Le froid était mordant. Il agressait la chair, engourdissait les muscles et faisait trembler les membres des pauvres êtres y étant soumis. Il était un cercueil de glace qui empêchait le moindre mouvement, qui le faisait sombrer de plus en plus profondément, si loin dans les ténèbres qu'il en était aveugle. Il n'y avait plus de sons, plus de couleurs, plus d'odeur. Juste un froid insoutenable et ce sommeil qui l'attirait irrésistiblement.

Heeseung tenta vainement de décoller ses lèvres mais elles étaient gelées, presque fondues l'une en l'autre par le gel, et il ne réussit qu'à les craqueler davantage. Sa narine sifflait alors que l'air aussi pur que glacial s'y engouffrait, lui apportant de quoi respirer pour vivre quelques minutes de plus, et sa gorge douloureusement nouée essayait désespérément de laisser passer un râle de plainte. Il n'avait pas mal, il ne sentait rien, mais il savait ce qui l'attendait.

Il s'endormait doucement, incapable de maintenir un état de conscience clair. Il avait échoué, il ne savait plus de quoi il était question mais ça ne pouvait être qu'un échec alors qu'il se retrouvait aux portes de la mort, prêt à être accueilli par la faucheuse elle-même. Il était grand, le prince bâtard de l'Empire Azure, agonisant sur un sol rocheux loin de tout. Il avait finalement la fin qu'il méritait, mort en étant seul et pitoyable, aux confins du monde. Personne ne le pleurerait, peut-être son cousin mais encore fallait il que les nouvelles parviennent aux oreilles de Sunghoon et rien n'était moins sûr.

Il tenta d'ouvrir ses yeux en vain, il aurait aimé avoir une vision autre qu'un noir absolu comme dernier souvenir mais cela lui demandait trop d'effort, il n'avait plus la force de rien, pas même celle d'espérer survivre une journée de plus. Son heure était arrivée, il avait provoqué le destin et en payait le prix. Son arrogance s'arrêtait là, il n'était finalement qu'un humain comme les autres. Pas plus intelligent, pas plus fort, juste Heeseung.

Il s'enfonça dans l'obscurité aussi terrifiante que réconfortante mais, juste avant de se laisser totalement sombrer, une sensation diffuse attira son attention. Un frottement, rapide et vif, sur son bras. Le mouvement se produisit bientôt de l'autre côté, puis sur ses joues, ses jambes, son torse, laissant derrière lui une subtile sensation de chaleur. Heeseung s'accrocha à cette lueur d'espoir apparue soudainement. Lui qui pensait avoir abandonné, n'avoir aucun regret, s'accrochait à ce frottement avec l'énergie du désespoir. Il pouvait encore vivre, encore être grand.

Heeseung fut incapable de bouger pendant ce qui lui sembla être une éternité, il ne sentait que les attouchements salvateurs sur son corps, la température de celui-ci qui remontait doucement et l'odeur rassurante d'un feu de bois. Ses membres se mirent à fourmiller au bout d'un moment, la chair passant d'un état glacial à normal et il geignit. C'était si désagréable, mais c'était également la preuve que son état s'améliorait : il avait retrouvé des sensations.

Un soupire lui échappa finalement alors qu'une masse se collait à lui, chaude et épousant merveilleusement son corps, alors qu'une épaisse couverture était ramenée sur lui. Il reconnaissait la sensation de la fourrure sur sa peau et ses doigts encore rigides grincèrent lorsqu'il s'y agrippa de toutes ses forces. C'était son lien avec la réalité, sa nouvelle chance. La pénombre l'entoura de nouveau, mais il n'y avait plus cette aura qui le terrifiait et lui indiquait que la fin de sa courte existence était au bout du tunnel. C'était un sommeil réparateur, sécurisé, qui l'attendait à présent. Heeseung plissa les paupières, il ne comprenait pas comment sa chance avait pu tourner d'une telle façon mais il ferait en sorte de remercier son sauveur, qu'importe son identité.

Il faisait encore froid lorsqu'il se réveilla, mais son corps n'était plus engourdi, il ressentait à nouveau ce qui l'entourait. Le jeune homme força ses paupières à se décoller pour pouvoir observer ce qu'il l'entourait. La première chose qu'il vit fut le noir, ce ne fut qu'après quelques secondes qu'il remarqua qu'il s'agissait en réalité de pénombre et non d'une obscurité totale. Ses yeux prirent peu de temps à s'habituer mais alors il put mieux regarder le lieu où il se trouvait. Le sol rocheux, tout comme le plafond intégralement fait de pierres irrégulières l'informèrent qu'il se trouvait dans une grotte ou tout du moins dans quelque chose qui y ressemblait grandement.

Heeseung se redressa sur ses coudes en grimaçant. A présent que son corps n'était plus ankylosé la douleur revenait à la charge, le pliant presque en deux. Le prince se laissa retomber sur le dos en sifflant de douleur. Il avait l'impression d'avoir été piétiné par un troupeau de monstres et pas qu'une fois.

— Tu ne devrais pas te lever tout de suite, tes blessures ne sont pas refermées.

Heeseung sursauta et grimaça, le mouvement brusque tirant sa chair désagréablement. Il tourna la tête avec plus de précautions, son regard vairon partant à la recherche de son sauveur. Il le trouva de l'autre côté du cadavre d'un feu, seules quelques braises faiblardes trahissant une existence proche. Le jeune homme écarquilla les yeux, incrédule. C'était impossible, de toutes les personnes dans le royaume Azure il n'y avait réellement aucune raison pour que Shin Jake soit celle étant venue à son secours.

— Toi ?

— Moi, sourit doucement l'autre jeune homme. Comment tu te sens ?

Déboussolé, Heeseung ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois avant qu'un son n'accepte enfin de se faire entendre. Il n'arrivait pas à croire que cette situation soit réellement en train de se produire, cela n'avait aucun sens.

— J'ai mal et j'ai dû servir de marchepieds à la population de tout un continent.

A sa grande surprise, un rire secoua soudainement l'imposante stature du brun avant d'être coupé par une quinte de toux et un grognement de douleur. Jake le gratifia d'une œillade amusée, bien loin de ses habituels regards noirs. Heeseung ferma les yeux, peu importe ce qu'il s'était passé il avait dû se cogner très sérieusement la tête.

— Disons plutôt que tu as eu une rencontre musclée avec un monstre de classe 3, tu as de la chance d'être encore en vie.

Heeseung grimaça silencieusement, ce n'était même plus de la chance à ce niveau. Il avait été béni par la Déesse elle-même et certainement que l'aide de Jake n'était pas innocente à sa survie. Il rouvrit les yeux pour détailler l'autre jeune homme. Il ne le voyait pas bien dans la pénombre mais il remarqua tout de même les écorchures et les hématomes sur les parties visibles du corps du guerrier.

— Tu m'as sauvé, murmura le prince, pourquoi ? Je croyais que tu me détestais.

— Ce n'est pas faux, je déteste l'image que tu montres à tout le monde.

— Alors pourquoi ? Tu aurais dû me laisser mourir non ?

— On parlera de ça plus tard, pour l'instant le plus important c'est qu'on se soigne et qu'on reprenne des forces. Après on étudiera le lieu où on se trouve et le moyen de rentrer chez nous sans qu'on se fasse dévorer au passage.

Heeseung eut un léger rictus, il reconnaissait bien là Jake. Ils n'avaient eu que peu d'interactions et encore moins de bonnes, mais Heeseung avait gardé un œil sur le plus jeune de loin. Il ne rencontrait que peu de personnes de son âge pouvant se mesurer à lui, alors savoir qu'il existait un individu pouvant compromettre son titre de meilleur apprenti avait attiré son attention. S'il n'avait pas été dans une situation qui ne lui laissait pas vraiment le choix, certainement qu'il aurait essayé de se rapprocher de Jake, d'en faire un ami autant qu'un rival. Malheureusement il avait dû se contenter du rôle de némésis. Alors le prince avait appris à détester le guerrier, les choses étaient bien plus faciles à vivre ainsi mais il ne pouvait nier ses capacités.

Jake était l'élite des apprentis, destiné à être l'une des futures forces du royaume lorsqu'il serait officiellement devenu un guerrier-mage. Il était réfléchi, doté d'un grand sens de la stratégie et un leader né. Heeseung n'était pas surpris qu'il ait déjà réfléchi à la suite de leur aventure.

— Tu peux te redresser ?

— Je vais essayer.

Le prince avait pour habitude de cacher ses faiblesses, de se cloitrer derrière une arrogance sans limite, mais il ne pouvait même pas faire semblant cette fois-ci. Pas alors qu'il ne parvenait même pas à se redresser sur ses coudes sans que cela ne prenne une éternité et que son corps ne se retrouve couvert de sueur. Jake quitta sa position assise pour venir se poster près de lui. Le guerrier glissa une main dans le dos de Heeseung et y effectua une pression bien plus douce que l'autre ne l'avait imaginé. Aidé par Jake il put se mettre en position assise, même s'il s'en retrouva essoufflé et avec l'épiderme affreusement moite. Les yeux clos, le prince avait la tête qui tournait et la déplaisante envie de vomir.

— Tiens, bois un peu d'eau.

Heeseung attrapa la gourde qui lui était tendue d'une main fébrile et se dépêcha d'en boire quelques gorgées. L'eau fraîche dévala sa gorge et il soupira de bien-être, il se sentait un peu moins mal. Il ne se rendit pas compte que Jake lui frottait gentiment le dos le temps qu'il reprenne ses esprits mais il finit par prendre conscience qu'ils étaient très proches, bien plus qu'ils ne l'avaient jamais été, mais surtout qu'il lui manquait des vêtements. Heeseung glapit en remontant la couverture en fourrure contre sa poitrine.

— Qu'est-ce que ça veut dire ? s'égosilla le jeune mage.

— Tu te souviens de ce qu'il s'est passé avant ton réveil ?

— C'est compliqué, j'ai des bribes mais je n'arrive pas à tout mettre dans l'ordre.

— Oui, ça ne m'étonne pas vraiment. Tu as pris de sacrés coups.

Le prince plissa les yeux en tentant de lire sur le visage de Jake mais il n'y trouva rien, il ne comprenait d'ailleurs jamais les émotions qui passaient sur le visage des autres sauf si elles étaient extrêmes. Le guerrier avait l'air d'en savoir bien plus que lui sans pour autant manifester l'envie de lui partager les informations. Heeseung soupira, il n'avait pas la force de s'énerver et s'il le faisait et que Jake enlevait son bras il allait juste s'écraser lamentablement sur le sol rocheux.

— L'une des attaques du monstre a percé la glace du sol et tu es tombé dans l'eau en dessous, j'ai dû te retirer tes habits pour essayer de te réchauffer et que tu ne te transformes pas en glaçon. Ils sont étendus un peu plus loin mais je ne pense pas qu'ils soient secs, pas avec le froid et l'humidité ambiante.

— Tu as l'air bien sec toi.

— J'ai utilisé ce qu'il me restait de magie sur moi puisque tu as la couverture mais que ça ne suffisait pas. Si je me collais à toi en étant mouillé ça n'aurait servi à rien, tu serais mort d'hypothermie. En plus je ne pense pas que tu aurais apprécié qu'on soit nus l'un contre l'autre, glissa malicieusement Jake.

Le visage d'Heeseung s'embrasa et il remonta un peu plus la couverture sur lui, intimidé.

— Ne t'inquiète pas, tu n'as rien de plus que je n'ai pas déjà vu chez quelqu'un d'autre, pas la peine d'être timide.

Le prince détourna les yeux, les joues toujours aussi rouges. Au moins la gêne faisait monter la température de son corps et il avait moins froid grâce à ça. Jake soupira doucement près de lui et il l'aida à s'adosser à l'une des parois.

— Très bien, je comprends. Tu vas pouvoir t'appliquer des onguents tout seul ? Tu ressembles à une biche poursuivie par un chasseur, c'est plutôt insultant mais je ne vais pas insister.

Heeseung hocha silencieusement la tête, même s'il n'était pas certain de le faire. Il était démuni, qui aurait cru que le guerrier avait autant d'assurance ? Ou peut-être que c'était lui qui, loin des regards de la Cour, se permettait de baisser le masque.

Une légère zone, large d'une dizaine de centimètres, s'ouvrit devant le brun qui y glissa la main pour en extirper une fiole à l'aspect usé. Il la déposa entre les mains du prince qui la regarda sans rien dire, subjugué.

— Je vais me retourner et je te promets de ne pas regarder, dis-moi simplement lorsque ce sera bon et appelle-moi si tu as besoin d'aide. On est que tous les deux et je n'ai aucune intention de rapporter ce que tu feras à qui que ce soit.

Heeseung plissa son regard vairon mais il ne voyait plus que le large dos de Jake. Qu'est-ce qui s'était passé pendant les précédents jours pour que le guerrier change soudainement d'attitude avec lui ? Ils se détestaient jusque-là, c'était le sentiment qu'ils avaient soigneusement entretenu pendant des années, alors ce retournement de situation était plus que perturbant. Heeseung grimaça, sa tête lui faisait mal et réfléchir n'arrangeait pas ce fait. Il décida donc d'établir un ordre de priorités : d'abord se soigner, se nourrir, interroger Jake sur les derniers jours et trouver le moyen de se sortir de se guêpier infernal. En vie de préférence.

Nda :

C'était donc le premier chapitre de cette réécriture ^^"

Dalion~ Kiss :3