Louise Marbel, 13 ans, était comme d'habitude sur le canapé de son spacieux appartement à Paris, en train de lire un de ses livres préférés, un mug rempli de thé boullionnant posé sur la table basse en face d'elle. Lire, sa passion. Elle était entraînée une aventure de belles sirènes et de terrifiants pirates, dans une trilogie nommée Des Eaux et des Bateaux... Lorsque, à son grand désespoir, un bip la tira de sa rêverie. Encore une pub ? Non. La bibliothèque avait envoyé une notification...

« Venez vite découvrir le nouveau livre coup de cœur de votre bibliothèque de Paris : Mermaid Story ! Embarquez dans le quotidien d'une jeune orpheline capable de se transformer en sirène et plongez dans les mystères de son passé ! Disponible dès maintenant ! »

La réaction de la jeune fille fut immédiate. «Enfin un nouveau livre !» L'autre négligemment jeté sur la table, Louise attrapa son tote bag, y jeta sa carte de bibliothèque ainsi que son téléphone à la coque bleu marine, et mit ses chaussures, sans même prendre la peine de nouer ses lacets. Les clés en main, elle appela rapidement sa mère et la prévenu qu'elle s'apprêtait à sortir pour aller à la bibliothèque.

«S'il te plaît, elle ajouta. »

Sa mère, un peu agacée du tempérament de sa fille et de son amour pour la lecture, soupira et dit entre les dents :

«Pff, vas-y, mais fais vite. Tu as intérêt à être rentrée avant l'heure convenue.

- 19H. Promis. »

Un sourire victorieux sur les lèvres, l'adolescente sortit en claquant la porte sans un regard à sa mère − ce qui énerva celle-ci d'ailleurs − et s'engagea en courant presque dans les rues animées de la capitale.

***

Elle revint 30 minutes plus tard, légèrement à bout de souffle mais rayonnante. Sa mère regarda avec étonnement la couverture poussiéreuse de l'épais livre porté à bout de bras par sa fille, où était écrit Les meilleurs Mythes et Légendes. Elle fit :

«Hum... Qu'est ce que tu ramènes donc ?

- J'ai reçu... une... notification... de la.... bibliothèque...»

Elle lui montra son téléphone.

« Venez découvrir le nouveau livre Mermaid Story. Mais... toi, c'est... Les meilleurs Mythes et Légendes ? dit sa mère, son visage expressif montrant sa totale incompréhension.

- Et bien, c'est que...je suis tombée dessus... par hasard... et je me suis dit... que je lirais... Mermaid Story... une autre fois.»

Le visage de sa mère quadragénaire sembla soudain s'éclairer.

«Ah, d'accord, je comprends mieux. Tiens, prend de l'eau.»

Elle lui tendit un verre, que sa fille prit non sans plaisir. Puis, elle s'assit sur le fauteuil dans sa chambre et entreprit de souffler sur la couverture de l'énorme livre pour enlever l'épaisse couche de poussière. Puis, elle tourna sans grand intérêt 1729 pages illustrant et expliquant de nombreuses scènes lugubres de monstres. Arrivée aux sirènes, elle lut "en diagonale" les quelques pages avant de tomber sur quelque chose qui tilla son attention. Cinq images montraient cinq colliers, dont la seule image sur papier rendait irréalistes, comme un rêve, une hypnotisation, qui rend les bijoux aussi près qu'innacessibles, dans les rêves les plus lointains que seul un enfant d'un cœur innocent et pur pourrait avoir et comprendre.

A côté, était écrit un texte, apparemment très vieux, comme des effacements à certains endroits en témoignent, mais il n'en était pas moins beau. En effet, il semblait écrit au stylo à encre, une encre bleue azur, dans une magnifique écriture caligraphique.

La page avait été arrachée. Comme par hasard. Louise regarda les images, ébahie. Si seulement elle pouvait trouver ces colliers. Si seulement elle pouvait être la fameuse élue... Je suis toujours la dernière à être prévenue, pensa-t-elle, perdant courage. Je ne sais pas si je me risque et tente ma chance, qui est très minime, ou si je reste là, dévastée. Dans tous les cas, je n'en parlerais pas. Mais je pense que je vais essayer tout de même. Je vais en choisir un. J'adore l'eau, c'est mon élément, je suis toujours attirée, surtout en ce moment. Donc essayons celui d'Ecuma, celui de l'Eau. Mais je n'y arriverais pas seule, je n'ai pas d'autre piste que ce vieux texte. Il me faut quelqu'un qui s'y connait. En magie. Comme... un magicien ! J'ai lu le nom de Raya la Mage à plusieurs reprises, je devrais me tourner vers elle. Apparemment, elle n'est pas si loin d'ici...

Sur ces pensées, Louise sortit de chez elle sans réfléchir, comme un automatisme, dans la capitale endormie à neuf heures du soir.