Michael regarda les dégâts dans la pièce. Un agent d'entretien était en train de balayer par terre pour enlever le verre brisé, un autre, monté sur un escabeau, triturait les fils électriques des lumières et un troisième prenait des mesures pour remplacer les fenêtres blindées.

Il observa avec attention la salle, du sol au plafond, sans trouver ce qu'il cherchait. Aucune trace d'ouverture. Aucun trou dans le plafond, ni dans le sol.

La fille — Clover Lake, d'après Ash — était apparue comme par enchantement. Bon, il commençait à avoir l'habitude des trucs « pas normaux », mais là, il était quand même scotché.

Il s'éloigna de l'endroit qui semblait avoir été dévasté par un séisme, et longea les couloirs de la petite base souterraine. Les murs d'un bleu sombre étaient striés d'une large ligne jaune, à hauteur de hanche, qui brillait toujours même dans le noir. Si la moindre coupure de courant se produisait — ce qui n'était jamais arrivé depuis qu'il était là — les soldats n'auraient aucun souci pour se déplacer.

Il aperçut le mot « infirmerie » écrit sur le mur, devant son visage, et tourna en direction de la flèche. Il marchait à grandes enjambées, les talons de ses boots, qu'il n'avait pas lacés, cognant sur le sol en béton.

Il était énervé. Énervé et stressé.

Il poussa enfin la porte du dispensaire, et se dirigea vers le seul lit occupé.

Clover était en train de passer un débardeur kaki, tout en discutant tranquillement avec Ash.

Les médecins du centre lui avaient fait passer un tas d'examens avant de reconnaître qu'elle allait parfaitement bien. Ce à quoi elle avait répondu par un « je vous l'avais bien dit ! » hautain. Et à part quelques bleus, qui avaient déjà commencé à disparaître, elle était en excellente santé.