Très vite, les vingt hommes aux ordres de Kanghoire arrivèrent en renfort sur la place puis entourèrent les petits monstres grisâtres, armes à la main. Ces derniers se ruèrent sur les neuf gobelins qui sautèrent agilement dans tous les sens pour fuir.

Dans la chasse aux créatures, l'une d'elle reçut un coup de masse et se divisa en deux au grand effarement de tous, tandis qu'une autre fila entre les jambes de Kanghoire qui par reflexe se saisit de sa hache puis la trancha en deux.

Le gobelin ne sembla pas incommodé par le puissant coup de l'ancien bucheron et se dédoubla devant lui.

— Stoppez tout ! hurla le chef du Jûkland décontenancé. Ne les frapper surtout pas... ils sont ensorcelés.

Les hommes arrêtèrent leurs poursuites puis laissèrent les petits êtres malfaisants se réfugier dans une grange.

Deux individus firent le tour de la bâtisse et ne virent aucunes possibilités pour les créatures de s'échapper.

— Si ces gobelins veulent fuir le hameau, dit-l'un d'eux à Kanghoire. Ils n'auront pas d'autres choix que de devoir passer par l'unique porte.

— On va les écrabouiller ! ricana un gaillard pas très futé en brandissant une lance.

— Idiot ! mugit Kanghoire agacé. Tu n'as pas vu ce qu'il se passe si on les frappe.

L'homme bredouilla de piteuses excuses, puis se cacha derrière ses compagnons qui le raillaient.

— Que faisons-nous chef ? demanda un gars du groupe armé.

Kanghoire raccrocha sa hache à sa ceinture, fixa la grange puis réfléchit longuement. L'ancien bucheron connaissait bien les gobelins car il avait souvent croisé ces êtres stupides, mauvais et poltrons dans les profondeurs des forêts.

— Il y a quelque chose qui cloche dans leurs comportements, annonça-t-il à ses hommes. D'ordinaire, ils agissent discrètement en groupe sous les ordres d'un meneur pour chiper des outils ou bien de la nourriture, mais ils ne s'aventurent jamais dans les villages pour semer une telle zizanie.

— Ils sont maléfiques ! scanda un individu.

Le chef de Jûkland le regarda, puis scruta tout le monde.

— Je ne sais pas ce qui est l'origine de ce chaos ! lança-t-il au groupe, la voix puissante et rauque. Mais ce qui est sûr... ces gobelins-là ne sont pas normaux et nous devons tous faire pour nous en débarrasser au plus vite.

— Brûlons la grange avec ces vermines dedans ! crièrent les hommes surexcités.

Kanghoire approuva.

— Faisons ça !

Il donna l'ordre de bloquer la porte avec une grosse poutre et ordonna d'amener des torches.

***