Taehyung tendit la main à Jungkook :

« Viens, ma voiture est pas loin.

— Attends... tu crois sérieusement que je vais te donner la main ? demanda Jungkook d'un air presque écœuré.

— Mince, j'étais tellement content que j'en avais presque oublié que t'étais pas commode.

— C'est toi qui es con, pas moi qui suis pas commode.

— Et dire qu'on va passer la soirée ensemble...

— T'es en train de comprendre ton erreur ? » s'enquit le libraire avec un rictus tandis qu'ils longeaient la rue.

Taehyung feignit de réfléchir, une moue pensive au visage, avant que de nouveau son sourire ne l'illumine :

« Au contraire ! J'ai encore plus hâte d'en découvrir plus à ton sujet, Kookie !

— Va crever. »

Taehyung s'esclaffa et ouvrit la portière d'une sublime voiture de sport teintée d'un noir mat qui laissa Jungkook bouche bée.

« Attends, c'est vraiment ta bagnole ?

— Non, je l'ai volée juste avant de passer à la librairie, rétorqua l'écrivain en roulant des yeux.

— J'en étais sûr.

— Crétin. Monte, et me salis pas mes sièges en cuir, ordonna-t-il avec malice.

— C'est ça, fais le difficile, en plus. Tu devrais être honoré que je pose mon derrière sur ces sièges, répliqua Jungkook en s'asseyant à côté de lui.

— Je ne serai pleinement satisfait que quand ce sera sur mes cuisses que tu poseras ce magnifique derrière.

— T'as pas envie de démarrer au lieu de dire des conneries ? »

Taehyung tourna la tête pour lui offrir son plus éclatant sourire, et sans répondre il mit le véhicule en marche. Une fois sur la route, il indiqua à son passager qu'il leur suffirait d'une quinzaine de minutes de trajet avant d'arriver dans l'endroit qu'il avait réservé.

« C'est un endroit ultra chic ? demanda Jungkook d'un ton boudeur. Parce que je suis carrément pas fringué pour ce genre de restau. Et si tu veux m'en mettre plein la vue, étaler ton fric devant moi, c'est le meilleur moyen de me dégoûter.

— Jaloux ? le taquina Taehyung.

— Non, c'est juste que ça m'énerve de voir des gens se vanter de leur argent alors que d'autres se donnent mille fois plus de mal pour finir avec un salaire de misère.

— Tu crois pas que je me suis donné du mal pour le gagner, cet argent ? J'ai le droit d'en être fier, je vois pas le problème.

— Pas faux... Dans ce cas, ça doit être moi, le problème, » susurra Jungkook en dirigeant son regard par la vitre à côté de lui.

Quelques secondes d'un silence pesant s'écoulèrent avant que Taehyung, profitant d'un arrêt à un feu tricolore au rouge, ne pose la main sur la cuisse de Jungkook qu'il enveloppa de sa chaleur rassurante. Le libraire néanmoins se crispa aussitôt et repoussa son geste d'un mouvement brusque.

« Pas besoin d'essayer de me réconforter, cracha-t-il d'un ton sec.

— Te réconforter ? Pour quelle raison, t'étais triste ? Moi je tâtais juste la marchandise, rétorqua Taehyung en haussant les épaules, et y a pas à dire : t'es carrément bien foutu.

— Non mais... je te permets pas ! D'où tu me touches ! Je suis pas un morceau de viande !

— Pourtant j'ai envie de te croquer tout pareil, sourit l'écrivain sans quitter la route des yeux.

— Fais gaffe, moi aussi je mords.

— Hésite surtout pas, mon beau, fais-toi plaisir.

— Tu m'as pris pour ton chien ?

— Tu préfères que je te prenne pour mon biscuit ? Je ne ferais qu'une bouchée de toi, Kookie. »

Jungkook profita de leur arrêt à un nouveau feu pour lui asséner une claque derrière la tête. Taehyung poussa un piteux glapissement avant de lui jeter un regard espiègle.

« Oh, je savais pas que ça te plaisait, les gifles.

— Tu vas vraiment tout retourner contre moi chaque fois que je dis ou fais quelque chose ? se désespéra son cadet.

— Si je peux te retourner pour que tu finisses contre moi, ça me va aussi...

— J'ai envie de mourir, comment j'ai pu accepter de dîner avec toi alors que je peux pas te supporter plus de cinq minutes ?

— Oh allez, boude pas, j'aime juste tellement discuter avec toi ! se réjouit Taehyung – et Jungkook put presque voir des petits cœurs apparaître tout autour de son aîné tant il semblait heureux.

— T'aimes vraiment t'en prendre plein la gueule, c'est ça ?

— Kookie... comment veux-tu que je ne détourne pas cette phrase ? C'est toi qui cherches, là.

— Hein ? Je... »

Puis il comprit, et il prit un air dégoûté en lâchant un « berk » qui fit pouffer Taehyung.

« T'es dégueu, je voulais pas dire ça !

— Tu vois, répliqua son aîné, c'est ça qui est hilarant quand on discute : tu pars toujours au quart de tour, et c'est toujours magnifique ! Ça faisait bien longtemps que je m'étais pas autant amusé avec quelqu'un !

— Donc tu joues à m'énerver juste pour ça.

— Ouaip.

— J'ai besoin d'un lait à la banane...

— Oh, monsieur aime les bananes ? s'enquit Taehyung d'un ton explicite.

— Tu culpabilises pas de me pourrir mes journées ?

— Pas le moins du monde, parce que ça te plaît aussi.

— Pardon ? s'étouffa Jungkook.

— Tu prétends me détester, mais si c'était vraiment le cas, est-ce que t'aurais accepté de venir dîner avec moi ?

— Tu disais que tu voulais juste passer un moment agréable et me rembourser pour l'autre jour ! Pas que tu comptais continuer de m'en foutre plein la gueule.

— Moi je passe un bon moment, j'ai pas menti.

— J'ai compris, se rembrunit le libraire. Arrête la voiture.

— Hein ?

— Je veux descendre. Si c'est pour passer la soirée à te servir de punching-ball, non merci. Je préfère encore rentrer chez moi et dîner seul, comme prévu.

— Qu'est-ce que t'es susceptible, faut pas prendre mes blagues au premier degré, Kookie, on se contente de se taquiner, c'est pas méchant.

— Tu me l'as déjà dit, feula Jungkook, mais j'en ai rien à foutre, compris ? Tu me trouves susceptible ? Je le suis, content ? J'aime pas qu'on se moque de moi ! Alors maintenant gare la voiture, je veux rentrer chez moi !

— À pied ?

— Oui, je passerai pas une minute de plus en ta compagnie ! »

Après une hésitation et parce qu'il sentait son cadet tendu au possible, Taehyung accepta de se garer sur une place libre. Jungkook se détacha et, sans même un au revoir, il quitta la sublime voiture de celui qu'il considérait comme un abruti d'auteur. Ce dernier néanmoins l'arrêta :

« Attends, tenta-t-il, t'es vraiment sûr de toi ?

— Taehyung, t'es le mec le plus insupportable que j'aie jamais rencontré. Ne m'adresse plus jamais la parole hors d'un cadre strictement professionnel.

— Et si je te promets de ne plus de taquiner ?

— Être con, c'est ancré en toi, tu pourras pas t'en empêcher, rétorqua Jungkook.

— Promis, si je fais la moindre réflexion qui te déplaît, j'arrête de te parler et je te ramène chez toi sans un mot.

— Sans un mot ? Et ensuite tu me foutrais la paix ?

— Pour toujours, promit Taehyung en levant la main droite.

— Hum... je sais pas...

— Laisse-moi une chance, s'il te plaît. »

Et Taehyung lui parut tout à coup si vulnérable... Il brillait dans son regard tant d'émotions que son cadet déglutit et sentit son cœur de pierre s'amollir.

« Faut croire que moi aussi je suis con, soupira le libraire avant de relever les yeux sur son interlocuteur. Ça marche. »

De nouveau un sourire lumineux éclaira le visage de l'auteur qui lui fit signe de remonter en voiture. D'abord réticent, Jungkook finit par céder. Il reprit sa place et boucla sa ceinture. Taehyung repartit. Bien décidé à s'assurer que la soirée plaise aussi à son invité, il choisit de miser sur une valeur sûre pour le début de la conversation :

« C'est quoi, ton genre préféré ? »

Le jeune homme écarquilla les yeux en fixant son aîné qui saisit aussitôt le malentendu.

« De livres, Jungkook, ton genre de livres préférés. Merde, je fais des efforts, pourtant, tu pourrais en faire aussi, se plaignit Taehyung d'une voix dépitée.

— Non mais aussi, t'arrêtes pas de parler de cul, tu peux pas me demander ça comme ça !

— Bref, du coup c'est quoi ton genre de livres favori ?

— La littérature, je pense. La romance c'est pas trop mon truc, les genres de l'irréel non plus. J'aime bien aussi les thrillers, mais c'est tout. Et toi ?

— J'aime bien un peu tout, j'ai des goûts très éclectiques, réfléchit Taehyung. Mais pour ce qui est de l'écriture, je préfère les livres jeunesse.

— Pourquoi ?

— S'adresser aux enfants implique un langage particulier que je trouve vraiment intéressant, et puis j'ai deux petits frères et sœurs et deux cousins plus jeunes aussi à qui j'avais l'habitude de raconter des histoires quand ils venaient à la maison. C'est comme ça que j'ai commencé. Mon premier album jeunesse, c'est une histoire que je leur racontais souvent – leur histoire préférée.

— Tu faisais quoi, avant de devenir auteur ?

— J'étudiais la littérature, je voulais devenir libraire.

— Oh...

— Et toi, t'as toujours voulu devenir libraire ?

— Quand j'étais petit, je rêvais de devenir pompier.

— Ah, et pourquoi les livres, tout à coup ?

— C'était un choix comme un autre, j'imagine, répondit Jungkook dans un haussement d'épaules – et il en profita pour vérifier de manière discrète que ses manches couvraient bien ses mains.

— Quand on est petit, on rêve toujours de trucs dingues. Je voulais devenir un grand joueur de musique, moi. Mais j'ai laissé tomber aussi... surtout parce que ma mère m'a jamais acheté d'instrument. Elle devait avoir senti que c'était pas mon truc. Mon truc à moi, c'était l'écriture.

— Tant que t'es heureux... »

Taehyung opina sans répondre avant de reprendre sur un sujet différent. Quelques minutes plus tard, la voiture se gara sur le parking de ce qui ressemblait à une petite échoppe traditionnelle.

« J'espère que t'es pas trop déçu de pas arriver dans « un restau de riches », ricana l'aîné en mimant des guillemets en l'air. Kookie, je te présente mon restaurant favori, ils préparent uniquement des plats traditionnels de façon traditionnelle, et c'est une vraie tuerie ! Je suis devenu accro à leur japchae depuis que j'y ai goûté ! »

L'enthousiasme de Taehyung contamina Jungkook, et du fait de leur conversation paisible depuis de longues minutes, il finit même par esquisser un sourire. Il adorait fréquenter ce genre d'endroits, et ça lui rappelait son enfance : ses parents l'avaient souvent amené dîner dans des restaurants traditionnels. Il émanait d'eux une chaleur indescriptible mais relaxante que lui apporta ce soir-là le seul fait de contempler l'établissement.

Taehyung referma la voiture et, quelques instants plus tard, Jungkook et lui poussaient la porte d'entrée. Le cadet découvrit ainsi que si, de l'extérieur, tout semblait ancien, l'intérieur en revanche se révélait d'une élégante modernité qui surprit Jungkook.

« Étonné ? s'amusa Taehyung. Moi aussi je l'ai été quand je suis entré ici pour la première fois. Je m'attendais pas à un pareil contraste. »

Jungkook approuva d'un acquiescement : le blanc et le gris dominaient pour une décoration épurée et adoucie par une multitude de plantes qui apportaient au lieu de la couleur. Les clients, en majorité des familles, bavardaient de façon animée, et la gorge de Jungkook se serra au souvenir de sa propre famille attablée en train de discuter et de rire.

Depuis combien de temps n'avait-il plus ri avec eux ?

Le visage du jeune libraire se referma pendant que Taehyung donnait au serveur son nom. Ce dernier mena les deux garçons à leur table, un peu à l'écart des autres clients.

« C'est la meilleure table, expliqua l'écrivain en prenant place, on sera tranquilles, ici. »

Jungkook opina et attrapa la carte. Il n'avait plus mangé au restaurant depuis des années, il ne s'accordait que rarement un plat à emporter ou bien de quoi grignoter dans le café près de chez lui. Par conséquent, redécouvrir la seule sensation de cette carte aux mets appétissants sous ses yeux, ça l'émut.

« Kookie, ça va ?

— Oui, pourquoi ?

— T'as l'air ailleurs.

— Peut-être bien, oui... »

Taehyung le fixa, sourcils froncés par l'incompréhension, mais finit par se concentrer lui aussi sur le menu qui leur avait été apporté. Quoi que Jungkook pense, il ne souhaitait visiblement pas le partager pour le moment.