Pendant trois jours, tout le monde s'était entraîné bien plus que de raison au milieu du cercle d'entrave de Fos. Les pauses étaient réduites à leur minimum et les lames continuaient à s'entrechoquer jusqu'à tard dans la nuit, éclairées par des torches disposées tout autour du terrain.

À chaque occasion qui se présentait, à savoir pendant les repas, le déchu exposait le plan d'attaque qui prenait de plus en plus forme. Si l'issue restait incertaine, leurs chances de victoire entre la première ébauche et la dernière n'avaient tout de même rien à voir. Il devait cependant se dépêcher de livrer ses modifications puisqu'il ne fallait que cinq minutes à Elyazra pour engloutir tout ce qui se trouvait à sa portée et se lever pour repartir s'exercer, entraînant de force avec elle Tameyna, qu'elle ait terminé de manger ou non.

Lorsque l'heure était venue d'arrêter, c'est trempé de sueur qu'ils se rendaient à la source la plus proche pour s'y laver. La fraîcheur était peut-être salutaire pour leurs muscles, mais n'était malheureusement rien comparée à un bon bain chaud, réconfortant et parfumé.

L'hésitation de la servante à y entrer amusait beaucoup la demie-dragonne. Ayant passé presque toute sa vie dans une tour où l'eau pouvait être à la température qu'elle souhaitait, se baigner ainsi était nouveau pour elle contrairement à celles qui avaient bien plus l'habitude de vivre en pleine nature.

Orélius et Élane se rendant plus loin pour se laver, Syara ne savait pas si l'autre ange du groupe était pareil et n'avait pas vraiment eu l'occasion de le demander au demi-dragon. D'un côté, il avait passé sa vie dans le luxe d'un manoir, mais d'un autre, cela faisait déjà un moment qu'il les accompagnait. Il avait dû finir par s'habituer à cet inconfort qui faisait encore pousser des petits cris stridents à sa comparse qui venait de la tour.

Toute trace de boue et de transpiration disparue, chacun retournait dans sa chambre et tombait d'épuisement dès l'instant où ils s'allongeaient ou bien retournaient continuer leur nuit après s'être assoupi dans leur bain comme cela avait été le cas deux fois pour Phi et une pour Syara.

Au moins, tous ces efforts ne semblaient pas être faits pour rien. La première journée avait été laborieuse pour tout le monde, mais la seconde avait donné de très bons résultats. Du côté de ceux qui s'entraînaient avec des armes, leurs mouvements n'avaient cessé de devenir plus rapides et plus précis malgré la contrainte qu'imposait la rune. S'ils n'avaient clairement pas le même niveau qu'en dehors, ils pouvaient au moins se défendre à peu près convenablement.

Seul point décevant de leur côté, leurs pouvoirs restaient désespérément faibles. Les flammes des deux demis-dragons n'avaient absolument rien de menaçant et, pire, tenter d'y faire appel les avaient mis en difficulté à chaque fois. Il en était de même pour leur téléportation qui ne faisait que les entourer d'une légère fumée noire ou dorée et qui pouvait, au mieux, leur servir à cacher leurs mouvements pour tromper l'adversaire.

Du côté des anges, leurs tentatives n'étaient guère plus fructueuses. Élane ne pouvait qu'ouvrir une petite faille dans laquelle il ne pouvait même pas passer sa main. Tameyna, de son côté, avait bel et bien un pouvoir lui permettant d'améliorer ses capacités physique comme Syara l'avait supposé dans la tour. Cette capacité était aussi fortement réduite et si, même dans cet état, elle lui avait donné un léger avantage au début contre Elyazra, la demie-dragonne n'avait pas tardé à rattraper son retard.

Fort heureusement, celles qui se concentraient exclusivement sur la partie magique avaient de bien meilleurs résultats. Les boucliers de Phi n'étaient pas aussi impénétrables qu'à l'accoutumé, mais elle pouvait à présent les étendre à volonté et ne se brisaient plus au moindre petit choc. Ces deux composantes étant essentielles dans leur plan d'attaque, elle n'avait travaillé que ce pouvoir sans chercher à améliorer ses autres sorts curatifs.

Enfin, Syara qui n'avait pas de problèmes avec sa magie grâce aux efforts de son alter-ego dans le violon devait relever un défi autrement plus difficile. Maitriser la technique de sort déterminant sans avoir quelqu'un avec qui jouer lui avait d'abord paru du domaine de l'impossible. Au premier jour, elle avait eu beau se focaliser sur quelqu'un et tenté d'accompagner ses mouvements en musique, tout ce qu'il en était ressorti était un sort certes puissant, mais aussi tout ce qu'il y avait de plus basique pour elle.

Le second jour se révéla déjà plus prometteur. Peut-être était-ce son entraînement qui payait ou bien les mouvements moins chaotiques que ses amis faisaient qui aidaient, mais elle réussit enfin à enchaîner quelques sorts dans ce qui s'apparentait, selon Cristal qui la surveillait depuis la dimension du violon, à un sort déterminent.

Plusieurs fois, ses tentatives faillirent lui exploser au visage ou bien partir sur ses amis. Les premières fois ou cela arriva, elle ne réussit à relâcher que partiellement ses sorts sous la panique et en subit les conséquences. Le pire de ses essais avait bien failli lui faire perdre deux doigts et elle ne comptait même plus le nombre de brûlures, de coupures ou de blessures en général qu'elle s'était elle-même infligée sur l'entièreté de son corps.

Lorsque cela arrivait, Phi mettait immédiatement son propre entraînement en pause, sortait du cercle et usait de sa magie pour remettre la beast sur pied. Si la jeune fée n'avait pas été là, la violoniste aurait été, au terme de cette deuxième journée, au mieux incapable de combattre le roi et au pire morte.

Heureusement, les choses semblaient s'être calmées au troisième jour. Son acharnement lui avait au moins permis de sentir lorsque le sort déterminant commençait à s'emballer et s'approchait du point où elle ne pourrait plus le supporter. Les accidents étaient donc plus rares, même si les soins de Phi furent tout de même requis à quelques reprises.

À la nuit tombée, juste avant que tout le monde n'arrête, la violoniste arrivait à enchaîner une dizaine d'éléments avant de devoir mettre fin à son sort. Pour Cristal, sa progression était stupéfiante, surtout en ayant commencé à jouer sur le violon de cristal depuis même pas un an et en étant sa véritable propriétaire depuis seulement quelques semaines.

Malgré tout, Syara restait soucieuse. D'accord elle progressait, mais elle avait aussi en tête l'histoire de l'affrontement entre Cristal et son père. Avec un simple cycle de dix éléments, elle se ferait écraser en quelques secondes s'il répliquait de la même manière qu'il l'avait fait avec la princesse elfe rebelle.

Elle ne se découragea cependant pas et ce fut avec une motivation débordante qu'elle sortit de la grotte au quatrième jour pour continuer à progresser. Malheureusement, la présence de Fos au milieu du cercle magique et l'air grave de son visage lui fit immédiatement deviner ce qu'il s'apprêtait à dire.

— L'invasion est pour aujourd'hui. Nous n'avons plus le temps pour un autre entraînement. J'espère pour vous que ces trois jours vous permettront de faire la différence. Nous partons dans vingt minutes.