PLUME DE FLAMME s'arrêta un instant, devant la tanière ou était retenue prisonnière Pétale de Rose. Elle entendait des gémissements et des reniflements venant de l'intérieur de la tanière. Curieuse, la chatte rousse dépassa la tête juste pour voir.

Pétale de Rose était assise dans un coin, la queue enroulée autour d'elle, sanglotant. Plume de Flamme resta bouche bée quelques secondes. Éclipse de Lune lui avait raconté ce qu'elle avait dit à la prisonnière. Pétale de Rose avait-elle enfin compris son erreur ? Les paroles de la chatte grise avait-elles eut un effet sur elle ? 

Silencieusement, la guerrière rousse se retira, le cœur troublé. Elle se surpris à éprouver un peu de pitié pour la jeune chatte lilas. Un miaulement autoritaire la surpris. Étonnée, elle rejoignit d'autres chasseurs au centre du camp, au pied du promontoire. 

Étoile Rouge était dressée sur celui-ci, bien droite, l'air fier, alors qu'au pied, se tenaient quatre chatons qui avaient l'air impatients.

"C'est le baptême d'apprentis des petits de Pelage d'Argent et de Tache Rousse ! chuchota Herbe de Bruyère à l'intention de Queue de Lapin. Tu crois qu'ils vont choisir de vivre dans le Clan de l'Ombre ?"

Plume de Flamme agita les oreilles. C'est vrai qu'étant donné le sang mêlé des chatons, Étoile de Lionne et Étoile Rouge s'étaient mise d'accord au sujet que les chatons pourraient choisir dans quel Clans ils vivraient une fois leur six lunes atteintes. La guerrière avait passé tellement de temps à repousser les guerriers du Clan de la Tempête en compagnie de ses camarades qu'elle en avait oublié ce qu'il se passait au camp. Elle et ses camarades devaient de plus en plus venir en aide à une patrouille attaquée par le Clan de la Tempête. De plus, maintenant que le Clan de la Rivière vivait avec le Clan du Vent sur son territoire, Étoile de Matin et ses guerriers avaient plus d'endroits des quels attaquer le Clan du Tonnerre. Il n'y avait pas une lune ou Étoile Rouge pouvait se vanter à l'Assemblée de ne pas avoir été attaquée au moins une fois.

Plume de Flamme se ressaisit. Peut-importe les épreuves qu'avait endurées le Clan du Tonnerre, tout allait bien se terminer. La guerrière en était persuadée. L'appel au silence de la cheffe fit taire les chats réunis au pied du promontoire. Œil de Noisette se fraya un passage parmi la foule et vint s'installer au près de la femelle.

"J'espère au moins qu'il nous en restera un des quatre." souffla t-il à son amie. 

Je l'espère également.. pensa t-elle.

"Aujourd'hui est un grand jour pour quatre de nos petits. Après avoir attendu de nombreuses lunes, ces chatons ont enfin atteints leur six lunes, ce qui veux dire qu'ils peuvent devenir des apprentis. Mais avant cela, nous allons déterminer le Clan dans le quel ils vivront à partir d'aujourd'hui." annonça Étoile Rouge.

Pelage d'Argent et Tache Rousse étaient assis l'un à côté de l'autre, observant leur chatons avec fierté. Ils semblaient déjà savoir le choix qu'allaient faire leur petits. Leurs airs heureux redonna un peu d'espoir à la guerrière rousse. Peu-être les chatons allaient t-ils se repartir équitablement dans les deux Clans pour faire plaisir à leur parents ? 

"Petit Argent, tu es libre de choisir le Clan dans le quel tu veux vivre. lui expliqua gentiment la chatte rousse sur le promontoire.

-Je veux aller avec mon père dans le Clan de l'Ombre." répondit alors calmement la jeune chatonne.

Ou peut-être que finalement, les quatre chatons allaient rejoindre leur père...

"Dans ce cas, c'est à Étoile de Lionne que reviens le devoir de te nommer apprentie. souffla Étoile Rouge. Petite Boule Rousse, le choix est à toi à présent. 

-Je vais aller avec papa aussi." miaula t-il alors, d'un air désolé.

Étoile Rouge lui lança un regard chaleureux avant de se détourner vers les deux autres chatons. Plume de Flamme pria le Clan des Étoiles. Avec la menace du Clan de la Tempête, ils avaient besoin du plus de guerriers que possible.

"Petite Pluie ? Ou vas-tu aller ? continua la chatte rousse aux yeux verts.

-Je reste dans le Clan du Tonnerre !" annonça gaiement la petite femelle argentée.

Cette nouvelle remplit le Clan du Tonnerre de bonheur. Même la cheffe semblait être ravie d'entendre ça.

"Bien, c'est une bonne nouvelle. Petite Plume, quel Clan choisis-tu ? finit Étoile Rouge.

-Je vais rester au près de ma mère avec Petite Pluie. déclara t-il.

-D'accord. Merci à vous quatre. Je sais que ce choix était difficile. Et je veux que vous sachiez que même si vous avez quitté le Clan du Tonnerre, vous pourrez toujours compter sur nous en cas de problème grave." 

Pelage d'Argent lécha le front de son compagnon, qui ronronnait, blottit contre elle. Plume de Flamme fut heureuse de la nouvelle. Deux guerriers en plus dans le Clan du Tonnerre ! 

"À présent que nous savons à quel Clan appartiennes ces chatons, il est temps de leur donner un nouveau nom. déclara Étoile de Lionne. Je vais commencer par les miens. Petite Boule Rousse, approches."

Le petit s'exécuta, l'air un peu intimidé. 

"Jusqu'au jour ou il sera nommé guerrier, cet apprenti se nommeras Nuage Roux. Son mentor sera Patte de Sable." 

Nuage Roux alla toucher le museau de Patte de Sable, l'air un peu plus serein. Petit Argent s'avança alors de la cheffe du Clan de l'Ombre.

"Jusqu'au jour ou elle seras nommée guerrière, cette apprentie sera Nuage d'Aile. Son mentor sera Aile Agile."

La concernée frémit, mais sembla heureuse d'avoir son premier apprenti. Nuage d'Aile se dirigea vers elle, la queue en l'air, et lui effleura le museau, avant de s'installer à ces côtés. Étoile Rouge se mit alors aux côtés d'Étoile de Lionne, qui recula pour lui laisser la place.

"C'est maintenant à mon tour de nommer ces chatons apprentis. Petite Plume, viens donc me rejoindre." 

Le petit mâle roux avança. Plume de Flamme crut regarder le père du chaton. Il lui ressemblait tant. Lui et Nuage Roux étaient les portraits crachés de leurs père, alors que leur sœurs ; Nuage d'Aile et Petite Pluie, elles, ressemblait à leur mère comme si elles étaient une copie d'elle.

"Jusqu'au jour ou il sera nommé guerrier, cet apprenti sera Nuage de Plume. Son mentor sera Aile de Faucon." 

Aile de Faucon toucha le museau du petit mâle avec douceur. 

"Petite Pluie, avances-toi. Jusqu'au jour ou elle sera nommée guerrière, cette apprentie sera connue sous le nom de Nuage de Pluie. Ton mentor sera Queue de Lapin."

Plume de Flamme et Œil de Noisette allèrent chasser. Avec tous ce monde, il fallait chasser beaucoup. Comme la chatte était très futée, elle emmena son ami assez loin des Rochers aux Serpents. Elle se disait que de cette manière, aucun chat ne viendraient les attaquer, et elle avait raison. 

Les deux guerriers purent chasser en toute tranquillité. Ils attrapent beaucoup de proies, et rentrèrent au camp lorsque le soleil se mit à descendre. Les nouveaux mentors étaient déjà rentrés de leur visite territoriale. Plume de Flamme déposa ses proies sur le tas de gibier, imitée par Œil de Noisette, et ensembles, ils allèrent se coucher dans la tanière des guerriers, ou dormaient déjà Cœur de Pavot, Iris de Marron et Éclipse de Lune.