Un azur sans nuage colorait le ciel. La couleur d'une journée parfaite.

Kyle, du haut de ses dix ans, était assis sur les marches de béton d'une maison préfabriquée comme toutes celles de la banlieue de Luzein. Il profitait du soleil matinal pour se réchauffer tout en admirant le paysage. Ses yeux tentaient tant que bien mal de faire abstraction des innombrables clones d'habitations qui fourmillaient sur les monts. Uniquement des cubes noirs et blancs percés des mêmes étroites fenêtres, reliés à une route par la même allée de gravier et disposant du même carré d'herbe. À cette triste répétition sans âme et sans fin, il préférait largement l'antique unicité du centre-ville niché dans le vallon. Selon la maîtresse, la plupart des bâtiments datait de l'âge d'or. Si ce simple fait suffisait à fasciner Kyle, il l'était encore davantage par les bardages de bois, les toits en pente et leurs tuiles rouges, les crépis de couleur, les conduits de cheminées en briques, les murs en rondins ou les grandes fenêtres avec leurs volets lasurés.

Il ne se lassait jamais d'observer de loin cette explosion de diversité. De toute façon, en ce début de week-end, lézarder lui paraissait être la meilleure des choses à faire. Peut-être irait-il rendre visite à Guillaume, l'un de ses camarades de classe qui se vantait d'avoir le dernier casque numérique à la mode. Mais pas tout de suite. Il avait encore le temps avant le retour de ses parents. Sa mère faisait quelques emplettes au centre commercial et son père traquait encore un trophée dans les montagnes.

Cependant, l'un des deux revint bien plus vite qu'escompté.

Le quad électrique de son géniteur surgit au bout de la rue, tractant une longue remorque bâchée. Le pilote s'arrêta dans l'allée en un crissement de gravier. À peine eut-il coupé le contact et posé un pied à terre que sa voix âpre brisa la quiétude ambiante :

— Eh, gamin ! Rends-toi utile ! Va chercher un couteau ! J'ai pété le mien sur la carcasse d'une de ses copines !

À ces mots, il saisit la bâche de la remorque et la roula en boule dans un coin. Kyle se dressa sur la pointe des pieds dans l'espoir d'en apercevoir le contenu. En vain. Son père, ayant perçu sa curiosité, eut un sourire mauvais.

— Tu veux voir ? Bah vas-y... zieute moi ça si t'as des couilles !

Il attrapa le corps de la bête de ses deux bras massifs et le projeta en direction de son enfant. Mais ce qui s'écrasa sur le gazon n'était pas un animal. C'était le corps d'une monstruosité sans nom. Une aberration bardée de crocs et de griffes.

Un némésis.

Kyle se recula immédiatement contre le battant de bois.

— Pourquoi t'as ramené ce truc ici !?

Le nez aquilin de son géniteur se plissa de dégoût.

— T'es qu'un putain de trouillard... Y a rien à craindre. Il s'est pris une triple dose d'anesthésiant. Je voulais le faire crever comme ça, d'ailleurs. C'est pour un gros client. Il veut que j'empaille cette bestiole. En entière. Dans une pose de prédateur, ou je sais pas quoi. Faut avouer que ça en jetterait dans le salon, pas vrai ? Mais le hic, c'est qu'elles sont coriaces, ces saletés. Ce qui aurait tué un cheval, ça l'a juste envoyé roupiller. Alors je vais devoir la finir à l'ancienne. Une entaille propre et nette. Ça videra au moins le plus gros du sang.

Le regard de Kyle se posa sur le fusil de chasse accroché derrière le quad.

— T'es vraiment trop con, grogna son père avant même qu'il ne puisse ouvrir la bouche. Combien de fois il faudra que je te dise qu'une balle, ça explose en fragments ? Ça bousille tout ! V'là le boulot de réparation que je devrais me taper ! Alors magne-toi le derche, et va me chercher un putain de couteau !

La créature émit un bruit sourd. Kyle sursauta, le cœur sur le point d'exploser. Son corps trembla comme une feuille ballottée en pleine tempête, ceci même après avoir réalisé qu'il ne s'agissait que d'un vulgaire ronflement.

— Putain, mais c'est pas vrai... Grouille-toi !

Kyle bafouilla une réponse inintelligible, incapable de détacher le regard de la bête en proie à un spasme. Le visage de son père se tordit en un masque cramoisi, strié de grosses veines, la bouche de travers.

— Articule, p'tit morveux ! Ou si tu veux parler comme un dégénéré des Terres Désolées, viens donc là que je t'arrache la langue ! Tu choisis quoi ? Bordel de merde, t'as toujours peur de la Belle au Bois Dormant ! Je te l'ai dis ! Y a rien à craindre ! RIEN !

Il ponctua sa vocifération d'un violent coup de pied dans le corps de la bête.

— Qu'est-ce que je te disais ? Cette pute pionce comme après une bonne...

Un œil plus rouge que le sang brilla.

Un atroce hurlement vrilla les tympans de Kyle.

La créature émergea du coma médicamenteux. Elle referma ses crocs sur la jambe qui venait de la frapper. D'une torsion, elle envoya son père rouler au sol. L'homme et la bête éructèrent un même concert de rugissements enragés, de glapissements apeurés, de cris inarticulés. L'un assénait d'inutiles coups de talon dans le crâne ; l'autre, toujours entravée par la camisole chimique, s'effondra sur la jambe sans pour autant relâcher son emprise. La terrible mâchoire se referma inexorablement, centimètre par centimètre. Elle lacérait la chair, libérait des torrents de sang, brisait les os.

— Le... Ahh ! Le fusil, triple buse ! B-BUTE CETTE SALOPE !

Le regard de Kyle basculait frénétiquement du fusil à la terrible scène. Il faillit se lancer vers l'arme mais les yeux de son père accrochèrent les siens. Il n'y lut, à travers la souffrance, que répulsion et haine. Les marques des dernières nuits de beuverie le brûlèrent sous ses vêtements. Les flots incessants d'insultes, de moqueries et de remarques avilissantes bourdonnèrent à ses oreilles.

Son visage se ferma. Il ne bougerait pas d'un pouce.

En revanche, le voisinage, alerté par les cris, émergèrent des cubes. Ils s'agglutinèrent en arc de cercle sur le trottoir, les uns téléphonant aux secours et les autres braillant sous le coup de la panique. Une femme émergea de la troupe de badauds. Sa longue chevelure de la couleur des châtaignes flottait derrière elle en une queue de cheval. Elle se précipita sur l'arme, retira le cran de sûreté et braqua le canon vers la poitrine du monstre.

Elle n'eut pas besoin de tirer.

Des convulsions secouèrent le corps squelettique. Une écume se mêla aux bouillonnements carmins. Les mâchoires claquèrent une ultime fois avant de s'immobiliser. Définitivement. La dose mortelle d'anesthésique avait fini par accomplir son office.

Le père de Kyle, sanglotant de souffrance, tirait sur sa jambe toujours prisonnière des crocs de la bête. La femme jeta le fusil et se précipita à ses côtés pour tenter d'ouvrir le terrifiant piège à loup. Les curieux les plus courageux, s'apercevant que la créature ne réagissait pas à sa présence, vinrent lui prêter main forte. Leurs efforts conjugués parvinrent à ouvrir l'étrange étau ensanglanté.

— Fédération toute puissante...

Des exclamations écœurées et des jurons d'effarement retentirent à leur tour. Le père de Kyle glapissait de douleur, les yeux exorbités. Et Kyle lui-même faillit s'évanouir : la jambe se terminait en un amas de tissus, de chair, d'os et de muscles mâchouillé. En dessous du genou, plus rien que de la viande hachée.

— ABRUTI ! SALE PETIT CON ! TU L'AS FAIT EXPRÈS, HEIN ?

Même avec de l'écume aux bords des lèvres, malgré un teint exsangue, en dépit des grognements de souffrance et au mépris de violents spasmes, son père le désigna d'un doigt accusateur.

— T'aurais pu la buter ! Me sauver la guibolle ! Mais t'as rien fait ! T'es resté planté là ! J'espère que le spectacle t'a plus, au moins ! Vous vous rendez compte, vous autres ? Je peux plus compter sur vous, mes voisins, que sur mon propre fils !

Puis, son fiel déversé, il sombra dans l'inconscience.

Le bruit des rumeurs enflèrent parmi les badauds. Sa mère, comme toujours, prit sa défense. Trouva une nouvelle excuse à son homme. S'assura qu'une équipe médicale était en route. Aida un voisin à prodiguer les gestes de premiers secours.

Pourtant, Kyle, les yeux baissés sur le pied botté qui gisait dans une herbe pourpre, sentit le regard des badauds le transpercer, comme si un dépravé s'amusait à le cribler d'une multitude d'aiguilles. Un flot contradictoire d'émotions explosa dans sa poitrine. Ne parvenant à l'endiguer, il fuit dans la lueur de gyrophares d'une ambulance.