Le sang de Caitlin bouillonne dans ses veines. Récemment, sa vie s'est transformée en un volcan en éruption. Et il ne s'agit pas là d'un volcan effusif, mais bien d'un volcan explosif, avec ses nuées ardentes et son panache de cendres. Elle ne sait pas encore quand les jaillissements de roches en fusion cesseront, mais elle sait déjà qu'elle renaîtra, pour le meilleur... ou le pire. En tout cas, le public est loin de se douter du dilemme qui se joue dans son esprit depuis des heures. Tout comme ses amis. Elle n'en a encore touché mot à personne, de peur que le mirage ne s'envole loin d'elle.

Caitlin relève fièrement la tête, son micro fermement tenu. Elle est au milieu de la scène et elle et Emmy ont échangé de place. La chanteuse aux cheveux bleus a déjà sa guitare dans les mains, prête à en découdre.

Caitlin inspire un grand coup. La chanson suivante est la sienne, et elle ne peut pas louper le début, qui est a capella avec ensuite quelques notes de guitare électrique. Elle et Luke se sont donnés tant de mal pour être parfaitement accordés !

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— She's just a girl and she's on fire ! Hotter than a fantasy ! Lonely like a highway ! She's livin' in a world and it's on fire ! Filled with catastrophe ! But she knows she can fly away ! commence-t-elle, d'une voix déjà puissante et enflammée.

Parfaitement en rythme avec sa voix, la guitare de Luke se joint à sa voix dès le début. Caitlin s'efforce d'oublier pourquoi elle est en feu. Ce soir, c'est elle qui compte, elle et elle seule. Certainement pas sa vie sentimentale.

— Oh-oh, she got both feet on the ground ! And she's burnin' it down ! Oh-oh, she got her head in the clouds ! And she's not backin' down ! s'exclame-t-elle, sous les accords supplémentaires joués par Emmy.

Alice et Mike se joignent alors à Luke et Emmy pour la mélodie, qui est bientôt accompagnée d'un rythme lent et régulier, dès les premières notes du refrain.

— This girl is on fire ! This girl is on fire ! She's walkin' on fire ! This girl is on fire ! lance-t-elle alors que des flammes montent à côté d'elle.

Le public hurle les paroles en même temps qu'elle, et à cet instant, Caitlin se demande si elle s'y habituera un jour, à ces voix qui portent ses maux en étendard.

— Looks like a girl, but she's a flame ! So bright, she can burn your eyes ! Better look the other way ! You can try, but you'll never forget her name ! She's on top of the world ! Hottest of the hottest girls, say ! clame-t-elle, en écho à toutes les femmes dans le public et autour d'elle.

Et, littéralement, le feu dans ses veines s'embrase de plus belle. Cette fois, c'est à cause de la scène, et pas à cause de ce qu'elle lui a dit. Caitlin s'en félicite : elle a appris à ses dépends que ses passions ne doivent dépendre que d'elle-même.

— Oh-oh, we got our feet on the ground ! And we're burnin' it down ! Oh-oh, got our head in the clouds ! And we're not comin' down ! s'écrie-t-elle.

Elle remarque alors la caméra dans le public, qui retransmet le concert en direct. Et elle ne peut pas s'empêcher de se dire qu'elle regarde le concert. Quelque part, elle en est persuadée et convaincue. Cette assertion est gravée au plus profond d'elle-même. Leurs destinées sont amenées à se croiser, encore et encore, sans jamais s'emmêler.

— This girl is on fire ! This girl is on fire ! She's walkin' on fire ! This girl is on fire ! chante-t-elle encore, alors que ses amis répètent deux fois « fire, fire ».

Elle regarde la caméra droit dans les yeux, comme si elle la détaillait, elle. Elle se tient droite et fière, elle a réussi et elle voudrait bien qu'elle en soit heureuse aussi, qu'elle le remarque. Cela compte pour Caitlin. Et cela ne devrait pas, elle devrait s'en ficher, elle devrait l'ignorer, la repousser, la gommer de tous ses dessins, quitte à repeindre les feuilles en beige crème, elle devrait arracher ses doigts de son cœur, les empêcher de le griffer encore. Mais il semble qu'elle aura toujours une ficelle à tirer.

— Everybody stares as she goes by ! 'Cause they can see the flame that's in her eyes! Watch her when she's lightin' up the night !Nobody knows that she's a lonely girl ! And it's a lonely world ! But she gon' let it burn, baby, burn, baby !

Caitlin détourne enfin ses yeux de la caméra et se reconcentre sur son public.

— This girl is on fire ! This girl is on fire ! She's walkin' on fire ! This girl is on fire ! répète-t-elle encore.

La chanson touche à sa fin, et malgré l'intensité de la mélodie, malgré les vibrations dans ses os, ses mots ne cessent de tourner dans son esprit. Ils ne devraient pas tourbillonner ainsi. Ils devraient déjà être des cendres. « Hey, how's life been, lately ? »

— Oh-oh, oh, oh ! Oh-oh, oh, oh ! Oh-oh, oh, oh ! Oh-oh, oh, oh !

Et vite, trop vite, la chanson s'achève, tant et si bien qu'elle se retrouve, le visage et le corps en feu, à conclure.

— She's just a girl and she's on fire !

Une explosion d'applaudissements retentit sur la place et Caitlin ne peut que sourire et applaudir avec ses amis.

— Merci Delphes ! hurle-t-elle, emportée par l'hystérie ambiante. Merci !

Son sourire est aussi éclatant qu'un soleil. Peu importe qu'elles aient regardé ou pas. Elle n'a jamais été aussi heureuse. C'est là le seul élément important.

« Hey, how's life been, lately ? »

Elle ignore les mots qu'elle connaît déjà par cœur et boit un grand verre d'eau. Elle jauge du regard la foule enflammée, et se contente de réaliser que c'est leur tout premier festival, mais certainement pas leur dernier.

🎶🎶🎶

— Qu'est-ce qu'il y a ? interroge Jay, les sourcils froncés. On dirait que ta bouche déborde de grenouilles et que tu te retiens de les recracher.

Caitlin soupire. Quelques verres après la fin du concert, elle a l'esprit encore plus embrumé ! Et ça ne l'aide pas à se décider sur sa situation, qui lui paraît tout d'un coup être le problème le plus inextricable. C'est vrai, elle n'a pas demandé à être dans un pétrin pareil !

— Merci pour le compliment ! C'est digne de Mike, rétorque-t-elle pourtant.

Elle crie pour couvrir le bruit de la musique. La fête bat encore son plein, et elle n'a pas pu se résoudre à aller demander conseil à Freddie. Lui et Emmy se sont évanouis dans la foule dansante, blottis l'un contre l'autre, l'air si légers et joyeux que Caitlin s'est refusée à être celle qui éclaterait leur éphémère bulle de bien-être.

— Tu ne vas pas cracher la grenouille ? insiste Jay. On dirait que tu vas soit t'effondrer soit te mettre à brûler. Dans tous les cas, il ne vaut mieux pas que ça arrive maintenant.

« Hey, how's life been, lately ? »

La voilà, la grenouille qu'il faut expulser de sa bouche !

Caitlin porte son verre à moitié plein à ses lèvres et boit une longue gorgée sous l'œil impatient de Jay.

— En fait, dit-elle après un moment, j'ai besoin de conseils.

— De conseils, répète Jay en plissant les yeux. Quel genre de conseils ?

— Le genre de conseils que je ne devrais demander à aucun d'entre vous, grommelle-t-elle. Vous gérez comme des manches vos situations respectives !

Dans l'obscurité, les rares lumières de la nuit jettent des ombres étranges sur le visage de Jay, comme s'il n'était qu'un songe éthéré. C'est sans doute ce qui amène Caitlin à étayer son aveu.

— Je cherche des conseils pour mes problèmes de cœur.

— Ah, laisse échapper Jay. Bah, je suis sans doute le mieux placé pour t'aider : je n'en ai aucun à déplorer !

Caitlin se contente de l'observer d'un air sceptique. Le musicien est si discret que c'en est déroutant !

— Je te l'assure, insiste-t-il. Mon oreille est vide de tout bon conseil que je ne saurai m'appliquer.

— Si tu le dis, capitule Caitlin, plus parce qu'elle brûle de se confier à quelqu'un que par la qualité des arguments de l'artiste. Eh bien voilà, j'ai reçu un message de Zoey Graybird, dont je n'avais pas eu de nouvelles depuis le 3 juillet 2018. Il faut croire que l'intervention de Freddie a fait son effet, grimace-t-elle, même si elle est plutôt impressionnée par l'effet de cette dernière.

— Ah, et donc ? demande Jay, à qui cette révélation ne produit aucun effet.

— Et donc, répète Caitlin en fronçant les sourcils, je ne pensais pas qu'elle le ferait.

« Et je brûle depuis que j'ai lu ce message. » ajoute-t-elle en pensée.

— Mais elle l'a fait, objecte Jay.

— Elle l'a fait, répète encore Caitlin. Je suis si bouleversée que je ne lui ai pas encore répondu. D'ailleurs, je ne sais même pas si je le ferai.

Elle se revoit encore prendre machinalement son téléphone pour vérifier ses notifications et remarquer que Zoey lui a envoyé un message sur Instagram. Elle sent encore son cœur sauter un battement et cogner, cogner, cogner. Ses joues brûlent encore de sa stupeur. Ses veines sont encore embrasées du bref intérêt que Zoey semble lui porter. La fièvre ne semble pas vouloir quitter son corps.

— Le veux-tu ? questionne simplement Jay.

— Ce n'est pas la question, réplique Caitlin en secouant la tête. Elle ne m'a pas respectée en m'ignorant de la sorte. Lui réaccorder ma confiance semble compliqué.

— Personne ne te demande de lui faire confiance.

Un silence accueille l'observation de Jay. Elle s'est emballée toute seule, et pour rien. Lui répondre, même si c'est avec timidité et hésitation, ne l'engage à rien. Ce pourrait être un ancien camarade de classe qui voudrait prendre de ses nouvelles, après tout ! « Voilà, se dit-elle, rassurée, je n'ai qu'à me dire que c'est simplement une ancienne camarade de lycée, ni plus, ni moins. »

Il est temps d'avancer, et d'arrêter de reculer.

— J'ai toujours su qu'elle reviendrait, déclare alors Caitlin. D'une manière ou d'une autre, tout me ramène toujours à elle. Cette fois, c'est cependant différent. On me demande de choisir. Avancer ou reculer. Je préfère avancer.

« Et Cecily a tant à m'offrir » songe-t-elle. Elle est si intriguée qu'elle voudrait bien se laisser porter de ce côté de la rivière !

— Ça ne répond pas à la question, objecte Jay en s'étirant. C'est la seule réponse qui compte.

Caitlin s'apprête à ouvrir la bouche pour lui répondre que ça ne réglera pas son problème quand Alice débarque, affublée d'un Kit éméché. Le regard de Caitlin s'arrête sur la flasque argentée dans les mains du jeune homme. Elle ne l'a jamais remarquée auparavant. Discrète et de petite taille, elle se glisse facilement dans une poche.

— Cette soirée, c'est la meilleure de ma vie ! hurle Alice, visiblement aussi en forme que un lionceau devant un bout de viande. Vous venez ?

Avant qu'elle ne lui prenne le bras et ne les tire, elle et Jay, au milieu de la foule, elle prend le temps d'écrire quelques mots à son attention.

« Ma vie est un roller coaster. Et toi ? »

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Bonsoir ! Comment allez-vous ?

Merci d'avoir lu ce chapitre ! Qu'en pensez-vous ?
À votre avis, que va-t-il se passer avec Caitlin ? Comment voyez-vous la suite ?

Le prochain chapitre est du point de vue d'Emilie ! On arrive bientôt à la fin de cette partie... 😶😈

N'hésitez pas à me laisser un petit commentaire, c'est toujours un plaisir de vous répondre ! 🤍

À vendredi prochain ! 🤍🎶

Prenez bien soin de vous !
(J'ai 75 copies à corriger, au secours 😂)