Il avait cessé de neiger depuis un quart d'heure mais cela était déjà un exploit. Tsinna veillait sur Asyma depuis deux heures déjà. La pirate n'avait pas encore ouvert les yeux. Son teint avait reprit un peu de couleur mais elle demeurait pâle.

La jeune créature lança un regard à Kreg et aux autres pirates. Aucun n'allait bien. Ils avaient tous froid, mais pas elle étrangement.

Elle regard ensuite la banquise qui continuait de s'étendre devant eux à perte de vue. Elle ne pouvait s'empêcher de penser que s'il y avait une montagne, elle l'aurait déjà vu non ?

Elle pensa aussi à Kariane qui se trouvait dans une fournaise. Comment un si grand décalage de température était-il possible ?

Toutes ses pensées allaient dans tous les sens sans plus avoir de lien entre elles.

La peur de voir tous ses braves hommes mourir montait en Tsinna à chaque minute. Pourquoi la Montagne ne se manifestait-elle pas ?

Asyma remua soudain.

« Tout va bien ? s'enquit aussi Kreg sans laisser à Tsinna la chance d'elle aussi s'occuper de la blessée.

- Je pense que ma situation pourrait être pire, souffla doucement Asyma.

- Que c'est-il passé pour que tu saigne d'un coup ?

- Je n'en ai pas la moindre idée. »

Asyma se redressa avec peine et Tsinna la soutint.

« Pendant mon sommeil, j'ai vu quelque chose de tout à fait intrigant, annonça la blessée en regardant Tsinna.

- Quoi ? fit cette dernière sur la défensive.

- Il y avait des mots gravés dans une pierre.

- Et que disaient-ils ?

- Nous n'atteindrons pas tous le Monde Inconnu. La Montagne d'Argent n'est pas simplement une clef pour passer d'un monde à un autre. Elle est aussi le lieu ou des épreuves sont lancées.

- Quels genre d'épreuves ? demanda un autre homme en se tendant. »

Asyma baissa un instant les yeux.

« Il y a des épreuves mortelles à passer pour que nous prouvions notre valeur, annonça-t-elle. Seuls les êtres courageux, valeureux, animés de bonnes intentions et voyageant avec une créature étoilée peuvent entrer dans le Monde Inconnu.

- Alors nous n'atteindrons jamais la montagne, en déduisit Kreg, le regard perdu dans le vague.

- Ne dites pas cela ! protesta Tsinna. »

Elle n'aimait pas beaucoup les pirates mais au fils des semaines, elle avait apprit à voir leurs bons côtés. Elle s'était attachée à eux. Les voir renoncer ainsi lui faisait mal au cœur.

Tous les regards convergèrent vers elle.

« Comment peux-tu affirmer que nous entrerons dans le monde Inconnu ? se découragea Kreg. Nous allons mourir de froid ici. Ceux qui survivrons n'auront pas la force de passer les épreuves.

- C'est moi la créature marquée de l'étoile, lui rappela-t-elle. Je vais vous aider. Les Prophètes n'auraient pas créé un monde pour les hommes s'ils ne vous laissaient pas y pénétrer.

- Si tu étais vraiment élue des Êtres Suprêmes, nous ne serions pas là à mourir de froid et de faim. Nous ne serions même pas là à succomber face à des blessure dont nous ignorons l'origine ! s'emporta Kreg. »

Il se leva et jeta son chapeau au sol dans un geste rageur.

« Kariane avait raison d'affirmer que le Ciel nous fait souffrir ! hurla-t-il.

- Tu es bien injuste envers ceux qui t'ont donné la vie ! protesta Tsinna.

- Depuis quand prônes-tu ses valeurs-là ? railla-t-il en proie à une colère dans laquelle personne ne l'avait jamais vu. N'est-ce pas toi qui, le premier jour de ta capture à affirmer te ficher de ta vie ?

- Je serai bien idiote d'en rester là, riposta Tsinna, peinée par la douleur de Kreg. Kariane m'a elle aussi apprit des chose. Si on cherche le sens de notre existence, la vie vaut la peine d'être vécue.

- Ne joue pas aux philosophes maintenant, soupira Asyma. Ce n'est pas le moment. »

Tsinna ne lui adressa qu'un bref regard. Tout ce que Kreg disait reflétait le sentiment de tous les pirates. Ils n'y croyaient plus.

Comment pourrait-elle trouver les bons mots pour les inciter à ne pas renoncer maintenant ?

La vie était semée de beaucoup d'embûche, elle le savait bien. Mais quand on relevait le défit, on se relevait généralement plus fort qu'au départ.

Comment le leur dire ?

Kariane sentit la détresse de Kreg en dépit de la distance.

Elle sentit la peine de tous ses anciens compagnons de voyage et cru que son ami était mort. Mais en sondant l'esprit de Tsinna, elle comprit qu'il était simplement désespéré de ne pas trouver la Montagne d'Argent.

Pour sa part, la jeune femme suivait Hytros depuis qu'il s'enfonçait dans le désert de roche. Elle ne le voyait pas mais se servait de sa magie pour suivre son essence. L'homme, ivre de rage suite à la destruction de son navire, avançait sans jamais s'arrêter. Il fonçait sans jamais réaliser que sans créature étoilée, il ne trouverai jamais son but.

La chaleur n'écrasait pas Kariane. Elle était la première surprise. Mais bon, la chaleur était bien la dernière chose dont elle avait besoin.

La puissance de la Montagne d'Argent lui envoyait des ondes ravageuses. En bonne créature maudite, elle devait souffrir pour avoir oser dominer les éléments.

Il lui était étrange de ne plus sentir la présence rassurante d'Aguétès, pendant à son coup. Elle se sentait très étrange à elle même.

Elle ne s'expliquait pas les écailles rouges qui parcouraient ses mains et qui remontaient le long de ses avants-bras au fil des jours. Cela faisait-il partit de sa punition ?

Sans prévenir, une flammes se dressa devant elle mais ne l'a brûla pas. Pas plus qu'elle ne touchait le sol en fait.

Kariane recula de quelque pas, sentant la chaleur non loin d'elle.

Kollen, Guerrier Céleste, avait reçut une mission improbable. Tous, dans le ciel, savait qui était Kariane Tricey et pourquoi elle était maudite. Elle n'était pas la première et loin d'être la dernière à avoir succombé à l'envie de pouvoir.

Mais le Seigneur avait recommandé au Guerriers de se montrer cléments envers la jeune femme.

Comme elle avait subit bien assez longtemps les souffrances d'une étoile ravagée, elle pouvait peut-être se montrer digne de son titre de créature étoilée.

Elle avait une chance de se racheter. Mais une seule.

Kollen se manifesta donc à la jeune femme dans son désert. L'une de ses collègues, Lasténée s'était déjà occupée d'un jeune homme vivant dans les forêts.

S'il avait bien suivit, Néréa et Eléas se chargeraient de deux autres personnages.

Mais là n'était pas la question, il devait se concentrer sur sa mission.

Kollen se manifesta à la pirate souffrante sous forme d'une flamme. Il utilisa ses dons pour enlever le bandeau de la jeune femme.

Surprit de découvrit une étoilé encore ensanglantée et des yeux sans expression, il se dit que le Seigneur avait finalement une bonne idée de redonner une chance à cette femme.

Il souffla dans sa main enflammée et une intense chaleur toucha doucement l'étoile de la jeune femme.

Kariane hoqueta en sentant la chaleur entrer dans son étoile et infiltrer son corps.

Une étrange sensation qu'elle ne sut définir l'imprégna quand elle sentit son étoile redevenir comme jadis.

Sous appréhension, elle ouvrit les yeux. Quelle ne fut pas sa surprise quand elle se rendit compte qu'elle voyait.

Un homme avec du feu courant son son corps et doté de deux cornes sur sa tête qui se rejoignaient en son front pour former une couronne, se tenait devant elle. Il était un Guerrier mais elle ne prit pas la peine de songer à sa haine.

Incapable de prononcer un seul mot, elle regarda pour la première fois depuis cinq ans le monde sans souffrir. Le paysage n'était qu'une étendue sèches et rêche mais jamais elle n'avait été aussi heureuse de voir la terre sur laquelle elle était née.

Lentement, elle toucha son étoile et ne décela aucune cicatrice.

L'homme de feu sourit.

« Kariane Tricey, fille d'Opalin et anciennement créature maudite, dit-il d'une voix profonde qui rappela à Kariane son châtiment. Après une longue délibération, le Ciel a décidé que tu as droit à une seconde chance. Mais si tu abuse de ton pouvoir une autre fois, rien ni personne ne pourra te rendre ce que tu aura perdu.

- Je tacherai de mon montrer digne de la confiance dont vous faites preuve à mon égard, assura Kariane.

- Juste une dernière recommandation, vos pouvoirs reprendrons à la puissance de jadis. Mais n'usez pas trop tôt de votre ancienne puissance, vous pourriez en subir de lourde conséquence. Il va falloir du temps à votre corps pour se réadapter à cette dose d'énergie.

- Je garde cela en mémoire, promit la créature étoilée. »

Le Guerrier hocha la tête pour la saluer pendant que Kariane s'inclinait devant lui, puis se volatilisa. La jeune femme l'oublia bien vite.

Elle voyait ! Toutes les couleurs du monde lui emplirent les yeux et elle inspira comme si elle venait de revivre, ce qui était vrai dans un certain sens.

« Je vois, souffla-t-elle sans y croire. »

Elle suivit Hytros du regard, elle le voyait vraiment. Elle n'avait plus besoin de simplement ressentir. Il était exactement comme dans son souvenir. Il n'avait pas vieillit.

Tout ceci était-il seulement possible ?

Soudain, elle vit que le Guerrier avait laissé des traces dans la pierre. Elle se pencha et découvrit qu'il s'agissait en fait d'écriture :

Elles seront quatre créatures étoilée.

Qui ne pourront influencer leur destinée.

Par de-là les mers et les océans

Bien loin de la Montagne d'Argent

Elles traceront le chemin

Que certain prendront demain.

La jeune femme resta bouche-bée. Elle ne pouvait comprendre pourquoi elle entendait ceci, qui ressemblait fortement à une prophétie. Or elle était bien placée pour savoir que les prophéties n'existaient pas.

La jeune femme reprit son chemin sans avoir besoin de suivre Hytros. Maintenant elle pouvait suivre son propre chemin pour rejoindre Kreg et son équipage.

Elle fit abstraction du présage qu'elle venait d'entendre.

Elle créa un filament rouge qu'elle n'avait plus réussit à matérialiser suite à la baisse de ses pouvoirs.

Ce pouvoir, avait été dans sa jeunesse, le plus utile de tous ceux qu'elle avait réussit à obtenir.

Elle leva la main et souffla sur le filament, lentement il s'élança dans les airs à la recherche de Kreg. Quand il trouverait le jeune homme, il reviendrait à Kariane.

Ainsi, elle pourrait retrouver ses amis et accomplir la quête qu'elle leur avait promise.

Tsinna ressentit une légère perturbation de son monde.

La puissance des créatures étoilées était soudainement plus présente, plus lourde et plus forte.

D'autre créatures étaient-elles nées ? Les Prophètes avaient-il décidé de ce conformer au présage qui disait qu'elles seraient quatre créatures étoilée pour trouver la Montagne d'Argent ?

Elle n'en avait aucune idée mais dans l'immédiat cela lui importait peu. Elle devait sauver les pirates de cette banquise sans quoi ils mouraient tous de froid.

Un grondement guttural résonna sur la glace.

La jeune fille soupira, elle savait ce que cela annonçait.

Un ours.

Elle et les pirates avaient beaucoup eut affaire à ses terribles prédateurs du Nord.

Asyma était toujours trop faible pour pouvoir se défendre contre la bête, aussi Tsinna se fit un devoir de la protéger. Elle ne savait pas vraiment sa battre, le maniement des armes lui était inconnu mais elle avait d'autre ressources. Mais surtout, tous ses compagnons étaient gelés et aucun n'était en été d'affronter l'animal.

La peur la saisit quand elle vit l'ours approcher. C'était un bel être mais aussi un terrible prédateur.

La jeune fille ferma les yeux et tenta de trouver assez de concentration pour manifester des rayons incendiaires.

Hélas, elle n'avait pas suffisamment apprit à ce servir de son pouvoir.

Pour échapper à la mort cependant, elle n'avait pas tellement le choix, elle devait en user.

L'animal n'était plus très loin de Tsinna et elle sentait cette formidable énergie sauvage qu'il l'avait tant fascinée dans sa jeunesse lors de ses observations de la nature.

Soudain, elle n'eut plus envie de tuer l'animal. Comment le faire reculer sans le tuer ? Coriace, l'ours ne rebrousserait pas chemin avant d'avoir trouver de quoi subsister.

Cependant, Tsinna n'eut pas à se mesurer à la bête. Une créature se matérialisa entre elles et son repas.

Tsinna recula elle aussi. Cet être à la forme humanoïde était entouré d'eau. Des écailles recouvraient son corps, formant une armure impénétrable. Seule sa tête était d'un beige très clair, presque blanc et ses yeux étaient d'un bleu océan. Un cercle de coquillage ornait sa tête et ses cheveux étaient liquides.

Mais qu'elle était donc cette créature ?

L'arrivant fit un geste tendre de la main et un jet d'eau déposa des poissons sur la glace. L'ours s'en saisit sans plus attendre et tourna les talons.

L'être se retourna lentement vers Tsinna, le visage impassible.

« Tsinna, créature étoilée et élue du Seigneur, commenta la créature d'une voix féminine. Je suis ici pour te mettre sur la voie.

- Mais... qui êtes-vous ?

- Cela n'a aucune importance. Il est temps pour toi de prendre conscience de ta destiné.

- Je... je ne sais pas de quoi vous me parlez, protesta Tsinna. Je n'ai pas vraiment de...

- Tu es déjà en connaissance de la prophétie, continua la créature sans prendre conscience de l'intervention de la jeune fille, Ta jeune amie, Asyma a raison, peu de tes compagnons survivront aux épreuves. Il est temps pour toi de mettre tes peurs de côté pour les aider.

- Cela est déjà arrivé à une créature étoilée du nom de Kariane et elle a été sévèrement punie, répliqua Tsinna. »

L'autre ne répondit pas à la provocation et se dématérialisa dans un formidable jet d'eau, laissant la jeune fille avec ses pensées. Elle devait mettre ses sentiments de côtés pour aider les pirates, c'était ce que la créature lui avait dit.