— Oh ! s'exclame Mike. Ils ont l'air trop bons !

Alice repousse la main de Mike d'un air dédaigneux.

— Ce sont les miens ! s'exclame en désignant la boîte. Tu as vu ce qu'il est écrit ? « Pour Alice ». Je ne vois ton prénom écrit nulle part !

— Mais ils sont si beaux ! proteste Mike en faisant une moue de chien battu vers les cupcakes qu'Alice vient tout juste de recevoir de la part d'un fan.

La grande question que nous nous posons c'est comment a-t-il ou a-t-elle su où nous logions. En tout cas, Alice a balayé cette question de la main et s'est concentrée sur cette délicate attention.

— Je les mangerai ce soir, juste après la cérémonie, décrète Alice d'un ton qui ne souffre aucun refus.

Mike fronce le nez et marmonne qu'il a quand même faim. Nous sommes tous réunis dans la chambre d'hôtel qu'il partage avec Luke, à attendre que celui-ci ait fini de se préparer (ou du moins, que son coiffeur ait fini de le préparer). Mon sang bouillonne d'impatience : ce soir, nous nous rendons aux NRJ Music Awards, et nous saurons enfin si nous avons obtenu notre première récompense. Ce sera aussi l'occasion de nous produire sur scène !

Bref, rien ne saurait tarir le grand sourire sur mon visage. Depuis la sortie de notre album, il y a quelques semaines, nous avons joué presque trois concerts par semaine dans toute l'Europe, tant et si bien que je n'ai pas su où donner de la tête. J'ai même failli oublier la sortie de la nouvelle chanson de Dark Fate, qui a volé la première place à Minuit sur Saturne.

Kit avait plaisanté en disant qu'ils auraient dû attendre un an de plus avant de sortir leur troisième album, pour nous laisser le champ libre. Mais la deuxième place est déjà exceptionnelle pour un groupe débutant comme le nôtre, donc nous sommes plutôt fiers d'avoir seulement été détrônés par Dark Fate, surtout que comme d'habitude, le groupe a frappé fort. Plus personne n'arrive à se sortir de la tête Si tu fermes les yeux. Et les paroles énigmatiques, parlant évidemment de moi, font jaser.

Co-écrite avec Zoey, cette chanson au texte émouvant trouve ses racines dans la vérité derrière notre histoire. Mais personne n'entend vraiment le cri silencieux qu'il y a derrière, et j'ai tellement pleuré en la découvrant que j'ai dû étouffer mes sanglots dans mon oreiller pour ne pas réveiller Alice et Caitlin.

Je n'ai pas revu Freddie depuis ce jour-là, où il m'a serré la main pour me féliciter. Ce soir, je le croiserai dans les coulisses, c'est presque certain. Je ne sais pas ce que je vais lui dire. J'ai tellement de souvenirs à lui raconter et tant de confidences que tout s'entrelace dans mon esprit, tel un enchevêtrement de noeuds que je ne parviens pas à défaire. Il a nouveau tissé tous les mots qu'il n'a jamais prononcés entre les lignes de ses chansons.

— Il est bientôt prêt, indique Caitlin en ressortant de la salle de bains, vêtue d'une magnifique robe violet foncé.

Les paillettes sur sa peau scintillent comme mille étoiles. Cecily, qui nous a accompagnés, est déjà partie dans la salle de spectacle depuis un bon quart d'heure. Elle tient à avoir une bonne place.

— Heureusement ! lance Alice. Sinon, on va arriver après Dark Fate. Et c'est hors de question.

Nous sommes supposés rentrer juste avant eux.

Discrètement, Mike ouvre la boîte abandonnée sur son lit et vole un cupcake coloré.

— Non ! s'exclame Alice sous nos rires.

Trop tard ! Mike a déjà croqué à pleines dents dans son gâteau.

— Ils sont excellents ! commente notre bassiste, la bouche pleine.

— Voleur ! crie Alice en le poursuivant. Il nous l'a volé !

Sa référence au Seigneur des Anneaux me fait éclater de rire. Il ne manquerait plus qu'Alice se mette à marcher à quatre pattes en marmonnant « mon précieux » pour que l'imitation soit parfaite. Et elle en est capable.

Nous sommes encore en train de rire quand Luke nous rejoint. Notre diva préférée s'est lavé deux fois les cheveux aujourd'hui car sa coiffure habituelle ne convenait pas à l'événement...

— Parfait ! s'exclame Caitlin. On va pouvoir y aller.

Tout le monde acquiesce et j'attrape la pochette assortie à ma tenue, que j'avais laissée sur la table de nuit de Luke. Devant le miroir de l'entrée, Alice s'empresse de sortir son téléphone. Nous prenons la pose en riant et Alice décide de poster les photos, alors que nous sommes dans l'ascenseur.

— Quoi ? lance-t-elle à l'attention de Mike, alors qu'il l'observe d'un air goguenard.

— Ce cupcake était vraiment délicieux ! s'exclame-t-il alors, tandis qu'Alice fronce le nez.

— Tu me le paieras !

Elle ponctue sa phrase en lui enfonçant un doigt dans la clavicule. Nous rions encore quand les portes de l'ascenseur s'ouvrent. L'excitation bout dans mes veines, et elle ne diminue pas sur le trajet, loin de là. Elle frémit et attend de pouvoir s'exprimer, là-bas, sur la scène.

Cette fois, pas d'hésitation avant de sortir de la voiture, seulement de la détermination et de l'excitation. Le tapis rouge est doux sous mes talons. J'avance de quelques pas et souris sous les flashs des appareils photos.

— Bonsoir, Émilie ! m'accueille une présentatrice, en français. Vous êtes avec nous ce soir pour performer et peut-être recevoir un prix. Comment vous sentez-vous ?

— Confiante, et surtout reconnaissante de pouvoir être là ! m'exclamé-je, avec franchise.

— Pensez-vous remporter l'award du groupe international de l'année ?

— Remporter ? Je ne sais pas, il y a tellement de talents qui sont en lice pour ce prix. On verra !

— Merci, Émilie ! On vous retrouvera ce soir avec votre groupe !

La présentatrice se tourne vers la caméra à laquelle je souris une dernière fois avant de m'avancer de quelques pas. Je m'arrête au bas de la première marche pour faire quelques photos avant d'être rejointe par mes amis. Les flashs nous éblouissent, et ma poitrine est si légère que le passé pesant me semble tout d'un coup lointain et dérisoire, face au bonheur qui me tend désormais les bras. Le froid me mord un peu la peau, mais il ne peut rien face à la fièvre qui grimpe dans mon corps.

Au loin, j'aperçois Dark Fate sortir de leur voiture. Freddie est terriblement sublime dans son costume noir. Kit adresse un clin d'œil à l'attention d'Alice et lui souffle un baiser. Les caméras ne loupent rien de la scène et mon sourire s'élargit. Si ma brève histoire avec Freddie a déchaîné les foules, celle de Kit et Alice a mis tout le monde d'accord : ils sont faits pour être ensemble.

L'arrivée de Dark Fate signe le début de la comédie. Nous devons les saluer chacun d'une étreinte, puis prendre une photo tous ensemble avant que Sad Joy ne laisse le groupe sur les marches. En attendant, nous poursuivons la séance photo.

A côté de moi, Mike s'appuie sur mon épaule. Je lui jette un coup d'œil.

— Ça va ? demandé-je, inquiète.

Livide, Mike secoue la tête. De la sueur perle sur son front.

— Luke ! appelé-je, paniquée.

Il se tourne aussitôt vers moi, juste à temps pour apercevoir Mike chanceler et s'effondrer au sol, saisi de violentes convulsions, et l'empêcher de se cogner la tête sur les marches. De l'écume, pâle et blanche, coule de sa bouche. Mes yeux s'écarquillent d'une terreur pure et viscérale.

Je pousse un cri strident, horrifiée et des bras me tirent en arrière, m'éloignent de la scène, de mon ami, de Mike.

— Non ! m'écrié-je en me débattant. C'est mon ami, il a besoin de moi !

Ma voix se déchire à la fin de ma phrase et je continue de me démener, manquant de cogner le menton de celui qui me tient.

— Emmy, c'est moi ! proteste Freddie, d'un ton pressant. S'il-te-plaît, arrête !

Je me fige et tourne mon visage vers le sien. Je croise son regard inquiet et mes mains agrippent les siennes, posées sur ma taille.

— Je ne peux pas le laisser !

— Il n'est pas seul, m'indique doucement le chanteur. Regarde.

Luke est déjà penché sur lui, en alerte et un agent de sécurité lui donne des instructions tandis qu'un autre est en train d'appeler les secours. Quatre de nos gardes du corps éloignent la masse de journalistes du tapis rouge et si certains ont abaissé leur appareil photo, choqués et inquiets, d'autres nous mitraillent encore. D'autres agents de sécurité s'assurent qu'il n'y ait personne autour de Mike. Mortifiée, Caitlin est retenue par Jay tandis qu'Alice pleure dans les bras de Kit.

— Mais... c'est mon ami, soufflé-je, d'une voix rendue blanche par le choc.

Je cligne plusieurs fois des yeux, hébétée. J'ai forcément rêvé ce qu'il vient de se passer ! Mike n'a pas pu s'effondrer comme ça, sans prévenir, en convulsant et de l'écume plein la bouche ! C'est un cauchemar. Et je vais me réveiller.

— C'est... mon ... ami, bégayé-je encore, en claquant des dents.

L'étreinte de Freddie se resserre.

— Je sais, mon cœur. Mais tu ne peux rien faire.

Je ne dis rien et m'appuie davantage sur lui, mes doigts entremêlés aux siens. Je voudrais qu'il me chuchote à l'oreille que tout ira bien, que Mike va bientôt se relever en riant et en clamant « ah, je vous ai bien eu ! Vous auriez vu vos têtes ! » mais Freddie n'en fait rien et Mike demeure immobile.

Le silence est si assourdissant qu'il me brûle les oreilles et mon cœur cogne aussi fort que les sanglots qui résonnent dans ma cage thoracique. Les larmes sur mes joues m'écorchent la peau comme des couteaux chauffés à blanc. Et si pendant quelques minutes je n'ose pas détourner le regard de la scène – Luke est sans aucun doute le plus téméraire d'entre nous – ma vue finit par être complètement brouillée par mes larmes.

Les gestes de Freddie sont doux quand il m'embrasse sur la tempe et me serre encore plus fort. Au loin, des sirènes résonnent déjà.

— Pourquoi ? demandé-je, sans trop savoir à qui je m'adressais. Et surtout, comment ?

Je jette un regard à la fois hagard et épouvanté à Freddie.

Son regard est très doux quand il me répond :

— Je ne sais pas, mais on trouvera.

Au loin, les sirènes retentissent déjà. Mes dents claquent, et le froid s'est abattu sur toute la ville de Cannes. La clameur joyeuse des fans et spectateurs a été remplacée par des cris et des pleurs. Je tremble comme une feuille et les coins de ma vision s'obscurcissent lorsque les secours interviennent et mettent Mike sous oxygène. En un battement de paupières, ils embarquent Mike sur une civière, nous laissant en plan, le cœur en miettes. La foule est dispersée, un pompier donne à Freddie une couverture de survie, qu'il s'empresse de déplier sur mes épaules nues.

— Je t'en prie, chuchoté-je en tremblant. Ne pars pas.

Je serre ses doigts, mes yeux égarés plongés dans les siens. Il serre ma main en retour.

— Pas aujourd'hui, murmure-t-il en me souriant tristement.

Sa tentative de sourire me broie le ventre. Parce que, s'il essaie de me rassurer, alors la situation est bien plus grave que je ne le pense. Le pompier revient et lui donne une autre couverture de survie avant de nous emmener un peu plus loin, près du camion, dont les sirènes ont arrêté de sonner.

Mike... Est-ce qu'il respirait, au moins ? Je suis bien incapable de le dire, aveuglée que j'étais par la panique et les larmes. Le monde tangue à mesure qu'un goût amer me monte dans la bouche. Et si je perdais mon meilleur ami ? Comment pourrais-je encaisser une nouvelle perte ?

Ma gorge est sèche quand je tente de ravaler la boule de douleur dans ma gorge. Tout est arrivé si vite...

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Bonsoir ! Comment allez-vous ? :)

Alors, que pensez-vous de ce chapitre ? 😈 A votre avis, qu'est-il arrivé à Mike ? Comment va se dérouler la suite, selon vous ? Ce qui est sûr, c'est que la performance de Sad Joy à la cérémonie semble compromise...

Merci d'avoir lu ce chapitre ! N'hésitez pas à me donner votre avis, c'est toujours un plaisir de vous lire et de vous répondre ! 😇💜

J'espère que vous êtes bien accrochés, car je prévois encore quelques petites choses... 🤭

Prenez bien soin de vous ! A la semaine prochaine 🖤