Le vin Fae m'envoya pour deux jours à l'infirmerie. J'eus droit à une leçon sur l'abus d'alcool de la part du soigneur et aux moqueries incessantes de Nahl. Me saouler sur cet alcool avait été loin d'être une bonne idée. J'avais tellement vomi que j'avais bien cru que mon estomac allait se décoller. Sans oublier l'acidité atroce dans mon ventre. C'était presque pire que la douleur de la perte de Gallagher.

Naseok s'était réveillé le second jour de mon séjour à l'infirmerie. Ça n'avait pas duré longtemps. Il s'était vite rendormi, assommé par les mixtures que lui faisait boire le soigneur.

- Il va s'en sortir, dit Nahl. S'il s'est réveillé, c'est qu'il va s'en sortir.

J'entendis la question dissimulée dans sa voix. Il cherchait à se rassurer sur l'état de Naseok. Je n'étais pas inquiète pour lui. J'avais beau ne pas savoir ce qui était dans la potion de l'Ancienne, je n'avais aucun doute sur son efficacité. Plus que toutes les autres, c'était cette potion qui avait sauvé Naseok. Il avait juste besoin de donner le temps à son corps de se régénérer.

- Qu'est-ce que tu comptes réellement faire ? Envers Naseok.

Il se détourna, embarrassé. Je voulais savoir quelles étaient ses réelles intentions envers le seul ami qu'il me restait au monde. Je n'avais pas pu protéger Gallagher mais je comptais bien ne pas faire la même erreur avec Naseok.

- Sérieusement, Nahl. Qu'est-ce que tu veux vraiment ? Parce que tu sais ce qu'il a déjà vécu. J'ai déjà perdu un ami, je refuse de voir le seul qu'il me reste souffrir plus qu'il ne l'a déjà fait.

- Je ne veux pas le blesser. Au contraire. Je... tiens à lui. Je ne peux pas te dire si ce que je ressens grandira encore ou si ça durera mais je n'ai aucune intention de lui faire le moindre mal.

J'étudiai son expression. Son embarras était clair. Mais, derrière, je pouvais lire une timidité que je n'aurais jamais devinée et une inquiétude profonde. Se pouvait-il que ce soit plus qu'un petit béguin ? Qu'il se soit vraiment attaché à Naseok ?

Nous ne pûmes continuer notre conversation, l'un de ses conseillers venant le chercher pour une réunion quant à la situation générale. Je me retrouvai seule dans l'infirmerie à observer Naseok dormir d'un sommeil sans rêve.

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Je pus sortir pour dîner le second jour. Je n'avais pas droit à quoi que ce soit d'épicé ou de trop amer. Rien qui ne soit trop difficile à digérer. Aussi me retrouvais-je avec du potage et de la purée en guise de repas. Autant dire que j'étais misérable.

Je retournai voir Naseok avant d'aller me coucher dans l'espoir de le trouver éveillé. Il était toujours profondément endormi, immobile, comme mort. Il était hors de question que je le perde aussi. Je savais que le soigneur s'était dit optimiste sur sa guérison mais, à le voir ainsi, je ne pouvais m'empêcher de douter.

J'allais me coucher et fixai le plafond. Je ne me sentais pas fatiguée, pour une fois. Je savais que je devais me reposer, laisser à ma magie le temps de se remettre de la bataille mais je ne tenais pas en place. Je n'avais aucune envie de dormir. Au vu de l'heure, la majeure partie de la Cour devait dormir. Et je savais que la Cour Noire était déjà entièrement endormie.

Avoir dû combattre alors qu'ils n'étaient pas la Cour régnante avait fait des ravages dans leurs rangs. Ils étaient affaiblis par l'hiver qui s'était installé. Les plus grandes pertes avaient été Unseelies. J'espérais qu'ils auraient repris du poil de la bête lorsque viendrait le temps de faire face à Ryker.

Mentalement, je tâtonnai les murs pour en vérifier la force et l'imperméabilité. Aucune faille n'était décelable. Ils étaient toujours aussi solides que depuis leur réparation. Je priai pour que ça dure. Nous n'étions pas prêts à subir l'assaut des humains dans l'état où nous étions.

Je réalisai soudain que je désignais Ryker et son royaume comme des humains sans me sentir concernée. Je m'étais totalement détachée de mon côté humain. Quand était-ce arrivé ? Étrangement, je doutais que ça date de la mort de Gallagher. C'était bien antérieur. Quelque part sur la route, j'avais perdu ce lien avec ce que j'avais toujours été, avec celle qui méprisait et abhorrait les Faes. Avec la Régicide.

Je ne savais pas si c'était une bonne chose. Je ne devais pas oublier d'où je venais. C'était ce qui m'avait construite, ce qui avait fait de moi ce que j'étais. Je ne pus que me rappeler les accusations de Nahl. Que je le veuille ou non, il avait raison. Jusqu'à un certain point, au moins. Quelque part sur la route, j'étais devenue plus Seelie que moi-même.

Je n'étais ni humaine ni Seelie ,j'étais les deux en plus d'être une guerrière dans l'âme.

Et je venais d'avoir une idée pour m'occuper du problème Ryker.

Je jaillis hors de mon lit pour gagner mon bureau. Je jetai les grandes parties de mon plan sur papier avant de réellement m'atteler aux détails.

Je travaillai sur mon idée toute la nuit. Je la peaufinai pour pouvoir la présenter au lever du jour à mon conseil. Il était impossible qu'ils refusent. C'était le seul plan que nous avions en dehors de celui qui consistait à attendre que Ryker attaque le premier. Avec mon plan, nous pouvions les prendre par surprise et obtenir une plus grande chance de victoire. Or, c'était exactement ce dont nous avions besoin.

Je ne savais pas comment ils allaient réagir. C'était osé. Il faudrait être prêt à réagir à la seconde. Mais c'était faisable. J'avais pensé à tous les éléments qui pourraient faire rater ce plan et trouvé comment détourner tous les obstacles. S'ils osaient accepter cette idée, nous aurions réellement une chance de vaincre avec un minimum de dégâts.

Je dus m'endormir à un moment. Je me réveillai avec un mal de dos lancinant et les bras engourdis. Je décrispai mes mains au maximum, faisant revenir le sang dans mes doigts. Ma tête bourdonnait méchamment. Je me frottai la tempe. Une méchante habitude que je semblais avoir prise tant j'avais de migraines. Entre la fatigue et les soucis, il ne pouvait en aller autrement.

Je luttai contre un bâillement en récupérant mes notes. Mon ventre se crispa. Je gagnai l'infirmerie pour voir Naseok et avoir des nouvelles de son état. Mon frère entra peu de temps après moi. Un servant le suivait avec un plateau alourdi par un énorme petit-déjeuner fait de pâtisseries et de boissons chaudes.

- Je me doutais que tu serais ici, dit-il. Et je suis sûr que tu n'as rien mangé.

Le servant posa le plateau sur une petite table que Nahl avait approchée du lit où j'étais assise. Mon frère saisit une tasse fumante et me la tendit. Je m'en saisis et la reniflai. Ce n'était pas du thé. Le parfum était plus riche et doux. Le goût était crémeux et sucré.

- Les Seelies ne sont pas les seuls à retenir quelques secrets, me dit-il avec un clin d'œil, sirotant sa propre tasse.

Je roulai des yeux en souriant malgré moi. Il vint heurter mon épaule avec un sourire complice.

Nous prîmes notre petit-déjeuner en discutant calmement. Je pouvais sentir combien il était mal et combien faire le deuil de sa mère était difficile. J'avais eu raison de ne pas chercher à la connaître, à me rapprocher d'elle. Je m'épargnais des souffrances supplémentaires et inutiles. Gérer la perte de Gallagher était déjà bien assez difficile comme ça. C'était une cicatrice sur laquelle je préférais ne pas m'attarder.

Naseok se réveilla, groggy, les yeux plissés face au soleil d'hiver qui pénétrait par les fenêtres.

- Enfin réveillé, marmotte, l'apostrophai-je.

Il me lança un regard peu amusé. Son visage se transforma en un masque de perplexité tandis que ses mains se posaient sur son ventre.

- Comment... ? J'aurais dû mourir avec le coup que j'ai pris...

- Sixtine t'a sauvé, répondit Nahl. Tu vas être en convalescence un long moment mais au moins, tu es toujours vivant.

- Comment ?

Ses yeux noirs se rivèrent sur moi, implacables. Je haussai les épaules.

- L'Ancienne m'avait donné une potion pour Nahl quand on pensait tous qu'il était en train de se faire torturer par Kaiser. Je te l'ai donnée à la place.

- Parce que tu l'avais sur toi ?

Je secouai la tête. En quoi les détails étaient si importants ? Ne devrait-il pas être heureux d'être toujours en vie ?

- Elle a ouvert un portail pour aller la chercher, révéla Nahl. Et fait flamber tous les rebelles. Personne ne comprend comment c'est possible en sachant que nous avions tous épuisé nos magies.

Je ne cherchai pas à dire quoique ce soit puisque je n'avais pas de réponse non plus. À ce moment-là, je n'avais pas réfléchi. J'avais vu Naseok se faire mortellement blesser et j'avais réagi à l'instinct. J'avais été certaine d'avoir usé toute ma magie et pourtant, j'avais su ouvrir un portail. Même à pleine puissance, je n'avais jamais réussi avant la bataille. J'avais essayé plus d'une fois.

Avec les nouvelles qui avaient suivi notre retour aux Cours, je n'avais pas eu le temps d'y songer. Maintenant que ce sujet revenait, je préférais l'enterrer sous le tapis. Quoi qu'il soit arrivé, ça devait être une caractéristique Fae que je ne connaissais pas et qui, sûrement, se cachait dans les souvenirs de Weethe. Quand j'aurais enfin une véritable seconde de pause, j'irais chercher une réponse.

Pour l'instant, j'avais plus important en tête.

Heureusement, le soigneur entra et nous chassa pour pouvoir s'occuper de Naseok. L'un des avantages d'être la reine était que je n'avais pas à débarrasser derrière moi. Il y avait toujours quelqu'un pour le faire à ma place.

- Qu'est-ce que c'est ? questionna soudain Nahl.

- Quoi ?

- Tes papiers. Qu'est-ce que c'est ?

- Un plan. Comme quoi les insomnies peuvent être utiles.

Il haussa un sourcil.

- Un plan pourquoi ?

- Contre quoi, plutôt.

La compréhension se peignit sur ses traits.

- Ne peux-tu pas te donner le temps de te reposer avant de passer à la guerre suivante ?

- Non. Je n'ai pas été élevée pour faire autre chose que me battre.

- Sauf que tu es reine, Sixtine. Dépense-toi en t'entraînant avec Roscoe si tu veux mais ne va pas au-devant de guerres qui n'ont pas encore vu le jour.

- Il faut toujours être en avance. Je sais que ça ne fait que quelques jours que nous sommes rentrés mais ça ne signifie pas qu'il faut que l'on se repose sur nos lauriers. On peut très bien restaurer notre magie tout en se préparant contre Ryker. L'un n'empêche pas l'autre !

Nahl secoua la tête, agacé, avec un geste des mains vif et las à la fois. En étant le Chasseur, je l'aurais pensé plus enthousiaste à l'idée de se préparer contre l'ennemi. Au lieu de ça, il repoussait la notion comme si j'agissais à la manière d'un enfant qui ne s'arrête jamais.

- Quoi que je dise, tu n'en feras qu'à ta tête, finit-il par dire. Mais je ne te suivrais pas si demain tu décides que c'est le meilleur moment pour attaquer. Tu m'entends, Sixtine ? Je refuse de prendre des risques stupides parce que tu es obsédée par ton besoin de battre !

- Je ne suis pas obsédée ! Je pense simplement à l'avenir ! Il faut y penser, Nahl ! Tu crois franchement que ça nous fera du bien sur le long terme d'attendre que tout le monde se soit remis de ses émotions pour seulement commencer à imaginer un plan ? Bien sûr que non ! Regarde ce qui est arrivé, à réagir à la dernière minute. Les Démons ne sont pas venus nous aider parce qu'ils savaient que, de toute façon, ils n'arriveraient pas à temps ! Si le moment de faire face à Ryker vient et que nous ne sommes pas préparés, nous aurons le même tour et nos chances de victoires rétréciront encore. Je te laisse imaginer ce que la défaite implique.

Il me jeta un regard fatigué et s'arrêta en plein milieu du couloir. Il avait l'air bien plus jeune que ses vingt-et-un ans. Et surtout, il avait l'air absolument épuisé et à bout. Sa mâchoire se crispa. Sûrement pour lutter contre l'humidité qui envahissait ses yeux.

- Ne peux-tu pas me donner le temps de me remettre ? souffla-t-il avec amertume. Je ne suis pas aussi fort que toi, Sixtine. Je viens de perdre ma mère. Je suis fatigué. Laisse-moi du temps...

Il tourna les talons et, tête baissée, s'éloigna. Je relâchai un souffle tremblant. J'observai mon frère disparaître au détour d'un couloir, le cœur serré. Il ne m'avait pas laissé le temps de lui dire qu'il était bien plus fort que moi.

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NdlA : plutôt long, ce chapitre ! J'espère qu'il vous a plu ! Qu'est-ce que vous en pensez ? De nouvelles théories encore plus folles que les précédentes ? Dites-moi tout !

Par contre, autant vous prévenir tout de suite, je ne saurais pas poster de chapitre ce dimanche. J'ai réussi à décrocher une immersion (envoyez moi toutes vos bonnes ondes pour que ça me fasse décrocher un job !) qui me fait commencer en milieu de matinée et finir à 22h30 donc... Je suppose que je posterai le chapitre lundi !