxième partie de la cérémonie :

- Prince Héritier, Princesse Héritière, qui donc vous accompagne ?

- Roi Malvius, ce sont des étrangers venus de loin, ils viennent ici en voulant bâtir la paix, entonna Xavier. Ils ont franchit des montagnes, traverser des rivières et n'ont pas ménagé leur peine pour venir aujourd'hui devant vous.

Linaëlle ricana intérieurement. Les paroles rituelles s'accordaient très peu avec la réalité. Les Colrithiens n'avaient eu qu'à embarquer sur un navire et à se laisser porter par le courant. Mais les paroles devaient être récitées ainsi. Elle remarqua alors le regard de la Princesse Kalioska posé sur elle avec une fixité dérangeante.

- Ainsi donc, présentez-nous ces étrangers venus des terres du Sud, déclama la Reine.

- En tête d'entre eux se présente la Princesse Kalioska Sudelo, deuxième enfant du Roi Farim Sudelo et de la Reine Almé Jorim Sudelo, répondit Sollia. Elle est accompagnée des vingt-et-une personnes de sang noble qui la suivent.

S'ensuivit une longue liste de nom que Linaëlle connaissait déjà pour avoir supervisé les préparatifs des festivités qui allaient suivre la cérémonie. À la mention de son nom, la personne concernée s'avançait devant les marches et exécutait un salut « à la Colrithienne » : pieds serrés et inclinaison du buste, les mains sur le cœur. La jeune femme décerna une médaille mentale à sa sœur pour avoir retenu la totalité de cette liste, y compris la généalogie.

Délaissant le discours de sa sœur, Linaëlle retourna à la princesse de Colrith. Celle-ci la fixait toujours. La jeune femme leva un sourcil en guise de question muette mais la Princesse détourna les yeux.

- Tous ces gens sont les bienvenues en notre palais de Dopalis puisqu'ils viennent pour bâtir la paix entre deux royaumes, poursuivit le Roi quand Sollia eut fini d'égrener les noms. Ils seront nos hôtes jusqu'à ce qu'ils veulent repartir chez eux. Qu'il soit dit que s'attaquer à eux, c'est s'attaquer à la famille royale.

Le Roi laissa la dernière phrase en suspension dans le silence. Linaëlle compta jusque dix puis déclara :

- Ainsi soit-il.

- Ainsi soit-il, répéta la foule.

Le regard toujours fixé sur Linaëlle qui commençait à trouver cela franchement dérangeant, la Princesse Kalioska faillit manquer son entrée dans la conversation.

- Moi, Kalioska du royaume de Colrith, je vous salue en mon nom et celui de mon père, entonna-t-elle d'une voix étonnamment grave à l'accent chantant. Je viens présenter les respects de Colrith à Malatir. Puisse la paix qui règne entre nos deux royaumes continuer durant des générations.

- Nous vous saluons également, Votre Majesté, répondit Malvius. Nous sommes heureux de vous voir ici et espérons que vous prendrez plaisir à séjourner chez nous.

Linaëlle sourit, la partie officielle était enfin terminée et Énora ne tenait plus en place.

« Tiens-toi tranquille encore quelques minutes, c'est presque terminé » la rabroua sa mère.

Soupir mental d'Énora qui n'échappa à aucun des membres de la famille. Cassildey dissimula un rire derrière une brusque quinte de toux. L'interruption très brève passa heureusement inaperçue auprès du reste de la salle.

- Eh bien pour ne rien vous cacher, Votre Altesse, votre climat me semble pour le moins particulier, dit la Princesse pince-sans-rire.

- Il est vrai que le climat de Malatir, surtout en automne n'est pas vraiment celui auquel vous êtes habituée, Votre Majesté, répliqua Sollia. Nous espérons néanmoins que cela ne gâchera pas votre séjour.

- Je me ferais un plaisir de découvrir la neige et la glace devant une cheminée en regardant par la fenêtre, il fait bien plus chaud à l'intérieur de votre palais, fit la Princesse en souriant.

Le regard de Linaëlle passa de l'une à l'autre avec curiosité. Il lui paraissait évident que les sous-entendus de cette conversation lui échappaient. Elle se promit d'avoir une conversation avec sa sœur prochainement.

- Et maintenant, j'invite nos hôtes à prendre possession de leurs appartements et à se rafraîchir avant le banquet de ce soir, déclara la Reine.

Le message était on ne peut plus clair : la politique attendrait demain. Aussi l'assemblé se dirigea lentement vers la sortie suivie par la délégation Colrithienne. La princesse Kalioska adressa un dernier regard à Linaëlle qui finit par identifier la curiosité qui brillait dans les yeux de la Princesse. Elle ne l'avait que très rarement quittée des yeux depuis son entrée. Elle finit par se détourner pour suivre ses compatriotes, laissant Linaëlle perplexe face à son comportement.

Elle-même emboîta le pas à ses frères et sœurs pour se rendre dans l'un des salons privés attenants à la salle des trônes. À peine la porte refermée derrière Enora, elle sauta au cou de son frère et de sa sœur, suivie de près par le reste de la famille. Comme prévu, leur père laissa couler une petite larme de les voir tous réunis. Après ces joyeuses retrouvailles, la famille se sépara pour se préparer au banquet.

Décrétant qu'elle était suffisamment apprêtée ainsi, la jeune femme préféra se rendre à la bibliothèque privée du troisième étage pour continuer de travailler sur le programme de ses futures élèves. Elle commencerait les cours dans deux semaines et voulait être parfaitement au point. Aussi, pendant que le château résonnait des préparatifs de la fête se plongea-t-elle dans les notes rédigées à son intention par la directrice Oth'Ferim.

L'arrivée de la Princesse de Colrith offrait tout un panel de nouvelles possibilités pour l'avenir et c'est cette abondance soudaine qui me ramena définitivement vers Linaëlle. Malgré ma présence active cette demoiselle allait se précipiter tête baissée sur le chemin le plus ardu pour elle et me donner envie de m'arracher les cheveux. Mais  je m'aperçus bien vite que sa puissance en tant que Tis'shamar, si elle lui attirait des ennuis, ouvrait aussi des perspectives intéressantes. Et plutôt que de la pousser sur une route qu'elle se débrouillerait pour quitter aussitôt, je résolus de l'aider sur celle qu'elle avait empruntée en espérant ne pas commettre une erreur que je regretterais par la suite.

Plop !!! Voilà la fin du chapitre 13 ! Un petit bonus sous forme du drapeau de Colrith ^^. Ce chapitre est un peu plus court que les autres car je vous prépare une petite surprise pour la suite, j'espère que vous n'avez pas déjà deviné ^^.

Sinon que pensez-vous de l'histoire jusqu'ici ?

On m'a soumis il y a pas longtemps l'idée de faire une sorte de lexique du monde des Chroniques pour ceux qui serait un peu perdus, qu'en dites vous ?

Voili voilou bisous à vous !