MUSEAU DE POISON ouvrit les yeux en sentant qu'on la touchait. Elle fut étonnée de voir Petite Brume la regarder avec malice.

"Que ce passe t-il ? fit elle, encore endormie.

-Je croyais que tu étais morte. miaula la chatonne. Malheureusement, tu ne l'es pas, je vais devoir te tuer moi même !" 

En poussant un cri qu'elle voulait féroce, la petite chatonne bondit sur le dos de la reine brune et fit mine de l'attaquer. Museau de Poison se prit au jeu. La chatonne fit une roulade et glissa de son dos. Sans lui faire mal, la reine attrapa la boule de poil et la laissa tomber dans son nid mousse.

"Mouahah, tu es ma prisonnière désormais. fit-elle, alors que la chatonne agitait la queue.

-Je ne suis la prisonnière de personne ! 

Ainsi, Petite Brume leva son postérieur, l'agita de droite à gauche et bondit sur Museau de Poison. La femelle brune se laissa tomber et fit mine d'être vaincue.

"Oh non, tu m'as battue. Je me rends ! 

-Et que ça te serve de leçon. finit Petite Brume.

-Laisse Museau de Poison tranquille, tu veux ?"

Petite Brume sursauta et se cacha derrière la reine brune, qui la regarda d'un air amusé. La chatonne dépassa la tête remarqua qu'il s'agissait simplement de sa mère adoptive ; Douce Écaille. L'air honteuse, elle alla se blottir contre la chatte écaille, qui se mit à ronronner en lui léchant le haut de la tête. 

"Ça fait vide sans les chatons de Pelage d'Argent, je m'ennuie moi maintenant. soupira Petite Brume.

-Nous on est toujours là ! lui rappela Petit Mouton. 

-Oui, on est prêts à te vaincre encore une fois ! compléta son frère, Petit Rossignol.

-Venez, je vous attends !" 

Les trois chatons jouèrent ensembles bruyamment toute l'après midi. Petit Lièvre et Petite Nuit les avaient rejoins et la pouponnière s'était ainsi transformée en terrain de jeux.

"Ça grandis vite les chatons ! Si ça continue, on ne pourras plus dormir tant il font de bruit !"  soupira Douce Écaille. 

Pourtant, l'on voyait qu'elle n'en pensais pas un mot. 

"À ce propos, quel âge on tes petits, Pelage de Mouton ? demanda alors la chatte écaille.

-4 lunes. Désolée mais vous allez devoir les supporter encore un petit moment." ronronna t-elle.

Douce Écaille ronronna, elle aussi. Museau de Poison posa son museau sur ses pattes et ferma les yeux, se laissant emporter par le sommeil. 

Éclipse de Lune soupira, épuisée. Le Clan de la Tempête venait, une fois de plus, de les attaquer. Cette fois, ils étaient peu nombreux, et comme si cela ne suffisait pas, en voyant qu'ils avaient perdu, ils avaient fuit, laissant derrière eux deux apprentis blessés. 

Une fois encore, Étoile de Matin avait abandonné deux de ses membres, sans aucun remords. 

"Comment vous appelez-vous ? fit sèchement Étoile Rouge.

-Je... Je suis Nuage d'Incendie... fit une petite femelle, de sa toute petite voix. Et lui c'est mon frère.... Nuage de Boule...

-Bien. Écoutez-moi, Nuage d'Incendie et Nuage de Boule. Vous n'allez pas retourner chez vous, car Étoile de Matin vous a abandonnés. Vous n'avez nul part ou aller alors si vous ne voulez pas être livrés à vous même sur un territoire inconnu, je vous conseil de nous dire tout ce que vous savez sur le Clan de la Tempête." fit alors Étoile de Lionne, d'un ton très froid.

La cheffe n'avait pas l'air dans son état normal. Éclipse de Lune resta silencieuse mais n'oublia pas ce détail pour autant.

Les deux apprentis s'échangèrent un regard, terrifiés. La petite femelle baissa la tête et se mit à parler d'une voix très faible, à peine audible.

"Moi et mon frère somme nés dans le Clan de la Tempête, un peu après que Brise de Matin sois devenu Étoile de Matin. Il a laissés nos parents s'occuper de nous jusqu'à ce qu'on devienne des apprentis, mais après ça, on avait plus le droit de les approcher. Ils nous ignoraient et faisaient comme si nous ne nous connaissions pas. Nos mentors nous entraînaient trop dur, et si on ne réussissait pas, on était punis. 

-De quelle genre de punition on parle ? intervint Museau Blanc.

-Il nous obligeait à sauter dans la rivière et à nager jusqu'à la rive. Si on mourrait, il s'en fichait. D'ailleurs c'est arrivé il y a peu... expliqua l'apprentie. Depuis quelques jours, il nous envoie sur le champ de bataille et nous félicite à chaque chats tués. La dernière fois, j'ai osé lui demander si nous avions le droit de faire ça et...."

L'apprentie se tut, alors qu'elle regardait son épaule avec peur. Une énorme plaie toute fraîche était là.

"Étoile de Matin maltraite les apprentis de son Clan ! C'est censé être ça, le comportement d'un chef ?! fulmina Étoile de Lionne.

-Vous avez tués des chats depuis que vous combattez ? leur demanda Étoile Rouge, soudain moins en colère.

-Non, personne, mais on a bien faillit y rester plusieurs fois.

-Que pouvez vous me dire sur les patrouilles d'Étoile de Matin ? 

-Il envoie une patrouille pour vérifier le territoire à midi et à minuit. Sinon, chaque patrouille de chasse qui passe près d'un marquage le renouvelle.

-Et vers quel marquage ils ne passent pas souvent ?

-Celui sur le territoire du Clan de l'Ombre." souffla Nuage d'Incendie.

Étoile Rouge et Étoile de Lionne échangèrent un regard. 

"Alors nous allons récupérer mon territoire." lança Étoile de Lionne. 

Elle commença à former des patrouilles, Étoile Rouge se retourna, prête à faire de même. Éclipse de Lune observa les deux apprentis avec méfiance. 

"Qu'allons nous faire d'eux Étoile Rouge ? demanda t-elle.

-Emmène les avec Pétale de Rose, je jugerais de leur sort à mon retour."

Éclipse de Lune hocha la tête, et aussitôt, elle envoya les deux apprentis dans la tanière ou était retenue Pétale de Rose. En voyant la guerrière, les deux apprentis foncèrent sur elle et se blottirent contre elle, terrifiés. 

"Ne vous en faites pas, tout vas bien se passer.. souffla t-elle, alors qu'elle non plus ne savait pas ce qui allait leur arriver.

Éclipse de Lune les observa encore quelques secondes avant de s'en aller, en saluant Pelage Doré qui montait la garde de la tanière. La guerrière était si épuisée qu'elle alla se coucher dans la tanière des guerriers, et y dormit jusqu'au lendemain.