L'avantage d'avoir un boulot dans l'armée, dans une section non répertoriée, c'était de pouvoir avoir accès à quasiment tout ce qu'on voulait, sans que personne ne vous oblige à remplir une tonne de paperasse.

Comme ce jet.

Michael avait réussi à sortir un dossier sur le dénommé Edward Charlesworth, mais il n'avait rien pu dégoter d'intéressant.

Ce type était un bibliothécaire à la retraite, spécialisé dans tout ce qui parlait de démons, de la Bible à... Buffy. Il était veuf, affirmait que sa femme avait été tuée par des démons. Un Anglais un peu déjanté... pourquoi pas... tant qu'il avait de bonnes informations à leur fournir.

Il n'avait même pas cherché à savoir comment Clover et Ash le connaissaient. Il observa la jeune femme qui s'était assoupie sur le fauteuil d'en face, et repensa à ce que son frère lui avait dit.

« Il y en a eu une, il y a environ... un an. »

Où était-elle passée pendant un an ? Il avait beau la détester, il avait bien remarqué les entailles sur ses épaules. Or, elle était censée cicatriser aussi bien que les démons. Mais les marques étaient toujours là. Et elle se détournait à chaque fois qu'on évoquait son voyage « dans l'au-delà ». Il avait bien fait des recherches sur elle aussi, mais n'avait rien trouvé de conséquent. Clover Lake n'apparaissait dans aucun livre, ce qui ne l'étonnait que peu, et tout ce qu'il avait trouvé sur les « messagers » ne correspondait pas à ce qu'elle faisait.

Il croisa les bras sur sa poitrine, tout en continuant à la fixer. Elle avait troqué son éternel débardeur Lara Croft, contre un pull fin à col montant, qui épousait ses formes aussi bien que l'autre vêtement. Il devait admettre qu'il la trouvait bien foutue... mais y'avait rien à faire, il la trouvait insupportable.

À côté de lui, Ash bougea et il tourna la tête pour le regarder. Un sourire amusé flottait sur les lèvres du démon.

— Quoi ?

Le ton était plus hargneux que le militaire ne l'aurait voulu, mais à chaque fois qu'il se trouvait en présence de ces deux-là, il avait l'impression de se préparer à la guerre.

— Rien, rien...

Mais Ash souriait toujours. Ce qui ne prévoyait rien de bon.

Michael plissa les yeux, et vit l'autre jeter un coup d'œil à la jeune femme. Il s'énerva.

— Putain, c'est encore toi... ?

— Non !

Il ne supportait pas quand le démon lisait dans ses pensées et lui envoyait des phéromones plein la gueule.

— Cette fois-ci, tu bandes tout seul comme un grand... pour elle...

D'un signe de tête, Ash montrait Clover, toujours endormie.

— Arrête de raconter des conneries. Je bande pas.

Le démon lui jeta un coup d'œil si ironique que Michael dut y réfléchir à deux fois pour être sûr que sa queue n'avait pas monté.

Putain, les mecs avaient vraiment deux cerveaux...

Il se rencogna dans son siège, satisfait d'avoir eu le dernier mot. Il ne bandait pas pour elle. Point.

Il fermait les yeux pour essayer de prendre du repos, mais Ash n'en avait pas terminé avec lui, apparemment.

— Tu sais, c'est une fille bien... quoiqu'elle ait pu faire avant...

— Avant ?

Ash haussa les épaules.

— C'est compliqué...

— Ouais, comme toute cette histoire, ironisa le militaire, qui crut pouvoir enfin s'endormir.

— Tu devrais être moins rude avec elle.

Michael soupira et se tourna vers Ash. Il avait sûrement décidé de le faire chier jusqu'à ce qu'ils arrivent à destination.

— C'est une emmerdeuse de première, fit-il remarquer. Elle débarque sans crier gare, et on doit tous se mettre au garde-à-vous ? Tu te fous de ma gueule, ou quoi ?!

Il se pencha un peu plus vers lui.

— Je comprends même pas pourquoi tu la crois sur parole.

Ash resta un instant silencieux, et le militaire pensa un instant qu'il allait s'en prendre plein la gueule. En général, les démons ne faisaient pas dans la demi-mesure quand ils étaient en colère. Quoiqu'en y réfléchissant bien, il n'avait jamais vu Ash se mettre en rogne. Ce dernier continuait de le fixer, à tel point qu'il commença à se sentir mal à l'aise.

— Elle m'a sauvé la vie trois fois.

Il avait énoncé cela d'un trait, presque mécaniquement.

Michael fut surpris.

Quoi, un petit bout de femme comme elle ? Bon, ok, elle avait des super-pouvoirs, mais quand même... Ash se débrouillait pas mal. Dans quelles circonstances avait-elle pu lui sauver la vie ? Trois fois, qui plus est...

— Elle a repoussé une meute de démones en chaleur ?

C'était plus fort que lui. Il avait du mal à croire l'incube. Elle se défendait peut-être un peu au combat, mais elle ne pouvait pas faire le poids contre une horde de démons, ou même un peloton militaire.

Pourtant, il sentait un malaise dans la conversation. Il frotta son sternum du pouce.

Ash ne souriait pas.

— Et d'abord, elle était où pendant un an ?! J'ai fait des recherches sur elle, et rien. Elle n'existe pas ! Il n'y a aucun messager pour annoncer l'apocalypse !

Le démon le dévisageait toujours, mais ne répondit rien. Il se détourna et ferma à son tour les yeux.

Putain de démon de merde ! pesta le militaire en lui-même. Et j'espère que t'as entendu ça !

— J'ai entendu.