Clover ressentit d'abord la douleur. Un gémissement voulut se frayer un chemin jusqu'à sa gorge, mais il n'y avait plus aucun souffle dans son corps pour l'expulser.

Elle se tourna légèrement de côté pour reprendre une goulée d'air avec une grimace, et fit face aux deux hommes qui l'observaient avec attention. Elle ne réussit à voir que leurs chaussures. Impossible de lever la tête, la douleur était trop pesante. Elle avait l'impression que son corps était fait de plomb.

Lorsqu'elle entendit la dernière réflexion d'un des types, elle ne put s'empêcher de sourire.

— Encore un qui a trop traîné avec toi, Ash, murmura-t-elle.

Le démon sourit.

— Salut, Clo. Comment va ?

— On fait aller, réussit-elle à articuler, le visage crispé.

Ash sortit une cacahuète de sa poche — son pêché mignon — et l'examina pendant plusieurs secondes.

— Tu viens directement de...

Il montra le plafond.

Clover hocha la tête avec précaution.

— Sacrée chute, fit-il remarquer.

Michael écoutait la conversation surréaliste qui se déroulait devant lui. Ash décortiquait tranquillement sa cacahuète, comme s'il n'y avait pas eu une apparition — il ne savait comment l'expliquer autrement — dans une salle blindée d'un QG ultra-secret.

— Ça fait un bail, lança le démon, toujours à sa discussion.

Clover réussit enfin à pivoter vers eux.

— Ouais...

— Ça fait un an, ajouta-t-il presque nonchalamment.

Clover rouvrit les yeux et le fixa.

— Ah oui ?

Elle sembla réfléchir un instant avant de déclarer :

— Quand on s'amuse, le temps passe vite...

Devant l'ironie, Ash eut presque envie de rire. Il savait très bien ce qu'elle avait subi pendant son absence.

À côté du démon, elle vit des boots marron.

— Y'aurait pas des cuves à bacta dans le coin ? demanda-t-elle mi-figue, mi-raisin.

Michael explosa.

— OK, STOP ! C'est quoi, ces putains de conneries ?!?

Ash se releva et Clover dut les observer d'en bas. Ils avaient l'air grands. Elle savait que le démon — qu'elle avait souvent côtoyé — faisait plus d'un mètre quatre-vingt. Mais l'autre type, à côté, paraissait au moins aussi grand que lui. Et il était sacrément large d'épaules. Ou alors elle était plus amochée qu'elle le pensait.

— Les cuves à bacta, expliqua Ash. Tu sais, Star Wars, les jedis, tout ça...

Michael se tourna vers lui et lui lança un regard noir qui le fit taire. Ash haussa les épaules.

Clover eut envie de rire devant l'air ahuri de l'homme en treillis beige.

Joli cul, pensa-t-elle en contemplant le pantalon qui moulait ses fesses à la perfection. Quand il pivota de nouveau vers elle, son regard tomba directement sur son entrejambe.

Si t'es aussi bien monté que t'as un joli cul, mon grand, ça promet des nuits torrides...

Bon OK, finalement, elle était peut-être plus amochée qu'elle le croyait.

Elle entendit le rire de Ash et pencha la tête vers lui.

Il avait haussé un sourcil amusé, comme s'il avait lu dans ses pensées. Bordel, il lisait dans ses pensées !

— Enfoiré, murmura Clover en fermant les yeux.

Ash était un démon avec du sang incube. Autant dire qu'il tirait toutes les femelles qui passaient à sa portée. Et elles étaient toutes consentantes ! En plus de sa belle gueule, il dégageait des phéromones sexuelles qui donnaient envie à n'importe quelle femme de lui sauter dessus... ou sur n'importe qui, en fait.

C'était ce qui venait de se passer.

L'humain n'était peut-être pas sensible aux phéromones du démon, mais elle, si. En partie.

La douleur avait commencé à refluer, mais pas assez pour qu'elle puisse se lever.

Michael s'accroupit devant elle et elle put enfin étudier son visage. Il était plutôt mignon, ce qui n'avait rien d'étonnant, vu la présence de Ash ! Avec lui dans les parages, elle aurait reluqué un Yéti et l'aurait trouvé sexy !

Il avait des cheveux châtains coupés courts, mais pas autant que la plupart des militaires — ce qu'il était vraisemblablement. Les siens formaient de petites boucles sur ses oreilles et dans son cou. Ses yeux étaient couleur chocolat, profonds et chauds.

Et elle avait raison pour ses épaules : il avait une carrure d'enfer.

Elle se serait bien frottée à lui et... OK, stop !

Elle jeta un regard furieux sur Ash.

— Arrête ça !

Michael fronça les sourcils et ignora sa réflexion :

— T'es qui, toi ? demanda-t-il, peu amène.

— La femme de ta vie, chéri, répondit Clover sur le même ton.

Michael passa une main sur son visage. Ces conneries commençaient sérieusement à le gonfler !