Un tonnerre d'applaudissements retentit lorsqu'Alice termine en beauté Zombie, ruisselante de transpiration. Si Emmy a fait un travail incroyable avec sa voix pour emmener tout le public avec elle, Alice a exécuté le même à la batterie. Elle adresse un signe de la main au public, et à Kit, qui l'observe à quelques pas de la scène, aux côtés de ses deux meilleurs amis. Kit lui adresse un énorme sourire et mime un cœur avec ses doigts, tandis que Freddie fait mine d'enlever un chapeau imaginaire et que Jay lève les mains au-dessus de sa tête pour applaudir à tout rompre.

    Tout le monde profite des applaudissements pour boire un peu d'eau et si Alice n'avait pas passé autant d'heures à se maquiller, elle se serait renversé la moitié de la bouteille sur la tête.

— Merci ! s'exclame Emmy dans le micro, avant de répéter la même chose en grec. Ευχαριστώ ! Delphes, vous êtes un merveilleux public ! Pour la prochaine chanson, annonce-t-elle en réajustant sa guitare électrique, on voudrait que vous allumiez la lampe torche de votre téléphone, pour qu'un millier d'étoiles scintillent devant nous !

Des hurlements lui répondent, et Alice voit distinctement des tas de lumières s'allumer, avec celles de Dark Fate en chef de file. La jeune femme sourit fièrement en songeant qu'ils n'ont aucune idée de ce qu'ils vont chanter maintenant. Ni d'à quel point la chanson est criante de vérité sur la situation qu'ils traversent tous en ce moment.

— C'est parfait ! crie Luke après avoir reposé sa bouteille. J'ai l'impression qu'on va se faire submerger. D'ailleurs, vous risquez de vous faire envahir de mélancolie par la prochaine chanson... qui est... Forever Young !

Le public clame son approbation et Alice se prépare à chanter, se levant de sa place pour qu'on la voit mieux, micro en main, alors que Mike commence déjà à jouer les premières notes sur le synthétiseur de Caitlin, qui s'est levée et tient son micro entre ses mains. Elle reprendra les touches un peu plus tard dans la chanson, quand elle aura achevé le premier couplet. C'est une chorégraphie qu'ils connaissent par cœur, pour l'avoir déjà exécutée de multiples fois.

[Il devrait y avoir un GIF/vidéo ici. Procédez à une mise à jour de l'application pour le voir.]

Caitlin prend une inspiration avant de se lancer dans les paroles. Les yeux d'Alice brûlent déjà de nostalgie.

— Let's dance in style, let's dance for a while
Heaven can wait, we're only watching the skies
Hoping for the best but expecting the worst
Are you gonna drop the bomb or not ? s'exclame la pianiste.

Et déjà, il est temps pour Alice, depuis son perchoir, d'enchaîner avec le second couplet, tandis que dans un ballet calculé, Caitlin regagne sa place et reprend le synthétiseur sans qu'aucun changement ne s'entende dans la musique.

La boule dans la gorge d'Alice disparaît soudainement, avalée par la cage qui serre sa poitrine. Elle a tellement de vagues dans l'âme qu'elle ignore comment elle n'est pas encore totalement immergée.

— Let us die young or let us live forever !
We don't have the power but we never say never
Sitting in a sandpit, life is a short trip
The music's for the sad men ! s'exclame-t-elle, deux larmes roulant sur ses joues déjà noyées.

Parce que cette chanson ne lui rappelle que trop bien l'âge auquel Solange s'est figée. Elle aura dix-sept ans pour toujours, tout comme Anna restera une petite fille pour l'éternité. Et elle lutte, elle lutte de toutes ses forces, pour repousser la terrible pensée que Freddie ne saura jamais ce que c'est que d'avoir cinquante ans et de penser à sa jeunesse avec une triste joie et une gratitude indulgente, tout simplement parce qu'il aura trente ans pour toujours. 

Emmy poursuit avec le troisième couplet, sa voix claire emportant les restes de la boule dans la poitrine d'Alice.

— Can you imagine when this race is won
Turn our golden faces into the sun
Praising our leaders, we're getting in tune
The music's played by the, the mad man ! s'écrie-t-elle, face au public, qui l'observe et se balance, bras dessus, bras dessous, leurs lampes torches brillant comme des milliers de phares dans la nuit.

Alice lève ses mains et invite le public à frapper dans les mains. Elle ne peut retenir un sourire quand elle aperçoit que Mathieu est le premier à jouer le jeu. Son cœur se gonfle de reconnaissance : sans lui, ils n'en seraient pas là.

— Forever young, I want to be forever young !
Do you really want to live forever ?
Forever, and ever ! chante Emmy, une première fois, accompagnée par le public.

Les gens chantent tellement fort qu'Emmy leur tend le micro, alors que Luke ajoute quelques notes à la guitare.

Même si elle est dos à elle, Alice peut clairement apercevoir le sourire énorme qui éclaire le visage de sa meilleure amie et les larmes qui menacent de couler face à ce spectacle irréel. Parce qu'ils l'ont fait. Ce qu'ils se sont promis, alors qu'ils n'étaient que des adolescents qui ne connaissaient rien de la vie mais qui nourrissaient simplement tellement d'espoir pour qu'elle soit teintée de musique qu'ils ne pouvaient pas envisager un futur dans lequel ils n'étaient pas réunis. Et malgré tous les obstacles, la distance, la violence et la douleur, ils s'étaient accrochés, et ils s'étaient revus. Alice songe parfois qu'en retrouvant Mike, Luke et Caitlin, elle a récupéré une partie d'elle.

— Forever young, I want to be forever young !
Do you really want to live forever ?
Forever young ! clame le public.

Alice se lance alors dans un rythme à la batterie, encore accompagnée par une partie du public.

— Some are like water, some are like the heat
Some are a melody and some are the beat
Sooner or later, they all will be gone
Why don't they stay young ? questionne alors Mike, avant de d'ajouter à son tour quelques notes de basse.

Alice voit à son visage jovial qu'il est ébloui par la scène qui se déroule devant eux. Il ne paraît pas être entaché par les mêmes pensées sombres que la batteuse : il ne peut s'empêcher de sourire, de se laisser porter par la musique, d'être profondément heureux. Elle aimerait avoir la même insouciance.

— It's so hard to get old without a cause
I don't want to perish like a fading horse
Youth's like diamonds in the sun
And diamonds are forever ! poursuit alors Emmy, avec force et conviction.

La poitrine d'Alice se serre d'angoisse. Elle ne veut plus avancer. Elle veut rester là, ici et maintenant, coincée dans cet été éternel, et surtout ne jamais savoir comment tout va se terminer. Pour la première fois de sa vie, Alice veut s'arrêter, veut que le temps suspende sa course indécente, que les comètes arrêtent de courir, que la vie cesse de marcher vers la mort.

— So many adventures couldn't happen today
So many songs we forgot to play
So many dreams swinging out of the blue
We let them come true ! s'exclame ensuite Luke, plongé corps et âme dans la chanson.

Violemment, son cœur chute sur le sol dans un bruit sourd. Mais avec le vacarme de la batterie, personne n'entend le choc. Alice n'aura plus jamais 20 ans et ne sera plus jamais sur scène à jouer un concert à Delphes avec ses amis, son petit-ami dans le public. Elle ne revivra plus jamais cet instant. Il n'existe déjà plus que dans sa mémoire. Elle s'efforce d'en photographier chaque instant, mais elle est tellement terrassée qu'elle n'y parvient pas entièrement.

— Forever young, I want to be forever young !
Do you really want to live forever ?
Forever, and ever ! clame Luke, avec le public.

Elle observe, terrorisée, la mer de lumière qui s'agite en douces vagues devant elle. Les voix du public, mêlées à celles d'Emmy, Luke et Caitlin, sont lointaines. Elle défaillit, mais ses mains continuent de jouer. Rien n'est éternel, et surtout, pourquoi a-t-elle l'impression que toute sa vie est déjà derrière elle, qu'il ne lui reste plus rien à expérimenter, maintenant qu'elle sait que la mort n'aura de cesse de lui prendre les gens qui lui sont chers ?

— Forever young, I want to be forever young !
Do you really want to live forever ?
Forever, and ever !

Son regard se pose douloureusement sur Freddie. Encore un ami qu'elle perdra. Encore quelqu'un qui l'inspirait et disparaîtra. Encore quelqu'un dont le souvenir lui restera dans la gorge, comme un cri étranglé. Elle se force à expirer longuement, comme si cela pouvait évacuer la peur qui lui ceignait la poitrine, comme si elle pouvait s'alléger. Il est là, en chair et en os, il vit, il respire, il rit, il écoute, il existe, il regarde Emilie. Il semble complètement subjugué, et ne s'en cache même plus.

— Forever young, I wanna be forever young !
Do you really want to live forever ? Forever, and ever ! s'exclame Sad Joy, d'une seule et même voix, alors qu'ils enchaînent avec le refrain joué uniquement avec leurs cinq instruments.

Le public continue de scander les mêmes mots, et Alice se rend brutalement compte qu'elle n'est pas seule, que tous ces gens qui l'écoutent et continuent à chanter les paroles, ressentent exactement la même chose qu'elle. Tout le monde écoute, fasciné, Luke réaliser son solo de guitare, qu'ils ont ajouté à la chanson.

Et quand la chanson s'achève, le public est encore en train de chanter. Cette voix unique, portée par des tas de gens, raisonne dans chaque caverne de son squelette.

— Forever young, I wanna be forever young !
Do you really want to live forever ? Forever, and ever !

Une salve d'applaudissements retentit, mais même la fierté d'Alice ne parvient pas à effacer son affreuse impression d'éphémérité. Mêmes les chansons suivantes n'y parviennent pas, bien qu'elle continue de se démener pour y parvenir.

Lorsqu'elle redescend de la scène, son sentiment de terreur grandissante ne l'a pas quittée, bien contraire. Il s'est amplifié, jusqu'à devenir partie intégrante de ses os, jusqu'à imprégner son essence même. Sera-t-elle condamnée à être effrayée pour l'éternité, maintenant qu'elle connaît l'effroyable vérité cachée par la vie ?

Kit l'accueille, lui sourit, la félicite, la porte aux cieux, avant de s'apercevoir qu'elle retient ses larmes. Il l'éloigne de quelques pas et Alice s'aperçoit que ses lèvres bougent depuis plusieurs minutes et qu'elle n'a aucune idée de ce qu'il raconte. Elle se rend aussi compte que les mains du musicien tremblent.

— Alice ? demande-t-il, la mine inquiète. Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu si triste, tout d'un coup ?

— Tout ça n'est qu'éphémère, hoquette-t-elle. Ce n'est qu'un mensonge dans une toile d'illusions.

Kit fronce les sourcils, sans comprendre ce qu'elle veut dire, ce qu'elle veut réellement dire. Elle est prise d'horreur quand elle prend violemment conscience du fait qu'il ignore peut-être encore cette vérité, qu'il est peut-être encore baigné du voile de l'innocence, qu'il est peut-être encore préservé.

— Qu'est-ce que tu racontes ? interroge-t-il, tendu.

— Ça ! s'exclame Alice en désignant la foule éloignée, les gens qui passent de stands en stands, la scène lointaine. Nous ne sommes qu'un bref passage dans l'histoire, et ça ne se reproduira jamais.

Ses paroles sont décousues, comme si elle avait trop bu. Mais Alice n'a jamais été aussi lucide sur son environnement que maintenant. Elle observe le doux visage inquiet de Kit, les yeux brillant d'une terrible clarté.

— Il faut que tu sois plus compréhensible, finit-il par dire en la jaugeant avec un affolement assez important pour que la batteuse le remarque.

— Quand ce jour se sera écoulé, il n'en existera pas un autre identique.

— Mais le suivant sera plus éblouissant, murmure Kit avec indulgence. Ne pleure pas un passé ensoleillé, quand le futur est encore plus lumineux.

Mais Alice secoue la tête. N'entend-il pas ce qu'elle veut dire ?

— Pourquoi me mens-tu comme ça ? questionne-t-elle d'une voix pleine de larmes. Comment peux-tu dire ça, alors même que ton groupe est promis à un funeste destin ?

— Parce que je vais péter les plombs si je me rappelle chaque jour que mon meilleur ami va partir dans le seul endroit où je ne pourrai pas le rejoindre ! éclate le jeune homme, à sa plus grande surprise. C'est exactement pour cette raison qu'il ne vous a rien dit, à toi et aux autres !

Il respire un grand coup sous les yeux impuissants d'Alice, qui n'a pas mesuré à quel point il est aussi en proie à une grande détresse. Et ce en permanence.

— Je ne te mens pas, Alice. Je veux juste que tu saches que tu n'as pas à sombrer et subir chaque nouveau jour, car chacun d'eux est en réalité une seconde chance. Chacun d'eux recèle d'une étincelle de bonheur, pour peu que l'on sache où regarder. Et, le meilleur reste à venir.

— Mais, je ne revivrai plus jamais cet été-là, chuchote-t-elle en baissant les yeux sur le sol. Freddie ne nous invitera plus jamais ici parce qu'il est amoureux. Tu ne m'apprendras plus jamais à frapper un sac jusqu'à s'effondrer.

— Non, confirme tranquillement Kit, radouci. Ces événements appartiennent au passé, mais Freddie vous réinvitera et je frapperai à nouveau un sac avec toi.

— Je ne serai plus jamais en train d'écrire mon premier album. Je ne vivrai plus jamais ça, frissonne la batteuse.

— Tout comme je n'aurai plus jamais 23 ans et ne serai plus jamais en train de te consoler maintenant après ce magnifique concert, la raisonne-t-il, calmement. Tu ne peux pas empêcher les années d'avancer.

— Je voudrais bien, objecte-t-elle, les yeux rivés sur Emmy et Freddie, qui dansent ensemble en riant, à moitié enlacés.

Le regard de Kit s'assombrit quand il comprend ce qu'elle regarde.

— Ils sont en train de se raconter un mensonge, frémit Alice. J'ai peur qu'ils ne finissent par y croire.

— Peut-être qu'il trompera la mort et guérira, réplique alors Kit en relevant la tête. Peut-être que ça lui permettra d'avoir quelque chose et quelqu'un auxquels se raccrocher. Peut-être qu'il laissera sa mère le sauver, s'il ne veut plus se résigner.

Il n'y croit pas non plus, mais Alice est touchée qu'il essaie de lui transmettre de l'espoir.

— Tu n'es pas obligé de faire semblant, Kit, dit-elle en s'essuyant les yeux. Je sais que c'est incurable, et qu'il est condamné.

Kit ferme les paupières.

— Ce n'était pas à toi que j'étais en train de mentir.

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Bonsoir ! Comment allez-vous ? Comment s'est passée votre rentrée ? :)

Merci d'avoir lu ce chapitre ! Qu'en pensez-vous ? :) Aimez-vous la chanson que Sad Joy a présenté dans ce chapitre ? Et que pensez-vous de ce que traverse Alice ? Elle n'a pas l'air d'aller bien 😅

En tout cas, heureusement que Kit était là pour la consoler... que pensez-vous de leur discussion ?

N'hésitez pas à me laisser un commentaire, c'est toujours un plaisir de vous répondre 💜

On se retrouve vendredi prochain pour le chapitre suivant ! A votre avis, de quel point de vue est-il ? 🤭😇😏👀

A très vite ! 💜

Prenez bien soin de vous !