« Que tous ceux qui sont en âge de chasser se réunissent pour une assemblée du Clan ! J'ai une triste nouvelle à vous annoncer. Poil Jaune est mort.

Cette nouvelle m'attriste tout autant que vous, car Poil Jaune était un bon lieutenant, mais le mal vert a eu raison de lui.

Cependant, avant minuit, il me faut choisir un nouveau lieutenant. Alors, devant l'esprit de Poil Jaune, afin qu'il entende et approuve ma décision, c'est Chant du Merle qui me secondera désormais. »

La jeune chatte noire s'avança, et s'inclina devant Etoile de Souris.

« C'est un immense honneur que de devenir lieutenant du Clan du Vent, et j'espère en être digne. »

Les chats réunis scandèrent le prénom de la jeune femelle, mais Etoile de Souris avait la tête ailleurs. Que voulait dire Etoile de Cactus ? D'où venait ce mal étrange, qui aurait raison de leurs ancêtres ? Serait-ce la Forêt Sombre, vaincue des centaines de lune auparavant ?

« Etoile de Souris ? la coupa Chant du Merle, Est-ce que je peux te voir une minute ?

-Oui, bien sûr. répondit la chatte grise.

-C'est peut-être un peu précipité, je ne te seconde que depuis quelques minutes, mais j'aimerai que l'on aille inspecter les frontières du Clan du Tonnerre. Il y a des odeurs de plus en plus fortes de notre côté.

-Tu enverras une équipe demain dans ce cas. sourit la cheffe, Mais va te reposer. Il est tard. »

Chant du Merle la remercia, et sortit de la tanière d'Etoile de Souris, afin de se diriger vers celle des guerriers.

La chatte grise se retourna sur sa litière de mousse, réfléchissant toujours aux paroles d'Etoile de Cactus, espérant qu'il reviendrait la voir dans son sommeil. Mais il n'en fut rien, et elle plongea dans un sommeil sans rêves.

***

« Alors ?

-C'est bon. Aile Rouge a annoncé la prophétie.

-Es-tu sûr que c'est la bonne ?

-Je l'espère. »

Le vieux chat et sa fille continuèrent d'avancer jusqu'à être au bord d'une falaise.

« Voici ta leçon : essaie de sauter.

-Mais ... Je vais me tuer ! s'écria-t-elle

-Non, je te le promets. »

La jeune chatte écaille le regarda une dernière fois, avant de s'élancer dans le vide en hurlant.

Son père la regarda tomber, avec un air calme. Alors, la jeune femelle se mit à léviter, et se déplaça jusqu'à l'autre côté des gorges.

« Mais qu'est-ce que... s'étonna-t-elle

-Je te l'avais dit. »

***

« Alors, cette patrouille ? demanda Etoile de Souris, le lendemain.

-J'avais bien vu, l'odeur est de plus en plus forte. répondit Chant du Merle.

-Vous avez vu une patrouille du Clan du Tonnerre ?

-Non, bizarrement. Les odeurs sont fortes, mais datées. Comme si ... Comme si ils ne venaient pas aux heures habituelles.

-Etrange en effet. »

La cheffe grise sortit de sa tanière et se dirigea vers la pouponnière, afin de rendre visite à sa sœur, Croc de Pierre. Après s'être assurée qu'elle allait bien, elle se rendit dans l'antre du guérisseur.

« Comment vont les malades ? demanda-t-elle à Ecorce de Pin.

-Mal, attesta le guérisseur. Très mal. »

Plus loin dans la tanière gisaient Nuage Noir, Cœur d'Anguille et Aile Tachetée. Etoile de Souris gémit en voyant l'état pitoyable dans lequel se trouvaient les trois chats. L'écume aux lèvres, et le regard vide, ils parvenaient à peine à ingurgiter le peu de remèdes qu'Ecorce de Pin réussissait à trouver. L'herbe à chat manquait cruellement sur le territoire du Clan du Vent.

« Je vais... Je vais aller voir Etoile de Bois. Ils auront sans doute plus d'herbe que nous. »

Ecorce de Pin acquiesça.

***

« Halte ! Qui va là ?

-Tout va bien Patte Griffue. C'est moi, Etoile de Souris. Je viens voir Etoile de Bois. »

La lieutenante hocha la tête, et lui intima de la suivre. Elles arrivèrent au camp de l'Ombre, et Patte Griffue la mena vers la tanière du chef. Elle entra, et en ressortit quelques secondes plus tard.

« Etoile de Bois t'attend, lui dit-elle. »

Etoile de Souris la remercia, et entra dans l'antre du chef.

« Etoile de Souris ! sourit le chef, Qu'est-ce qui t'amène ici ?

-C'est le mal vert, répondit-elle, nous avons déjà perdu Poil Jaune et Etoile de Cactus. Et deux guerriers et un apprenti sont gravement malades. Je suis ici pour te prier de nous céder un peu d'herbe à chats, car il en pousse près de la frontière.

-Feuille Rose t'accompagnera, et tu pourras en prendre tant que tu voudras. miaula Etoile de Bois. La maladie nous a épargné, nous remercions le Clan des Etoiles chaque jour.

-Merci beaucoup ! s'écria Etoile de Souris. Nous t'en serons éternellement reconnaissants, et viens nous voir si tu as besoin de quoi que ce soit ! »

La chatte grise se dirigea vers la tanière de la guérisseuse, où elle trouva la femelle crème en train de trier les remèdes.

« Salutations Feuille Rose. As-tu besoin d'aide ?

-Avec plaisir Etoile de Souris ! la remercia la chatte, Mais que fais-tu ici ?

-Je suis venue chercher de l'herbe à chat, et Etoile de Bois m'a dit que tu m'accompagneras.

-Bien sûr ! Finissons juste de trier ces remèdes, et allons-y ! » ronronna Feuille Rose.

Les deux femelles terminèrent rapidement, et se dirigèrent vers la frontière. Elles trouvèrent rapidement la plantation, et la guérisseuse accompagna Etoile de Souris afin de ramener plus de remèdes.

Ecorce de Pin se répandit en remerciements lorsqu'il vit les ballots d'herbe à chat, et en administra immédiatement aux malades ;

« Merci encore Feuille Rose. Grâce à toi, ils pourront rapidement se remettre sur pattes ! miaula le guérisseur brun.

-Le plaisir est pour moi, Ecorce de Pin. »

La femelle crème se retira, et rentra dans son territoire.

Etoile de Souris et Ecorce de Pin rangèrent l'herbe à chats dans un trou vide, et la cheffe partit en patrouille de minuit, avant de rentrer dans sa tanière.