La porte de la chambre de Luke s'ouvre avec fracas. Mike ne peut retenir un petit cri de surprise : tous deux étaient en train de jouer au Uno.

— Mais, Emmy, tu pourrais frapper ! gémit Mike, la main sur le cœur. Attends, mais tu pleures ?

Un sanglot lui répond et Luke se tourne vers la porte juste à temps pour voir la guitariste plaquer une main sur sa bouche pour endiguer le flot de paroles qui menace d'en sortir. Son visage est mutilé par la douleur, son corps ravagé par la terreur et le malheur, et surtout, son regard est brisé. Elle sait. Freddie le le lui a dit. C'est forcément ça. Ça ne peut être rien d'autre.

D'un même mouvement, les deux amis se lèvent d'un bond et Luke referme la porte, tandis que Mike s'approche d'Emmy. Elle a tout d'un animal effrayé.

— Qu'est-ce qu'il se passe ? interroge Mike sans oser la prendre dans ses bras. Il t'a encore brisé le cœur ?

— Cette fois, c'est encore pire, hoquette-t-elle. Car je sais pourquoi.

— Je ne suis pas sûr de te suivre, déclare Mike avec douceur, alors que Luke s'approche de la chanteuse.

Il pose une main qu'il espère réconfortante entre ses omoplates.

— Moi, je sais, affirme-t-il, aussi délicatement que si elle était une fleur dont les pétales risquent de tomber à tout moment.

Les yeux émeraudes de Mike s'écarquillent.

— Comment se fait-il que tu sois au courant ?

— Parce que je suis le premier à qui il en a parlé, explique doucement Luke en écoutant le bruit de la tempête qui agite la poitrine de celle qu'il aime plus que lui-même.

Mike hoche la tête et les regarde successivement tous les deux. Luke hoche la tête à sa question silencieuse.

— Je vais aller voir Caitlin et Alice, je crois qu'elles regardent un film qui m'intéresse, lance-t-il, plus pour Emmy que pour Luke.

Caitlin et Alice sont dans le salon, et s'il en croit le bruit qui précède l'arrivée d'Emmy, elles ne devraient pas tarder à débarquer. Mais Emmy est trop bouleversée pour s'en apercevoir.

— Tout ira bien, ajoute encore Mike en observant la jeune femme avec inquiétude.

Puis il ouvre la porte et manque de se cogner contre Alice, qui semble sur le point de se jeter dans la chambre de Luke. Pourtant, c'est la voix de Caitlin qui retentit en premier :

— Qu'est-ce qu'il se passe ? questionne-t-elle d'un ton alarmé. Emmy, tu es littéralement passée devant nous en courant, sans même t'arrêter ou paraître nous voir !

Alice bouscule Mike, entre en trombe dans la pièce et se dirige droit vers Émilie.

— Luke s'en occupe, ne t'inquiète pas, explique très calmement Mike, alors qu'Alice enlace son amie dans un silence éloquent.

Caitlin se tourne vers Luke, le jauge un instant de ses grands yeux bruns, devenus si familiers qu'il se demande si ce n'est pas là qu'est son véritable foyer, et rétorque, avec un peu trop d'appréhension :

— Ça ne répond pas à ma question. Que se passe-t-il ?

Pendant un instant, Luke se demande si ce n'est pas l'instant le plus décisif de sa vie.

— Il se passe qu'Emmy vient de découvrir le plus gros secret de Dark Fate et qu'elle est en train de s'apercevoir qu'il était nous notre nez depuis le début, avoue-t-il d'un ton calme et résigné.

— Et quel est ce secret, pour qu'Emmy soit si mal ? interroge Alice, les larmes aux yeux. Ça a un rapport avec lui, n'est-ce pas ?

Luke ne peut que confirmer.

— Qu'est-ce que ça implique ?

Luke ferme les paupières un instant, puis les rouvre.

— Ce n'est pas à moi de te l'expliquer, élude-t-il, avec le plus de précautions qu'il peut.

Les yeux marrons d'Alice glissent sur Emmy, recroquevillée dans ses bras.

— Ni à elle, ajoute Luke, d'une voix douce. Je suis sûr qu'il t'en parlera bientôt.

Il rassemble ensuite tout son courage et contemple chacun de ses amis.

— Vous ne pouvez rien faire pour elle, mais moi, si. Je gère la situation.

Alice ouvre la bouche pour protester, mais est devancée par Caitlin.

— D'accord. On sera juste à côté, si tu as besoin de nous.

Elle ponctue sa phrase d'un regard à lui et Emmy, tant et si bien qu'il ne sait pas à qui elle s'adresse. Alice hoche la tête, relâche son amie et sourit tristement. Elle ne lui dit pas que tout se passera bien.

— À plus tard, dit-elle, simplement.

Elle lui jette un dernier regard inquiet et suit Mike et Caitlin hors de la pièce. Aussitôt la porte fermée, Luke s'assoit sur son lit et contemple la jeune femme.

— Il t'a dit de venir me voir, n'est-ce pas ?

Elle acquiesce de la tête et s'essuie les yeux.

— C'est... Je n'ai même pas les mots pour exprimer à quel point c'est injuste, bredouille-t-elle, la poitrine encore secouée de sanglots. Il ne mérite pas ça.

Le sourire que Luke lui offre est peiné. Bien sûr que c'est inique.

— Personne ne mérite ça, objecte-t-il. Mais c'est la vie, et elle a ses hauts, ses bas, et on doit s'adapter. Je trouve qu'il s'en sort à merveille.

Elle avance de quelques pas et s'assoit à côté de lui. Elle repousse ses cheveux bleus dans son dos. Luke remarque qu'il y a de la retenue dans ses gestes, comme si elle n'était pas tout à fait sûre de la façon dont elle devait les exécuter en sa présence.

— Je n'ai rien vu venir, avoue-t-elle en fixant ses pieds. Il m'avait pourtant dit que son père était mort d'une grave maladie avant sa naissance, mais je ne pensais pas... Enfin, il l'a littéralement écrit dans plusieurs chansons !

« Habilement dissimulé serait plus exact » songe le jeune homme. C'était en effet explicitement écrit à plusieurs reprises, mais comme tant d'autres phrases ! Dark Fate est connu pour aborder des sujets divers et variés, personne n'a jamais été surpris qu'ils évoquent la maladie. 

— Tu ne pouvais pas savoir, argue calmement Luke. Ne te torture pas avec ça. Même si tu l'avais deviné, qu'est-ce que tu aurais pu faire ?

Elle ouvre la bouche et soupire, à deux reprises. Elle a toujours les yeux rivés sur la porte.

— Je ne sais pas, finit-elle par dire. Mais... j'ai tellement mal aux côtes que je ne peux pas m'empêcher de me demander ce qu'il se serait passé, si j'avais dit ce qu'il fallait.

Il observe son profil se découper, ses cheveux foncés contrastant avec le blanc du mur. 

— Comment ça ? questionne-t-il, le cœur battant.

— Il m'a quand même éconduite, malgré tout ce que je lui disais, explique-t-elle.

— Ça ne m'étonne pas, marmonne Luke, même s'il s'y attendait et qu'il a déjà anticipé ça. Ce n'est pas ce soir que tu pourras le faire changer d'avis.

« Mais moi, je le peux. » pense-t-il.

— Tu avais raison, lâche-t-elle en se tournant enfin vers lui. Je comprends. Je comprends tout, mais je ne veux pas pour autant faire ce qu'il me supplie de faire.

Luke hoche la tête.

— Et je crois que c'est encore pire de savoir qu'il a aussi mal que moi. J'aimerais pouvoir me consoler en le voyant heureux avec quelqu'un d'autre.

— Oh non, contrecarre Luke, le cœur serré. Crois-moi, tu n'en as pas envie.

Il regrette aussitôt ses paroles.

Deux larmes supplémentaires s'ajoutent aux flots qui couvrent déjà le visage de la parolière. Elle garde cependant son visage tourné vers lui, droite et pleine de courage. C'est pourtant avec toute la douceur du monde qu'elle exprime à haute voix le plus grand secret de Luke. Celui qu'il s'est donné tant de mal à cacher.

— Tu en sais quelque chose, non ?

Il sent ses traits se décomposer. Elle sait. Mais, comment ?

— Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? interroge-t-elle en reniflant. Quand je t'ai avoué que je ne ressentais plus que de l'amitié pour toi, pourquoi ne m'as-tu pas dit que ce n'était pas ton cas ? On aurait pu trouver une solution, j'aurais pu t'aider, on aurait pu-...

Sa voix se casse à la fin de sa phrase, brisée par la culpabilité. Cependant, elle n'est en rien fautive.

— Je ne voulais pas que tu le saches, chuchote Luke, abattu.

— Je l'ai toujours su, poursuit-elle, à mi-voix. J'ai juste choisi de fermer les yeux dessus, et de te laisser partir. Je suis désolée.

— Pourquoi ? demande le guitariste. Pourquoi être désolée ? Sans ça, tu n'aurais pas pu l'aimer tout entier.

— Ça aurait pu être différent, objecte-t-elle. Je ne serais peut-être pas tombée si fort, si tu me l'avais dit, et-...

— Emmy, la coupe brutalement Luke. Tu lui as écrit une chanson entière, la plus belle et touchante chanson que je n'aie jamais entendue, pour lui dire, non, se corrige-t-il, pour lui crier que tu l'aimes. Et tu l'as assumé, lorsque tu l'as fait écouter à tout le monde ce matin. Et il a flanché. Il a flanché, Emmy. Ce n'est pas perdu.

Puis, il ajoute, avec un sourire attristé :

— Tu ne m'aurais jamais écrit une telle chanson.

Elle ne répond rien, mais les larmes silencieuses qui dévalent ses joues parlent pour elle. Luke s'est fourvoyé sur toute la ligne. Il peut mentir au monde, à l'univers, à lui-même, mais pas à elle. Il est un livre dont elle connaît chaque mot, chaque page, chaque chapitre. Mêmes ceux qu'il ne veut pas qu'elle lise.

— Je suis désolée, chuchote-t-elle encore. Je le suis d'autant plus maintenant que je sais que j'éprouve ce que tu éprouves depuis des mois.

Luke aimerait se mettre en colère, avoir une rage telle dans les veines qu'il perdrait complètement le fil et le sens de ses paroles. Il voudrait lui dire que c'est ce qui arrive, quand on laisse partir son premier amour. Il voudrait lui dire qu'il l'aime encore, et qu'il peut encore lui apprendre à l'aimer aussi. Cependant, il n'en pense pas un mot, et il ne ressent plus qu'une profonde lassitude. Il est épuisé de lutter. De l'aimer.

— Comment le sais-tu ? questionne encore Luke, le cœur serré. Personne n'est au courant, à part...

Il ne termine pas sa phrase. Parce qu'il sait bien que Freddie ne lui a rien dit. Ludo non plus.

Le regard indulgent que lui jette Emmy est comme un pieu plongé dans ses poumons.

— Oh, Lucas... C'est écrit dans ton cœur. Et je connais ton cœur aussi bien que le mien, car il m'a appartenu très longtemps. Tu peux dissimuler beaucoup de choses, mais ça... tu n'as jamais réussi. J'avais des doutes depuis que nous avons eu notre discussion, juste après ce qu'il m'est arrivé dans la foule. Tu étais trop pâle et malheureux pour quelqu'un qui se disait soulagé d'avoir mis les choses au clair ! J'ai mis ça sur le compte du choc, car les autres n'en menaient pas large non plus. Mais, quand je suis allée à l'escalade sans prévenir, et qu'à mon retour tu as... perdu le contrôle, j'ai compris. Je suis navrée de t'avoir affligé ça.

Luke ferme les yeux, à la fois dépité et déprimé. La douleur est aussi constante et persistante qu'un globe de plomb posé sur sa nuque.

— Je t'ai vue tomber amoureuse de lui, murmure-t-il, péniblement.

Il avait vu son regard s'éclairer en sa présence, son sourire s'approfondir, son cœur s'envoler vers le sien. Il avait compris avant eux pourquoi leurs iris se cherchaient tout le temps, pourquoi la moindre excuse de passer du temps avec l'autre était saisie. Il s'était senti disparaître à chaque fois qu'ils avaient une interaction.

Il avait d'abord cru qu'elle était simplement impressionnée par Freddie, à cause de sa prestance et de son regard asymétrique, de sa voix et et de sa façon d'écrire, mais elle plongeait chaque jour un peu plus profondément dans son cœur et se noyait un peu plus dans ses yeux.

— Je sais, chuchote-t-elle. Je m'en excuse.

— Je crois que je m'en suis aperçu avant toi, poursuit-il, en rouvrant les yeux. Quand Alice t'a laissée seul avec lui parce qu'elle avait trop peur que Kit la croit amoureuse de lui, est-ce que tu le savais ?

Elle secoue la tête. Pour Luke, tout avait commencé là. Quand lui, Mike et Caitlin étaient rentrés de leur après-midi cinéma, ils les avaient trouvés tous les deux, installés devant La communauté de l'anneau, à faire des commentaires sur la coiffure et la peau de Legolas. Il avait entendu Emmy rire quand Freddie lui avait dit que Legolas se levait forcément avant tout le monde pour lisser et tresser ses cheveux en se faisant des masques pour la peau. Il l'avait entendue rire et il avait vu une drôle de braise s'allumer dans leurs deux regards. Cette braise est aujourd'hui devenue un brasier.

Il lui avait fait son thé préféré, en avait bu avec elle et avait trouvé les bons mots pour la rassurer. C'était plus que ce que Luke aurait eu la force de faire. Quand ils avaient tous choisi de la laisser digérer seule son choc et de s'occuper du reste, lui avait choisi de s'assurer qu'elle ne prenait pas le mauvais chemin.

Quand Alice l'avait abandonné pour aller voir Kit, il avait quand même choisi de venir, même s'il prenait le risque qu'elle le voit différemment du chanteur inaccessible qu'il s'efforce d'être. Parce qu'elle avait besoin de quelqu'un et qu'il était le seul à l'avoir compris. Elle n'a même pas eu besoin de demander. Il était là, c'est tout.

Et Luke, lui, ne l'a pas compris. Ça ne lui avait même pas effleuré l'esprit. Il se souvient qu'ils lui avaient paru tellement proches, qu'il a trouvé bizarre qu'ils ne soient pas enroulés dans la même couverture et que leurs doigts ne soient pas entrelacés. Il avait même remarqué qu'ensemble, leurs deux rires s'associaient parfaitement pour en former un seul, qui sonnait comme une symphonie.

Voilà pourquoi il ne comprenait pas pourquoi il lui avait fallu autant de temps.

— Non, réfute-t-elle. Ce jour-là, j'ai pensé que j'avais gagné un ami. Je l'ai compris... le soir de la fameuse journée d'escalade. Je venais de recevoir tous ces horribles messages, tu sais, ceux qui disaient que j'aurais pu faire tuer Solange ? (Luke opine de la tête et le souvenir fait monter en lui une telle fureur que ses mains se mettent à trembler.) Eh bien, je suis tombée sur lui, par hasard et je lui en ai parlé. Il m'a chanté une chanson pour me remonter le moral, et... tout s'est éclairé. J'ai compris que j'étais fichue, termine-t-elle, un peu amèrement sur la fin.

Cet éclaircissement ne lui apporte pas tout le réconfort qu'il espérait, mais il comprend désormais pourquoi tout s'est accéléré ces dernières semaines.

— Je vois, commente-t-il, simplement.

Elle se prend la tête entre les mains.

— Qu'est-ce que je vais faire, Luke ? Je ne suis pas médecin, je n'y connais rien en matière de remède, je ne suis que musicienne.

Luke ne sait pas quoi lui répondre. Lui aussi, s'est retrouvé broyé par l'impuissance lorsque Freddie lui a tout avoué. Et quelques semaines plus tard, il n'est pas plus avancé.

— Laisse les médecins s'en occuper, finit-il par dire. Je ne pense pas que sa mère ait envie de le voir mourir. Lui s'est résigné, mais d'après ce que j'ai compris, elle pas. Je ne te promets pas qu'il vivra, mais toute l'équipe médicale qui le suit fera tout ce qui est en son pouvoir pour que ce soit le cas. Toi, tu ne peux que le soutenir.

— Je ne suis pas sûre qu'il me laisse le faire, argue-t-elle en soupirant.

Il se contente de lui sourire.

— Je vais le chercher, annonce Luke en se levant. Attends-moi là.

Elle secoue la tête.

— Ça ne sert à rien. Il ne viendra pas.

— Tu serais surprise de ce qu'il pourrait faire pour toi. Tu veux le faire changer d'avis, oui ou non ?

Elle hoche la tête et relève le menton malgré ses larmes.

— Je lui ai promis que je ne le laisserai pas.

— Qu'a-t-il répondu ?

— Qu'il ne me laisserait pas faire.

Luke ne peut s'empêcher de sourire encore une fois. C'est exactement ce qu'il a prévu.

— Je m'en doutais. Ne t'en fais pas, Emmy. Pour ce soir, je prends le relais.

Il se détourne vers la porte.

— Attends ! s'exclame-t-elle en se levant d'un bond et en l'attrapant par le poignet. Pourquoi m'aides-tu ?

Il se tourne vers elle et lui sourit avec tendresse.

— Parce que je t'aime, Émilie. Et quand on aime vraiment quelqu'un, on fait tout pour le rendre heureux.

Des ailes pousse du lourd globe sur sa nuque, et il s'envole. Les mots sont sortis avec une telle facilité qu'il en pleurerait volontiers. Plus jamais, il n'aura à en supporter le poids.

— Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? demande-t-elle encore, en le détaillant avec compassion.

— Parce que je me suis dégonflé. Je n'ai pas eu le courage. J'ai essayé plusieurs fois, mais les mots sont toujours restés coincés dans ma gorge.

Elle hoche la tête, comme si elle comprenait vraiment comment de telles paroles peuvent hanter un cœur sans jamais oser sortir de cette cavité. Il n'avait pas pu lui avouer et lui montrer tout ce qu'il ressentait, et il l'avait perdue. C'était sa leçon pour avoir été trop peureux, exécrable et peu soigneux avec elle. Il a payé le prix fort.

Une larme roule sa joue, unique vestige d'une histoire inachevée.

— Si tu me l'avais dit l'été dernier, ou même en septembre, avant que je ne le rencontre, mon cœur t'aurait appartenu. Tu représentes tout ce que je voulais.

— Mais je ne peux plus t'apporter ce dont tu as réellement besoin. Tu as changé. A la seconde où il t'a parlé, je l'ai compris. C'est d'abord vers moi qu'il est venu, parce que son âme a senti la mienne, et j'ai eu l'impression qu'il était mon ami depuis toujours. Je ne l'avais juste pas encore rencontré. Mais, quand vous vous êtes parlés pour de vrai, il y avait tellement d'électricité autour de vous que je me suis dit que si je n'arrivais pas à te l'avouer, alors ça signifiait que c'était vers lui que tu devais aller. Et aujourd'hui, je le vois clairement.

— Je suis désolée. Ça aurait été plus simple si tu étais tombé amoureux de quelqu'un d'autre. Tu aurais moins souffert, et ta situation aurait été différente. Pas pour moi, car il m'aurait quand même repoussée, mais toi, tu aurais été moins blessé.

Luke la prend par les épaules et plante son regard azur dans le sien.

— Ne reste pas coincée sur le passé, Émilie. J'ai loupé le moment, et c'est entièrement ma faute. Ne te flagelle pas à cause de moi. Tu imagines un peu comme tu aurais été embêtée, coincée entre lui et moi, à essayer de démêler avec lequel d'entre nous tu souhaites passer ton temps ?

— Je n'aurais pas eu à choisir, murmure-t-elle. Il se serait évincé tout seul, comme il le fait actuellement, quand bien même il n'y a que lui.

Un petit sourire écrire les traits de Luke.

— C'est bien vrai. Et c'est exactement pour ça que je me serais débrouillé pour que tu restes avec lui. Alors maintenant, laisse-moi faire, Em.

Elle hoche la tête.

— D'accord.

C'était égoïste, Luke le savait. Mais il avait désespérément besoin de la voir dans ses bras pour que son cœur comprenne enfin qu'il doit l'oublier. Pour qu'il puisse enfin tourner la page, la porte doit être refermée. Et Freddie est le seul à pouvoir fermer la porte. Donc, il la fermera.

Pour lui, et Emmy.

Il ouvre la porte de sa chambre. Des voix retentissent depuis l'autre bout du couloir. Il la referme avant qu'Emmy n'entende ce qu'il entend. Il retient un sourire : le chanteur de Dark Fate est déjà là, aux prises avec Alice, Mike et Caitlin, qui lui barrent le passage. Il est si prévisible !

Le peu de joie éprouvé par Luke s'évapore aussitôt qu'il comprend la situation. Ses amis en veulent à Freddie.

Alice pointe un doigt accusateur sur le chanteur.

— Pourquoi tu t'échines à lui briser le cœur ? Une fois ne t'a pas suffi ?

La pâleur de son teint et les traces de larmes sur ses joues auraient sans doute mis la puce à l'oreille à Alice, si elle n'était pas aveuglée par sa colère. Comment lui en vouloir ?

— Alice, arrête ! s'exclame Caitlin en secouant la tête d'un air désapprobateur. Tu ne vois pas que c'est bien plus compliqué que ça ?

— Non, s'immisce Mike. Elle a raison. Tu ne crois pas que tu en as assez fait pour aujourd'hui ?

— Mike ! le réprimande la jeune femme.

Freddie encaisse sans rien dire, sans même chercher à se défendre, aussi stoïque que s'il avait déjà vu la mort en face, ce qui est le cas, pour ce que Luke en sait. Les yeux vairons du parolier s'arrêtent sur son visage. Luke y distingue plusieurs vagues d'émotions successives : soulagement, douleur, peur, désespoir, résignation, passion. Il admire son calme. A sa place, il aurait déjà poussé Mike et Alice et aurait ouvert la porte de la chambre avec fracas.

Caitlin se tourne vers lui, l'air clairement soulagée aussi.

— Elle va mieux ? demande-t-elle, soucieuse.

Luke garde les yeux fixés sur le visage du chanteur.

— Ça va être difficile, répond-il. Sauf si tu changes d'avis.

Tout le monde se tourne vers Freddie, et ses traits s'assombrissent.

— Je ne suis pas venu pour ça, finit-il par dire, en baissant les yeux sur le parquet.

Luke croise les bras sur son torse. Ce n'était pas la réponse qu'il attendait. Il aimerait lui rappeler qu'il n'y pas qu'Emmy qui souffre de la situation, que lui aussi en souffre, mais il est hors de question qu'Alice, Mike et Caitlin l'apprennent. Le fait qu'Emmy l'ait compris toute seule est suffisamment embarrassant. Il comprend qu'il ne pourra pas le faire changer d'avis ce soir non plus.

— Pourquoi tu es là, alors ? questionne-t-il en le jaugeant plus froidement qu'il le voudrait.

Ce n'est pas de sa faute s'il ne peut être seul avec lui. Freddie lève la tête et plante son regard déstabilisant dans le sien.

— J'y suis allé un peu fort avec elle, admet-il, d'une voix claire.

Luke hausse un sourcil ironique.

— Oh, tu crois ?

— C'est peut-être un peu tard, tu ne crois pas ? réagit Alice, au même moment. Tu aurais peut-être dû y penser avant.

Le chanteur lui jette un regard courroucé.

— Ça fait des semaines que je la préviens, que je lui répète la même chose. Je n'y peux rien si elle ne m'écoute pas !

— Tu n'as qu'à pas lui envoyer des signaux contradictoires, riposte durement Mike.

Les yeux du bassiste brillent de colère. La situation échappe aux doigts de Luke, bien qu'il tende ses deux mains pour tenter de la garder sous contrôle.

— C'était plus simple quand tu n'étais pas là, enchaîne aussitôt Alice avec fureur. Le mieux, ce serait que tu disparaisses de sa vie, si tu ne veux pas d'elle !

Alice va trop loin. Caitlin ne dit rien, sans doute parce qu'elle est d'accord avec elle et Mike. Luke ouvre la bouche pour s'interposer, mais n'en a pas le temps.

— Ne t'inquiète pas, c'est prévu, affirme froidement Freddie.

La façon dont il prononce ces mots est si ferme que tout le monde se raidit. Son ton regorge de trop de fatalité pour que ce soit anodin, et Luke se demande tout d'un coup s'il ne va pas craquer maintenant, car il n'aurait jamais dit ça s'il était dans son état normal. Il a toujours soigné les apparences.

Il se tourne à nouveau vers Luke. Il respire un grand coup.

— S'il-te-plaît, Luke, laisse-moi la voir. Je ne serai pas long, c'est promis ! Ensuite, tu pourras... vous pourrez... Enfin, j'ai juste besoin d'une minute, le temps de m'excuser.

Pour toute réponse, Luke s'écarte pour le laisser passer. Il lui parlera à un autre moment.

— Quoi ? se récrie Alice, sidérée. Tu vas le laisser aller la voir alors que... (elle s'arrête, comme si elle n'en croyait pas ses oreilles, secoue la tête et se tourne vers le chanteur : ) Je te jure que je te tue, si elle verse encore une seule larme à cause de toi.

— Ça suffit, assène sèchement Luke. Arrête de le menacer.

Il s'en veut dès qu'il aperçoit l'air furieux et blessé de la batteuse. Il ne voulait pas que son ton soit si acéré, mais cela fait déjà deux fois qu'elle parle de sa disparition, sans savoir que c'est là le fond du problème.

— Franchement, Luke, je ne te comprends pas ! s'exclame Caitlin, à son plus grand étonnement. Tu vas le laisser la ruiner encore une fois ?

Elle le parcourt d'un regard perçant, et il a la désagréable impression d'être scanné. Luke tente de tirer le chanteur vers lui, mais il ne bouge pas d'un iota. A son visage résigné et épuisé, Luke comprend qu'il s'arme de courage pour les mots qui vont suivre.

— Ça ne te ressemble pas, poursuit Mike en croisant les bras. Moi j'en ai marre qu'on soit constamment obligé de la ramasser à la petite cuillère parce que tu n'arrêtes pas de la détruire !

Freddie ne répond rien, et c'est encore pire. Il s'est simplement figé, immobile, comme si la mort l'avait déjà enlacé dans une étreinte glacée. Son visage est un masque indéchiffrable. Luke voit pourtant dans son regard qu'il est vaincu, acculé, écroulé, blessé. Il ne cherche même pas du soutien, bien que Luke soit prêt à le lui apporter.

« Vas-y, songe Luke en lui indiquant le couloir, je me charge d'eux. » Mais il ne remue pas, aussi statique qu'une statue de pierre.

— Tu ne dis rien ? s'indigne Mike. Après tout ce que tu as fait, tu ne dis rien ?

Luke aperçoit une étoile s'éteindre dans le regard de Freddie. Puis, il quitte les yeux bleus de Luke pour se tourner vers Caitlin, Alice et Mike, et le guitariste n'aperçoit plus que ses cheveux noirs. Il recule d'un pas.

Luke peut presque deviner la façon dont il les contemple, à mesure que les mots s'envolent hors de sa bouche et que les visages de ses amis passent de la fureur à l'incrédulité, pour finalement se figer dans l'horreur et la culpabilité.

— Je suis mourant. Je n'en ai plus que pour quelques années. Alors, jamais je n'imposerai ça à Emmy. Maintenant, vous permettez que j'aille la voir, ou le fait que je vais mourir n'est pas suffisant pour que je lui demande de s'éloigner de moi ?

Son ton est terriblement neutre. Il a la voix de quelqu'un qui a déjà parlé de sa mort beaucoup trop de fois, et avec manifestement l'habitude que la discussion se close par des larmes et des fantômes.

Alice ouvre des yeux ronds comme des soucoupes.

— Tu es quoi ? s'exclame-t-elle d'une voix suraiguë, alors qu'il se détourne déjà vers Luke.

Ses yeux bruns brillent de panique. Freddie s'arrête à quelques pas de la chambre de Luke et tourne la tête vers elle.

— Je voulais vous l'expliquer calmement demain matin, mais vous ne m'avez pas laissé le choix.

Il reprend ensuite sa marche et pose la main sur la poignée de porte.

— Attends ! tente de le retenir Mike, juste avant qu'il ne la tourne. Tu ne peux pas partir comme ça !

Mais il a déjà ouvert la porte et est déjà en train d'entrer dans la pièce. Le poids sur ses épaules semble s'être alourdi. Luke sent son cœur se serrer. S'il a pu se délester par la parole, ce n'est pas le cas de Freddie. Rien ne pourra jamais le délester de ce fardeau.

Alice fait un pas vers la pièce, mais Luke la retient par l'épaule.

— Laisse-les une minute. Tu lui parleras après.

Pour toute réponse, Alice le foudroie du regard.

— Toi, dit-elle en le pointant du doigt, alors qu'une larme roule sur sa joue. Tu savais. Tu savais, et tu n'as rien dit !

Luke ferme les paupières. C'est maintenant à lui de gérer la colère de ses amis.

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Bonsoir ! Comment allez-vous ? Remis de vos émotions de mardi ? 😇
J'espère ne pas en avoir remis une couche aujourd'hui... 😇

Que pensez-vous de ce chapitre, de la discussion entre Emmy et Luke ? Elle était nécessaire, je pense, non ? 😅
Que pensez-vous de leurs échanges, des pensées qui traversent Luke durant ce chapitre ?

Et la fin, comprenez-vous les réactions de Mike, Alice et Caitlin ? Pensez-vous que Freddie a bien fait de le leur dire comme ça ? Ou aurait-il dû attendre un peu ?
Et à votre avis, comment cette histoire va-t-elle se terminer ?

N'hésitez pas à me laisser un commentaire, c'est toujours un plaisir de vous répondre ! ❤️

A la semaine prochaine pour le chapitre suivant ! (On rebascule sur Emmy 🤭)

A très vite !