« Encore plus mortel qu'avant... »

S'il n'avait pas fait un jour partie du clan des miasmes, Cole n'aurait probablement pas pu éviter le piège qui l'attendait derrière cet arbre.

Mais sa vigilance habituelle et sa connaissance des stratagèmes mis en place par les hommes d'Yrust n'avait pas de secret pour lui. Les méthodes avaient quelque peu évolué depuis son bannissement. Cependant, l'esprit stratège et vicieux du clan des miasmes restait le même, et emplissait son âme encore aujourd'hui. Cole n'eut donc pas vraiment de difficulté à repérer les pièges placés çà et là avant de les désarmer, ou de les éviter. Plus il se rapprochait de l'entrée du clan, plus ils étaient nombreux.

« Allez, avance ! » ordonna ensuite Cole en tirant sur le bras de l'oméga qu'il avait bâillonné il y a quelques kilomètres. Le garçon totalement effrayé n'avait cessé de trembler et avait bien été contraint de suivre l'alpha vers ce qu'il sentait bien être un immense piège qui se refermait de plus en plus sur lui.

Lorsqu'ils arrivèrent aux portes du clan, les bêtas de gardes reconnurent sans peine l'exilé qui venait à nouveau ramper aux pieds de leurs alphas avec sa monnaie d'échange. Ils avaient pour consigne de le conduire directement à la hutte du chef dès qu'il se présenterait, alors c'est ce qu'ils firent sans commenter.

Les hommes de clan des Miasmes avaient tous été éduqués pareil. Relativement silencieux et profondément observateurs. Ils étaient plus intelligents que forts et savaient mettre à profit les compétences de leurs esprits. La preuve en était qu'ils avaient jusque-là résister à la brutalité du clan du Sang qui avait pourtant tenter d'imposer sa tyrannie pendant des générations d'alphas. Mais jamais le clan des Miasmes n'avait plié, fort de leurs stratagèmes de survie, et d'assassinats éloignés. Et lorsque Yrust, l'actuel chef alpha, avait commencé à s'entourer d'omégas pour renforcer son clan face à la menace grandissante qu'était Silva, cette dernière avait alors dû faire marche arrière. Il avait régné pendant quelques temps une paix relative car aucun des deux clans ne voulait réellement se confronter à l'autre. Mais finalement, la soif de vengeance d'Yrust avait regagné du terrain dans son esprit, et il avait décrété que ceux qui ne marcheraient pas avec lui sur Corola, périraient sous ses pièges.

Cole suivit les bêtas de gardes en tirant l'oméga derrière lui. Les alphas du clan étant maintenant habitués à cette odeur particulière, aucune agitation de vint perturber leur progression. Ils progressaient de ponts en ponts, vers la plus haute hutte, celle d'Yrust. Car le village du clan des miasmes était en majeure partie situé dans les arbres. Il s'élevait à plusieurs mètres au-dessus du sol, leur assurant une vision parfaite d'intrus potentiels, et les isolant des prédateurs terrestres les plus dangereux.

Cole tira l'oméga vers lui en entrant dans la hutte du chef. Tout le long du trajet, il avait capté son odeur d'alpha et son aura avait déjà commencé à chercher pénitence auprès de la sienne. Lorsqu'il était physiquement proche de lui, Cole ressentait bien plus les effets du marquage auquel il avait un jour consenti avec un cœur déjà soumis.

Yrust se tenait debout, affairé à une table sur laquelle se trouvaient une carte ainsi que plusieurs autres parchemins. Il releva une fois les yeux vers lui, les tourna vers l'oméga, puis retourna à l'étude de son plan.

Il n'eut rien à dire pour qu'un bêta vienne se saisir de l'oméga pour l'emmener ailleurs. Les plaintes de celui-ci se perdirent dans le silence oppressant jusqu'à disparaitre complètement.

Il ne resta plus que Cole et Yrust dans la hutte. Aucun ne parlait et seul Cole fixait l'alpha en dissimulant mal l'excitation dans son âme.

« Tu peux partir, dit alors Yrust sans lui adresser un regard.

— Alpha je s-...

— C'est étrange parce que... je ressens bien à quel point tu as quelque chose à me demander... alors que tu n'es absolument pas en position d'espérer quoi que ce soit de moi. Traître. »

Le mot blessa Cole, mais moins que les yeux qu'ancra alors Yrust au fond des siens.  À chaque fois qu'il ramenait un oméga, Cole ne passait que quelques secondes auprès de l'alpha avant qu'il ne le congédie froidement. Pendant ce bref instant, tout en lui s'éveillait plus que d'habitude, alors que chez son alpha, rien ne semblait être perturbé.

« Je t'ai ramené un oméga jeune et en parfaite santé ! Presque pas utilisé ! Il te donnera des enfants de bonne constitution ! tenta de se défendre Cole en avançant d'un pas.

— J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ça la dernière fois et pourtant, l'oméga est mort avant d'avoir donné naissance.

— Tu es trop brutal avec eux.

— Voyez-vous ça. Cole, le défenseur des omégas, ricana à peine Yrust en se redressant pleinement face à lui.

— Je me fous de cette sous-espèce ! C'est parce qu'ils sont fragiles et qu'ils se brisent comme une brindille qu'il faut les préserver pendant leur grossesse. C'est le bon sens nécessaire pour faire perdurer notre espèce supérieure et préserver notre clan. Ils ne devraient servir qu'à cela, déversa Cole en laissant toute sa haine des omégas envahir son aura.

— Notre clan ? » releva seulement Yrust.

Cole détourna alors les yeux en fronçant les sourcils. Son ambivalence à lui était de continuer à s'opposer au lien oméga-alpha que valorisait tant son chef, tout en désirant revenir auprès de lui plus que tout. Yrust le savait. Il le sentait dans chacun de ses pores dès qu'il le voyait. Et il s'en amusait.

« Tu m'as trahi trop de fois Cole.

— Je... Tu n'as pas besoin de ce lien Alpha ! Tu es plus intelligent et stratège que tous sans ça ! Ces débauchés et bons à rien ne sont là que pour te faire tourner la tête. C'est dans leurs gênes, ils se servent de leurs corps comme d'une arme car ils n'ont que ça à leur disposition.

— Alors que toi, tu n'as jamais couché avec moi pour prendre la meilleure place dans ce clan, ricana Yrust en réduisant la distance entre eux.

— Ce n'est... pas comparable. Mes sentiments à moi étaient sincères. Tu le sais alors pourquoi tu m'accuses de quelque chose de faux ? reprocha Cole avec une faible voix.

— Et de quels sentiments parles-tu Cole ? Ceux que tu as ressenti en t'opposant à moi ? Ou ceux qui t'ont poussé à me trahir, deux fois ?

— Ceux que j'avais dans mon cœur quand tu ne mettais plus que moi dans ton lit ! »

Cole avait crié avant de détourner à nouveau les yeux. Yrust avait alors souri, satisfait. Il était stratège en tout et bien plus que dans le seul domaine de la guerre. Et bien évidemment, il était le plus vicieux des membres de son propre clan.

« Tu m'aimais ? demanda-t-il comme s'il l'ignorait.

— Tu sais bien que oui ! gémit Cole en sentant son cœur s'écarteler entre ses convictions, et ses sentiments.

— Mais c'est du passé tout ça. C'est fini depuis longtemps toi et moi. »

Cole se retourna vers son alpha. Dans les yeux qu'il reposa sur lui, il y avait une peur réelle. Lui qui avait pourtant conseillé habilement Yrust sur certaines tactiques était maintenant aveugle à ses manipulations lorsque son cœur était en jeu.

« Non... ne dis pas ça. Tu finiras par me pardonner, murmura Cole alors que le visage de son alpha était si proche du sien maintenant.

— Tu crois ?

— Oui. Tu as voulu me punir et j'en ressens les effets chaque jour. Tu es sans pitié avec moi... Alpha.

— Je suis sans pitié avec mes ennemis et avec les traitres. Toi ou un autre... »

Et Yrust se retourna pour s'éloigner, fort de cette manche qu'il avait aisément gagnée. L'autre alpha accourut vers lui en écrasant son aura pour montrer sa soumission. Cole aimait son alpha depuis longtemps, il l'aimait passionnément.

« Je ne suis pas n'importe lequel de tes alphas !

— Effectivement. Tu es celui qui m'a trahi.

— Et celui qui t'as le plus aimé ! Je t'ai tout donné ! s'époumona Cole.

— Je ne t'ai rien demandé. Je suis ton Alpha, tu me dois seulement ta plus fidèle loyauté et tu as prouvé ne pas pouvoir assurer sur ce seul versant. Le fait que tu aies plus souvent écarté les jambes que les autres ne te donne aucun passe-droit supplémentaire. »

Les mots durs de Yrust brisèrent un peu plus l'estime que Cole avait de lui-même lorsqu'il ne pouvait s'empêcher de revenir à genoux devant lui. Il pensait qu'il détestait son Alpha, jusqu'à ce que toute son âme en sursis lui rappelle qu'il l'aimait toujours.

Cet amour à sens unique tuait Cole à petit feu depuis longtemps. S'il agissait comme un alpha sûr de lui à Corola, il n'était plus que la moitié de lui-même face à Yrust. Alors il recula, désespéré, et consentant à sa défaite.

« Cependant... »

Cole releva ses yeux blessés vers le dos de son alpha. Celui-ci se retourna et ne montra aucun signe de sensibilité à la vision de l'alpha brisé.

« J'ai bien envie de savoir pourquoi tu portes la marque d'un autre alpha que moi, Cole.

— Ce... Ce n'est pas ce que tu crois ! se défendit immédiatement l'alpha mis en difficulté.

— Ce que je crois... c'est qu'aucun alpha des villes ne pratique le marquage comme nous. Donc... en plus de m'avoir trahi, tu es allé t'offrir à un de mes ennemis ! »

Yrust ne levait la voix qu'à de rares occasions. Sa brutalité venait souvent en silence, le rendant encore plus terrifiant et plus imprévisible pour ses victimes. Cole eut peur et tomba de lui-même à genoux lorsqu'il sentit l'aura de son alpha exiger une explication.

« Non Alpha ! Non... Ce n'est pas ça ! Je... On m'a contraint ! Je n'ai jamais voulu ça ! C'est toi mon Alpha... toi. » se lamenta Cole en le suppliant des yeux.

La main d'Yrust attrapa le bras où il avait vu la marque en question. Il remonta la manche et la fixa quelques secondes.

« Qui ? demanda-t-il.

— Lui... Celui qui me menace. Jungkook. »

L'alpha relâcha son bras pour regarder dans ses yeux et percer les secrets de son âme.

« Jungkook... Le second du fils de Silva. Celui qui t'a volé l'oméga que tu voulais leur vendre, rappela Yrust non sans jugement.

— Oui... lui-même. Il m'a marqué sans mon accord ! Pour s'assurer que je n'interagirai plus avec Jimin, plaida Cole.

— N'est-ce-pas l'oméga qu'il t'a volé ?

— Si mais... il l'a ramené à Corola. Il a dit que c'était la volonté de Taehyung. Il m'a interdit de jamais lui reparler et m'a dit que l'oméga resterait sous sa surveillance quoi qu'il arrive. »

L'air sur le visage de Yrust changea alors. Cole le connaissait par cœur et savait qu'il avait piqué sa curiosité.

« L'oméga n'est plus avec son alpha ? Pour quelle raison ?

— Je ne sais pas Alpha. Taehyung est un chef de clan jeune avec des idées parfois nouvelles. Qui sait ce qu'il manigance.

— Hm... Est-ce qu'il développe une stratégie qui m'échappe... ? Dans tous les cas, cela veut dire qu'il est plus vulnérable lorsque l'oméga n'est pas là. Alors que moi, j'en ai un tout neuf prêt à me renforcer, exulta Yrust sans vraiment le montrer.

— Tu penses à quelque chose Alpha, dis-moi, supplia Cole.

— Je vais peut-être aller rendre une visite de courtoisie à Silva. Cette chienne compte tellement sur la succession de son fils qu'elle n'a surement pas dû valider ce plan, je la connais bien. C'est le moment pour moi de ne plus lui laisser le choix et d'imposer son ralliement à cette guerre qui aura bien lieu pour reconquérir Corola.

— Alors... On peut dire que je t'ai apporté... une bonne nouvelle ? »

Yrust baissa les yeux vers l'alpha à ses pieds. Il lui indiqua silencieusement de se relever ce qu'il fit avec plein d'espoir.

« Une fois que je t'aurai uni à un oméga pour te fortifier, tu pourras de nouveau marcher à mes côtés, déclara alors Yrust.

— Que... Quoi ? Comment ? Avec un oméga ?? Moi ? Non... Non Alpha pas ça ! » paniqua Cole de toute son âme.

Le chef de clan considéra Cole un moment, et son aura se referma entièrement. Il siffla une fois, et son second se présenta dans les secondes qui suivirent.

« Jette-le dehors, lui dit-il simplement.

— Quoi ? Non, attends Alpha ! Je suis sûr qu'on peut trouver un arrangement. Tu es prêt à me reprend-...

— Sors ! Quitte mon village ! Tu as entendu ma condition et elle ne changera pas ! Si tu veux réintégrer mon clan et être à mes côtés lorsque nous écraserons Corola, tu t'uniras avec un oméga ! Sinon, lorsque je mettrai Corola à feu et à sang, je ne verrai en toi rien de plus qu'un ennemi, et le traitre que tu es déjà. Hors de ma vue ! »