Alors que Manahere laissait Tehakanui derrière la porte de ses appartements, la princesse avait son cœur qui ne cessait de cogner contre sa poitrine. Pour la première fois elle avait embrassé un garçon, elle avait oublié son rang, le protocole et la sagesse. Elle avait écouté son instinct et celui-ci l'avait poussé à se rapprocher dangereusement du jeune homme.
Elle inspira profondément tout en fermant les yeux et elle appela Urepikari.

Déesse Urepikari ! Que dois-je donc faire ? Je suis princesse royale et mon père souhaite que dans deux ans je choisisse mon futur époux. Mais je n'ai point envie d'attendre ces deux ans ... Tehakanui semble être celui que mon cœur a choisi.

Manahere attendit tout en respirant calmement. Plusieurs minutes s'écoulèrent jusqu'à ce que la déesse lui parle en son esprit.

Ma fille ! N'aies crainte. J'ignore encore tout de ton avenir mais deux ans ce n'est pas si long ... ce jeune homme semble lié à ton destin mais je n'ai aucune certitude sur la suite. Je sens que des choses terribles vont arriver mais je ne sais pas quand ni pourquoi...

Des choses terribles ? Impossible l'Incanto divino nous protège et nous a toujours protégé...

Manahere certaines forces ne peuvent être contrées et je crains être responsable du déséquilibre des forces présentes. Tout revient à l'équilibre c'est ainsi ...

Mais Urepikari que devons-nous craindre ?!?

Rien de plus qu'un retour à l'équilibre et ...

UREPIKARI !!! Gronda une voix puissante dans l'esprit de Manahere qui se mit à trembler. TU INTERFÈRES ENCORE AVEC LES ÎLIENS ?!?

Mohikitu mon cher ! Non je ne reviens pas sur ma promesse mais...

MAIS QUOI ?!?

Te rappelles-tu de ce nourrisson que nous avons protégé ?!? Et bien tu es dans son esprit, cela ne me surprend guère puisque tu as laissé ton pouvoir agir alors qu'elle n'était qu'une enfant !!

Alors comme ça tu m'entends ? Dit il en s'adressant à la princesse.

Oui Dieu Mohikitu. Je suis bien surprise mais oui je vous entends dans ma tête.

Intéressant ?! Sache îlienne que c'est un immense privilège de communiquer ainsi avec nous. Et sache aussi que ton destin sur l'île est lié aux pouvoirs que tu as reçu ... toutefois tu n'es pas celle qui ramènera l'équilibre que dix dieux immatures ont perturbé il y a des siècles de cela.... mais ton destin en est lié ...

Mohikitu que sais-tu ? Interrogea Urepikari

Tout comme toi : une perception que tout va être chamboulé avant de retourner à l'équilibre.

Manahere était intriguée de participer à cette conversation irréaliste, les dieux semblaient si proches et si distants à la fois, comme s'ils étaient profondément blessés intérieurement. Il était sûrement mal venu de leur poser ainsi cette question surtout que c'était la première fois qu'elle entrait en contact avec le deuxième dieu.

Que dois-je donc faire alors avec Tehakanui ?

Mohikitu éclata de rire : les choses terrestres ne sont pas du ressort des dieux ! Nous vous avons laissé le choix de vivre et de prendre vos décisions ! Nous avons une perception très diffuse de l'avenir. Ce jeune homme  est lié à ton destin. Mais rien n'es fixé, tout dépendra des choix que vous ferez ! Certaines choses sont inéluctables quelque soit le chemin choisi mais nous vous avons laissé libres ... et ne m'appelle pas pour t'aider dans les sentiments !!! Je ne répondrai pas et, UREPIKARI je t'interdis également de faire pareil !!!

Bien Mohikitu, nous veillerons de loin sur Manahere et nos îliens... comme...

... comme ce qu'il aurait dû toujours être ...

Les deux dieux quittèrent l'esprit de la princesse qui se sentit épuisée d'un seul coup. L

L'échange de pensées n'avait pas été si long mais à l'échelle humaine cela avait pris toute la nuit. Manahere s'écroula de fatigue dans son lit, toujours vêtue de sa robe alors que les premières lueurs du jour pointaient le bout de leur nez !

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Tehakanui laissa donc la princesse regagner sa chambre. Il était calme mais il repensait à cette journée : la colère de Teririnui, la soirée, sa conversation avec le Roi, les projets de Arono.

Tout était un peu confus dans son esprit : bien sûr qu'il voulait voir d'autres horizons que la chefferie des Tepahere. Il avait l'opportunité de prouver sa valeur au Roi et ainsi faire partie de ses hommes de confiance. Mais Arono lui avait confié une autre mission : séduire la princesse et même aller jusqu'à lui faire un enfant, ce qui signifiait donc que ce n'était pas qu'une question d'une nuit si ça ne suffisait pas... En repensant à la douceur de ses lèvres sur les siennes, il n'était pas contre l'idée de partir à la découverte du corps de la princesse. Mais il arrêta le flot de ses pensées intimes en repensant aux projets de son chef : récupérer le pouvoir.

Il ne comprenait pas vraiment ce que son chef entendait par là. Souhaitait-il renverser le pouvoir actuel ? Comptait-il faire assassiner le Roi ?!? Tehakanui n'aimait pas du tout cela ! Il ne pouvait pas trahir son Roi et encore moins sa future Souveraine !

Toujours perdu dans ses réflexions , le jeune homme arriva vers ses quartiers quand il fut vivement interpellé par une voix sombre et alcoolisée qu'il reconnut immédiatement :

Dis-moi Tehakanui ? Mon père t'a choisi comme remplaçant ?

Teririnui, tu devrais rentrer te coucher.

Le roux s'arrêta et se retourna pour faire face à son interlocuteur. Celui-ci le toisa du regard tout en titubant légèrement :

Pour qui te prends-tu Tehakanui ? Mon futur Souverain ?!? T'AS PAS D'ORDRE À ME DONNER!! Dit-il en essayant de bousculer l'autre homme. Tehakanui lui attrapa vivement le poignet et le repoussa :

Teririnui tu es ivre ! Je ne te donne aucun ordre mais juste un conseil d'ami ! Tu devrais rentrer chez toi ! Laisse-moi je dois aller me reposer pour ma démonstration au Roi.

Je vois !! Mon père a donc décidé de faire de toi le prochain candidat au titre inutile de prince consort !! Mais tu n'as pas les épaules pour endosser un tel rôle !! Et ça m'étonnerait fort que cette salope de princesse s'intéresse à un vulgaire guerrier de ta trempe !!!

Tehakanui sentit sa force se décupler, il savait que son pouvoir se manifestait en cas d'injustice et entendre les insultes de son ami à propos de la princesse lui fit sentir cette montée de puissance. Très rapidement il saisit Teririnui par le cou et serra doucement tout en le soulevant de terre :

Cesse d'insulter cette femme !! Elle n'est pas n'importe qui et encore moins comme ces filles que brutalisent et qui ne disent rien par peur d'être encore plus violentées par toi !! Je déteste les hommes comme toi qui ne respectent pas les femmes !! C'est la dernière fois que je te le dis : va te coucher Teririnui !!!

Et il le relâcha. Teririnui se massa la gorge mais ne dit rien. Tehakanui s'était déjà retourné et avait repris la route vers ses quartiers. Ses sens étaient quand même en alerte car il savait comment pouvait réagir son ami. Effectivement il avait raison quand il entendit le bruit de la lame de Teririnui sortir de son fourreau. Le fils d'Arono chargea, l'épée brandie pour blesser Tehakanui mais sous l'effet de l'alcool, il rata son coup et surtout il ne put éviter ni la vitesse ni la force de son adversaire. Le Roux se retourna au moment où l'épée allait s'abattre sur lui et il la stoppa entre ses mains, ne craignant pas de se couper, et il projeta un violent coup de pied dans l'estomac de son assaillant. Celui-ci recula, posa un genou à terre sous la violence du coup et il avait lâché son épée. Tehakanui lui prit l'épée et s'avança vers lui :

Tu as donc si peu d'honneur à te battre avec moi alors que je suis sans armes ?

Il planta l'épée à côté de Teririnui et il le laissa ainsi. Cela ne servait à rien de se battre plus longtemps et de toute manière cela n'était pas justifié de se battre.

Le jeune homme rentra chez lui et s'affala sur son lit : il n'aurait que quelques heures de sommeil avant sa démonstration.

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Le lendemain, Tehakanui se réveilla et se prépara pour sa démonstration devant le Roi Whakaaro. Il n'était ni stressé, ni sûr de lui. Il savait que cette journée serait déterminante pour son avenir. Il se souvint des paroles d'Arono : il devait impressionner le Roi et faire succomber Manahere. Il enfila alors simplement ses épaulières protectrices, laissant ainsi ses abdominaux apparents, ses protections au niveau des poignets et ses cuissardes. Lorsqu'il sortit de chez lui pour rejoindre l'arène de combat, il sût qu'il faisait sensation : à la fois puissance et virilité. Les gradins de l'arène étaient complets, choses rares lors des entraînements. A croire que tous les Tepahere voulaient assister à ce spectacle entre le Roi et lui. A entendre l'ambiance qu'il régnait dans les gradins, Tehakanui sentit augmenter la tension et la pression en lui. Il observa dans les loges royales et il ne vit que Arono qui était déjà arrivé portant sur son visage un regard hautain et supérieur. Le jeune homme soupira légèrement, contrarié des projets occultes de son chef et déçu que la princesse n'assiste pas à son combat. Il descendit alors jusqu'à l'arène pour s'échauffer en attendant le Roi.

Plusieurs minutes s'écoulèrent sous les acclamations plutôt féminines du public. Le soleil était déjà haut dans le ciel et les muscles de Tehakanui commençaient à briller sous la sueur ce qui ne cessaient d'accentuer son charme auprès des femmes. Puis à un moment, le silence s'abattit d'un seul coup sur l'arène et lorsque Tehakanui leva les yeux : il la vit, éblouissante dans une robe bleue qui mettait en valeur sa féminité. Elle salua d'un geste de la main l'ensemble du public et posa son regard sur Tehakanui, attendant qu'il lui présente ses respects. Le jeune homme s'inclina lentement sans la quitter des yeux : elle était ravissante et comme la veille au banquet, il sentit son coeur s'accélérer. Tout son être lui criait qu'il voulait être à ses côtés, ici et maintenant et pour toujours.

De son côté, Manahere devait contenir l'émoi qu'elle ressentait en détaillant minutieusement chaque parcelle visible du corps du jeune homme. Son coeur ne cessait de battre la chamade et elle n'expliquait pas l'attirance irrépressible qu'elle avait pour le roux en face d'elle. Elle crut défaillir quand elle le vit s'incliner devant elle alors qu'il continuait de la fixer intensément du regard.

Il se releva lentement tout en continuant de garder les yeux sur elle, mais il dû se détacher de cette magnifique vision lorsqu'il entendit le Roi marcher à ses côtés. Manahere s'installa alors aux côtés d'Arono et un autre jeune homme s'assit à côté d'elle. Tehakanui, haussa légèrement les yeux, il n'avait pas fait attention à ce garçon hier, était-il déjà présent ? Il n'eut pas le temps de réfléchir plus longuement car il entendit le Roi :

Alors mon Tehakanui ? Prêt à me prouver ta valeur ?? Je te préviens, je ne te ménagerai pas. La seule règle : bats-toi comme si ta vie en dépendait. Clair ?

Très clair mon Souverain. C'est quand vous le souhaitez. Tous les coups sont permis ?

Tous.

Le Roi se mit en position de combat et fit un signe de tête à son adversaire.
Whakaaro prit soudain une couleur orangée, signe qu'il invoquait la puissance de l'Incanto divino sur lui : le Roi prenait donc son adversaire au sérieux.

Tehakanui inspira profondément, il observa attentivement les réactions du Roi et lorsqu'il jugea bon d'attaquer il commença. Il s'élança sur le Roi, son épée toujours dans son fourreau et lança sa jambe droite en direction des bras de son adversaire. Nullement surpris le Roi esquiva le coup mais le roux revint à la charge et s'en suivit un corps a corps majestueux. Coups de pieds, coups de poings. Chaque enchaînement est paré et chacun essaye de trouver la faille.
Sentant que le corps à corps pourrait s'éterniser, Tehakanui se saisit de son épée et le Roi en fit de même. Les lames s'entrechoquaient avec force, l'assemblée retenait son souffle, ce n'était pas tous les jours que l'on assistait à un tel spectacle. Les deux adversaires étaient concentrés, pas de doute là dessus ! Manahere était tendue sur son fauteuil, cela n'avait pas échappé à Kotarui à côté d'elle. Il a bien vu comment elle dévorait des yeux Le Roux dans l'arène et cela semblait même réciproque depuis la veille.

Le combat faisait rage plus bas, Tehakanui feinta encore une fois et alors qu'il fit un salto arrière pour s'éloigner du Roi, il enchaîna à une telle vitesse qu'il réussit à désarmer le Roi. Celui-ci, surpris de premier abord, sourit et reprit l'enchaînement de coups tout en évitant soigneusement la lame tranchante et profitant d'être à proximité du jeune homme il lui saisit les poignets pour lui faire lâcher l'épée. Toutefois le Roi ne s'attendait pas à ce que Tehakanui arrive à résister à la force de la poigne et profitant de cette proximité, le jeune homme profita pour lancer sa jambe dans l'abdomen de son Souverain. Cela le fit relâcher son emprise et le Roi éclata de rire tout en arrêtant le combat. Il se mit à applaudir alors que Tehakanui se stoppa dans son élan : le Roi arrêtait la démonstration.

Tehakanui s'inclina et récupéra l'épée du Roi pour la lui rendre alors que la foule applaudissait intensément. Manahere, suivi de Kotarui et de Arono, rejoignirent les deux combattants. Alors que Whakaaro allait faire une annonce et contre toute attente, un homme sortit du public brandissant un poignard. Il se jeta en direction de la princesse, voulant attenter à sa vie. Tout se passa à une vitesse impressionnante : l'homme surgissant de nul part fut arrêté par Kotarui qui était légèrement en retrait, il réussit à le désarmer mais il fut légèrement blessé. Entendant le cri de l'homme, puis celui de Manahere qui cria en voyant Kotarui recevoir la lame entre les mains qui se mirent à saigner, Tehakanui avec l'épée du Roi, se précipita vers l'assaillant, lui attrapa la gorge d'une main et transperça sans aucune retenue le malheureux qui avait lancé l'attaque. Le Roi n'avait pas pu réagir puisque Arono l'avait poussé plus loin pour le protéger de l'attaque. Manahere qui s'était précipitée vers Kotarui pour le soigner se mit à trembler en voyant la puissance mise dans le coup que porta Tehakanui dans le torse de l'homme. Le roux n'avait pas hésité une seule seconde et Manahere aurait juré avoir aperçu une aura noire autour du jeune homme. Cela fut bref, elle n'eut pas le temps de se poser plus de question car c'était la première fois qu'elle voyait un homme mourrir devant elle. Le bruit de la lame traversant de part et d'autre le corps fut effroyable pour la princesse, mais également voir la vie quitter l'homme progressivement ébranla profondément la jeune femme. Elle voulut aller à son secours, l'Incanto divino pouvait sûrement l'aider, mais ses jambes ne purent la soulever. Elle tremblait de tout son être, les yeux fixés sur l'homme que Tehakanui laissa retomber sur le sol. Le roux se retourna pour vérifier que Manahere était sauve et son regard dur se radoucit immédiatement quand il constata qu'elle était pétrifiée. Il se rapprocha d'elle et s'agenouilla devant elle afin de lui cacher la vue du corps de l'assaillant. Kotarui qu'elle avait précédemment soigné, était également à genoux à ses côtés et il lui parla d'une voix douce : 

Princesse Manahere, détournez le regard, vous ne risquez plus rien. 

Mais elle n'entendit à peine sa voix, toujours les yeux dans le vide. C'est seulement lorsque Tehakanui lui caressa le visage qu'elle reprit conscience. 

Princesse. Vous êtes en sécurité. La menace a été écartée. 

Elle ferma les yeux au contact de ses doigts sur son visage, et elle retrouva alors le calme qui la caractérisait. Quand elle réouvrit les yeux, elle constata que son père était penché sur le corps du malheureux et qu'il appliquait sur lui l'Incanto divino. Elle savait qu'il ne pouvait pas être sauvé, son père devait sûrement apaiser ses souffrances et faire en sorte qu'il meure de façon un peu plus digne. Le silence régnait tout autour d'eux. Le public était toujours sous le choc de la rapidité de l'attaque et surtout de la manière froide et implacable qu'avait manifesté Tehakanui. Il était digne d'appartenir à la Garde Royale et surtout il semblait être tout désigné pour être le prince consort pour leur bien-aimée future souveraine.

Une fois le malheureux ayant rendu son dernier souffle, il fut emmené loin de l'arène. Le silence était encore pesant dans les gradins. Le Roi prit alors la parole : 

Cher peuple bien aimé. Cet incident ne doit pas nous faire oublier que parfois le désespoir, la jalousie peuvent nous conduire à commettre des actes inconsidérés. Je remercie Kotarui et Tehakanui d'avoir veiller sur votre princesse. A cette occasion, je profite de vous annoncer que Tehakanui nous accompagnera à la Forteresse et qu'il est nommé à compter de maintenant : garde personnelle de la princesse Manahere. Tehakanui ! (désignant le jeune homme) Je te confie à présent ma fille, tu devras veiller sur elle, jours et nuits. Tu devras également suivre les enseignements de la Scula divina car je l'annonce aujourd'hui et ma décision est irrévocable : Tehakanui, tu as 4 ans pour me prouver que tu seras un futur prince consort digne d'épouser ma fille. 

Toute l'assemblée autour d'eux retint son souffle, attendant la réponse du roux qui était totalement abasourdi par cette annonce. Non seulement il devenait le garde personnel de la princesse, ce qui signifiait qu'il la verrait constamment mais le Roi annonçait officiellement qu'il acceptait sa candidature au titre de futur époux de sa fille. Son coeur battait extrêmement vite. Il jeta un regard vers Manahere qui semblait tout aussi surprise mais tellement joyeuse et lorsqu'il croisa le regard satisfait de Arono, il se décida à parler. Il s'inclina d'abord devant le roi, puis il posa un genou à terre : 

Majesté, je jure aujourd'hui d'accomplir mon devoir envers le Royaume. Je ferai tout pour protéger votre fille et le Royaume. Et si tel est mon destin, c'est avec une immense joie que je me donnerai les moyens pour devenir le prince consort digne de votre merveilleuse fille.

Le Roi écouta attentivement les paroles de Tehakanui et il était totalement satisfait. Il savait qu'il avait fait le bon choix : 

Qu'il en soit ainsi !

La foule éclata alors de joie et applaudit intensément. Tehakanui se releva sous le bruit de la foule, Whakaaro lui serra chaleureusement la main, Arono lui donna une claque vigoureuse dans le dos tout en lui murmurant à l'oreille : "Bien joué fiston ! Le pouvoir est à nous !". Le roux ne sut quoi répondre à cette remarque et savait qu'il aurait un jour une discussion franche avec le chef des Tepahere. 

Manahere s'approcha à son tour du roux et lui déposa un baiser sur la joue, geste que tout le monde, proche ou loin du couple, put voir et qui déclencha une acclamation supplémentaire. Elle lui murmura alors : 

Cher Tehakanui, vous avez quatre ans pour me prouver que mon coeur ne s'est pas trompé sur vous. 

Le jeune homme fit les yeux ronds, la princesse avait déjà fait son choix : elle lui disait clairement qu'il était l'homme qu'elle avait choisi pour époux. Il dût se contenir pour ne pas rougir mais son sourire s'étira sur son visage jusqu'à ce qu'il croise le regard meurtrier de Teririnui dans la foule.

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