Amusé par sa répartie à laquelle il ignorait quoi répondre, Taehyung se contenta de hocher la tête. Vainqueur, Jungkook se mordit la lèvre pour empêcher son hilarité de se lire sur son visage. Il fit volte-face et reprit son travail, plus serein.

Ça ne dura malheureusement pas, car alors qu'il était concentré sur sa tâche, il fut distrait en comprenant que Taehyung parlait de lui avec un autre enfant venu réclamer une dédicace sur un des albums écrits quelques mois plus tôt par le jeune homme.

« Mon prochain livre ? songeait Taehyung. Peut-être l'histoire d'un gentil auteur qui passe une journée en dédicace, comme ça tu pourrais apparaître dedans, t'en dis quoi ? Et puis y aurait le méchant libraire qui arrêterait pas d'embêter l'auteur, et toi tu viendrais à sa rescousse. »

Lorsque, peu après, le garçon fut parti avec ses parents, Jungkook vérifia qu'il y avait moins de monde autour d'eux et, puisqu'il se trouvait à trois mètres à peine de la table de cet idiot de Taehyung, il lança : « J'espère que le gamin viendra à ma rescousse et dégagera le gentil auteur de la librairie, parce que sinon je risque de m'en occuper, et l'auteur il va prendre un coup de pied au cul qui l'enverra par la fenêtre.

— Dois-je comprendre que t'aimerais me toucher les fesses, Kookie ? Parce que si c'est le cas, sache que je n'ai rien contre, elles sont tout à toi.

— Arrête de m'appeler Kookie.

— Non, Kookie. J'aime trop ce surnom, le nargua Taehyung en le fixant d'un air à la fois amusé et provocateur.

— T'aimes me faire chier, en fait, c'est ça ?

— J'adore tes réactions, t'es très drôle, oui, approuva Taehyung avec une joie mêlée d'innocence qui le rendrait presque mignon – mais Jungkook le trouvait bien trop insupportable pour le juger mignon.

— Et t'as pas envie de me laisser faire mon boulot tranquille ? T'as pas l'impression de gêner, peut-être ?

— Je suis un célèbre auteur invité dans cette librairie, je n'y suis donc pas le bienvenu ? demanda-t-il d'un ton faussement outré.

— Oh pitié, tuez-moi, grommela Jungkook en se détournant pour reprendre son activité.

— Je peux m'occuper de toi si tu veux...

— T'en as pas marre de ces sous-entendus ?

— Non.

— Parce que moi, si, rétorqua Jungkook en se retournant pour lui envoyer un regard assassin.

— Pas intéressé par les hommes ?

— Non, pas du tout.

— Quel dommage, je suis un petit auteur déçu.

— Et t'as pas envie d'être un petit auteur silencieux, par hasard ?

— Un auteur a toujours beaucoup de choses à dire.

— Oui, mais en général il dit des choses pertinentes.

— Et c'est pas mon cas, Kookie ?

— Je te laisse deviner, râla Jungkook en plaçant le dernier bouquin de sa caisse en rayon.

— Je sens que tu ne m'apprécies pas beaucoup.

— Première chose pertinente que tu dis aujourd'hui, bien joué...

— Je...

— Kook-ah ! »

Les deux duellistes furent coupés lorsque la voix chantante de Jieun s'éleva depuis l'autre bout de l'étage. Le libraire tourna aussitôt la tête en direction de sa collègue qui approchait avec une mine réjouie.

« Merci beaucoup pour ton aide, je vais pouvoir me débrouiller seule avec Hoseok, maintenant, déclara-t-elle. Tu peux retourner en bas. »

À cette nouvelle, le visage de Jungkook s'illumina et, tandis que Jieun retournait s'occuper de ses clients, le jeune homme adressa un sourire malicieux mais enchanté à Taehyung qui lui lança un regard espiègle, preuve qu'il n'en avait pas fini avec lui. Jungkook néanmoins s'en moquait : il ne verrait plus cet imbécile avant un bon moment, et ça le mettait d'une excellente humeur.

Ravi, Jungkook s'empara des quelques bouquins restants pour les laisser sur le bureau de Jieun et il se hâta de rapporter les caisses en réserve. Sa joie ne fut même pas entamée par le salut enthousiaste que lui offrit Taehyung sans la moindre discrétion à travers tout le rayon.

« À bientôt, mon Kookie ! »

Si personne ne s'était trouvé dans les parages, Jungkook jurerait qu'il lui aurait montré son majeur. Or, heureux et décidé à rejoindre son rayon avec le sourire, il ne lui accorda pas même un regard. Arrivé dans la réserve du second étage, il replaça les caisses et se hâta de regagner le rez-de-chaussée. Il s'assura que Soobin s'en sortait seul en caisse – à trois heures de l'après-midi, il prenait la relève lorsque Lisa s'en allait –, puis, parce que son collègue se débrouillait très bien, il se rendit dans la réserve principale. Yoongi était parti un peu plus tôt, de sorte que Jungkook ne traîna pas : il lui restait quelques dizaines de livres à ranger, après quoi il pourrait s'atteler à ses retours. Son rayon littérature débordait et il lui fallait absolument le vider avant l'été. En mai en effet, il recevrait plusieurs centaines de romans format poche – car ceux qui voyageaient aimaient apporter dans leur valise un petit livre à lire dans l'avion ou le train.

Tout à son travail, le jeune homme ne vit pas le temps passer, et il profita de sa pause en fin d'après-midi pour engloutir une briquette entière de lait à la banane. Il ne demeura néanmoins pas apaisé bien longtemps quand, de nouveau dans son rayon il repéra Taehyung, et s'il espéra d'abord qu'il s'agissait d'une hallucination, il déchanta lorsque l'auteur lui adressa un signe de la main avec son habituel sourire idiot.

« Oh, Kookie, comme on se retrouve ! se réjouit-il en s'approchant.

— Tu te moques de moi ou ça se passe comment ?

— Mais pourquoi ça ?

— Tu penses que je vais croire sérieusement qu'on se croise par hasard ? Tu me veux quoi, au juste ?

— Quel garçon perspicace, petit biscuit, ça me donne encore plus envie de te croquer ! Je voulais juste te proposer de venir dîner avec Namjoon, Hoseok, Jieun et moi, ce soir. On va au restaurant fêter la sortie de mon nouveau roman et son succès immédiat.

— Pas envie.

— C'est moi qui paie, tenta encore Taehyung.

— Tu pourrais même me payer que ça me convaincrait toujours pas.

— Je te trouve vraiment très agressif.

— Et moi je te trouve vraiment très agaçant. Lâche-moi, va t'amuser avec Hoseok, lui aussi il est bon public.

— Faut croire que j'ai eu un petit coup de foudre pour toi et ton air boudeur.

— Mon air boudeur ? Mais je suis pas comme ça d'habitude, c'est toi qui es insupportable ! se défendit Jungkook.

— Jieun m'a confirmé que t'étais toujours sur les nerfs. Ça te ferait du bien de te détendre, tu sais ?

— C'est Jieun qui me fout sur les nerfs, normal qu'elle me voie toujours comme ça, grommela Jungkook. Yoongi, lui, sait que je suis quelqu'un d'avenant et de sympathique... avec les gens qui font l'effort de pas m'appeler Kookie.

— Mais c'est tellement mignon comme surnom, Kookie ! Et t'as un sourire vraiment mignon, alors ça te va comme un gant ! »

Le visage lumineux de Taehyung ne laissait aucun doute : il ne mentait pas, il trouvait bel et bien le jeune libraire tout à fait à son goût. Pour la seconde fois de la journée, Jungkook vira au pourpre, ce qui l'agaça plus qu'il ne l'était déjà.

« Je te hais, Taehyung, affirma-t-il d'un ton monocorde.

— Moi je t'aime beaucoup, j'espère qu'on pourra devenir amis... ou plus.

— Ou ni l'un ni l'autre. Moi j'espère qu'on se reverra pas.

— T'es toujours aussi cash ?

— Non, en général j'essaie au moins de prendre des pincettes. Mais t'as pas l'air de comprendre ce que je dis, alors j'y vais de manière plus frontale.

— Pour me repousser ?

— Si seulement ça fonctionnait, soupira Jungkook.

— Désolé, je suis un peu têtu parfois, et tu me plais vraiment. J'aimerais bien qu'on puisse discuter calmement et qu'on devienne amis, alors. Juste ça.

— Et moi j'aimerais que tu me laisses tranquille. Je suis libraire, t'es auteur, et la seule chose que je pourrais faire pour toi, ce sera d'apporter plus de biscuits et de bonbons sur ta table.

— Oh... mais pourquoi se limiter à des relations strictement professionnelles ? Je suis ami avec Namjoon et Jieun, et j'espère bien profiter de la soirée pour connaître Hoseok mieux encore. J'aurais voulu que tu te joignes à nous.

— Quand je disais que tu comprenais rien, je déconnais pas, mais ça m'étonne quand même que tu sois aussi entêté.

— Juste une soirée entre amis pour faire la paix, c'est d'accord ? » proposa encore Taehyung.

Jungkook leva les yeux au ciel et l'abandonna sans un mot de plus. Son aîné le suivit, paraissant vouloir ajouter quelque chose, mais le libraire l'en empêcha : il poussa la porte de la réserve et s'y isola. Il avait apporté une caisse entière de livres à renvoyer à leur fournisseur, et il décida de s'y atteler ici, où Taehyung ne risquait plus de le déranger.

Un regard à sa montre lui apprit que si l'écrivain l'avait retrouvé dans son rayon, c'était sans doute parce qu'il était six heures dix : sa dédicace était terminée, il avait quitté l'étage de la jeunesse. Ainsi, alors qu'il avait enregistré bon nombre de retours dispatchés dans les cartons près de lui, Jungkook entendit la porte de la réserve s'ouvrir, et sa collègue apparut avec l'assiette creuse jusqu'alors placée sur la table de l'auteur.

« Coucou Jungkook, Taehyung-ssi est parti et il restait quelques biscuits, t'en veux ?

— Je veux bien, merci.

— J'ai appris que tu viendrais pas à notre petite soirée avec lui au restau. Ça te tente pas ? s'enquit-elle en lui tendant les gâteaux.

— Je te jure il va me faire péter un câble, vaut mieux pas qu'on se voie en dehors de la librairie.

— Comment ça ?

— Il arrête pas de m'appeler Kookie et de me proposer qu'on passe du temps ensemble. Je te jure qu'il va finir encastré dans un de mes rayons si je le revois.

— Oh... donc le courant est mal passé.

— T'imagines même pas...

— À ce point ?

— Je donnerais n'importe quoi pour le voir perdre son sourire d'abruti.

— Ah, les enfants... Il est peut-être parfois un peu lourd, d'accord, mais il est pas méchant, t'exagères, lui reprocha Jieun.

— Certes, mais qu'est-ce qu'il est lourd ! J'ai pas de temps à perdre à me lancer dans une joute verbale avec lui, j'ai des rayons à tenir : les tiens, parce que t'es pas capable de t'en charger seule.

— J'avais beaucoup de clients aujourd'hui, je pouvais pas tout faire à la fois.

— J'ai bien vu : discuter avec Hoseok et mettre en rayon, c'est sûr que c'est pas évident. »

Énervé par ses propres déclarations, Jungkook quitta son tabouret pour poser les livres dans leur carton.

« Je fais pas que discuter avec lui, se défendit Jieun.

— Bah je te vois pas beaucoup bosser, en tout cas, rétorqua Jungkook. Sérieux, Jieun, je mets tes bouquins en rayon au grand minimum une fois par semaine. Je veux bien aider, mais toi t'es jamais dispo pour donner un coup de main quand c'est moi qui reçois des caisses et des caisses de livres. Yeonjun, quand j'ai besoin d'aide, je sais que je peux compter sur lui, alors j'essaie autant que possible de l'aider quand j'ai du temps. Mais toi, tu bavardes et tu fais des jolis designs pour le site sans t'intéresser à ton rayon. J'en ai sérieusement marre de devoir gérer mon taf et le tien.

— Je vois... j'aurais pas cru que ça t'énervait autant, je suis désolé.

— Au début, c'était pas gênant, soupira Jungkook en retrouvant un calme résigné. J'aime bien ton rayon, les livres sont super colorés et faut avouer que tu fais des belles gondoles... mais t'abuses carrément ces derniers temps. J'en peux plus, je suis désolé.

— C'est moi qui suis désolée... je ferai des efforts. J'ai jamais voulu être un boulet pour vous et vous rajouter du travail.

— C'est vrai ?

— Je t'assure. J'aime ce métier et je compte bien prouver que je le mérite. »

Et pour la première fois depuis des semaines, Jungkook offrit un sourire sincère et encourageant à sa collègue dont il percevait l'honnête envie de prouver sa valeur. Si Jieun pouvait enfin gérer seule son rayon, pour sûr il se sentirait beaucoup mieux : ça lui enlèverait des épaules une charge mentale devenue insupportable depuis trop longtemps.

« Oh, et je voulais aussi te dire, se rappela tout à coup Jieun.

— Oui ?

— Taehyung a proposé de revenir jeudi prochain pour une nouvelle dédicace. Il en fera toute la semaine un peu partout dans la ville, mais il a réussi à se trouver une matinée de libre. Y aura sûrement pas grand monde, mais ça fait si longtemps que Namjoon l'a pas vu qu'il a tout de suite accepté. Et puis y aura toujours des gens pour venir acheter et faire dédicacer ses livres.

— Jeudi matin, donc ?

— Oui. »

Avec Hoseok, Jungkook était le seul libraire à travailler le jeudi matin.

Et Hoseok resterait au premier étage pour tenir le bar.

Il allait lui en falloir, des litres de lait à la banane...