Pour ceux qui ne voyageaient que d'un village à l'autre, ou pour ceux qui entraient sur ces terres, Cythral paraissait n'être un petit royaume, où les routes étaient droites et les voyages aisés. Ceux-là ne comprenaient pas qu'on appelle Cythral le royaume-prison. Mais pour ceux qui voulaient en partir, la voie était sinueuse, longue, et étroitement surveillée. Car en ces bois étaient retenues des créatures des bois haineuses et irascibles, et un charme avait été lancé par les elfes de ce royaume, afin d'allonger les chemins, distord la distance, et décourager le départ de ceux qui voudraient quitter Cythral. Weldenmaëla, comme tous les elfes qui vivaient là, le savait. La princesse de Loec avait prévu qu'elle et ses compagnons mettraient près de trois semaines à rejoindre la capitale.

Il n'y avait pas eu d'autres incursions de nains depuis la bataille. Mais les bois n'étaient pas devenus sûrs pour autant. Profitant que les elfes gardiens étaient occupés, les créatures des bois isolées au plus profond du royaume s'étaient agités. Elles se regroupaient en petits groupes et s'infiltraient entre les villages des elfes afin de tromper leur surveillance et tenter de rejoindre les autres royaumes d'Athel Loren. Ces bandes attaquaient les imprudents qui se laissaient surprendre par leurs assauts, les caravanes et les sentinelles postées sur les voies de passage.

Educ Edoc'sil, au sud-ouest de Cythral, était relativement épargné : les créatures qui traversaient ces collines ne pouvaient arriver qu'au royaume d'Athylwyth, une terre glaciale et inhospitalier. Peu de créatures prenaient cette voie. En revanche, le nord du royaume permettait d'accéder aux riches bois de Talsyn, le plus prospère des royaumes d'Athel Loren. Logiquement, c'était là que les elfes avaient bâti la cité-forteresse de Tal Drost, capitale de Cythral, afin de garder ce territoire. Mais sur une terre aussi boisée et vallonnée qu'Athel Loren, cette surveillance n'était jamais totalement efficace.

L'agitation des créatures des bois n'était pas la seule menace pour les voyageurs. Pour répondre à l'augmentation des passages, les patrouilles avaient été renforcées. Des rôdeurs armés de lourdes haches de bûcherons, arpentaient les bois sauvages à la poursuite des créatures de sylve renégates. Mais ces très zélés protecteurs étaient aussi craints des elfes, car ils étaient prompts à soupçonner chacun d'être un changeur de forme ou un elfe sous le charme d'une dryade, et il leur arrivait trop souvent de s'en prendre à des innocents au moindre doute.

Weldenmaëla guida donc ses compagnons sur des chemins prudents et détournés. Ils se cachaient souvent, évitaient certains villages, et marchaient plus souvent hors des chemins que dessus.

Les nuits se rafraichissaient vite en cette saison. Erisdar n'était pas habitué à dormir à la belle étoile, et le moral de Finiarel était particulièrement affecté par la nécessité de garder le silence lors de leurs marches. Les deux elfes, bien que de caractères très différents, insistèrent donc pour faire halte dans les halls des clans qu'ils savaient amicaux, et Weldenmaëla céda plusieurs fois à leurs demandes. Elle prenait alors auprès des habitants des nouvelles des patrouilles et adaptait la route jusqu'à la prochaine étape.