Point de vue de Maddy :

Environ une dizaine de minutes plus tard, Bruce s'exclama :

"Ils sont arrivés !"

Je me précipitai vers les écrans des caméras de surveillance, juste à temps pour voir six personnes de dos, deux femmes et quatre hommes, traverser un couloir, avant de disparaître de l'angle de la vidéo. Je n'avais pas pu voir leur visage, mais cela n'avait aucune importance, je savais que c'était eux. Un sourire joyeux se dessina sur mon visage.

"J'y vais."

Je sortis à toute vitesse de la pièce, avant que Bruce ne puisse m'arrêter car Rhodey était probablement toujours avec le Conseil. Mais honnêtement, je m'en fichais. Je voulais tellement revoir Steve, Nat, Wanda, Pietro, Sam et Vision... Ils m'avaient tellement manqué !

Je courus dans les couloirs pour rejoindre les nouveaux arrivants. Mais je m'arrêtai brusquement, juste devant une salle de réunion, en entendant la voix détestable du Secrétaire d'Etat Thaddeus Ross.

Rhodey parlait avec le Conseil de Sécurité Mondiale, dont Ross, par projection holographique. Je n'étais heureusement pas dans leur champ de vision.

"Les satellites l'ont perdu, quelque part au-dessus d'Edimbourg." entendis-je Rhodey dire aux hommes sur l'hologramme.

"A bord d'un Quinjet volé avec cinq des criminels les plus recherchés au monde." compléta Ross d'un ton de reproche.

"Ces gens ne sont des criminels que parce que vous en avez décidé ainsi." rétorqua Rhodey, m'empêchant de justesse de protester et de signaler ma présence aux membres du Conseil.

"Mon Dieu, Rhodes, votre talent pour les foutaises, n'a d'égal que le mien." répondit Ross.

Je serrai les poings et me mordis la lèvre pour me retenir de balancer une insulte à ce trou-du-cul de secrétaire...

"Sans les accords de Sokovie, Vision serait peut-être parmi nous, maintenant." continua Rhodey.

"Je crois avoir vu votre signature sur ces papiers, colonel."

L'hologramme de Ross se leva de son siège et s'avança pour être face à Rhodey (enfin, s'il était réellement dans la pièce). Je m'aplatis contre le mur pour essayer de me cacher.

"C'est exact." confirma Rhodey sans grande conviction.

"Vous avez des remords ?"

"Non, je n'en ai plus."

"Et en ce qui concerne Madeline Walker, des nouvelles ? La bracelet l'a localisée en Norvège, juste avant qu'elle ne s'en débarrasse, de toute évidence. Elle n'a pas respecté l'accord que Stark a mis en place pour l'aider, elle doit être aussi arrêtée."

"La trouver c'est une chose, mais bonne chance pour arrêter une téléporteuse et la mettre sous les verrous." répliqua Rhodey. Je souris.

Pourquoi prenais-je la peine de me cacher, d'ailleurs ? Ross ne pouvait pas m'arrêter, et franchement, le Gouvernement était le dernier de mes soucis, en ce moment. Thanos était la priorité.

"Pas besoin de chercher, je suis là, Mr Ross." déclarai-je soudainement en entrant dans la pièce.

Rhodey et le Secrétaire d'Etat se tournèrent vers moi, tous les deux surpris. Rhodey, que je me sois montrée, et Ross de me voir au Q.G des Avengers, l'air ni inquiète, ni coupable.

"Mlle Walker..." commença Ross, un soupçon de colère dans son regard, mais gardant un visage impassible.

"Monsieur." saluai-je en retour avec un sourire insolent. "Comment allez-vous ? Non, en fait, ne répondez pas, je m'en fiche. Vous êtes venus nous supplier de sauver le monde en vous rendant compte que vous aviez désespérément besoin de tous les Avengers ?"

Il fit un sourire forcé.

"Votre insolence est stupéfiante. Stark vous a offert une chance de pouvoir continuer une vie normale et vous évitez la prison ou la cavale. Et c'est ainsi que vous profitez de cette chance ?"

"Vous n'allez sûrement pas me croire, mais je vous assure que j'ai dépassé le périmètre complètement involontairement. Bien que j'admets avoir éprouvé un grand plaisir à retirer ce bracelet. Et puis j'ai été sage pendant plus de 18 mois, je pense avoir gagné le droit à un peu de liberté."

Ross me dévisagea sans un mot, mais je voyais à son expression qu'il était agacé. Il se tourna vers Rhodey pour lui dire quelque chose lorsque de nouveaux arrivants entrèrent dans la pièce.

Mes yeux s'écarquillèrent en revoyant pour la première fois depuis longtemps mes amis (des amis qui étaient même devenus comme une seconde famille pour moi). Steve avait maintenant une barbe, l'étoile gris-argenté de son costume au centre de sa poitrine, avait presque entièrement disparu, excepté son contour, toute sa tenue était d'un bleu plus sombre, et il n'avait plus son bouclier. A sa droite, Natasha s'était coupée les cheveux au carré et les avait teint en blond platine. Derrière eux, Il y avait les jumeaux Pietro et Wanda. Les mèches blondes de Pietro avaient disparu, remplacés par du brun sombre. Wanda était vêtue en civil, ses longs cheveux étaient plus clairs. Enfin, Sam, le seul sur lequel je n'avais noté aucun changement physique, soutenait un Vision blessé.

Tous arboraient une expression grave et sombre. La vie de hors-la-loi les avait un peu changés mais j'étais incroyablement heureuse de les revoir.

Leurs yeux se fixèrent un instant sur moi, et je vis Nat me faire un petit sourire en coin, que je lui rendis. Pietro, derrière Steve, me fit un clin d'oeil.

"Mr le Secrétaire." salua poliment Steve l'homme, comme si ce dernier était étranger à son statut de 'criminel'.

Ross se remit de sa surprise et l'hologramme fit quelques pas vers eux.

"Vous ne manquez pas de cran, tout comme Walker, je vous le concède." commenta-t-il.

"ça ne vous ferait pas de mal d'en avoir." répliqua Natasha du tac au tac, et j'eus dû mal à retenir un rire.

"Le monde est en feu. Et vous croyez que tout vous est pardonné ?" continua Ross, ignorant la remarque acerbe de l'ex-assassin.

"Je me passerai de votre pardon." répondit Steve. "Comme je me passerai de votre permission. La Terre a perdu son meilleur protecteur, alors nous venons nous battre. Et si vous vous dressez sur notre route, nous vous combattrons."

Ross ne répondit pas.

"Au fait Ross, il y a quelque chose de très importante que je voulais vous dire..." intervins-je, attirant l'attention du Secrétaire d'Etat sur moi.

"Je vous emmerde." dis-je avec un grand sourire.

J'entendis Pietro ricaner et Sam chuchoter à Steve :

"Tu vas tolérer un tel langage ?"

Steve se contenta de rouler des yeux, et Ross crispa juste sa mâchoire. Il se tourna vers Rhodey.

"Arrêtez-les."

"A vos ordres." répondit Rhodey sans aucune motivation.

Il fit disparaître l'hologramme, mettant fin à la réunion vidéo.

"Ce sera la cours martiale." déclara Rhodey, avant de sourire et de tendre sa main au supersoldat. "Heureux de te revoir, Steve."

"Moi aussi." répondit ce dernier en lui serrant la main. Il se tourna ensuite vers moi, pendant que Nat faisait un câlin à Rhodey, et je me précipitai vers lui.

"Steve !"

Je lui sautais pratiquement dessus et l'entourais de mes bras, sentant quelques larmes de joie se former dans mes yeux. Steve me serra fermement contre lui, sa main passant dans mes cheveux.

"Tu m'as tellement manqué..." dis-je doucement, ma tête contre son épaule.

"Toi aussi tu m'as manqué, ma chérie." répondit-il, presque comme un père qui n'avait pas vu sa fille depuis longtemps.

Nous nous séparâmes et je me tournai vers Natasha. Elle me serra dans ses bras, une seconde avant que je le fasse moi-même.

"Nat !"

"Maddy." dit-elle doucement, son sourire aussi grand que le mien.

Nous nous écartâmes l'une de l'autre et nous tînmes par la main encore quelques instants.

"Tu es une vraie femme, maintenant." déclara Nat en me regardant. Elle fronça légèrement les sourcils devant ma tenue sakaarienne. "Mais...c'est quoi cette tenue ?"

"Et toi, c'est quoi cette coiffure ?" rétorquai-je en montrant ses mèches blondes. "Tu vas me retirer cette couleur et vite, ça ne te va pas du tout !"

Natasha rit doucement, puis je me dirigeai vers les autres.

"Comment ça va, Princess Bride ?" me salua Pietro en s'approchant, tendant sa main vers moi.

"Et toi, Speedy ?" répondis-je d'un ton taquin, alors que nous faisions un high-five. "Wanda !"

"Maddy !"

Wanda et moi nous enlaçâmes à notre tour, puis je me tournai vers Vision et Sam.

"Vision, est-ce que ça va ?" demandai-je en observant sa blessure.

"Je vais bien, merci. Je suis heureux de te revoir, Maddy."

"Moi aussi."

Je lui souris avant de regarder Sam.

"Comment ça va, gamine ?" dit-il.

"Tu sais que je ne suis plus une gamine ?"

"Nan, tu es resteras toujours la gamine de l'équipe, pour moi."

"Wanda et Pietro sont à peine plus âgés que moi !"

"Ce qui fait toujours de toi la plus jeune de l'équipe."

Je roulai des yeux mais souris malgré tout.

"Contente de te voir, Sam."

"Moi aussi."

Après les retrouvailles, Rhodey observa tout le monde et déclara :

"Wow... Vous avez l'air pitoyable. ça a dû être deux ans de galère."

"Ben ouais, on est pas tous les jours descendu dans des cinq étoiles." plaisanta le Faucon.

"Personnellement, je trouve que je vous avez l'air en pleine forme." fit la voix de Bruce derrière nous.

Nous nous retournâmes pour voir que Bruce était entré. Il sourit légèrement et avança avec hésitation.

"Moi aussi, je suis de retour." déclara-t-il simplement.

Si les Avengers étaient là avec Vision, c'est qu'ils avaient dû recevoir le message de Bruce, mais ça ne les empêcha pas d'être surpris par la soudaine apparition de leur ami disparu de longue date.

Mais l'étonnement fut rapidement remplacé par la joie de le revoir sain et sauf, après si longtemps. Le regard de Bruce s'attarda sur Natasha.

"Salut Bruce." dit-elle d'un ton incroyablement doux.

"Nat..." fut la seule réponse de Bruce.

Il s'avança un peu plus, sans un mot. Natasha se rapprocha également de lui. Ils se firent face quelques instants en silence, puis Bruce approcha sa main du visage de Natasha. Elle prit doucement sa main, avant qu'ils ne s'enlacent. Je souris d'attendrissement.

"Y a comme un malaise." commenta à voix basse Sam, ce qui lui valut un coup de coude de ma part.

*****

Nous nous rendîmes dans la pièce d'à côté pour discuter. Bruce et moi expliquâmes toute la situation aux Avengers: Thanos, son objectif, les pierres, ses alliés, et le combat à New York au cours duquel le Dr Strange, détenteur de la pierre du Temps, avait été capturé et Tony et Spiderman qui l'avaient suivi dans le vaisseau pour l'aider.

Nous devions maintenant décider quoi faire avec la pierre de l'Esprit sur le front de Vision, et bien sûr, que ferions-nous quand Thanos viendrait (car même s'il avait envoyé ses "enfants" chercher les pierres, il était garanti qu'il viendrait sur Terre).

"Il faut qu'on se prépare à ce qu'ils reviennent, c'est ça ?" redemanda Rhodey, ce que je confirmai d'un signe de tête.

"Et ils savent où nous trouver, c'est clair." précisa Wanda.

"On a besoin de tout le monde." conclut Bruce. "Où est Clint ?"

"Quand les accords ont foiré, lui et Scott ont négocié un deal, pour leurs familles. Ils sont en résidence surveillé." expliqua Natasha.

"On ne peut pas tout de même les contacter ? On pourrait avoir besoin d'eux." intervins-je.

"C'est qui, Scott ?" demanda Bruce au même moment.

"Ant-Man." fut la seule réponse de Steve.

"Il y a un Ant-Man et un Spiderman ?!" répéta Bruce, encore confus par ces nouveaux héros dont il ne savait rien.

"Je sais, beaucoup de choses changent, en quelques années." dis-je simplement.

Malgré sa curiosité, Bruce ne s'attarda pas sur le sujet, pour revenir au plus important.

"Bon écoutez : Thanos a la plus grande armée de tout l'univers, et il ne s'arrêtera sûrement pas avant d'avoir...la pierre de Vision."

"Il ne reculera devant rien pour accomplir son but. Il s'est visiblement mis en tête qu'il était 'l'élu' désigné pour tuer la moitié de l'univers, afin de rétablir l'équilibre naturel." ajoutai-je amèrement.

"Il se prend pour Dieu, quoi." se moqua Pietro.

"Il ne sera jamais un dieu." rétorquai-je, répétant les derniers mots de défi de Loki envers le Titan.

"Alors il faut qu'on protège la pierre." conclut Natasha.

"Non, il faut qu'on la détruise." contra Vision, appuyé contre un des murs, son regard distant.

Tout le monde se tourna vers lui.

"J'ai énormément pensé à cette entité, dans ma tête. J'ai pensé à sa nature, mais également à sa composition." expliqua-t-il. Ses yeux se tournèrent vers Wanda puis moi, avant qu'il se dirige vers sa petite amie. "Je crois que si on pouvait l'exposer, à une source d'énergie suffisamment puissante, une source tout à fait similaire à sa propre signature si possible...ses propriétés moléculaires se rompraient."

Détruire la pierre serait le meilleur moyen de s'assurer que Thanos n'ait jamais la pierre, c'était sûrement le meilleur plan. Mais si la pierre était détruite...

"Oui, et toi avec." déclara Wanda, disant tout haut ce que j'avais pensé tout bas. "Je n'arrive pas à croire qu'on parle de ça."

"Eliminer cette gemme est l'unique moyen de faire en sorte que Thanos ne s'en empare pas." 

"Pas à n'importe quel prix."

Vision prit doucement le visage de Wanda dans ses mains, mais ses yeux se tournèrent vers moi.

"Maddy et toi êtes les seules à pouvoir le faire." dit-il en regardant à nouveau Wanda. "Vos pouvoirs viennent des pierres, eux seuls pourraient avoir la capacité de la détruire."

Wanda s'éloigna et se détourna de lui, ne pouvant imaginer qu'il lui demande de faire une telle chose. Mon cœur se serra en pensant à ce que Vision était en train de nous demander. Non, je refusais de tuer un ami ! Il devait y avoir un autre moyen, un moyen de retirer la pierre sans le tuer...

Vision se tourna vers moi, ses yeux artificiels pourtant si humains remplis d'espoir.

"Non, ne me demande pas de faire ça ! Ni à moi, ni à Wanda ! Et je ne suis pas sûre que je puisse détruire la pierre, je n'ai qu'une infime quantité d'énergie de celle-ci, qui me permet juste de lire dans les pensées !"

"Mais tu partages un profond lien avec les pierres. Tu es sans doute la plus apte à pouvoir rivaliser avec leur pouvoir."

Je secouai la tête, pas convaincue. Pouvais-je vraiment faire ça ? Était-ce pour cette raison que les pierres d'Infinité m'avaient donné un peu de leur énergie ? Ces dons qu'elles m'avaient offerts, était-ce pour me protéger, ou bien pour les détruire ? Ou était-ce encore pour une autre raison ?

"Thanos menace la moitié de l'univers, une seule vie ne doit pas nous empêcher de le vaincre." insista Vision.

"Ben tu as tort." intervint Steve. "Une vie ne se marchande pas."

"Captain, il y a 70 ans, vous avez sacrifié la vôtre pour sauver combien de millions de pauvres gens, pourquoi serait-ce si différent ?"

"Parce que toi, tu as peut-être le choix." annonça soudainement Bruce.

Nous nous tournâmes vers le scientifique qui s'approcha de l'androïde.

"Ton esprit est fait d'un empilement très complexe de nombreuses couches successives. Jarvis, Ultron, Tony, moi, la gemme. Tous ensemble, mélangés les uns les autres, et apprenant l'un de l'autre."

"Ca veut dire que Vision est plus que la pierre ?" fit Wanda, commençant à reprendre espoir.

"Ca veut dire que, si on devait en extraire la pierre, il resterait tout un aspect de Vision, peut-être même les meilleurs parties !"

"On peut faire ça ?" demanda Natasha.

"Pas moi, pas ici."

"Eh bien, il faut que vous trouviez vite quelqu'un, quelque part." répliqua Rhodey. "Ross n'a pas l'intention de vous réintégrer de sitôt."

"Je connais un endroit." déclara soudainement Steve. "Au Wakanda."

"Le Wakanda ? Ce petit pays d'Afrique du Tiers-Monde ?" répéta Bruce, surpris.

"C'est...bien plus développé qu'on le croit." répondit Steve avec un sourire. "Le roi T'Challa a ouvert récemment les frontières de son pays au reste du monde, et ils ont une technologie très développé là-bas, grâce au vibranium. Ils pourront nous aider. Ils l'ont déjà fait."

"J'ai vu ça, aux infos." me rappelai-je. "Mais à quel moment le roi T'Challa t'a aidé ? Je croyais qu'il voulait tuer Bucky pour venger son père."

"Il a découvert le vrai coupable et compris que Bucky était innocent. Il l'a d'ailleurs amené là-bas, afin de le guérir de tout ce que lui avait fait Hydra."

"Il y a autre chose qu'on a oublié de vous dire." déclara Bruce. "Tony et moi, pensons que Thanos ne pourra probablement pas réussir son projet, même en obtenant les six pierres, sans Maddy."

"Sans Maddy ? Pourquoi ?" demanda Pietro.

"Pour que Thanos puisse exécuter son plan, il aura besoin d'une énergie colossale. C'est pourquoi il cherche à récupérer les pierres d'Infinité. Mais pour réussir, il aura sûrement besoin de TOUTE leur énergie."

Les Avengers restèrent un instant silencieux en comprenant ce qu'impliquait Bruce.

"Maddy a absorbé une parcelle de l'énergie des pierres. Sans elle, Thanos ne pourra rien faire." comprit Natasha.

"J'ai déjà reçu un peu de l'énergie de cinq pierres sur six. Il lui faudra mon ADN, autrement l'énergie des pierres d'Infinité sera incomplète et il ne pourra probablement pas atteindre son objectif." ajoutai-je en croisant les bras.

"Et tant que Thanos l'ignore, nous avons un avantage." termina Bruce.

"Il ne le sait donc pas ?" demanda Steve.

"Je ne crois pas." lui répondis-je. "Je n'y avais même pas pensé avant que Bruce ne soulève ce point, alors il n'est sûrement pas courant. Du moins, je l'espère..."

Steve hocha la tête.

"Alors, il faudra faire en sorte qu'il continue de l'ignorer."

"Attends, tu as dit cinq ?" interrogea Natasha, revenant sur mes paroles. "Je croyais que tu avais reçu l'énergie de trois d'entre elles : le Tesseract, la pierre de Vision, et cette substance dont tu as parlé, qui était à Greenwich en 2013."

"Eh bien, disons que j'ai peut être été en contact avec une pierre ou deux, récemment." avouai-je.

"Oui, le Dr Strange, à New York, il avait la pierre du Temps, et Maddy a absorbé une partie de son énergie." expliqua Bruce.

"Et j'ai fait la même chose avec la pierre du Pouvoir, quand Thanos a attaqué le vaisseau des Asgardiens."

J'espère que Val et Heimdall vont bien de leur côté, et qu'ils conduisent les Asgardiens en lieu sûr...

"Attends, est-ce que ça veut dire que tu as reçu de nouveaux pouvoirs ?" questionna Sam. "C'est visiblement ce qui se passe à chaque fois que t'es en contact avec un de ces trucs, si j'ai bien compris..."

J'acquiesçai en réponse. 

"La pierre du Temps m'a donné le pouvoir de voir le passé et l'avenir."

"Alors tu sais ce qui va se passer ?" demanda Wanda en s'approchant de moi.

"Pas exactement, ça ne fonctionne pas comme ça. Mes visions ont besoin de déclencheurs, et jusqu'ici, je n'ai eu des aperçus de l'avenir proche que dans mon sommeil."

"Ben je te conseille de piquer un roupillon durant notre trajet pour le Wakanda, ça nous arrangerait bien si on pouvait avoir une idée de ce qui va arriver." commenta Rhodey.

"Et ton deuxième don ? Celui que t'a donné la pierre du Pouvoir ?" demanda Wanda.

Je souris et me dirigeai vers un des sofas, présents dans la pièce. Je me baissai, passai mes mains en-dessous et le soulevai du sol. En temps normal, cela m'aurait demandé pas mal d'efforts, et je n'aurais pas pu tenir très longtemps, mais maintenant, j'avais l'impression de soulever seulement un livre !

Je finis par soulever entièrement le canapé au-dessus de moi, le tenant à bout de bras. Tous les héros me fixèrent, bouche bée. Je souris, satisfaite de ma petite démonstration.

Je laissai tomber lourdement le canapé, provoquant un gros fracas lorsqu'il heurta le plancher. Je me tournai vers Steve.

"Steve, je te prends au bras de fer quand tu veux."

Le supersoldat rit légèrement.

"Je veux voir ça, ne le faites pas sans moi !" protesta Sam.

"Ni moi !" ajouta Rhodey.

"La pierre a augmenté ta force physique. Incroyable..." dit Bruce, son esprit scientifique réfléchissant déjà à tester ma nouvelle force.

J'en avais également très envie mais nous n'avions pas le temps pour ça. Je découvrirai certainement l'étendue de ma super-force directement sur le champ de bataille.

"Bon, il me semble qu'on a une destination, non ?"

____________________

Chapitre fini, et le prochain sera sûrement à nouveau du côté de Loki. Comme je l'ai dit au dernier chapitre, j'ai changé un peu les retrouvailles de Bruce et Natasha. J'espère que vous avez aimé, n'hésitez pas à voter et commenter, et à la prochaine !