Les parents de Samantha Hayward insistaient régulièrement auprès de l'adolescente pour qu'elle aille au moins une fois par mois passer un vendredi soir chez des amies.

La tradition des pyjama party chez les jeunes filles était encouragée par toute la communauté américaine, tout comme d'autres marqueurs culturels de leur pays. Les parents états-uniens pensaient qu'il était essentiel de maintenir des liens étroits avec la patrie, aussi frivoles soient-ils, a fortiori quand leurs enfants grandissaient loin de leur territoire national. Non pas que la cohabitation avec les Français posait problème, mais il était de bon ton de rappeler à tout un chacun qu'il existait deux populations distinctes dans l'enclave. Après tout, les français possédaient eux aussi toujours des enclaves de ce type dans leurs anciens comptoirs aux Indes.

Ainsi Samantha fut conviée à passer la nuit du vendredi de cette semaine chez sa camarade de classe Dana Monaghan-Fukunaga, fille d'un couple nippo-américain, précédemment basé au Yokota Air Base du Pacific Command.

Dana était une petite fille enjouée malgré un caractère discret, pour ne pas dire effacé. Ses propres parents s'étaient rapprochés des Hayward pour tenter de créer artificiellement une amitié entre leurs filles respectives et les inciter à se confronter aux interactions sociales. Contre tout attente, l'expérience avait été couronné d'un succès pour le moins acceptable. Les deux jeunes filles passèrent peu à peu d'une méfiance polie à une certaine acceptation complice. Elles n'en étaient pas encore au stade de se déclarer ouvertement Best Friend Forever, mais en prenaient patiemment le chemin.

Si cela n'avaient tenu qu'à elles deux, Samantha et Dana auraient limité les pyjama party à leur seul cercle restreint. Hélas pour elles, leurs parents faisaient partis d'un cercle d'amis (et de collègues) assez étendus, lequel prenait racine au sein du service MK de l'armée. La plupart de ces officiers avaient fait leurs classes ensemble ou avaient partagé de nombreuses missions de terrain. Autant dire que ce groupe d'hommes et de femmes (et par extension d'épouses et d'époux) étaient soudés par des liens plus fort que les simples conventions sociales de voisinage. L'idée que leurs rejetons soient forcément une extension de leur propre entourage leur étaient à tous naturels. Leurs enfants devaient donc se fréquenter et dans l'imaginaire des parents, être fatalement amis entre eux.

Dans les faits c'était en effet le cas, à quelques rares exceptions près, à savoir Dana et Samantha.

En ce vendredi soir, pas moins de sept gamines occupaient la chambre de Dana, réduisant à néant la moindre parcelle d'intimité. Les deux plus grandes s'arrogèrent d'office la direction du programme de la soirée ainsi que la télécommande du petit téléviseur mis à leur disposition. Elles s'accaparèrent aussi des saladiers de friandises et distribuèrent les victuailles avec une partialité assumée. Dana et Samantha durent se contenter des miettes de chips et des bonbons français à la réglisse. Les grandes les installèrent dans l'interstice entre le débarras encastré dans le mur et le sommier du lit. Les deux grandes trônaient dans le lit, affalées sur le monticule de coussins et d'oreillers fantaisies de Dana et les trois dernières avaient l'insigne honneur d'être adossée au pied du lit, face à la télévision.

De temps à autres les grandes formulaient quelques exigences, comme le réassort en coca-cola de leurs verres ou un supplément de pizza. Les trois gamines répondaient à tour de rôle à ces sommations. Tout le monde avait oublié la présence de Dana et Samantha, ce qui leur convenait plutôt bien. Dans l'ombre des mégères, les deux amies avaient tout loisir de feuilleter des magazines et d'en commenter les photographies et articles à sensation.

Les leaders de la soirée avaient prévu de suivre leur programme habituel à la lettre :

- programme musical de MKidz Ultra sur la chaîne MKTV en fond sonore (en attendant le film d'épouvante hebdomadaire à 10:45 PM)

- passage en revue des ragots de la semaine : top 10 des garçons du collège, update des couples (nouveaux et cassés) et mise à jour de la liste des filles qui avaient eu leurs premières règles

- partie d'action ou vérité; ce qui constituait la plus grande hantise de Dana et Samantha; fort heureusement leurs camarades les trouvaient trop insignifiantes pour les impliquer

- concours de chorégraphie sur les hits du moment : les deux grandes faisaient office de jury et de gagnantes ex aequo, même s'il y avait un certain consensus pour admettre que Samantha ne se débrouillait "pas si mal" et que le style de Dana était pour le moins original.

- prank en bonne et due forme durant la séance du film d'horreur

Au fil de la soirée, surtout après leurs prestations de danse, Samantha et Dana furent plus ou moins acceptées par le reste du groupe et une certaine harmonie bruyante s'installa, couvert en sourdine par les éclats de rires des adultes qui s'égayaient à l'autre bout de l'appartement.

L'ambiance fut pourtant assombrie par un phénomène étrange durant le dernier quart d'heure de l'émission musicale. Le signal de la télévision faiblit et s'interrompit à plusieurs occasions, remplacé par des images et des sons de piètres qualités et dont le contenu bizarre embarrassa les adolescentes.

Elles furent malgré elles spectatrices d'une succession de très courtes émissions pirates. Des symboles cryptiques et des extraits quasi inaudibles ou subliminaux défilèrent jusqu'à ce que le signal se stabilise et leur livre son message.