Black galope furieusement sur le sable blanc, projetant de la poussière à tout vas. Rick, le palefrenier, est accoudé à la barrière totalement paniqué. Jason me tire vers l'enclos et s'exclame, tout aussi perturbé :

— J'ai pas trouvé Ugo, mais elle fera l'affaire.

Hein ? Comment ça je ferai l'affaire ? Ils ne veulent quand même pas...

— Elle sait calmer Ugo ? demande le jeune homme étonné.

Ah bah si. Ils osent.

— Elle l'a ramené au ranch quand il s'était enfui et il est toujours calme avec elle.

Je sens mes muscles se crisper sous l'appréhension. Hors de question que je rentre dans l'enclos ! C'est une chose de ramener un cheval, une autre de pénétrer dans l'antre du diable. Je n'ai pas réussi à calmer l'étalon la dernière fois et je ne suis même pas sûre de savoir comment on fait.

Rick me jauge avant d'ouvrir légèrement le portail.

— Tu es sûr qu'elle peut le faire ?

Jason hoche la tête avant que je m'interpose :

— Attendez ! Je ne sais pas comment faire, moi !

Rick échange un regard peu assuré avec le jeune homme dans mon dos.

— Si elle ne veut pas le faire, je ne peux pas l'en empêcher...

Rassurée, mes épaules s'affaissent avant que Jason me tourne face à lui et m'oblige à le fixer dans les yeux.

— Max, tu es la seule qui peut le calmer ! Il a confiance en toi, s'il continue il risque de se blesser. Je ne te demanderai pas ça si Ugo était là...

Il m'observe avec une telle intensité que je ne peux soutenir son regard et le laisse descendre sur les bottes qui me paraissent mille fois plus intéressante pour le coup. Si Ugo était là, je n'aurai pas à entrer dans l'espace clos et à risquer que Black me blesse dans sa course folle... d'un autre côté, je n'ai pas envie que lui se blesse ! Comme vaincu, je pousse un soupir et déclare :

— Je vais le faire !

Le sourire qui illumine le visage de Jason m'arrache un petit rire avant qu'il ne me place face à la barrière entre ouverte.

— Tu ne changera pas d'avis ? me demande Rick.

Je secoue la tête et fixe l'équidé qui se démène, tournant inlassablement en rond et se cabrant par intermittence.

— Ok, quand je te dirai go, tu foncera au centre de l'enclos. Ensuite, je te laisse faire.

Une boule de nervosité monte au creux de ma gorge tandis que j'essaye de chasser ma peur. Black ne doit pas sentir mon angoisse sinon il ne se calmera jamais. Je ferme les yeux, inspire profondément et cours lorsque Rick crie « go ! ».

Je fonce derrière le cheval qui vient de débouler près de la porte et m'arrête au centre de l'enclos en reprenant mon souffle.

Mes yeux suivent l'équidé qui continue sa course folle tandis que je cherche le meilleur moyen de le calmer. Les yeux inquiets du moniteur et de mon ami me perturbe plus qu'autre chose alors j'essaye de ne pas y faire attention.

Je pense rester immobile et muette pendant quelques minutes au moins avant d'oser parler d'une voix calme.

— Doucement Black, personne ne te veut de mal. Arrête tu vas te blesser. Allez mon beau, écoute moi...

Je ne sais pas si cela a un réel effet, mais je continue mon monologue d'une voix posée et calme en gardant les yeux rivés sur la monture. Petit à petit, il ralentit l'allure en ruant de moins en moins. Finalement, je décide de m'approcher lentement d'un endroit de sa course et de l'attendre.

Je ne sais pas si ce que je fais ai dangereux, mais j'espère qu'avec ma voix et un peu de bon sens, il s'arrête où finit par m'éviter dans le pire des cas.

L'étalon trotte doucement jusqu'à moi, m'évite et continue son tour interminable.

— Allez mon beau, arrête maintenant.

Il passe une seconde fois près de moi, mais cette fois-ci il s'arrête à quelques pas. Je me retourne lentement et aperçois sa queue fouetter l'air sèchement. Je souris, ravis d'avoir réussit à le calmer et m'avance vers lui tout en conversant, soucieuse de lui indiquer la présence.

Arrivée à son encolure, je pose ma main mais il s'écarte brusquement. Paniquée à l'idée qu'il retourne gambader, je lui parle calmement en m'approchant, les mains tendus.

— Allez Black... laisse toi faire... je veux juste te caresser.

L'animal m'observe sans bouger et me laisse avancer. Lorsque ma main entre en contact avec sa peau, je suis heureuse qu'il ne s'écarte pas et le caresses plus vigoureusement en m'exclamant :

— C'est bien mon beau, t'es un bon cheval !

J'entends Jason pousser une exclamation ravis tandis que Rick me dit :

— Il faut le ramener dans l'enclos, tu penses pouvoir lui mettre la longe ?

J'inspire profondément et observe le cheval dans les yeux en lui chuchotant :

— Allez mon beau, il faut rentrer. Tu vas te laisser faire, hein ? Tu vas venir tranquillement ? Si tu repars, plus de bisous !

Je souris avant de m'avancer vers la barrière et d'avoir la surprise de sentir l'étalon sur mes pas. Néanmoins, il s'arrête à quelques pas de mes amis, sûrement méfiant. Je me saisis de la longe qu'on me tends et me retourne.

— Montre lui d'abord, me souffle Rick dans mon dos.

Je hoche la tête en m'approchant, tachant de brandir la longe afin qu'il saisisse l'idée. Je l'aperçoit reculer et tente de le calmer par les mots.

Arrivée à sa hauteur, j'accroche la longe avec succès, permettant à mes muscles contractés de se relâcher. Jason et Rick lâche une exclamation enjouée tandis que je félicite l'équidé à coup de caresse.

— Bien joué Max, ramène le dans son box maintenant.

— T'as entendu ? On y vas, allez viens !

Je n'ai même pas besoin de tirer sur la longe pour que l'étalon me suive tandis que Jason écarte la barrière avec une révérence. Mes joues rosisse parce que je n'ai pas l'impression d'avoir fait grand chose, même si au fond de moi, je me sens un peu fière. Bah quoi ? Il faut savoir gonfler son ego par moment !

Je sors de l'enclos avec l'étalon et suit Rick et Jason vers les écuries.

Lorsque qu'il pénètre dans son box, mes deux amis le referment et s'accoude, moi de l'autre côté.

— Du coup tu fera office de double d'Ugo version femme !

Je ris à la blague de Jason en caressant l'encolure de Black avant de sortir à mon tour du box.

— Merci Maxence, me dit Rick en posant une main affective sur l'épaule.

Je lui souris pendant qu'il s'éclipse avec l'intention d'informer Émilia de son comportement. Je m'accoude sur la porte du box en observant l'équidé.

— Pourquoi il réagit tout le temps comme ça ?

— Il a été maltraité... c'est Ugo et Émilia qui l'ont trouvé dans une grange abandonnée... il était vraiment mal en point...

J'observe l'animal, une pointe de compassion naissant dans mes yeux.

— Le problème, c'est qu'avec les problèmes d'Émilia, l'entretien de Black lui rajoute une charge supplémentaire...

Je soupire en posant ma tête sur son épaule. Pauvre bête...

— Qu'est-ce que vous faites ? demande une voix argnieuse dans mon dos.

Je me retourne et découvre Ugo dont les yeux passent de Jason à moi.

— Max a ramener Black dans son box après une autre de ses crises....

— Et pourquoi je n'ai pas été appelé ?

La pointe d'arrogance dans sa voix me fait démarrer au quart de tour et je réponds en coupant la parole de Jason :

— Parce que personne te trouvait ! T'étais sûrement en train de rouler une grosse pelle à Rebecca, planquer derrière une botte de foin. Sauf que pour une fois, on avait besoin de toi ! Mais j'étais là donc tout s'est bien passé !

— Oui, elle a gérer comme un chef ! continue Jason, aveugle de la tension entre nous deux.

Ugo braque son regard gris sur la main de Jason avant de le remonter vers mon visage et de répliquer d'une voix froide :

— Ne sois pas jalouse que j'ai une vie sexuelle plus intéressante que la tienne... je me demande comment tu peux toujours être vie, princesse.

Je lève les yeux aux ciels en croisant les bras.

— Je ne suis pas jalouse de ta vie sexuelle, je m'en contrefiche même. Tout ne tourne pas autour de toi, Ugo ! Et arrête de m'appeler princesse.

— Bah pourtant, tout le monde me demande. Et je fais ce que je veux. Princesse.

Je le foudroie du regard pendant que Jason lève les mains, mal à l'aise :

— Hé ! Peace and love mes frères, Max a réussi à détendre Black, c'est ça qui est important à retenir.

— Oh la ferme ! lui rétorque Ugo. C'est pas un exploit, non plus.

Jason paraît interloqué par le ton que son ami emploi alors je réplique à sa place en agrippant la main de Jason, prête à partir :

— Prends tes pilules verte Ugo, sérieux tu saoule tout le monde avec ton caractère de chien.

— Parce qu'avec tes manières de princesse tu fais pas chier ton monde, toi ? je l'entends crier.

Je lève les yeux aux ciels avant de tourner à droite et relâche mon ami qui me dit, sur un ton exaspéré :

— Il est vraiment con quand il s'y met.

— Ne me le fait pas dire...

***

On sirote un verre de jus de fruit avec les autres quand Emilia entre dans la salle, accompagnée par son fils. Le jeune brun s'avachit dans un fauteuil en foudroyant tout le monde du regard. Alerte ! Ugo à la rage.

Étonnée, j'aperçois même Rebecca tenter un timide rapprochement avant de se faire envoyé balader. Cette fois-ci, ils sont deux à être de mauvaise humeur. Et les yeux furieux que pose Rebecca sur moi me donne l'impression d'être coupable. Hé oh ! Ce n'est pas ma faute si ton manque est en rogne et qu'il t'à rembarrer !

— Je vois que tout le monde est réunis, commence Emilia en jetant un regard à sa montre. Demain, pour les inscrits, nous partirons en randonnée ! Comme c'était convenu, un petit groupe fera tourner le centre en votre absence et à cause de certaines circonstances je ne vous accompagnerai pas.

Des plaintes s'élèvent parmi les élèves pendant que je me souviens du travail que l'on effectuez avec Ugo. Alors les activités étaient pour ce bivouac là ? Intéressant...

— Toutefois, Daniels sera toujours présent et Morgane me remplacera pour diriger le camp. Soyez respectueux, d'accord ?

Question qui n'en est pas vraiment une étant donné le regard éloquent qu'elle pose sur nous.

— Je vous rappelle que le départ se fera à 6h tapante et que les chevaux devront être prêt avant. Maria s'étant désinscrite du mono-camp à la dernière minute, il me reste une place.

Elle se tourne alors vers moi et me demande :

— Si tu es intéressé et que ta tutrice accepte, je serai contente de te compter dans nos rangs.

La surprise se peint sur mon visage tandis qu'un cri d'indignation sort du gosier de Rebecca.

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Bonjour, bonsoir ! 🤗

Alors je souhaitais vous prévenir que je ne publierai plus plusieurs chapitres par jour (en tout cas jusqu'au mois de Juin) parce que j'ai repris les cours (d'ailleurs bonne rentrée 😁) et que j'ai beaucoup trop d'examen 😱

Mais je tacherai d'en écrire au moins un par jour !

Voilà voilà ! Bisous mes p'tits loups 🐺 et merci pour votre soutien 😘

Ruby ❤️