Bueno, habiendo dejado claro que la definición de literatura puede variar, vamos a hablar del canon. Pero primero hay que aclarar lo que es.

¿Qué es el canon?

Nuestra querida RAE lo define de la siguiente manera:

Catálogo de autores u obras de un género de la literatura o el pensamiento tenidos por modélicos.

En otras palabras, el canon es el conjunto de autores y obras que se consideran lo suficientemente valiosas como para ser tenidas como modelo. Esto quiere decir que una obra tiene que pasar dos filtros:

1. que alguien piense que es literatura

2. que alguien piense que debe ser incluida en la lista de lo que hay que leer.

Esto tiene sentido si se considera que este conjunto determina los contenidos de literatura que se enseñan en el colegio secundario. O sea, de ahí se sacan los libros que te mandan a leer.

Vamos a explicarlo un poco más.

¿Cómo se decide qué es canon?

Como dije, lo primero que hay que pensar es qué es la literatura. ¿Tiene que enseñar? ¿Tiene que entretener? ¿Tiene que ser bella?

Una vez que elijamos el criterio, vamos a incluir todos los textos que cumplan con él. Pero, como dije, no todos los textos literarios son canon. Tal es el caso de los best sellers.

Ahora ya saben por qué no se enseña a John Green en la escuela :v

El segundo paso es considerar por qué pensamos que todo el mundo debería leerlos.

Otra vez tenemos que definir criterios. ¿Lo consideramos representativo de una época? ¿Revolucionó la literatura en su momento? ¿Es pionero en su género? ¿Es el mejor exponente del movimiento al que pertenece? ¿Creemos que, por su manejo de la técnica, del tema, del estilo, etc., es un ejemplo de "buena literatura"?

Como vemos, la popularidad no tiene nada que ver. De hecho, ni siquiera tiene que ver su carácter literario. No, no me estoy contradiciendo. En el canon, a veces, se incluyen textos no literarios. Tal es el caso, por ejemplo, de un artículo periodístico: "El Derby de Kentucky es decadente y depravado", de H. S. Thompson. Hasta los discursos del infumable de Cicerón entran ahí.

¿Y por qué pasa esto?

Los criterios para incluir o excluir algo del canon varían con el tiempo. La gente cambia y, con ella, la cultura, el modo de pensar y todo lo demás. Así, un texto que en su momento no era considerado literario (mucho menos parte del canon) puede sumarse a la lista, más adelante, si alguien considera que tiene algo que aportar. Tal es el caso, por ejemplo, de algunos folletines, como Los tres mosqueteros. La obra fue publicada en entregas en los diarios de la época. Su objetivo era entretener, nada más. Obviamente, alguien pensó que valía la pena, porque se sigue publicando.

¡Felicitaciones! ¡Tu obra ha sido seleccionada para entrar al canon!

Les voy a dar dos ejemplos:

1. El gaucho Martín Fierro

Originalmente, se trataba de una obra cuyo objetivo era denunciar los maltratos que sufrían los gauchos a partir de la segunda mitad del siglo XIX en la Argentina en formación. En la época del Centenario (1910), con el Granero del Mundo en su máxima expresión, el escritor Leopoldo Lugones habló en un discurso muy emotivo y patriótico analizando este poema y explicando por qué era el símbolo de la argentinidad: porque el gaucho era la quintaesencia del ser nacional... cuando los gauchos ya se habían extinguido hace rato.

2. Philip K. Dick

Este autor estadounidense tuvo el dudoso honor de entrar al canon de la ciencia ficción en vida. Lo que pasó fue muy sencillo. De repente, los académicos empezaron a analizar sus cuentos y novelas .

¿Los quiénes?

Los profesores universitarios e investigadores que trabajan en las universidades. Es decir, personas del ámbito académico. Obviamente, esta gente consideró que su obra era lo suficientemente compleja e interesante como para ser estudiada.

De este modo, ya podemos ver quiénes son los responsables de que una obra literaria entre al canon o no: principalmente, los académicos, los escritores, los críticos. En una palabra, los expertos en el tema.

Pero entonces, ¿eso significa que el canon cambia con el tiempo?

¡Claro que sí! Como dije, depende de los criterios de selección. Según lo que a alguien le parece importante en un momento determinado. Y a veces, se elige con el apoyo de determinados sectores sociales, como el caso del Martín Fierro, sobre el que voy a volver en algún momento.

Espero haber sido clara. Recuerden que pueden hacer preguntas, si quieren.

Me apuré a terminar este capítulo porque quiero hablar de Satanás... no, perdón, quise decir cliché :V Pero quería sacarme el canon de la cabeza primero XDDD