Emily se retourne une énième fois dans son lit. Elle n'arrive pas à trouver le sommeil. Elle repense à la journée qu'elle vient de passer en compagnie de sa mère.

Après l'avoir réveillée, Emily l'avait littéralement traînée hors du lit jusque dans la cuisine. Elles avaient bien ri et Anna s'était jointe à leur conversation. Etonnement, sa mère ne s'en était pas plainte et Emily avait adoré ce moment de complicité ensemble : trois filles, de tous les âges, qui discutent pourtant de la même chose. Elles avaient passé le reste de la matinée à bavarder et à ouvrir ses cadeaux. Sa mère s'était lâchée et elle avait reçu un tas de vêtements, de chaussures, d'appareils high-tech et de livres. On aurait dit que c'était la dernière fois que sa mère la voyait. Anna, elle, avait été plus simple. Elle lui avait offert un unique bracelet. C'était une chaine en argent avec une petite couronne où était gravé le mot « princesita ». Emily s'était jeté dans les bras de sa gouvernante, les larmes aux yeux. Anna lui avait fait le plus beau des cadeaux. L'après-midi s'était déroulée plus calmement : un film, une petite discussion entre fille, une part de gâteau engloutie,...Un anniversaire comme elle les aime : calme et sobre. Pas de fêtes monstrueuses, de tonnes de camarades de classe, pas d'alcool,...Emily aimait s'amuser mais avait tout de même des limites, enfin, de nouvelles limites.

Grâce à cette merveilleuse journée passée entre filles, elle en avait presque oublié ses amis disparus. Et leur absence lui fait toujours aussi mal.

Et maintenant, elle se retrouve dans son lit, allongée sur le dos, à fixer son plafond d'un blanc immaculé à la recherche d'une petite tâche. Heureusement, elle trouve vite une imperfection et lâche un soupir d'apaisement. Dieu sait que le blanc et elle ne sont pas amis.

Elle se retourne dans son lit. Elle a chaud, vraiment chaud. Les couvertures la gênent et sa peau lui démange. Ses dents lui font un mal de chien et ses mains sont lourdes et douloureuses. Elle a la soudaine impression d'être passée sous un rouleau compresseur. Un filet de sueur coule dans son dos, la faisant frissonner. Ca y est, elle est malade ! La grippe a décidé de frapper à sa porte et d'y entrer sans y être invitée. Super ! Elle avait juste besoin de ça...Plus d'amis, pas moyen de trouver le sommeil, et une grippe carabinée. C'est bien sa veine. Elle pousse ses couvertures, attrape ses chaussons et enfile un peignoir sur son fin pyjama. Elle le retire puis le remet. Elle a des vagues de chaleur puis d'un coup, elle meurt de froid. Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? Elle avance à petits pas hésitants. Ses membres tremblent et une fine couche de sueur recouvre son corps. Elle passe discrètement devant la porte de la chambre de sa mère. Si jamais cette dernière la voit dans cet état, elle l'emmènera aux urgences. Et Emily ne veut plus mettre ne serait-ce qu'un orteil dans un centre médical ou un hôpital de toute sa vie: cela lui rappelle de mauvais souvenirs qu'elle désire enfouir. Et puis, elle a dix-sept ans. Elle peut gérer une grippe toute seule.

Elle s'agrippe à la rampe et descend les escaliers les jambes tremblantes. Ce chemin qu'elle emprunte tous les jours lui paraît être un véritable parcours du combattant sur le moment même. Après avoir évité les marches glissantes, elle arrive enfin dans la cuisine. Emily ouvre l'armoire à pharmacie et en sort des antidouleurs, espérant pouvoir baisser sa température et se sentir mieux. Elle attrape le flacon d'une main hésitante et y verse deux comprimés. Elle s'apprête à les enfourner dans sa bouche lorsqu'un bruit attire son attention. Il est faible, presque imperceptible. Il semble venir du jardin. Elle laisse ses comprimés sur la table et s'approche de la fenêtre. Elle scrute la pénombre. Super, en plus de la longue liste de symptômes qu'elle présente déjà, elle peut ajouter « hallucinations » à la suite.

Elle commence à fermer le volet de la cuisine en secouant légèrement la tête pour se remettre les idées en place lorsqu'elle croise deux yeux d'un bleu flamboyant. Ses yeux...Ethan ! La jeune fille se précipite vers la porte d'entrée, la déverrouille, non s'en s'y prendre à deux fois, et sort en courant maladroitement dans le jardin. La lampe extérieure s'allume, détectant un mouvement. Elle cherche ces deux lueurs mais ne les trouve plus. Aurait-elle rêvé ? Elle porte la main à son crâne et secoue doucement sa tête, baissant les yeux. Son front est bouillant. Elle ricane nerveusement. Elle hallucinait de plus en plus : d'abord les bruits, maintenant des mirages. Elle se tourne, se dirigeant vers la porte, lorsqu'elle tombe à genoux, un cri de douleur déchirant sa gorge. Elle est pliée en deux, la main sur le ventre. Elle a envie de vomir, ce qu'elle s'empresse de faire dans le buisson d'à côté. Elle sent ses organes se déplacer, ses os craquer. Elle hurle. Que se passe-t-il bon sang ?

Elle est maintenant couchée sur le sol, roulée en boule, priant pour que quelqu'un vienne la chercher. Elle essaie de ramper vers la porte. Ses griffes raclent le sol et...Attendez ! Des griffes ? Elle observe ses mains, horrifiées. Elle ferme les yeux, secoue la tête et fixe ses mains à nouveau : plus rien. Elle hallucine, encore. Pourtant, elle aurait mis sa main à couper que ces griffes étaient bien présentes, elle les sentait. Ignorant ses visions trompeuses, elle essaie, puisant en elle ses dernières forces, d'atteindre la porte de la cuisine. Elle se tord sous la douleur, laissant échapper un grognement plaintif. Son corps se révulse. Ses membres se plient suivant des angles douteux. Elle se couche sur le dos, les larmes dévalant ses joues. La douleur est trop forte. Pourquoi ? Pourquoi elle ?

***

Rosa se réveille en sursaut. Une douce lumière baigne sa chambre. Elle semble provenir de l'extérieur. Elle entend des gémissements venant du jardin. Elle se lève d'un bond puis s'assoit aussi vite. Elle ne peut rien faire. Madame Brownski l'avait prévenue. Elle aimerait aller la voir, la prendre dans ses bras et lui murmurer que tout va bien. Mais Rosa ne veut pas voir ce spectacle horrible. Encore un autre bruit affreux, un craquement, une plainte, des sanglots. Elle prend sa tête entre ses mains et pleure silencieusement. Son bébé, son pauvre bébé...

***

Ethan soupire. Ce qu'il est en train de voir est surprenant. La plupart des louveteaux s'évanouissent au début de leur première transformation, laissant leur corps accomplir une tâche qu'ils ne sont pas capables de supporter et se réveillent, à quatre pattes, sous forme de loup. Mais pas elle. Son corps se tord dans tous les sens. Ses muscles se tendent et se relâchent. Des sons étouffés s'élèvent de sa gorge. Il grogne. Lin narmo n'accepte pas du tout cette situation. Il le pousse à aller aider son double. Mais il ne peut pas...

Shean remue près de lui, faisant craquer des petites branches sèches. Il semble mal à l'aise. Ethan jette un coup d'œil aux alentours. Cassandra est accroupie sur une branche d'arbre, en hauteur, et semble fasciné par le spectacle qui s'offre à elle. Kathryn attend patiemment derrière un arbuste, bavardant à voix basse avec Leïla. Alex, elle, se cache derrière Shean, ne voulant pas voir ce qui se déroule devant elle. Un cri perçant le sort de ses pensées et il retourne son attention sur Emily. Ses yeux sont différents. Ils ne sont ni jaunes, ni bleus, comme ils devraient l'être. Ils sont oranges. D'un orange flamboyant, laissant transparaître sa rage. Il n'avait jamais vu ça.

« Euh...Ethan...On devrait pas faire quelque choses là, murmure Shean.

-Je..., il réfléchit un instant, je ne sais pas trop. Je n'ai jamais vu ça. »

Un bruit de feuilles lui fait tourner la tête à gauche et il voit Cassandra se rapprocher d'un pas lent et contrôlé.

« Ethan, ce n'est pas normal n'est-ce-pas ? demande-t-elle, le regardant dans le blanc des yeux. »

Il secoue la tête négativement. Il ne sait pas quoi faire...Doit-il laisser Narmo sortir pour mieux gérer la situation ? Peut-être...Mais Dude lui a toujours dit qu'il ne fallait en aucun cas s'occuper d'un louveteau lors de sa première transformation. Mais ce à quoi il assiste n'est pas du tout une transformation normale...Cette règle s'applique-t-elle dans ce cas-ci ? De plus, il ne veut pas encore rater une mission. Il se pose trop de question...Va-t-elle survivre ? Il n'en sait fichtre rien et plus les cris d'Emily s'intensifient, plus son côté loup s'agite. Il sait que certains loups ne survivent pas à leur première mutation.

Un bras se pose délicatement sur son épaule. Il se retourne. Kathryn recule, horrifiée. Il fronce les sourcils, ne comprenant pas sa réaction. Il sait que les elfes n'aiment pas beaucoup les autres races mais elle n'avait jamais fait preuve d'autant d'animosité à son égard. Il lance un regard inquiet vers Shean, qui le regarde avec des yeux tristes. Son ami met une main encourageante sur son épaule et lui indique Emily du regard. Un bref coup d'œil lui suffit pour remarquer qu'elle ne s'en sort pas et que si cela continue, la transformation pourrait bien la tuer. C'est rare, mais c'est déjà arrivé plusieurs fois dans le passé. Une douce aura violette entoure son corps. Elle est trop puissante, beaucoup trop puissante. Son corps n'est pas entraîné, il est trop faible. Cassandra se penche à la hauteur d'Ethan et lui souffle :

« Ethan, laisse le sortir d'accord ? Je sais que ça ne plaira pas à une certaine personne, dit-elle en laissant un regard froid à Kathryn, mais il en a besoin. »

Elle jette un coup d'œil vers la maison et reprend :

« Et elle aussi a besoin de toi. »

Il ne lui en fallu pas plus pour sortir de sa cachette et arriver dans le jardin d'Emily. Il s'élance, se transformant avant de retomber au sol. Ses pattes martèlent le sol à un rythme effréné. Son pelage sombre se fond dans la nuit mais ses yeux clairs le trahissent. Emily, ou son loup, il ne sait pas vraiment, le fixe. Il n'arrive pas à déchiffrer son regard. De la peur, de l'angoisse, de la douleur ou du soulagement ? Il secoue la tête et se reprend, les mots de Cassandra flottant dans son esprit « elle a besoin de toi ». Il ne lui en faut pas plus pour revêtir son masque de guerrier. Il s'approche lentement, ses coussinets étouffant les bruits de ses griffes raclant le sol. Il essaie d'établir un premier contact, mais la communication semble coupée. Il se dispute avec son loup, l'insultant de tous les noms face à son incapacité. S'en suit une dispute intérieure entre lui et son loup, devant une Emily complètement perdue. Lin narmo se retire, vexé, laissant place à un jeune garçon nu. Ethan sourit, légèrement amusé par la réaction de son loup. Ces deux-là s'entendaient parfaitement bien, enfin, quand ils étaient tous les deux sur la même longueur d'onde. Emily l'observe de la tête aux pieds, son regard à nouveau noisette l'étudiant attentivement. Il pose sa main sur ses cheveux, lui montrant ainsi qu'il la soutient. Il ne se soucie pas de sa nudité, et puis de toute façon, les loups ne sont pas très pudiques.

Les yeux de la jeune fille change à nouveau de couleurs et son corps se contracte violemment. Ethan lui caresse toujours les cheveux, essayant de l'apaiser. Quelques craquements d'os et jappements plaintifs plus tard, Emily est enfin totalement transformée. Il sourit, fier d'elle. Elle semble complètement sonnée : la transformation a été rude. Elle a eu besoin d'un petit coup de pouce et d'un peu de soutien. Vu qu'elle ne savait pas ce qui lui arrivait, elle refusait la mutation. Et Ethan sait pertinemment à quel point c'est une sensation horrible. Mais dès qu'elle l'a apperçu, elle s'est détendue et a accepté sa mutation.

Il fait face à une louve au pelage gris et blanc magnifique. Ses yeux orangés brillent dans la nuit et ses pattes sont encore toutes tremblotantes. Elle essaie d'avancer vers lui, posant une patte après l'autre sur le sol mais elle tombe, ne contrôlant pas tout à fait son nouveau corps, faisant rire Ethan par la même occasion. La louve lui rend un regard meurtrier qui ne manque pas de le faire sourire encore plus. D'un vague murmure, il l'invite à venir près de lui. Emily se jette dans ses bras, lui griffant le torse au passage. Mais il s'en moque, il l'a retrouvée.

***

Cassandra sourit en observant le petit couple au centre du jardin. Si elle pouvait encore ressentir des émotions, elle serait sûrement en train de pleurer à ce moment même. Mais sa nature vampirique l'en empêche. Elle est fier de lui : il a enfin trouvé sa moitié.

Elle tourne la tête vers ses amis : Alex a les yeux pétillants en voyant les deux jeunes se disputer sous leur forme de loups, Shean sourit, sûrement fier de son ami et Kathryn et Leïla regardent la scène, n'affichant aucune émotion. Foutus elfes. Même elle est en train de sourire alors que c'est la seule qui est pourtant dénuée de toute humanité.

Elle sert les poings, reprenant le contrôle d'elle-même. Ethan a réussi sa mission : c'est le principal. Et surtout, il est heureux. Elle ne l'avait pas vu rire depuis des années. Alors Cassandra s'en fout éperdument du reste. Au diable les elfes et Arkansas !

Elle capte finalement le regard du commandant, lui rappelant qu'il faut maintenant retourner chez eux, à Arkansas.

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Un gros chapitre qui révèle enfin tous les mystères. Emily est un loup, comme Ethan et elle va enfin rejoindre Arkansas. Mais que va-t-il se passer par la suite ?

-> Que pensez-vous de la première mutation d'Emily ?

-> Emily et Ethan, un futur couple ?

-> Pourquoi Cassandra semble-t-elle si proche d'Ethan ?

-> Que pensez-vous de la réaction de Kathryn et Leïla ?

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