Fleur de Givre marchait dans la forêt du Clan du Tonnerre, suivant un chemin prédéfini à l'avance. Son apprenti, Nuage de Corneille, la suivait tant bien que mal. Les ronces s'emmêlaient parfois dans sa fourrure noire, et il prenait plusieurs minutes à les arracher à grands coups de griffes.

-Dépêche-toi, Nuage de Corneille ! lui cria sa mentor.

L' apprenti laissa les ronces lui prendre des grandes touffes de poil et courut pour rattraper la petite chatte grise.

Le chemin débouchait sur le Vieux Chêne, au bord du lac. Le chat aux grands yeux jaunes s'approcha du lac et sa patte effleura l'eau. Un frisson le traversa en sentant la fraicheur de l'eau.

-Tu comptes faire le chaton encore longtemps ? cracha la chatte aux yeux bleus.

Nuage de Corneille secoua sa patte mouillée, faisant tomber quelques gouttelettes dans l'eau. De magnifiques ondes se formèrent ainsi.

-Tu es ici pour t'entrainer, et non pour t'amuser, le réprimanda-t-elle.

-Je sais, marmonna l'autre.

-Alors, attaque-moi pour voir.

L'apprenti se tapit contre le sol, s'appuyant sur ses longues pattes arrières. Ses griffes s'enfonçaient dans la terre fraiche.

Le chat noir lâcha le sol et sauta sur sa mentor, griffes sorties. Il visait la peau fragile de la gorge de la guerrière.

Au dernier moment, celle-ci s'écarta et laissa son apprenti heurter violemment le Vieux Chêne. Elle le plaqua au sol d'un grand coup de patte.

-Tu es si stupide que même un chaton pourrait te battre.

Nuage de Corneille se débattait faiblement, mais sa carrure n'était pas assez imposante pour qu'il puisse faire bouger la patte de Fleur de Givre.

La chatte grise finit par le lâcher, et l'apprenti se traina loin d'elle. Il se remit rapidement sur ses pattes et tenta de frapper la guerrière au museau.

La plus âgée lui griffa le museau avant qu'il ne l'attaque. Le chat noir laissa échapper un petit cri, et le sang coula de sa blessure jusqu'à la terre.

-Rentre au camp, lui ordonna Fleur de Givre. Va voir Feuille de Neige pour ta griffure de ronces. Je t'attendrais ici.

Nuage de Corneille hocha positivement la tête et partit à tout allure, le sang marquant son passage.

Fleur de Givre s'assit sous le chêne. Ses yeux fixaient le bleu limpide de l'eau. Le calme régnait, du moins pour l'instant.

Un bruit se fit attendre, faisant tourner la tête à la chatte grise. Ce craquement de branche provenait sûrement d'un chat.

-Qui est là ? demanda-t-elle d'une voix calme.

Deux grands yeux ambrés apparurent entre les arbres. La guerrière détourna le regard, sachant qui était ce chat.

-Que me veux-tu, Ombre d'Erable ?

La guerrière décédée s'avança et s'assit à côté d'elle. La chatte écaille et blanche donna un coup de langue à sa fourrure en lambeaux avant de parler :

-Il faut que tu déclenches une bataille avec le Clan du Vent.

La petite chatte observa la vieille guerrière, dans l'incompréhension la plus totale. Elle attendit que son amie continue.

-Le meurtre de Baie de Ronce sera mieux camouflé ainsi, continua-t-elle.

-Je n'ai pas besoin de déclencher une bataille pour l'assassiner, affirma la chatte grise.

-Et qui l'aura tué, aux yeux d'Etoile Scintillante ?

Fleur de Givre ne répondit pas. Comme toujours, les plans d'Ombre d'Erable étaient bien plus élaborés que les siens.

-Mais tu ne devras pas faire que ça.

Elle aurait dû se douter que le plan ne se terminerait pas là. Il fallait que tout soit parfait pour que tout marche comme prévu.

-Tu devras laisser Griffe d'Ecureuil se faire blesser.

-Pardon ? s'offusqua la guerrière.

Son pelage s'hérissa et ses crocs se dévoilèrent. Elle feula à la gueule de la guerrière de la Forêt Sombre, mais celle-ci ne cilla pas.

-Elle doit prouver sa force, son courage et sa bravoure, expliqua la décédée d'un ton calme.

-Elle l'a déjà prouvé à maintes reprises ! protesta l'autre.

-Il faut encore plus influencer la décision d'Etoile Scintillante.

Le silence suivit. Le grade de lieutenante était plus important que tout aux yeux de Griffe d'Ecureuil. Fleur de Givre était prête à la laisser se blesser pour lui faire plaisir.

Ombre d'Erable pencha la tête en avant dans un petit salut. Elle scintilla un instant avant de disparaitre complétement.

La chatte grise ne resta pas seule un instant supplémentaire. Déjà des bruits de pas se faisaient entendre.

Un chat au pelage noir sortit d'entre deux arbres, mais ce n'était pas Nuage de Corneille. Ses pattes blanches et ses petites tâches blanches sur le museau le prouvaient.

-Patte Céleste, que faites-tu ici ? lui demanda-t-elle.

Elle fit un pas en avant, penchant légèrement la tête sur le côté. Elle se remettait d'une très mauvaise surprise.

-Je ne suis pas idiot, je sais que Nuage de Corneille a été blessé par toi.

La guerrière bondit sur le guérisseur et le plaqua sur le sol. Ses griffes se placèrent sur sa gorge et une lueur dangereuse brillait dans ses yeux bleus.

-Tu ne le diras à personne, c'est compris ? le menaça-t-elle.

Elle tremblait, pourtant la lueur dans ses yeux s'accroissait au fil des secondes. Ses griffes traçaient une belle plaie sur la gorge du chat noir.

-Je fais ce que je veux, je n'écouterais jamais une guerrière folle.

-Tu veux que Croc de Venin meure ?

Devant le silence de Patte Céleste, Fleur de Givre se lécha les babines. Elle avait gagné, elle le savait.

-Je..., commença le guérisseur.

-Pense à Croc de Venin, lui murmura-t-elle à l'oreille. Veux-tu causer la mort de ton compagnon ?

Le chat au museau étoilé frémit. Comment la guerrière était-elle au courant de leur relation interdite ?

-Ce n'est pas que l'exil qui l'attend, c'est la mort.

Cette phrase résonnait dans les oreilles du jeune guérisseur. Il ne le voulait pas, surtout pas. Il voulait réfléchir à une solution mais il n'en eut pas le temps.

-La mort t'attend aussi, Patte Céleste. Le Clan des Etoiles viendra te chercher plus vite que prévu si tu parles.

Les griffes de la chatte grise appuyèrent sur la maigre peau de Patte Céleste. Dans quelques instants, elles lui transperceront la gorge.

-Laisse Croc de Venin en vie ! s'écria-t-il

La panique l'avait pris, et elle avait précipité sa décision. Peut-être que s'il avait réfléchi quelques secondes de plus, il aurait pris une autre décision.

-Tu vois, on peut être d'accord quand tu veux ! ronronna Fleur de Givre.