Ils débarquèrent d'un seul coup sur une petite route recouverte de bitume. Xander ralentit la machine, puis s'arrêta complètement sur le bas-côté, avant de se tourner vers Eleanor.

— Ça va ?

La jeune femme le regarda sans répondre. Ses dents claquaient encore des soubresauts qu'ils avaient encaissés pendant presque une heure. Elle vit ses sourcils se froncer et finit par hocher la tête. Son casque trop grand suivit le même mouvement avec un petit décalage.

Ses mains étaient encore crispées sur le ventre du type, et elle avait largement eu le loisir de se rendre compte de sa belle musculature sèche. Non qu'elle ait l'habitude de tripoter des inconnus, mais elle avait été tellement affolée par sa vitesse excessive qu'elle s'était accrochée à lui de toutes les manières possibles.

Xander l'observait.

Il avait voulu lui faire peur, et il avait réussi. Elle semblait complètement terrorisée et le regardait avec de grands yeux hagards.

Il manqua de grimacer.

Merde, ce n'est pas tout à fait ce qu'il avait prévu. Lui faire peur pour qu'elle lui foute la paix, oui. Mais pas l'effrayer de cette manière.

— Où habitez-vous ? demanda-t-il d'une voix qu'il espérait douce.

Elle lui donna son adresse d'un ton mécanique.

Il se retourna, et laissa la grimace qu'il retenait déformer son visage.

Bordel, est-ce qu'il allait devoir aller jusqu'à la border pour la rassurer ?

Le quad redémarra, et il ignora son cœur qui avait manqué quelques coups.

Surtout ne pas penser à elle de cette manière... surtout...

Elle resserra sa prise autour de lui et se colla un peu plus contre son corps.

Trop tard...

Un grognement rauque sortit de sa gorge. Dominé par le boucan du véhicule, et il ne fit rien pour le retenir.

Pendant une fraction de seconde, il testa tous les scénarios dans sa tête. Coucher avec elle, en faire sa femelle, l'éliminer, juste l'embrasser, l'introduire dans son monde, lui cacher sa nature profonde.

Un à un, il les repoussa tous.

Il n'y avait aucune place pour elle dans sa vie.

Fort de sa décision, il se dirigea vers son appartement. Malheureusement, elle vivait en plein centre-ville. Et même à cette heure tardive de la nuit, il y avait toujours quelques badauds dans les rues... surtout devant le snack qui se situait juste en face de sa porte.

Il préféra se garer derrière l'immeuble. L'engin faisait tellement de bruit, qu'il était sûr de rameuter tous les habitants du quartier.

Avec douceur, il décrocha les mains crispées de la fille et se leva. Elle suivit son mouvement comme un automate.

Xander évita de la regarder, tandis qu'elle essayait de reprendre contenance. Elle se frotta les bras, puis fit quelques pas sur le trottoir. Lorsqu'il s'approcha d'elle, elle se figea, mais il se contenta simplement de détacher la lanière de son casque pour l'ôter de sa tête. Ils se fixèrent un instant, sans bouger, chacun ressassant ses pensées.

Il finit par se racler la gorge et poser le casque sur le quad. Eleanor revint alors subitement à la réalité et contourna l'engin pour se diriger vers son appartement. Le jeune homme la regarda du coin de l'œil et hésita à la suivre. Il l'avait raccompagnée, elle ne risquait plus rien.

Éloigne-toi, cette fille ne t'apportera que des ennuis.

Une petite brise effleura sa peau et ses pupilles se dilatèrent lorsqu'une fragrance sucrée pénétra ses narines. Envahi par une sensation indéfinissable, il sentit son loup prendre le dessus et fut incapable de le contrôler. Il emboîta le pas à la jeune femme.