Après un très beau mais pas réellement palpitant match amical de Quidditch, l’équipe des Emerald Snakes se regroupa dans un des deux vestiaires du stade pour prendre une bonne douche avant d’aller à leur activité surprise.

Drago qui n’était pas un grand amateur de surprise, ne put s’empêcher de demander pour la quatrième fois :

- Eh, c’est quoi l’activité spéciale ?

- Non mon pote, on n’te dira rien ! S’exclama Seth en secouant la tête, amusé.

Désespéré, le blond se tourna vers son alter ego aussi vaniteux que lui, à savoir Cody qui lui adressa un regard à la fois désolé mais à la fois malicieux. Anthony lui fit la même chose, avant de partir à la douche, sa serviette autour de la taille alors il se tourna vers son dernier espoir qui, sans même se retourner pour le regarder en face, lui lança :

- Désolé, Mi amigo !

Le Serpentard souffla alors et partit se laver à son tour. Mais une fois sortit, il posa l’autre question qui lui brûlait les lèvres d’un puissant Feudeymon depuis son arrivée, en chuchotant à Seth :

- Est-ce que celui dont je n’ai aucune envie de prononcer le nom sera là, tout à l’heure ?

- Non. Répondit-il avec le même volume. Il paraît que sa mère ne le laissera pas sortir tant qu’elle ne saura pas pourquoi il a fait ça. Anthony n’a failli pas venir lui non plus… Même si on le trouvait un peu agaçant, c’était un peu notre pote et il reste son petit frère.

Drago ne put asséner qu’un « Mouais » puis chuchota un « Tant mieux » avant de remettre ses chaussettes. Mais Seth poursuivit :

- Et… Hermione ? Elle ne vient pas ?

- Coumment elle va ? Rajouta Matthew doucement, rejoignant la conversation.

- Non… Elle n’a presque pas pu sortir de sa chambre. Lâcha le vert et argent ne souhaitant pas s’étaler plus que cela sur l’état de son homologue.

- Oh… Firent les deux joueurs, déçus et tristes pour elle.

- C’est Selena qui va être malheureuse…

- De quoi ? Demanda Anthony.

- De rien ! S’empressa de dire le brun, ne voulant pas remuer le sort dans la plaie sur l’acte de son petit frère, pendant que Drago levait les yeux au ciel en se demandant pourquoi il protègerait le fameux petit frère. Du fait que je ne lui ai toujours pas trouvé de cadeau de Noël !

- Mais… On est en octobre.

- Oui, mais tu sais… Elle est très stressée comme fille !

Le blond vénitien haussa les épaules, ne voulant guère en savoir plus sur les relations de couple de son ami et entreprit de finir de s’habiller.

Une fois tout le monde fin prêt, ils se rendirent au lieu de rendez-vous de l’activité secrète. Tous les joueurs étaient pressés de voir la tête de l’anglais qui pour l’instant ne remarquait rien d’extraordinaire à part une ligne blanche au sol et un dédale de canyons un peu plus loin.

Il regarda ses coéquipiers avec un air suspicieux mais avant d’avoir pu poser la moindre question, le blondinet entendit des pas ainsi qu’un souffle saccadé derrière lui. Il se retourna et se trouva nez-à-nez avec son homologue féminin, qui avait visiblement décidé de sortir de son antre.

En effet, il y a de cela une demi-heure, la rouge et or avait dû se lever pour aller au petit coin, mais elle était passée devant la baie vitrée en remarquant le temps magnifiquement ensoleillé d’Australie, surtout comparé au Royaume-Uni. Puis elle s’était vu dans un piteux état en passant devant un miroir.

Alors, en se faisant un chignon bien serré, elle avait repris du poil de la bête et s’était enfin habillée en se répétant qu’elle n’allait pas passer deux mois en Australie enfermée dans une chambre et qu’elle devait faire honneur au courage des Gryffondors.

Malgré la boule au ventre, elle avait marché rapidement jusqu’au point de rendez-vous, en essayant de se rassurer et d’occulter tous les sentiments négatifs qui lui venaient en tête.

L’engagement qu’elle avait pris envers ses nouveaux amis d’être présente à l’activité et celui qu’elle avait pris envers ses hôtes de rester avec Malfoy l’aidaient beaucoup à avancer sur le chemin.

Même si plus elle se rapprochait, plus des nausées affluaient rien qu’à l’idée de revoir ce répugnant sorcier australien...

Et même le malaise qui s’était instauré avec le blond la faisait ralentir, tant elle détestait ce genre de situation.

Mais elle arriva quand même à l’heure, peu après le petit groupe d’amis.

En la voyant, ils la regardèrent tous avec des yeux surpris mais heureux.

Sauf Drago.
Qui avait une expression indescriptible.

Était-ce du malaise, était-ce du soulagement ? La lionne n’arrivait pas à le savoir, en revanche elle savait qu’il la fixait et cela la rendait très mal à l’aise, aussi elle préféra partir avant de devenir rouge comme une tomate et alla voir ses amis, ainsi que Selena qui venait d’arriver.

Elle salua tous les joueurs, en se retenant de pousser un énorme soupir de soulagement en ne voyant pas une certaine personne parmi les convives puis alla enlacer sa nouvelle amie australienne qui lui rendit son étreinte avec une force attendrissante.

Cette dernière n’osa pas lui parler de la veille, pour ne pas la gêner, mais cela se voyait dans son regard qu’elle en mourrait d’envie.

Hermione lui fut reconnaissante de son silence mais n’arriva pas à lui en parler malgré tout. Elle se disait que même à Ginny elle n’arriverait pas à se confier ou même à verbaliser les évènements de la veille. De plus, l’évocation de sa meilleure amie rajouta un poids lourd sur son cœur déjà pesant, se rappelant au combien elle lui manquait.

De son côté, le jeune Malfoy non plus n’avait pas su comment il regardait la Gryffondor, mais une chose était sûre : il l’avait admirée pendant au moins une seconde. Car malgré tous les défauts qu’il pouvait lui trouver, à elle et à tous les Gryffondors d’ailleurs, il n’aurait jamais ce courage.

Il ne la jalousait pas, car il n’était pas sûr de vouloir de cette « qualité » mais il l’admirait, car ça n’avait pas dû être facile de venir ici sans même savoir si son agresseur s’y trouverait ou non.

Puis il se souvint du malaise instauré entre eux le matin même et reprit son visage de marbre en la suivant du regard pendant qu’elle saluait leurs compagnons.

- Bon alors, vous allez enfin me dire pourquoi vous m’avez emmené dans le désert ? Franchement, un Prince tel que moi mériterait plutôt le tapis rouge !

Pendant que Cody stipulait qu’en Australie, c’était lui le prince de ce groupe, Seth regarda les autres malicieusement et sortit sa baguette en bois d’ébène de sa manche.

Dans le doute, les deux anglais reculèrent d’un pas sous l’œil amusé de leurs amis.

Soudain, Seth fit apparaître de grandes créatures juste devant la ligne blanche et se délecta de leurs mines époustouflées devant ces petits dragons blancs comme neige.

- Ce sont des Opaloeils des Antipodes ! S’exclama Hermione, ne pouvant s’empêcher d’être une gazette sur pieds, avant de pencher la tête et de rajouter : Mais plus petits que ce que j’ai lu…

- Ce sont des ados, Hermione !

- Domptés pour… Suspense… Rajouta Cody en agitant ses mains devant lui.

- Di courses d’Oupaleil ! Acheva l’espagnol en rejoignant son ami dans sa chorégraphie.

- On a fait venir un moniteur pour tout nous expliquer, tout va bien se passer.

- Euh sûr ? Questionna une Miss-je-sais-tout peu confiante, alors que son colocataire trépignait sur place comme un enfant.

- Mais oui. Lui répondit l’australienne dans un sourire. On sera par deux, alors pas d’inquiétude.

- Je suis avec ma bella Selena ! S’exclama Seth en la prenant par la taille.

Anthony quant à lui, se tourna vers son ami et lui tendit une main amicale :

- Matthew mon pote ! C’est toi et moi pour la vie !

- Moi je suis tout seul, ça ne va pas la tête, je suis bien trop fort pour faire équipe ! Rétorqua Cody, en se recoiffant avec un sourire éclatant.

- Moi aussi ! Ha ha ! Et même tout seul je peux t’écraser !

- Non Drago. L’arrêta Seth gentiment. Les débutant n’ont pas le droit d’être seul, c’est la procédure.

Oh non… Ça veut dire que… Pensèrent les deux étrangers ensemble, réalisant qu’ils étaient le dernier duo à devoir se former. Mais jamais ils n’allaient pouvoir faire équipe, ni même se tenir si près l’un de l’autre avec cette tension gênante entre eux !

Ils se regardèrent lentement et haussèrent les épaules en même temps le plus nonchalamment possible alors que tout explosait dans leur tête respective.

Mais ils n’eurent même pas le temps de se parler, pour leur plus grand plaisir, car le moniteur arriva pour tout leur expliquer : consignes de sécurité, position, coopération…

- Bon alors… Ils ne peuvent pas voler, ils sont encore adolescents, leur maximum est un petit bond de cinq mètres.

‘Petit’ ! s’affola Hermione, en hochant la tête poliment.

- Celui de devant devra rester bien accroché au collier en cuir, il sera le pilier, le point d’accroche de l’équipe pour que le duo reste en selle jusqu’à la fin. Car le but est d’arriver le premier mais surtout d’arriver entier, ha ha !

Mais en voyant l’expression terrifiée de la jeune fille devant lui, l’homme chauve rectifia :

- Je plaisantais. Le but est d’arriver premier mais surtout de ne jamais tomber de l’Opaloeil sous peine de disqualification.

Nettement soulagée, Hermione reprenait des couleurs alors que son acolyte n’attendait qu’une chose : la course. En étant tout de même gêné de devoir la faire non seulement en compagnie mais en plus en coopération avec une Bouffondor, qui plus est : Granger !

- Et le deuxième, bien accroché à la taille du premier…

Accroché à sa taille ? Oh non… Se lamenta la jeune fille dans son esprit.

Certainement pas ! Beurk ! Pensa Drago comme s’il lui répondait.

- Mais ça sera lui qui prendra les décisions logistiques : quelle direction, passe-t-on à droite ou à gauche du pilier de roche, où en sont les autres, tout ça quoi… Donc une bonne coopération est primordiale !

Facile à dire !

- Pour tourner, il suffit que celui accroché au collier se penche un peu et tapote l’épaule de la direction.

Il fit apparaître une carte et leur montra rapidement où était la ligne d’arrivée avant de leur demander :

- Tout est clair ?

Ils ne purent décrocher un seul mot et hochèrent simplement la tête de haut en bas comme de bons petits soldats.

Les deux élèves se tournèrent l’un vers l’autre, se préparant à un échange gênant une fois de plus mais en remarquant que tous les autres étaient déjà sur leur monture et les attendaient, leur esprit de compétition reprit le dessus :

- Je dirige.

- Ça ne va pas Malfoy, je dirige !

- Et pourquoi, Miss-je-sais-tout ?

- Parce que je suis beaucoup plus intelligente que toi.

- Ha, ha, laisse-moi rire.

- Ok, vois-ça autrement : même avec une bonne logistique, je suis incapable d’avoir assez de force pour nous tenir tous les deux, tout au long de la course sur son dos. Tu veux perdre juste parce que j’ai des petits bras faibles ? Fit-elle avec une moue de victoire.

Sans savoir exactement pourquoi, Drago sentit que la lionne venait encore de l’impressionner. Cette manipulation psychologique et cette envie de gagner poignante étaient dignes de Serpentard et cela l’amusait.

Aussi il céda, n’ayant vraiment aucune envie de perdre :

- Bon ok, mais tu as intérêt à bien coopérer Granger.

Elle confirma d’un signe de tête et suivit son coéquipier jusqu’à l’Opaloeil restant.

Malfoy se hissa sur l’animal avec une force impressionnante, alors que sa partenaire était toujours à terre et ne parvenait même pas à atteindre le collier.

Alors elle tendit une main suppliante en l’air et demanda :

- Euh… Malfoy ?

- Oui ?

- Tu m’aides ?

Un blanc suivit sa question anodine.

Drago n’avait plus envie d’avoir de contact physique avec cette lionne qui le rendait trop vulnérable et remettait trop sa vie ou sa personnalité en question. Rien qu’un simple « Tu m’aides » ramenait en lui des conflits sur qui il était vraiment et à quel côté de la guerre il voulait appartenir.

Alors, agacé, il répondit sèchement :

- Non.

Hermione, qui commençait à devenir rouge de colère devant la bipolarité de la personnalité de son équipier, s’agrippa au pantalon de ce dernier et se hissa tant bien que mal derrière lui.

- On est en équipe Malfoy, si tu ne veux pas m’aider, ça ne va pas le faire.

Ledit Malfoy haussa les épaules, pendant que Seth demandait au loin :

- Tout le monde est prêt ?

Alors qu’ils répondaient tous ‘oui’ avec enthousiasme, il rétorqua :

- Eh bien désolé, mais on ne pourra pas commencer avant qu’Hermione ne soit bien accrochée à Drago.

- Mais c’est dégoûtant ! Répliquèrent-ils en chœur.

- Vous voulez perdre ? Demanda Cody dans un sourire moqueur.

Donc la rouge et or se résigna et posa délicatement ses mains sur la taille de son homologue qui ricana en sentant presque la peur de le toucher.

- Très bien alors Monsieur Burgest, vous pouvez lancer le compte à rebours s’il vous plaît.

Un décompte de cinq secondes s’afficha dans les airs et le top départ fut lancé.

Hermione dut s’accrocher plus fermement à son acolyte car ce n’était pas facile de tenir sur cette bestiole, aussi elle agrippa sa chemise de toutes ses forces au niveau de son torse.

Mais ce dernier ne le remarqua même pas, se préoccupant plutôt lui aussi de tenir sur le dragon qui tantôt courrait, tantôt volait sur deux mètres.

Les autres étaient tous déjà dans les dédales de pierres et Drago ne savait toujours pas où aller. Alors il secoua verbalement sa partenaire :

- Granger, bordel on va où ?

- Euh…

- Décide-toi j’ai pas toute la journée ! On va perdre avec tes conneries !

Hermione souffla et se concentra pour mettre en marche son cerveau d’analyse. Ils étaient tous aller à droite parce que le chemin était plus accessible, mais elle avait eu le temps de retenir le parcours et restait persuadée que le chemin gauche serait plus court.

- Gauche, entre celui qui ressemble à un sapin et le gros là !

- Euh… Tu es vraiment sûre ? Tout le monde est parti à droite et ça m’a l’air vachement étroit malgré mon incroyable capacité à conduire ce truc !

- Malfoy ! C’est moi qui dirige !

Alors le blond s’exécuta, ne voulant surtout pas arriver dernier juste pour une stupide dispute avec Granger.

Ils ne savaient pas bien s’ils avaient rattrapé leur retard car ils ne voyaient pas les autres mais ils continuaient coûte que coûte à travers le labyrinthe de cailloux.

- Droite !

- Oui M’dame !

- Puis encore Droite !

Mais soudain : ils arrivèrent devant un ravin très profond.

Ils s’arrêtèrent brusquement en tirant vigoureusement sur le collier et Drago ne put s’empêcher de lâcher un « Granger, je te déteste ».