Après une chute à travers le passage, qui parut durer à la fois une éternité et une seule seconde, Richa perçut soudainement le sol sous son corps.
Ses sens revinrent lentement à la normale, juste suffisamment pour distinguer les arbres dans l'obscurité de la nuit, puis son regard se posa sur un visage connu, un visage lié au plus grand bouleversement de son existence d'amnésique.
Réagissant immédiatement sans prendre le temps de réfléchir quelques secondes pour comprendre ce qu'il se passait autour d'elle, Richa lança sa jambe droite sur le visage de Mikhail en un coup de pied fulgurant.
La semelle s'écrasa sur le nez du jeune homme dans un craquement d'os.
Sous la force du coup et affaibli, comme en témoignait son corps amaigri, Mikhail chancela en arrière sans songer à tenter de se protéger.
En profitant, Richa bondit sur ses pieds pour se ruer sur Mikhail, uniquement focalisée sur ce dernier et aveuglée par la colère.
D'un autre violent coup de pied, à l'abdomen cette fois, elle repoussa encore Mikhail en arrière avant de se jeter sur lui avec une rapidité propre à sa nature de demi-elfe. Elle le plaqua contre le tronc le plus proche en appuyant son avant-bras sur sa gorge, lui coupant la respiration.
Mikhail réagit lorsqu'il ne sentit plus l'oxygène entrer dans ses poumons, qui le brûlèrent rapidement. Il n'était certainement pas en état de résister à une asphyxie et à lutter contre.
Se débattant maladroitement, pas aussi vivement qu'il l'aurait souhaité, il agita les jambes et griffa le bras de Richa qui lui comprimait la trachée mais la jeune fille encaissa ces attaques sans beaucoup de difficulté. Avec la faiblesse dont il souffrait, il ne pouvait doter ses coups d'une grande force. Plus que de la douleur, Richa en éprouva un certain agacement. Elle avait la sensation de faire face à un ridicule insecte qui s'obstinait à se débattre.
Penchant brutalement la tête vers l'avant, elle heurta violemment le front de Mikhail de son propre crâne, le sonnant.
Les mouvements du jeune homme devinrent plus pesants et malhabiles. Son poing s'écrasa mollement contre l'épaule de Richa mais il continuait à lutter pour demeurer conscient.
Le saisissant par les épaules, enfonçant ses ongles dans sa peau sale, Richa le projeta avec un mouvement semi-circulaire vers l'endroit où elle était apparue. Mikhail vacilla de plusieurs pas, ployant dangereusement vers le sol mais, encore une fois, il résista et parvint à rester sur ses jambes, même si il était de plus en plus incertain dessus.
Ne lui permettant pas de retrouver son équilibre, Richa le faucha et le plaqua à terre. Cette fois, le jeune homme chuta en lâchant un cri étranglé de douleur. L'y maintenant, elle l'immobilisa sous son poids, serrant ses poignets dans ses poings au-dessus de sa tête et emprisonnant sa gorge entre ses genoux, l'empêchant à nouveau de respirer librement.
N'attendant cependant pas que le manque d'air fasse effet et qu'il sombre dans l'inconscience, Richa le frappa à nouveau brutalement de son front, aggravant davantage la blessure qu'il avait au nez. Le sang jaillit de ses narines, coulant sur ses lèvres et son menton.
Peut-être était-ce de l'acharnement inutile car un seul coup bien placé aurait probablement suffi pour neutraliser Mikhail et, dans son état de faiblesse, il ne représentait pas un grand danger, pourtant, Richa ne pouvait s'empêcher de déchainer ainsi autant de violence à son encontre, que ce soit car il avait en premier éveillé la rage qu'elle ressentait face à quelqu'un qui la haïssait uniquement à cause de sa nature ou car c'était la première fois depuis des jours qu'elle avait le contrôle sur la situation.
Durant ces quelques jours à la forteresse des Lanwil, elle n'avait guère plus été qu'une spectatrice impuissante qui n'avait pu que s'en remettre à autrui. En dominant Mikhail de la sorte, elle se donnait à elle-même le sentiment rassurant de reprendre la maîtrise des choses.
Cette sensation attrayante n'effaçait cependant pas toutes les douleurs que le sort de torture de Mirévoyk lui avait causées. Après tous ces vifs mouvements, son corps lui signalait qu'il n'allait pas pouvoir tenir longtemps et qu'il n'allait certainement pas tarder à craquer. Richa avait d'ailleurs l'impression qu'il était sur le point de son rompre. Il allait falloir mettre un terme à cette empoignade avec Mikhail.
Dressant le poing en libérant l'un des bras du jeune homme, elle s'apprêta à l'abattre sur le visage de Mikhail, un coup suffisamment puissant qui aurait dû l'assommer, mais elle fut interrompue dans son intention par une voix qui s'éleva dans les aiguës stridents :

« Mais qu'est-ce qui se passe ?

A cette exclamation hystérique, Richa avisa ce qui l'entourait, ce qu'elle n'avait pas fait précédemment, entièrement focalisée sur Mikhail. Elle découvrit, leurs yeux exorbités rivés sur elle, Albane, Elio et Vinciane, qui venait de s'écrier et qui tremblait de tous ses membres, éclairés par les lumières blafardes émises par leur téléphone portable.
En observant les alentours, la jeune fille reconnut les bois sur les hauteurs de la ville où elle avait passé son adolescence, dont elle apercevait d'ailleurs les lueurs à travers les troncs. Toute à sa rage, elle ne l'avait même pas remarqué.
La stupeur la saisit à cette constatation. Evidemment, elle savait que ce passage la conduirait sur Terre mais elle ne s'attendait pas à revenir à l'endroit exact où elle avait franchi la frontière entre les mondes pour l'Enclave.
Se retrouver face aux visages de trois des personnes dont elle avait été particulièrement proches la déstabilisa. Devant Mikhail, elle s'était laissé diriger par sa colère mais, face à ses amis, elle ignorait comment réagir.
Son regard légèrement agrandi parcourut les traits presque décomposés sous la stupeur de Vinciane, Elio et Albane à toute vitesse, s'affolant en traduisant sa panique causée par l'ignorance sur comment se comporter.
Sans compter qu'un détail la troublait. L'apparence des trois jeunes gens était identique à celle qu'ils avaient lorsqu'elle s'était rendu dans l'Enclave. Aucun changement ne les avait transformés, comme si elle venait de partir.
Profitant de cet instant d'inattention alors qu'elle était distraite par la présence des trois autres et paralysée par la surprise, Mikhail lança son poing sur la gorge de Richa.
Cette dernière émit un son de gargouillement étranglé mais son souffle ne fut pas coupé plus de quelques secondes et elle déglutit difficilement mais ce fut suffisant pour Mikhail.
De son bras libre, il frappa Richa d'un mouvement latéral pour la balayer. Déséquilibrée, elle chuta sur le côté mais se rattrapa de ses paumes au sol et sa jambe droite resta en travers du poitrail de Mikhail.
Ce dernier se débattit en rampant pour se glisser dessous mais, le stoppant, Richa remonta sa jambe qu'elle appuya contre sa gorge, l'étouffant à nouveau lentement. Malgré sa stupeur, son premier réflexe restait de chercher à l'immobiliser.
Se résignant à sa dernière extrémité, comprenant que Richa ne lui laisserait pas exploiter la moindre ouverture, Mikhail ne chercha même pas à lutter pour plutôt se concentrer.
Ses os craquèrent et Richa les perçut se déplacer sous son épiderme contre son propre corps. Ses membres s'allongèrent en s'affinant. Son corps changeait dans des sons organiques écœurants.
Confuse de cette réaction, Richa s'éloigna, prête à bondir, en arrière ou sur Mikhail, les sourcils froncés.
Mikhail se retourna sur le ventre avant de se redresser à quatre pattes dans un râle et toujours plus de craquements et de déformations physiques. Un fin pelage noir commença à recouvrir sa peau.
Cette fois, Richa ne pouvait pas nier la ressemblance entre cette violente transformation et la métamorphose sous leur forme animale d'Endam et Sdania, bien qu'elle peinât à y croire.
Avant qu'elle ne parvienne à pleinement réaliser ce qu'il se passait, Mikhail prit la forme d'un haut étalon à la robe noire. Il s'ébroua avant de s'élancer entre les arbres au galop, ne laissant à personne le temps de réagir.
Le regard de Richa demeura fixe sur l'endroit où le cheval venait de disparaître durant plusieurs secondes, paralysée par la stupéfaction.
Son esprit était incapable de concevoir que Mikhail était de toute évidence un Humcréa métamorphe. Quelque chose lui échappait et elle peinait à comprendre ce qu'il venait de se passer.
Elle réagit cependant lorsqu'elle capta les échos du fracas des sabots de l'étalon contre le sol qui s'éloignait. Mikhail allait s'échapper et elle ne pouvait l'accepter. Non seulement elle éprouvait le besoin de se venger du jeune homme, lui faisant payer pour toutes les personnes qui condamnaient les Humcréas uniquement à cause de leur nature qu'elle avait croisées dans l'Enclave, mais elle avait également des questions à lui poser pour éclaircir cette situation incompréhensible.
Espérer rattraper un cheval lancé au galop paraissant trop ambitieux, même pour ses capacités de demi-elfe, mais l'orgueil de Richa lui laissait croire que c'était possible. Sans compter qu'elle connaissait parfaitement ce secteur des bois et avait vu quelle direction Mikhail avait emprunté, deux avantages pour elle.
Dégainant l'une de ses dagues, prête à la lancer sur Mikhail pour le stopper ou au moins le ralentir, elle s'apprêta à poursuivre le jeune homme à travers les arbres mais elle fut soudainement retenue.
Ce ne furent pas Albane, Vinciane ou Elio qui la rappelèrent. Tous trois étaient encore figés par la surprise et n'auraient pas eu l'occasion de réellement intervenir, tout s'étant déroulé trop rapidement.
Ce qui la freina fut le son de quelqu'un s'écroulant à terre parmi les feuilles mortes en gémissant. Alertée, Richa se tourna vers la provenance de ces bruits et elle découvrit Yennaël qui luttait pour rester sur ses jambes, agrippé à l'écorce d'un tronc.
Ses doigts glissèrent de l'arbre et, sans soutien, il s'affaissa à terre entre les racines, râlant de douleur et le corps tremblant.
Possédée par toute cette rage qu'elle avait reportée sur Mikhail, Richa avait quelque peu occulté la présence du jeune homme roux pourtant, c'était pour lui qu'elle avait regagné la Terre.
Si franchir le passage l'avait éprouvée et que les douleurs dues à la torture de Mirévoyk la tourmentaient encore, elle n'imaginait pas dans quel état Yennaël se trouvait, alors qu'il avait déjà eu du mal à se déplacer avant leur départ de l'Enclave. Richa ignorait quels avaient été les effets des sorts que ses parents avaient fait subir à Yennaël mais ils lui avaient causé d'importants dégâts, sans parler des plaies provoquées par le fouet qui zébraient son dos.
Dans un râle qui se transforma en un gargouillement, il vomit une bile rougeâtre, mêlée de sang. Il devait certainement souffrir de blessures internes. Cette constatation affola Richa.
Poursuivre Mikhail devenant immédiatement moins primordial et sa véhémence, elle se précipita auprès de Yennaël, laissant tomber sa dague. S'agenouillant à côté de lui, elle passa un bras dans son dos, le soutenant, et elle alla pour le relever en douceur mais Yennaël la repoussa faiblement et maladroitement. Même si ce ne fut pas suffisant pour l'écarter réellement, le jeune homme n'en ayant pas la force, ce geste fut bien assez éloquent pour que Richa comprenne qu'il ne souhaitait pas qu'elle s'approche de lui. Voulant encore creuser la distance, il tenta de se reculer mais il bascula sur le côté et s'affaissa contre le tronc qui le soutenait précédemment.
Richa grommela, ayant la sensation de faire face à un enfant capricieux mais elle ne comptait pas le laisser ainsi en cédant à sa crise. Il ne pouvait pas tenir seul sur ses jambes. Il avait besoin d'elle, même si il semblait chercher à prouver le contraire.
Evitant la main de Yennaël qui s'efforçait à nouveau de la repousser, elle le saisit sous les aisselles pour le relever, nettement moins délicatement qu'elle ne l'aurait souhaité initialement, et le laissa s'appuyer contre l'arbre, puisqu'il préférait apparemment son soutien au sien, mais elle ne s'écarta pas totalement.
Lui tenant toujours le bras, elle s'apprêta à l'examiner plus attentivement pour tenter de se forger une idée plus précise de son état et de trouver un moyen de le soulager au moins un peu. Elle n'eut cependant guère l'occasion de prolonger son examen.
Une main incertaine frôla son épaule, comme si elle n'osait pas vraiment la toucher. Encore fort nerveuse après leur fuite de l'île de Mirévoyk et son empoignade avec Mikhail, Richa se retourna vivement en adoptant une amorce de posture de défense, prête à riposter.
Vinciane sursauta et eut le réflexe de reculer, un mouvement qui lui arracha une grimace de douleur à cause de sa cheville blessée.
Se concentrant sur Yennaël, qui souffrait grandement, Richa avait occulté la présence d'Albane, Elio et Vinciane, toujours légèrement en retrait et choqués.
Gênée de sa vive réaction et ignorant comment se comporter face à ses proches terriens, Richa détourna le visage sur le côté en se mordillant la lèvre inférieure.
Tout s'étant enchainé rapidement, elle n'avait pas eu le temps de réfléchir à comment leur faire face ni que leur dire, quelles explications leur donner sur sa disparition et son retour fracassant. Sans compter que les séquelles de ses tortures et la fatigue qu'elles lui causaient ne l'aidaient pas à se concentrer. Son inquiétude pour Yennaël se rajoutait également en monopolisant son esprit.
Ses pensées se nouaient et se mélangeaient, l'épuisant encore plus et la laissant démunie devant cette situation.
Se reprenant en constatant que Richa baissait les bras sans plus manifester de gestes vifs dans sa direction, Vinciane s'avança à nouveau vers la jeune fille en boitant et elle pressa ses doigts sur son épaule, un contact plus appuyé que précédemment. C'était comme si elle s'assurait que Richa n'était pas une hallucination. En constatant qu'elle était effectivement bien réelle, ses yeux s'écarquillèrent encore davantage dans la lumière blanche de son téléphone portable.
D'une voix enrouée, à la fois d'avoir hurlé et à cause de ses larmes contenues, Vinciane demanda à la jeune fille sans pour autant sembler y croire encore totalement :

– Ce...c'est vraiment toi ?

– Euh... Ouais... Répondit Richa, ne sachant que dire d'autre.

– Mais...comment c'est possible ? Continua Vinciane.

– Putain mais c'est quoi ce bordel ? Explosa Elio, empêchant Richa de répondre.

– Ce...c'est un peu compliqué et vous me croiriez pas. Soupira la jeune fille.

– Ça a un rapport avec les...les Humcréas et l'Enclave ? Demanda Vinciane.

– Comment...Comment vous savez pour ça ? S'étonna Richa, tellement surprise qu'elle ne songea même pas à nier.

– Les...Les Chasseurs l'ont...l'ont expliqué à Albane... Souffla Vinciane.

– Quoi ? Les Chasseurs ? S'exclama Richa.

– Putain ! Je viens de voir un gros taré se changer en cheval et deux autres personnes apparaître de nulle part alors je vais avoir besoin de quelque chose de plus concret que des histoires de créatures surnaturelles et de mondes parallèles ! S'écria Elio, proche de la crise d'hystérie.

– Il va pourtant falloir que...tu t'en contentes car c'est la seule explication qu'il y a à propos de tout cela. Lança Yennaël d'un ton proche du râle, à moitié vouté contre l'arbre.

– Et t'es qui, toi ? Demanda Elio en désignant Yennaël sans baisser la voix.

– C'est vrai, c'est qui ? Appuya Vinciane.

– Et d'où vous sortez, bordel ? Insista Elio.

– Stop ! S'exclama à son tour Richa. Je commence à avoir mal au crâne. Je comprends me doute que vous devez rien comprendre et que tout doit avoir l'air dingue mais faut qu'on se calme ou ça va vraiment être le bordel !

– Alors explique-nous. Exigea Elio en se maîtrisant légèrement davantage, même si ses mains tremblaient.

– Ok, ok, acquiesça Richa. On va faire un truc : je vous explique puis vous répondez à mes questions, parce que j'en ai aussi. Mais on essaye de pas s'emporter sinon, on va pas s'en sortir. Cette remarque est aussi pour moi. Donc, vous connaissez l'existence des Humcréas et de l'Enclave ?

– Plus ou moins, c'est encore un peu flou. Répondit Elio avec une contraction des mâchoires.

– Et c'est grâce aux Chasseurs ? Pardon, j'ai dit que je poserais mes questions après, se corrigea Richa. Bon, alors commençons par le début : je suis une Humcréa. Albane doit s'en souvenir. Et je suis bien originaire de l'Enclave, qui est une dimension parallèle à celle-ci. C'est là-bas que j'avais disparu. J'ai voulu...m'approcher de mes racines et comprendre ce qu'il m'était arrivé. Je suis...désolée de vous avoir laissé dans l'angoisse tout ce temps, d'être partie sans un mot. Je suis un peu partie sans réfléchir. J'ai réagi avec un cœur brisé, c'est pas les meilleures circonstances pour la réflexion. Après, je vais pas vous mentir, j'avais pas spécialement prévu de revenir. Les derniers événements ont fait qu'on a dû partir de l'Enclave. Et pour le pourquoi on a atterri ici précisément, j'en ai aucune idée.

– As-tu ouvert un passage pour rejoindre l'Enclave la première fois ? S'enquit Yennaël en articulant toujours aussi difficilement.

– Oui, confirma Richa. Pourquoi ?

– Ça a été le dernier passage ouvert entre la Terre et l'Enclave, même si c'est toi qui l'as créé et, comme je suppose que Liam n'a pas pécisé par quel passage nous allions réapparaître, nous avons simplement emprunté le dernier ouvert. Expliqua Yennaël.

– Bon bah voilà, c'est pour ça qu'on a atterri ici. Lança Richa.

– Et lui, c'est qui ? Demanda Elio en montrant Yennaël d'un mouvement du menton.

– Yennaël Lanwil, se présenta le jeune homme. Ne m'en veuillez pas si je ne viens pas vous serrer la main. Je manquerais de m'effondrer.

– Vous venez de l'Enclave ? Se renseigna Vinciane, de plus en plus fascinée pae toute l'histoire.

– En effet, acquiesça Yennaël. C'est là que nous nous sommes rencontrés, Richa et moi, et, maintenant, je suis là.

– C'est très grave ? Demanda candidement Vinciane.

– Elle demande si c'est grave ! Railla Yennaël avant de grimacer, rattrapé par ses douleurs.

– Bon, je pense avoir résumé les choses pour que ce soit clair pour vous. Intervint Richa en reprenant les rênes de la conversation.

– Donc, t'es pas humaine et t'es partie dans un monde parallèle pour chercher la vérité sur toi, paraphrasa Elio. Dans quoi je me suis embarqué ? Je voudrais vous répondre que c'est une histoire de fous, c'est une histoire de fous ! Mais j'ai vu Mikhail se transformer et vous deux apparaître de nulle part ! C'est de la folie...

– Respire, lui conseilla Richa, et dis-toi que, au moins, t'as pas à digérer le fait de pas être humain !

– Tu viens de faire une blague, là ? S'étonna Vinciane.

– Ouais, pardon. Perso, ça me touche plus trop, je m'y suis faite et puis, vaut mieux en rire qu'en pleurer, comme on dit. Sinon, vous voulez d'autres précisions ?

– Je pense que ça suffit pour le moment, répondit Vinciane en hochant doucement le menton. Ça confirme ce qu'on a déjà pu découvrir et...je pense qu'on a besoin d'y aller par étapes en ce qui concerne les révélations, histoire de...de s'y faire un peu...

– Ouais, c'est vrai que ça doit pas être très évident... Reconnut Richa. Du coup, vous vous êtes approchés des Chasseurs ? Sérieusement ?

– C'est à dire que... Commença Albane, gênée et incertaine.

– Où t'as vu que c'était à toi que je m'adressais ? La coupa sèchement Richa. Vinciane, tu peux m'expliquer ?

– Euh bah... A...après tes révélations, Albane a eu le besoin de chercher des...des précisions alors elle est...allée voir Mikhail qui lui a parlé du couvent et...elle y est allée...

– Et t'as rejoint les Chasseurs. Termina Richa. Sérieusement, tu fais tout ce que tu peux pour me faire te détester ou quoi ?

– Je regrette ! S'écria Albane. Je suis désolée de t'avoir dit ces choses horribles et de t'avoir poussée à partir ! J'ai tellement mal réagi, j'ai fait n'importe quoi, je suis désolée !

– Et Mikhail ? Se renseigna Richa en ignorant les propos d'Albane, qui se détourna en enfonçant ses dents dans sa lèvre inférieure.

– Il s'est échappé, expliqua Elio à la place de Vinciane car il savait qu'elle était encore trop traumatisée par cette histoire pour en parler. Y a des recherches mais les flics l'ont pas rattrapé. Normal, ils cherchaient pas un putain de cheval !

– Ouais, c'est un Humcréa mais ça a aucun putain de sens ! Pourquoi il les chasserait si s'en est un ? S'exclama Richa. Je sais même pas à quelle espèce il appartient !

– Pùca, annonça simplement Yennaël. Ce sont, en quelques sortes, les cousins des lutins. Ils ont une forme humaine mais peuvent se transformer en cheval, âne ou bouc, toujours noirs. Ce qui est étrange, c'est que, normalement, les Pùca gardent les oreilles ou la queue de l'animal en lequel ils se changent, même sous leur forme humaine mais là...

– Si Mikhail avait eu des oreilles d'âne, on l'aurait remarqué. Lança Richa. Y a vraiment un truc de bizarre... J'arrive pas à croire qu'il se soit tiré !

– Ça fait bizarre de te revoir, commenta Vinciane en changeant de sujet pour un autre la mettant moins mal-à-l'aise. Ça fait des semaines !

– Attends, comment ça, des semaines ? Releva Richa.

– Bah, ça fait environ un peu plus d'un mois que tu as disparu. Précisa Vinciane sans comprendre pourquoi Richa réagissait si vivement à ce détail.

– Un mois ? Non, c'est impossible ! Sembla commencer à paniquer Richa. Ça fait environ trois ans que je vis dans l'Enclave ! »